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1997
Projets collectifs de recherche

Hydraulique monastique en Bourgogne, Champagne et Franche-Comté

Projet collectif de recherche (1997)
Responsable d’opération : Paul Benoit
Notice rédigée avec Karine Berthier, Joséphine Rouillard et Benoît Rouzeau

Entrées d’index

Année de l'opération :

1997

Nature de l'opération :

projet collectif de recherche
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Texte intégral

1Les recherches sur l’hydraulique cistercienne se sont développées dans les trois régions, fondées à la fois sur les textes, en particulier les cartulaires, mais aussi quand la chose était possible, sur les registres de comptes, les cartes et plans d’époque moderne et les investigations sur le terrain.

2Deux approches différentes ont été suivies pour étudier les sites hydrauliques cisterciens. Tout d’abord, pour la Bourgogne et la Champagne, à l’inventaire des sites monastiques a été ajouté une carte archéologique de l’ensemble des aménagements hydrauliques des abbayes de Cîteaux, La Bussière, Auberive, Morimond, Signy et Maizières. Dans le cas de la Franche-Comté, tous les sites cisterciens ont fait l’objet d’une étude de terrain et la majeure partie des fonds d’archives parisiens, Bibliothèque nationale et Archives nationales, a été dépouillée. D’autre part, un inventaire des installations hydrauliques des abbayes de Bellevaux et Theuley est en cours de réalisation.

L’implantation des abbayes

Les abbayes sur terrasse

3Parmi les abbayes étudiées en 1997, plusieurs se trouvent sur des terrasses en bord de rivière, alimentées par un bief qui fournit l’eau nécessaire à la vidange des égouts comme l’énergie indispensable au fonctionnement du moulin ou de divers ateliers. Telle est la situation à Maizières, Signy, La Valroy, Quincy, La Grâce-Dieu, probablement à Buillon et aux Echarlis. Proche de ce modèle, peuvent se classer Acey et Montiers-en-Argonne, mais dans ces deux cas, le bief ne pénètre pas dans l’abbaye mais passe en contrebas où il alimente le moulin et peut-être d’autres ateliers. L’étude des abbayes comtoises, Acey, sur l’Ognon, et Buillon sur la Loue, montre que dès le milieu du xiie s., les Cisterciens ont su maîtriser des cours d’eau au débit puissant. Cette maîtrise se retrouve également dans l’implantation de leurs moulins sur la Saône dès le début du xiiie s.

Les abbayes de fond de vallée

4D’autres abbayes ont préféré les sites de fond de vallée. L’espace y est propice à la construction, mais l’inconvénient majeur est presque toujours l’humidité qui conditionne les aménagements hydrauliques. Ainsi en va-t-il de Morimond, Trois-Fontaines, Elan, Bellevaux, Theuley, Bithaine, Cherlieu et Mont-Sainte-Marie. Cependant, des différences existent entre Morimond où les ruisseaux captés sont alimentés par un réseau de drains très importants, et Elan ou Theuley situés sur un seul ruisseau. Balerne et Lieucroissant sont quant à elles alimentées directement par des sources, système dont l’étude reste à faire.

Le patrimoine hydraulique : les étangs

5En l’absence presque totale des textes, la connaissance de ces étangs provient essentiellement des résultats des prospections, de l’étude des plans anciens croisés avec les données textuelles permettant de définir les possessions monastiques. L’intérêt porté aux étangs est un des points les plus importants de l’enquête menée en 1997. Ils sont au cœur des aménagements des sites de Morimond, Cîteaux, Trois-Fontaines, Elan, Bellevaux, Theuley, Bithaine, Cherlieu, Mont-Sainte-Marie, etc. Toutes ces abbayes de fond de vallée devaient être protégées. Mais d’autres étangs se retrouvent hors du système hydraulique des monastères. C’est le cas de presque toutes les abbayes où l’étude a été tant soit peu poussée, ainsi à Maizières, Montier-en-Argonne ou Signy. Le cas de Maizières est saisissant : le cours d’eau qui alimente l’abbaye, la Dheune, n’alimente aucun étang ; en revanche, le réseau d’un ruisseau proche approvisionne une série impressionnante d’étangs parfois de grande taille.

6Ces étangs n’apparaissent qu’exceptionnellement dans les sources écrites, en particulier dans les chartes. Ainsi à Cîteaux, il faut attendre les comptes de la fin du xive s. pour savoir que l’abbaye possédait dix-huit étangs. Le silence de l’écrit n’est donc, en aucune manière, une preuve de la création post-médiévale de ces étendues d’eau. Au contraire, les comparaisons avec d’autres cas connus tendent à faire penser qu’il faut attribuer, en ces zones d’intense occupation humaine, la mise en place d’un réseau d’étangs à la période de croissance des abbayes qui est aussi celle de l’économie occidentale.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Paul Benoit, Karine Berthier, Joséphine Rouillard et Benoît Rouzeau, « Hydraulique monastique en Bourgogne, Champagne et Franche-Comté » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Bourgogne-Franche-Comté, mis en ligne le 01 septembre 2019, consulté le 07 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/26357

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Auteurs

Paul Benoit

Karine Berthier

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Joséphine Rouillard

Benoît Rouzeau

CNRS

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Paul Benoit

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Droits d’auteur

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