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1994
2A – Corse-du-Sud

Sartène – Village déserté de l’Ortolu

Fouille programmée (1994)
Responsable d’opération : Gilles Giovannangeli

Texte intégral

1La campagne de fouilles de 1994 a fourni, comme les années précédentes, une riche moisson d’informations sur ce qu’il faut bien appeler désormais un gros village médiéval du sud de la Corse. Les sondages ont été recentrés cette année sur la partie basse du gisement, dans les secteurs nord et ouest à environ 300 m d’altitude. Les bâtiments des hautes terrasses n’ont cependant pas été négligés puisqu’un recensement systématique de tous les éléments architecturaux et décoratifs retrouvés à ce jour sur l’ensemble du site, a été entrepris (notamment de trois linteaux gravés, d’arcs, de claveaux de niches, etc. ; fig. 1). Ce travail sur l’ensemble de l’espace villageois a aussi permis de mettre à jour le plan topographique levé en 1992 avec la découverte de nouvelles structures bâties.

Fig. 1 – Éléments du décor architectural, linteaux, arcs, claveaux et fragments divers

Fig. 1 – Éléments du décor architectural, linteaux, arcs, claveaux et fragments divers

Dessins : G. Giovannangeli.

2L’étude archéologique proprement dite s’est poursuivie d’abord dans le secteur nord qui a été privilégié depuis le début des recherches. Dans ce périmètre d’habitats en gradins blottis sous un rocher fortifié, trois nouveaux sondages ont été entrepris :

  • Le premier au sommet d’une boule granitique fortifiée (la tour nord), dans un des derniers carrés qui restaient à fouiller, n’a livré que peu de matériel (des fragments d’un bol à la croix vert et brun et quelques objets ou fragments de fer), mais il permet désormais une approche d’ensemble des structures arasées et complexes qui subsistent sur la plate-forme sommitale de ce rocher. Par ses murs orthogonaux et ses maçonneries soignées, cette tour présente des similitudes avec les donjons miniatures des rocche seigneuriales insulaires des xive et xve s. Si le mobilier recueilli depuis deux ans dans les minces niveaux piégés entre les murs arasés et le substrat granitique témoigne surtout de la dernière occupation du bâtiment entre l’extrême fin du xive et le milieu du xve s., des indices – tant historiques qu’archéologiques – pourraient permettre de lui attribuer une date de construction plus ancienne (fin xiiie - début xive s. ?).

  • un second sondage entrepris sous les niveaux d’occupation du xve s. d’une des trois maisons en gradins a révélé l’existence d’une poche de sédiment charbonneux contenant des tessons de céramiques incisées ligures (sgraffito archaïque de la fin du xiiie s.), associés à des poteries culinaires corses inédites sur ce site (et notamment des fragments de vases à pâte noire et à bord éversé), ainsi qu’à une petite monnaie génoise, du type quartaro au griffon émis entre 1250 et 1336. Il s’agit donc là du premier témoignage identifié en stratigraphie d’une occupation antérieure aux habitants du xve s. Toutefois en l’état actuel des recherches, les relations entre cette poche d’accumulation et les structures bâties ne sont pas claires : s’agit-il d’un simple dépotoir qui s’est constitué à l’aplomb du rocher fortifié nord, ou existait-il à la base de celui-ci des habitats des xiiie et xive s. qui n’ont pas encore été mis au jour ?

  • enfin un important sondage entrepris dans un vaste abri aménagé sous le rocher fortifié a montré, dès les premiers décapages, que celui-ci avait été utilisé au xve s. : des céramiques fines importées (sgraffito ligure tardif) reposaient sur une sole de mortier de chaux (longueur de 2,50 m, largeur variable de 30 à 90 cm) qui longeait, dans la partie est de l’abri, un pilier rocheux et les assises d’un petit muret. Par les problèmes chronologiques qu’il pose et par l’agencement de ses diverses structures (tour, habitats en gradins, abris sous roche, etc.), le secteur nord présente donc un intérêt majeur pour la connaissance des origines et de l’évolution de cette agglomération villageoise.

3Un nouveau périmètre d’études, le secteur ouest, a été sélectionné cette année, à une cinquantaine de mètres du secteur précédent, afin de mieux comprendre la croissance du village ainsi que le devenir du site après l’abandon des habitats médiévaux. Une cabane pastorale en pierre sèche et ses aménagements annexes (four à pain, enclos) indiquaient en effet que ce secteur avait été réoccupé jusqu’à une date récente. La fouille a porté sur une grande structure rectangulaire (longueur : 9,50 m ; largeur : 4,60 m), dont les murs maçonnés étaient enchâssés entre des blocs rocheux comme dans le secteur nord. Cependant le schéma d’implantation de ce bâtiment était totalement différent des précédents : pas de gradins ici, mais une longue construction orientée nord-est – sud-ouest sur la même courbe de niveau (à 302 m d’altitude) et adossée au talus par un grand mur latéral bien conservé sur près de 10 m de long et 2,40 m de haut. La stratigraphie a montré que les vestiges de cette grande maison médiévale ont servi entre la fin du xixe s. et la seconde guerre mondiale de parc à bétail aux abords immédiats d’une cabane pastorale de la même époque. Sous une accumulation de déblais stériles, on a mis au jour des niveaux d’habitation de la seconde moitié du xve et des premières années du xvie s. Le sol du bâtiment était constitué d’arène granitique et d’affleurements rocheux partiellement régularisés. Ces niveaux médiévaux, de moindre ampleur stratigraphique que dans le secteur nord, se sont avérés pourtant presque aussi riches en mobilier. Une grande variété de céramiques fines importées en provenance de divers centres de production méditerranéens (Valence, Barcelone, Montelupo mais surtout Savone et la Ligurie) coexiste avec les deux grandes familles de céramiques culinaires corses, désormais bien documentées sur le site : les fragiles corbeilles à grande anse médiane de la Corse schisteuse du nord-est et les récipients à petites anses caractéristiques de la Corse cristalline.

