1Cette première année du PCR « L’expérimentation paléométallurgique : de l’analogie à la modélisation » s’est ouverte avec la publication d’un colloque tenu à Bruxelles organisé par les membres du PCR et qui réunissait plusieurs des chercheurs œuvrant sur la plateforme de Melle (Verly et al. 2019).

2La session expérimentale 2019 a montré l’importance de pouvoir penser l’expérience sur le long terme. L’exemple du travail sur le moulin à minerai est symptomatique de ce besoin. Débutés en 2013, les travaux sur le broyage du minerai évoluent vers un modèle opérationnel « hors sol » faute de structure archéologique connue (à l’exception des meules). Ils permettront une observation rigoureuse de l’usage de cet appareil dont la finalité minéralurgique reste à bien expliquer. Il en va de même pour les questions du faux monnayage coulé. Forts des succès enregistrés cette année et grâce à une collaboration élargie qui offre un large éventail de techniques, nous allons mettre en place un poste de travail dédié à cette thématique afin de faciliter les mises en œuvre techniques.

3Cette première année a été marquée par une ouverture vers les métallurgies asiatiques. Elle donne un autre regard et montre d’autres pratiques sur des procédés connus comme la coupellation. Ce croisement permet d’établir des parallèles qui renforcent nos conclusions comme dans le cas de l’usage de creusets en terre crue. Il faut également saluer les résultats reproductibles des réductions de minerais de cuivre obtenus dans le cadre de la production du cuivre au Laos.

4Jusqu’à présent, les questionnements liés à la conservation et à la restauration des collections s’étaient présentés de façon occasionnelle (avec Dominique Robcis et Lucile Beck du C2RMF, puis Annick Texier du LRMH). L’expérience a été renouvelée cette année avec nos collègues du Rijksmuseum d’Amsterdam. Cette expérience portant sur la qualité de l’argent d’un orfèvre hollandais a été possible parce que nous avions acquis un savoir-faire préalable permettant de répondre aux questions des conservateurs tout en produisant les matériaux nécessaires à leur étude. Cette plus-value de l’expérience se retrouve nettement au niveau de plusieurs expériences pour ce millésime (recettes d’affinage, usage des creusets en terre crue, production du laiton). Elle nous permet également d’engager une réflexion sur le four de production de laiton trouvé sur le site du Clos-Paul.

5Les expériences abouties sur les creusets de Bouto donnent lieu à une évolution des problématiques intégrant à présent la question de la fonctionnalité de ces creusets pour couler de petits bronzes. Ici le travail d’équipe au sein de la plateforme trouve toute son importance puisque cette séquence de production va pouvoir être prise en charge par notre collègue Georges Verly déjà largement avancé dans cette thématique.

6Enfin, le colloque « Expérimentation ab initio et analogie : apport de l’archéologie expérimentale à la fouille et aux études de mobilier » qui s’est déroulé au début de l’automne dans le cadre du PCR a permis de réunir près d’une centaine de personnes autour de la thématique expérimentale. Cet essai devra être transformé avec la publication des actes dans le Journal of Archaeological Science: Reports, nous en reparlerons dans les bilans scientifiques régionaux à venir !

Fig. 1 – Expérimentation paléométallurgique : affinage aux verre et savon de Venise selon une recette du xv^e s.

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Travaux en collaboration avec le Rijksmuseum des Pays-Bas.