1Situé vers une carrière qui progresse quotidiennement, un tumulus de faible hauteur était piétiné par les bovins qui enlevaient chaque jour un peu plus de la faible couche de terre qui recouvrait la tombe, surmontée d’ailleurs curieusement par un abreuvoir.

2Le décapage superficiel fit apparaître rapidement un amoncellement de gros blocs calcaires ramassés dans une moraine des environs ou sur le sol en place fortement délité. La terre végétale de recouvrement infiltrée ensuite au travers de la masse pierreuse forme à la base un niveau charbonneux avec de minuscules fragments de charbon de bois (fig. 1).

Fig. 1 – Plan général du tumulus de la carrière n^o 1

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Dessin : H. Dartevelle.

3Dans le quadrant sud-ouest en surface et presque au centre, une sépulture d’enfant, très endommagée par le gel, était accompagnée au même niveau par une perle de verre bleu (fig. 2, n^os 1 et 14), à proximité et peut-être dans une position secondaire, une perle en or cylindrique et un fragment de fibule peu identifiable. Plus au sud, en liaison avec des fragments osseux dont quelques côtes, deux objets posés l’un sur l’autre : un poignard à deux rivets (fig. 3, n^o 4b) et une épingle à renflement cannelé (fig. 3, n^o 4a). À proximité, au même niveau, une hache avec bords à la partie proximale et partie distale subrectangulaire (fig. 3, n^o 5). Au même niveau, un cadavre mieux discernable, la tête au nord-est, inclinée sur le côté présentait à hauteur des côtes une parure à cercles concentriques (fig. 3, n^o 7), placée ici sur la poitrine. Il est vraisemblable que les fragments d’anneaux avec cercles ajourés (fig. 3, n^o 16) jointifs voisins appartiennent à des parures de ce type connus en Suisse occidentale, à Wohlen (Canton de Berne) et à Rances (Canton de Vaud). À 2 m de ce cadavre, une deuxième perle en or est semblable à la précédente. Cinq bracelets à fines cannelures appartiennent à cette même sépulture (fig. 2, n^os 8 à 11).

Fig. 2 – Mobilier du premier âge du Fer

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Dessins : H. Dartevelle.

4Une autre sépulture située au même niveau devait exister à proximité du centre du tertre. De minuscules traces de charbon de bois étaient mêlées à des débris de cercle, parure discoïdale bien connue dans le Jura, un bracelet de lignite en bon état et les débris d’un deuxième portant des gravures (fig. 3, n^o 13). Les anneaux de suspension appartenaient sans doute aux deux parures discoïdales et avaient été plus ou moins déplacés. Un bracelet à incisions obliques relevait de cette sépulture (fig. 2, n^o 15). Sur le bord du quadrant sud-est on notera la présence de minuscules fragments osseux noyés dans les traces cendreuses d’un foyer. Le mobilier mis au jour comprend les débris très altérés par le feu d’un bracelet à cannelures longitudinales d’un modèle assez rare au Hallstattien et rencontré déjà dans le tertre du Grand Communal n^o 1 à La Rivière-Drugeon (fig. 2, n^o 17).

Fig. 3 – Mobilier de l’âge du Bronze moyen et du premier âge du Fer

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Dessins : H. Dartevelle.

5Dans le quadrant nord-est, fortement bouleversé, en bordure du tumulus, une épingle à tête en trompette et corps cannelé devait appartenir à la sépulture du Bronze moyen (fig. 3, n^o 20). Un fil d’or terminé par une sorte de gouttelette gisait à proximité (fig. 2, n^o 19).

6Il est remarquable de constater que le quadrant nord-ouest livra une large zone cendreuse et charbonneuse qui correspondait à une incinération bornée au sud par une ligne de gros blocs calcaires. Des fragments de tiges de bronze fondues ou soudées (épingles ?), des fragments de bronze ajourés ou rivetés relèvent de cet ensemble (fig. 2, n^os 21 et 24). En bordure du foyer, un bracelet d’enfant avec un décor de petites cupules proviendrait de la sépulture superficielle avec une perle en verre bleu (fig. 2, n^o 25). Une autre perle en verre bleu, treize petites perles en ambre et le ressort de fibule sont difficiles à rattacher à une sépulture.

7Le tumulus de la carrière de Chaffois comme tant d’autres de La Chaux d’Arlier a subi de profonds remaniements, dus à l’homme, au gel, aux animaux fouisseurs et aux bovins. Sa structure est difficile à interpréter honnêtement. Sa faible épaisseur a obligé les hommes de l’âge du Fer à remanier les dépôts les plus anciens. Deux singularités apportent de précieuses et nouvelles informations : une sépulture du Bronze moyen représentant une période peu connue dans le Jura et deux incinérations, rite funéraire peu pratiqué dans cette même région.