1L’opération de diagnostic réalisée en préalable à l’aménagement d’un petit lotissement dans la commune de Coubon, proche du Puy-en-Velay, a porté sur une parcelle d’un peu plus de 8 830 m², située en contrebas du mont Saint-Maurice, dans le village de Orzhillac, au 241 rue du Lauzet. 416 m² ont été documentés par l’ouverture de neuf sondages, permettant d’observer ainsi 4,7 % de la surface prescrite et 5,5 % de la surface réellement accessibles, puisqu’existaient des contraintes liées à des réseaux d’eau et d’électricité.

2Proche de la Loire, la parcelle présente une pente orientée sud-nord. La stratigraphie de la parcelle est donc caractérisée par des niveaux de colluvions assez importants (US 2 et 3 notamment), mais aussi d’épaisseurs inégales suivant les zones explorées : la partie occidentale de la parcelle, en particulier la partie haute, présente des couches pouvant dépasser ponctuellement 1,80 m. Dans ces niveaux, du mobilier céramique, plus rarement métallique, a été récolté : les US les plus superficielles ont livré un mobilier assez indigent, mais attestant notamment d’une fréquentation des alentours au cours de la période gallo-romaine, plus particulièrement au Haut-Empire. Il faut souligner également la présence d’un niveau observé exclusivement dans la partie nord-ouest de la parcelle, présentant un peu plus de blocs anguleux, des fragments de terre cuite architecturale non roulés (US 8), et quelques éléments de mobilier attribuables au Haut-Empire.

3Dans la partie médiane de la parcelle, un niveau d’éboulis a scellé une couche peu épaisse (US 7), livrant un mobilier céramique erratique attribuable à l’âge du Bronze ancien, voire au Néolithique. Quelques tessons plus gros, également datés du début de la Protohistoire, ont été mis au jour dans les sondages 1 et 4, dans les niveaux de colluvions. Ces éléments sont rares, mais ils font très probablement écho à une fréquentation au cours de la Protohistoire ancienne des secteurs en amont de la parcelle.

4Une seule structure a été mise au jour au cours de ce diagnostic, dans le sondage 4, apparue à 1 m sous le niveau actuel. Il s’agit d’un radier de pierres de plan grossièrement ovalaire, recouvert d’un niveau rubéfié avec quelques charbons. Cette structure, dont seule la moitié sud a été fouillée, est interprétée comme un petit foyer. Le mobilier provenant de ce vestige est très rare et peu caractéristique, et permet seulement de l’attribuer à une période postérieure à l’Antiquité.