Présentation du site et de la fouille de 1993

1À Montmorot, la construction des « Tourelles » , immeuble à usage d’habitation, a nécessité en 1993 une fouille de sauvetage urgent. Cet emplacement était en effet le lieu où s’élevait, avant 1962 date de sa démolition, une ancienne maison seigneuriale, située en bord de rivière au lieu-dit « Le Village », dans l’axe et au sud de l’église et du château.

2L’histoire de Montmorot, dont le château était au xiii^e s. le centre d’une châtellenie importante du domaine comtal, associe cette maison à une maison forte. Les vestiges mobiliers les plus anciens découverts lors des fouilles de 1993 sont attribués au xiv^e s., mais la construction de la maison peut dater du xiii^e s., période de développement de Montmorot où le commerce du sel est en pleine expansion. Ces vestiges appartiendraient à une première construction mise en évidence à la fouille. Une seconde construction, axée légèrement plus vers l’ouest, et sans doute réalisée au xv^e ou au xvi^e s., a été remaniée jusqu’au xx^e s. Des photographies montrent le dernier aspect de ce bâtiment au plan rectangulaire nord-sud agrémenté de deux tours sur sa façade sud.

La cave nord sondée en 1997

3Cette année, le projet de démolir une maison contiguë a entraîné une opération archéologique rapide, sous forme de sondages, dans le jardin clos situé à l’arrière de cette habitation voisine. Le but consistait à retrouver les vestiges de la dernière travée de la maison seigneuriale, non touchée par la démolition de 1962, puisque vendue au voisin et transformée en jardin clos après l’effondrement de son toit en 1953.

4Ces sondages ont permis de retrouver une cave haute (semi-enterrée) qui, après l’effondrement de sa voûte en berceau (axée est-ouest) et le bouchage de sa porte d’entrée et de sa descente d’escalier, a été transformée en jardin ; le départ des murs de l’élévation ayant été conservés pour clore ce jardin. Cette cave a une largeur (avec les murs) de 7,90 m et une longueur restituée de 14 m. Sur le mur nord qui ferme le bâtiment se trouve un décrochement, qui correspond sans doute à un départ de soupirail. La porte d’entrée, centrée sur le mur sud, était constituée de pierres de taille bouchardées, appareillées en crossette pour former un arc en anse de panier posé sur des piedroits. Aucun objet n’ayant été découvert dans les différentes couches d’occupation de cette cave, seule l’architecture peut apporter une aide pour dater cette partie de la maison seigneuriale. L’aspect de la porte montre une construction plutôt récente, xviii^e s. ?, même si de nombreux blocs plus anciens ont été découverts dans les remblais, sans doute en réutilisation dans la construction de cette travée pour agrandir la maison.

5Une petite partie d’un mur plus ancien, axé nord-ouest – sud-est. apparaît sous le mur nord de la cave. Il appartient, d’après son orientation, à l’état primitif (xiii^e s.) de la maison forte, déjà perçu lors de la fouille de 1993.