1Le site a été signalé anciennement (par le commandant Octobon) sans toutefois qu’il soit jamais mentionné dans une publication. (Je dois cette information à son propriétaire, le regretté Jules Cesari). En 1962, Roger Grosjean et Jean Liegeois firent un sondage dans un abri et recueillirent des fragments d’ossements humains brûlés qu’ils entreposèrent au dépôt archéologique de Sartène avec comme seule indication : « Les Calanques : os humains brûlés. Grotte funéraire Couche I - Il- llI ».

2En 1978 j’ai entrepris de redécouvrir le gisement, sans beaucoup de succès en raison d’une végétation impénétrable qui en recouvrait toutes les parties hautes. C’est à partir de 1980, à la suite du désenclavement de la propriété qu’il m’était possible d’explorer partiellement les zones archéologiques. Aujourd’hui encore, en raison d’un épais maquis, plusieurs secteurs (environ 15 ha en friche) demeurent d’accès difficile et sont mal connus sur le plan archéologique.

3Le site d’l Calanchi-Sapar’Alta est une vaste colline qui culmine à 85 m au NGF. Elle domine au nord-est la plaine du Taravo. Le gisement couvre environ 7 ha, est exposé plein sud, et jouit d’un topoclimat (fig. 1). Il occupe une succession de vastes terrasses propices aux cultures et bénéficie de la présence de plusieurs sources pérennes. En emprise directe sur l’étang de Canniccia ou Stagna d’u Diavuli, il n’est distant que de 400 m à vol d’oiseau du Taravo et 2,5 km de la mer. Par la qualité du potentiel agro-sylvo-pastoral des écosystèmes alliant la plaine, les collines environnantes et la chaîne montagneuse de Buturettu (870 m), qui sépare la plaine du Taravo du bassin du Baracci au sud-est, le site d’l Calanchi offrait des conditions idoines pour l’installation d’un habitat permanent. Sur les secteurs rocheux sommitaux les préhistoriques aménagèrent leur habitat et leurs sépultures en utilisant les chaos granitiques qui leur offraient des abris sous roches (Sapari et Orrii) et de nombreux tafoni, ces cavités creusées par corrosion dans le granite. Outre l’exploitation de ces formes naturelles, l’habitat préhistorique est caractérisé par des constructions de pierres sèches (enceintes défensives, monuments circulaires et maisons aux murs rectilignes de plans quadrangulaires, articulés sur les massifs rocheux ; fig. 2).

4La première anthropisation reconnue par les recherches actuelles, remonte au Néolithique moyen (iv^e millénaire av. J.-C.) elle est caractéristique du Basien. Cette culture indigène avait été identifiée sur le gisement voisin de Basi (Serra-di-Ferro) par Gérard Bailloud. C’est dans le iii^e millénaire av. J.-C. que s’inscrit la chronologie de la plupart des structures bâties du gisement. Elles livrent des éléments de la culture Terrinienne définie par Gabriel Camps sur le gisement éponyme de Terrina (Aléria, Haute-Corse) comme caractéristique du Chalcolithique insulaire.

5Durant cette période le site d’l Calanchi connaît sa plus forte expansion, il occupe environ 5 ha. Les architectures conservées présentent les arases de véritables maisons aux murs de pierres, et un vaste péribole conservé en élévation, dans la partie haute, sur plus de 100 m de périmètre. Cette enceinte, dont l’étude systématique a débuté en 1996, a été renforcée au nord-est et au nord-ouest par une tour et une plate-forme semi-circulaire, qui constituent deux bastions défensifs du secteur le plus vulnérable. Un monument circulaire de faible diamètre, occupe le haut d’un chaos rocheux central qui présente un à-pic d’un vingtaine de mètres, en position de balcon sur la plaine et l’embouchure du Taravo. Les habitats, mais surtout les sépultures en tafoni ont livré les seuls fragments de céramique au décor campaniforme, découverts sur l’île.

6Le site présente une importante séquence de l’âge du Bronze ancien et une faible fréquentation durant le Bronze moyen et final (Torréen de Grosjean). À l’âge du Fer quelques sépultures ont réutilisé des tafoni funéraires et durant l’Antiquité, il faut retenir la présence dans un abri de rares fragments d’amphores italiques du iii^e s. av. J.-C. C’est au Moyen Âge, que le site semble à nouveau fréquenté. La tradition orale en fait un ermitage des moines de San Benigno de Gênes, desservants de la proche église de Santa-Maria-di-Taravo. Archéologiquement cette période n’est pas documentée, seule une monnaie génoise du xii^e s., et trois autres en cours d’études (des xv^e-xvi^e s.) attestent une fréquentation sporadique du site que la malaria rendait trop insalubre. La date de 1632 est gravée à l’entrée d’un abri aménagé qui a servi jusqu’à nos jours pour le parcage du bétail.

7L’aménagement des vastes rochers creux Sapari et Orii, est un excellent témoignage ethnographique pour ce type d’habitat rupestre d’époque historique.

8Problématique de la recherche

9La recherche intègre la connaissance, la plus exhaustive possible, de l’habitat et de son environnement, qui ont connu une occupation anthropique discontinue depuis la pré et protohistoire, mais qui n’ont jamais été vraiment abandonnés, tant l’attractivité du trophique alimentaire était forte.

11La présence de divers mégalithes associés au site, en font aussi un jalon privilégié pour la connaissance et l’étude du mégalithisme corse dans ses relations avec les habitats.

12Dans le cadre des stratégies d’approvisionnement néolithiques en matières premières (roches dures allogènes et locales), se pose le questionnement classique des relations extra­insulaires, principalement avec la Sardaigne. Au Chalcolithique, c’est la métallurgie naissante qui paraît au centre de la collecte dans un secteur dépourvu de gisements cuprifères.

13Outre le questionnement sur les stratégies de subsistance et d’exploitation des écosystèmes, il faut aussi souligner quelques grands axes de la recherche sur le site :

• a) les aspects du bâti architectural telles l’organisation spatiale des structures et les planimétries, les techniques de construction, l’identification et la fonction des bâtiments (maisons, probables enclos, monuments circulaires défensifs...) etc.

• b) les problèmes de chronologie et d’évolution interne des cultures basienne et terrinienne, voire de mutations culturelles posés par les deux périodes charnières Néolithique final-Énéolithique et Chalcolithique-âge du Bronze. C’est pendant cette dernière période qu’apparaissent les préoccupations de sécurité qui se traduisent par la mise en place d’architectures défensives et permettent d’intégrer le gisement d’l Calanchi dans la problématique des premiers habitats fortifiés de la Méditerranée occidentale. C’est aussi dans ce contexte chronoculturel que se manifeste la présence de la céramique campaniforme sur le gisement et que se posent les problèmes de sa diffusion dans l’île.

• c) l’étude des sépultures comme le contexte des mégalithes associés au site, l’intègre aux problématiques de la recherche corso-sarde sur le mégalithisme insulaire dans ses aspects relationnels avec l’habitat.

14Tous ces thèmes de recherche illustrent à la fois la richesse et la complexité que l’archéologie peut proposer pour mieux connaître une unité villageoise du iii^e millénaire av. J.-C.