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Année de l'opération :
1998Chronologie :
Antiquité, Antiquité gréco-romaine, Antiquité romaine, époque médiévale, Haut Moyen ÂgeNature de l'opération :
fouille préventiveNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Afan
Texte intégral
1La construction d’une station d’épuration au sud du bourg de Visseiche a nécessité une fouille préalable sur la moitié de l’emprise des travaux. Le village se situe en effet à l’endroit où la voie romaine qui relie Rennes et Angers franchit le cours de la Seiche. À proximité du terrain retenu, la mise en évidence d’un pont antique et la découverte d’une nécropole du haut Moyen Âge incitaient à la vigilance. La réalisation d’une série de sondages a confirmé le risque en dévoilant la présence de vestiges à l’emplacement même du projet. La fouille, qui s’est limitée à trois semaines de terrain, n’a pas permis une étude exhaustive des vestiges (dispersés sur 4 500 m2). Elle a néanmoins livré des informations majeures sur ce lieu de passage privilégié entre deux cités romaines et médiévales toutes aussi importantes.
2Le décapage général du site a révélé une densité de structures conséquente. La très grande majorité des aménagements correspond toutefois à des réseaux parcellaires successifs que nous n’avons pas eu le temps d’appréhender en détail. En dehors de ce problème, l’étude particulière d’une zone où s’entrecroisent plusieurs fossés a montré toute la difficulté à établir des relations stratigraphiques fiables à travers des remblais géologiquement comparables. Notre approche de l’ensemble s’est donc réduite à des observations très générales. Nous avons notamment constaté la présence de fossés curvilignes supplantés (progressivement ?) par un réseau orthonormé qui subit de nombreuses modifications. Les creusements les plus larges et les plus profonds sont établis en dernier lieu. Cette évolution en trois étapes s’accorde avec le mobilier retrouvé à l’occasion des quelques sondages ponctuels réalisés dans ces structures fossoyées. Ainsi, le premier ensemble est associé à des céramiques du haut Moyen Âge qui rappellent la proximité d’une nécropole mérovingienne à l’ouest. Plusieurs structures du réseau orthonormé ont livré des éléments plus récents (col à bandeau, décors de bandes digités ou d’œils de perdrix) qui confirment que le bocage est organisé de façon plus régulière aux xiiie-xive s. Enfin, la présence de fragments de grès dans les structures les plus importantes placent les derniers changements au cours de l’époque moderne.
3Deux secteurs du site présentaient des concentrations de structures plus importantes dévoilant là des zones d’activités privilégiées.
4La première se situe aux abords immédiats de la voie romaine et se caractérise par la présence d’un bâtiment maçonné dont nous avons pu reconnaître cinq pièces. Les équipements bien particuliers de certaines d’entre elles (bassins, hypocaustes, zones de foyers, etc.) révèlent, sans ambiguïté, la fonction thermale de l’établissement. La reprise de plusieurs maçonnerie et l’adjonction évidente d’aménagements divers témoignent des nombreuses modifications du bâti. Mais, au-delà des questions que suscitent tous ces bouleversements, c’est surtout le rôle joué par cet ensemble aussi près de l’axe routier qui éveille l’intérêt. S’agit-il effectivement d’une partie de la mansio supposée depuis longtemps par les données de la Table de Peutinger ? Le reste de la construction est malheureusement détruit par le cimetière actuel qui s’étend au nord, mais la conservation de traces d’aménagements annexes reste possible de l’autre côté de la route. Sur l’emprise même des travaux, plusieurs alignements de poteaux dévoilent la présence de constructions en bois à l’arrière de l’établissement thermal.
5Plus à l’ouest, la découverte de deux fours excavés a également retenu notre attention. De conception identique, ils se composent d’un simple creusement rectangulaire dont les flancs parementés sont liés à l’argile. Leur profondeur n’excède pas 0,30 m mais des murets effondrés dans les structures devaient les délimiter en surface. Le fond, plat dans les deux cas, est noirci par une couche charbonneuse alors que les parois ont rougi sous l’action du feu. Quelques tessons ont été retrouvés pendant la fouille de ces installations. Leur pâte brune et le décor à la molette visible sur certains d’entre eux rattachent l’ensemble au haut Moyen Âge. De tels fours sont fréquents sur les sites de cette époque où ils sont destinés à un usage agricole. Ils semblent effectivement servir à décortiquer les céréales par une légère torréfaction des grains.
6Bien que très rapide, la fouille effectuée à l’emplacement de la future station d’épuration confirme, une nouvelle fois, le potentiel archéologique de Visseiche. La mise au jour d’un établissement thermal le long de la voie romaine renforce l’hypothèse qui associe l’origine du bourg à l’implantation d’un relais routier. Le maintien de l’occupation durant le Moyen Âge et l’époque moderne souligne le rôle conservé par ce lieu de passage au-delà du cadre administratif et économique de l’Antiquité.
Table des illustrations
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| Titre | Fig. 1 – Plan du bâtiment gallo-romain mis au jour en bordure de la voie |
| Crédits | Relevé et DAO : G. Le Cloirec (Afan). |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/23754/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 945k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Gaétan Le Cloirec, « Visseiche – La station d’épuration 2 » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Bretagne, mis en ligne le 01 septembre 2019, consulté le 16 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/23754
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