4Aux 768 tessons de céramique recensés s’ajoute tout un matériel hétéroclite témoignant des multiples activités et de la vie quotidienne des occupants : 17 disques ou fusaïoles, des objets de fer ou de bronze dont une bague au décor piqueté, plusieurs boucles de harnais, deux sonnailles, ainsi que des fragments de verre, des broyeurs et des percuteurs de pierres, etc. La présence insolite sur ce site granitique de blocs de craie de Bonifacio et de plaques d’ardoise de Haute-Corse (ou Ligurie ?) fournit de précieux indices sur les relations entre ce village et le reste de l’île. Plus étonnante encore la découverte d’un bel éclat de diorite orbiculaire rapportée de la pieve voisine d’Atallà montre l’intérêt porté à cette étrange roche, « a petra uhiata » par ces hommes du Moyen Âge.

5Un petit réduit rectangulaire de moins de 3 m2, aménagé à l’intérieur de la maison, dans l’angle nord-est, devait avoir une fonction liée à l’artisanat du métal puisque de nombreuses scories ainsi que des fragments de fers à chevaux ont été mis à jour. Enfin, les premiers travaux dans une annexe arasée qui prolonge la maison au nord-est, ont permis de repérer une importante activité de boucherie avec la découverte d’un épais niveau d’accumulation de débris osseux portant des traces de découpe, associée à du mobilier du xve s. Une petite monnaie ligure (un denaro frappé à Gênes entre 1488 et 1496), recueillie à la base de ce niveau, montre que cette accumulation de déchets, essentiellement culinaires, correspond à l’ultime phase d’occupation de la maison. La fouille en cours de cette maison rurale de la seconde moitié du xve s. apporte donc de nouvelles informations sur le mobilier et l’organisation de l’espace intérieur de ces habitats. Elle montre aussi que la croissance du village s’est effectuée rapidement au cours du xve s., depuis le secteur ouest.

Bilan

6II y a cinq ans, lorsque les premiers travaux ont commencé sur ce site, on savait bien peu de chose sur l’habitat et la vie matérielle des familles rurales corses des xive et xve s. La fouille de ce gisement, qu’il faut bien qualifier de pionnière pour l’archéologie du village corse au Moyen Âge, complétée par des prospections et des recherches en archives, a permis de recueillir une exceptionnelle documentation sur ce sujet, qui était largement méconnu jusqu’ici. Nous disposons désormais d’un beau site villageois, bien daté, qui peut servir de référence pour des comparaisons avec d’autres sites d’habitats médiévaux insulaires et méditerranéens. Ce gisement offre des données-clés sur l’organisation de l’espace villageois, la maison médiévale, son aménagement intérieur et surtout son mobilier. Celui-ci révèle, par sa diversité,

7l’existence peu soupçonnée à ce jour d’une puissante culture matérielle dans les sociétés rurales de l’intérieur de l’île. Des 7 000 tessons de céramiques recueillis depuis 5 ans, on retiendra surtout le pourcentage élevé de céramiques «de luxe» importées (près du tiers du total), mais aussi la typologie inédite des céramiques culinaires corses en usage aux xive et xve s. Plusieurs dizaines de ces pièces sont en cours de reconstitution et gagneraient à être restaurées en vue d’une présentation muséographique. En plus des 700 clous recueillis, près de 200 objets de fer ou de bronze aux fonctions les plus diverses (pentures, crochets, charnières, harnachement du cheval, décor du vêtement, protection du guerrier, etc...), 96 disques ou fusaïoles, 12 monnaies, constituent déjà l’aspect le plus impressionnant de ce mobilier. S’y ajoutent plusieurs kilos de matériel lithique (meules, broyeurs, percuteurs), de scories de fer ou de restes osseux dont les analyses en cours sont très prometteuses. Enfin les premières études d’échantillons de sédiments ont montré la présence de graines et semences en stratigraphie.

8Finalement ce village de moyenne vallée, à flanc de montagne et pas très éloigné de la mer, tient largement ses promesses. On est loin ici de certains clichés sur une Corse de l’intérieur, repliée sur elle-même et vivant misérablement en quasi-autarcie dans le cadre de la pieve. L’ouverture sur le monde extérieur est attestée par la circulation monétaire, l’importation de céramiques fines ou même de céramiques modelées et de matériaux divers. Ce sont surtout les liens privilégiés, établis de longue date entre les villageois des vallées du sud de l’île et la puissante cité ligure de Bonifacio qui sont désormais clairement perceptibles par l’archéologie.

9Dans la mouvance de la vieille seigneurie méridionale de la Rocca, perçue comme un conservatoire de traditions aristocratiques, ce site est représentatif de ces agglomérations de 50 à 70 feux qui constituaient l’ossature du peuplement au bas Moyen Âge, et qui connurent des drames majeurs au tournant des xve et xvie s. : les guerres des Cinarchesi, la répression de l’Office de Saint-Georges sur ces terres rebelles et surtout les razzias des corsaires barbaresques dès les premières décennies du xvie s. entraînèrent un remodelage profond de l’habitat.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Éléments du décor architectural, linteaux, arcs, claveaux et fragments divers
Crédits Dessins : G. Giovannangeli.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/23169/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 148k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Gilles Giovannangeli, « Sartène – Village déserté de l’Ortolu » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Corse, mis en ligne le 01 septembre 2019, consulté le 05 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/23169

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Auteur

Gilles Giovannangeli

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