Le décor architectonique en Bretagne romaine
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Année de l'opération :
1998Lieux :
France métropolitaine, Bretagne (région), Département du Finistère, Plonévez-Porzay, Département du Morbihan, Plouider, Plounéventer, Douarnenez, Vannes, Le Hézo, Saint-AvéNature de l'opération :
prospection thématiqueTexte intégral
1Depuis plus d’une décennie, les blocs d’architecture antiques conservés dans les musées, les dépôts de fouilles et sur les sites font l’objet de nombreuses études. Ces bases, chapiteaux ou éléments d’entablements constituent une source d’information importante sur des monuments dont ils sont parfois les seuls témoins. Leur analyse stylistique, que la multiplication des travaux de référence rend beaucoup plus aisée, autorise souvent une datation, en même temps qu’elle nous renseigne sur la circulation des modèles ornementaux. L’examen pétrographique, quant à lui, permet d’identifier les affleurements exploités durant l’Antiquité et de mettre en lumière les circuits d’approvisionnement.
2Un tel travail a été entrepris à l’échelle de la Bretagne. La première phase en est évidemment la réalisation d’un catalogue dans lequel chacun des blocs se voit consacrer une notice descriptive détaillée, préalable indispensable à l’établissement d’une synthèse régionale. Un premier inventaire des éléments architectoniques exhumés en Bretagne a fait apparaître des zones où les découvertes sont relativement denses, opposées à des secteurs pratiquement vides, sans que des facteurs géologiques – abondance ou absence de matériaux favorables à la taille de grand appareil – ou historiques – proximité ou éloignement d’un centre urbain, faible ou forte densité de l’habitat – ne viennent toujours éclairer de telles disparités.
3Nous avons ainsi été conduit à entreprendre une opération de prospection thématique, choisissant trois secteurs différents, le Léon (29), le Pays de Porzay (29) et le pourtour du golfe du Morbihan (56), tous dominés durant la période romaine par une agglomération, respectivement Kérilien en Plounéventer, Douarnenez et Vannes. Dans le premier cas, il s’agissait de vérifier la réalité d’un « vide » d’autant plus surprenant qu’une occupation dense est par ailleurs attestée et que la variété des granites assurait aux bâtisseurs un matériau abondant. Ailleurs, des découvertes plus nombreuses ayant été signalées, nous voulions essentiellement accroître l’inventaire et disposer d’une information plus abondante.
4Nous avons orienté nos recherches selon deux axes : la vérification de données anciennes, d’une part ; la découverte, ou plutôt l’identification, de nouveaux éléments, d’autre part. La première approche, prenant pour point de départ les informations souvent lacunaires fournies par la bibliographie, s’appuie sur une enquête de terrain. Dans le second cas, il était évidemment impossible de visiter chaque hameau et nous avons préféré nous concentrer sur les lieux de culte – églises, chapelles ou simple calvaire de carrefour – où sont fréquemment regroupés et remployés les vestiges lapidaires des périodes antérieures. Nous avons d’ailleurs été encouragés dans cette voie par les résultats remarquables obtenus dans le Penthièvre par P. Amoureux et J.-H. Clément : la totalité des douze blocs antiques que ces chercheurs ont pu identifier était en effet conservée à proximité immédiate ou à l’intérieur d’une chapelle.
5Les résultats de l’opération sont très inégaux selon les secteurs. Ainsi, la carte de répartition n’a pu être modifiée de façon sensible pour le Léon. Même Kérilien en Plounéventer, l’antique Vorganium, n’a livré que peu d’éléments architectoniques. De surcroît, tous se caractérisent par leur grande sobriété et se rapportent à l’ordre toscan. L’utilisation du granite local permet pourtant d’envisager l’existence d’un atelier de tailleurs de pierre dans cette agglomération. Son activité ne s’est d’ailleurs pas limitée à l’architecture puisqu’un imposant autel circulaire taillé dans le même matériau est conservé au Musée du Léon, à Lesneven.
6Le Pays de Porzay, centré sur Douarnenez semble n’avoir donné lieu, à l’époque romaine, qu’à un seul programme édilitaire important, le temple de Trogouzel. À l’exception de cet édifice, les éléments architecturaux ont tous été trouvés en lien avec des établissements de salaisons. Dans la plupart des cas, toutefois, il semble préférable de les attribuer à des habitats voisins, plutôt qu’aux sites de production eux-mêmes. Ici encore, l’ordre toscan est le seul représenté. Cette zone doit manifestement être rattachée à un ensemble plus vaste, comprenant tout le sud-ouest de la cité des Osismes, où ont été découverts de nombreux éléments en pierre – blocs d’architecture, mais aussi autels et sculptures figuratives – qui témoignent de l’activité de tailleurs de pierre, peut-être basée à Quimper, se déplaçant au gré de leurs commanditaires. Ces vestiges lapidaires sont en effet toujours taillées dans un granite strictement local ou extrait à grande proximité, ce dont on peut induire un déplacement des artisans, et non une diffusion de la production à partir des centres urbains. La répartition essentiellement rurale des blocs est d’ailleurs tout à fait remarquable et, étant donnée l’intense activité archéologique dont Quimper fait l’objet depuis de nombreuses années, peut difficilement être mise sur le compte d’un état insuffisant de la recherche.
7Le pourtour du golfe du Morbihan s’avère beaucoup plus riche. À Vannes, le complexe de la ZAC de l’étang a livré de nombreux fragments architecturaux qui présentent une grande variété typologique : sont ainsi représentés des éléments toscans et corinthiens, ainsi que des fragments attribuables à des chapiteaux composites. L’emploi du tuffeau, matériau importé du Val de Loire et infiniment plus facile à tailler que le granite explique sans doute pour une bonne part cette variété. On voit par là que la décoration d’un tel complexe officiel était soumise à des exigences auxquelles le matériau local ne permettait pas de répondre pleinement. Il est remarquable, toutefois, que les fragments attribuables aux entablements soient tous lisses et que l’on n’ait pas profité pour toutes les composantes de l’ordre des possibilités offertes par le matériau. C’est sans doute aux artisans de Darioritum qu’il faut attribuer la taille des éléments architectoniques des établissements ruraux de la Pointe de la Garenne au Hézo et de Tréalvé en Saint-Avé. Ce dernier, où l’emplacement précis des blocs au moment de leur découverte nous est connu grâce aux Carnets de M. de Fréminville, se signale par l’utilisation de chapiteaux toscans en granite et de chapiteaux corinthiens en calcaire. Il y a manifestement là un souci de hiérarchisation des espaces qui, s’il est fréquemment attesté par la décoration pariétale ou celle des sols, trouve très rarement dans notre région sa traduction dans le décor architectonique.
8Les résultats exposés ici ont été obtenus à partir de l’examen de découvertes anciennes. Si fastidieuses qu’elles soient, les blocs étant souvent déplacés, voire dérobés, ces vérifications sont beaucoup plus fructueuses que les prospections, qui n’ont guère contribué à accroître le nombre de blocs identifiés. Il apparaît ainsi que la recherche et l’identification des vestiges lapidaires antiques devrait être intégrées à des prospections plus vastes, dont elles ne seraient pas le seul objet.
Pour citer cet article
Référence électronique
Yvan Maligorne, « Le décor architectonique en Bretagne romaine » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Bretagne, mis en ligne le 01 septembre 2019, consulté le 05 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/23782
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