1Un diagnostic archéologique a été réalisé, entre le 7 février et le 21 mars 2008, sur les 30,5 ha de la tranche 1 du projet d’aménagement de la Zac d’Actiparc Centre Mauges dans un environnement riche d’indices de sites, en bordure de la vallée de l’Èvre. Le secteur étudié s’inscrit le long du contournement nord du Bourg, sur des terrains agricoles au relief peu marqué dont les sols assez lourds recouvrent des altérites sablo-argileuses. L’exploration a nécessité l’ouverture de 378 tranchées suivant un maillage régulier en quinconce, ce qui a permis de décaper 7,48 % de l’emprise accessible.

2Le diagnostic n’a pas révélé de vestiges archéologiques significatifs et structurés d’une occupation humaine ancienne, mais la découverte de trois fosses contenant quelques tessons au faciès protohistorique voire de la préhistoire récente atteste pour autant de l’existence d’un bruit de fond ancien qui pourrait être indicatif d’une occupation ponctuelle ou bien de la présence d’un habitat à proximité de la zone sondée.

3En dehors de ces maigres témoins du passé lointain de Beaupréau, la majorité des autres traces observées (fossés, points d’eau, chablis) se rapporte à l’organisation de l’espace agricole moderne et contemporain autour de la ferme récemment détruite de la Baraudière. Cette opération aura également permis de retrouver un tronçon – en tranchée – d’une ligne ferroviaire départementale du Petit Anjou qui, bien qu’abandonnée seulement depuis une cinquantaine d’années, avait totalement disparu du paysage.