1Le site de Fond Brûlé est situé sur le territoire de la commune du Lorrain. Il est précisément localisé sur la rive nord-ouest de la rivière Grande Anse au niveau de son embouchure. Il se trouve donc à proximité immédiate d’une source d’eau pérenne et la plage de Grande Anse offre un accès aisé à la mer. Faisant directement face au site de Fond Brûlé, sur l’autre rive de la rivière, se trouve le site précolombien de Grande Anse qui a été en partie détruit par les travaux de construction d’un stade et d’une piscine.

2La position topographique de ces sites est différente de celle des sites supposés contemporains de Vivé et Moulin l’Étang. Ces derniers sont localisés sur un plateau côtier alors que le site de Fond Brûlé est comme son nom l’indique situé dans un fond. Cette localisation entraîne entre autres quelques spécificités taphonomiques que nous détaillerons lors de l’analyse de la stratigraphie.

3Repéré par le père Pinchon en 1946, ce site a déjà été l’objet de plusieurs opérations archéologiques. Ainsi, en 1949, des sondages ont été effectués par Eugène Revert, puis des opérations de sondages ont été conduites en 1967 et 1968 par Francine Turcat et Mario Mattioni, enfin par Christian Montbrun. En 1977, une fouille de sauvetage est entamée par Mario Mattioni, avec la collaboration de Louis Allaire du Centre d’étude caraïbe de l’université de Montréal. Elle se poursuit pendant trois ans. Une surface de 200 m² est ainsi décapée. Une importante quantité de vestiges céramiques et lithiques est mise au jour. Une trentaine de structures de combustion sont répertoriées ainsi qu’une structure en creux pouvant être un trou de poteau. En raison de l’acidité des sols volcaniques du Nord Atlantique, le matériel osseux et conchylien n’a pas été conservé.

4La datation du site soulève certaines interrogations. En effet, les dates très anciennes obtenues par le laboratoire de Nancy (2480 + 40 BP) n’ont pas été acceptées et de nouvelles datations ont été effectuées. Elles placent l’occupation du site autour des i^er et ii^e s. de notre ère. Pour son attribution culturelle, le site de Fond Brûlé a été qualifié de Gaupoïde puis de Huécoïde. Bien que peu mentionné dans la littérature, il est donc souvent rattaché aux phases les plus anciennes de l’ensemble saladoïde.

5Nous avons réalisé, en 1999, quatre sondages mécaniques sur le site de Fond Brûlé (fig. 1a). L’objectif de ces travaux était, avant tout, de vérifier l’état de conservation du gisement et d’effectuer une nouvelle étude stratigraphique, associant analyses géomorphologiques et datations ¹⁴C. Par ailleurs, nous avons cherché à cerner l’extension du site.

6La stratigraphie du site de Fond Brûlé est marquée par l’importance des variations latérales de faciès (fig. 1b). Cette caractéristique est liée à la proximité de la rivière Grande Anse d’un côté, qui provoque un apport alluvionnaire, et à un apport de colluvions depuis le petit morne qui limite le site à l’ouest. Ces dépôts alluviaux et colluviaux se produisaient déjà aux temps préhistoriques. Ainsi la couche de ponce a dans certains sondages un aspect microlithé qui témoigne de son origine fluviatile.

Fig. 1 – Emplacement des sondages (a) et stratigraphie (b)

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DAO : B. Bérard (UAG).

7D’un point de vue général, la stratigraphie que nous avons observée est assez proche de celle décrite par M. Mattioni. On trouve à sa base une couche argileuse claire aux dépens de laquelle s’est développé un paléosol correspondant au premier niveau d’occupation amérindien. Cette couche qui correspond à un apport fluviatile dans le sondage 2 pourrait correspondre à une retombée volcanique en place dans les parties les plus hautes du site. Le niveau supérieur est constitué d’un sédiment argilo-sableux contenant des ponces roulées ainsi que des vestiges amérindiens. Cette couche est parfois couverte d’un niveau de colluvions descendu du petit morne voisin. Ces colluvions contiennent quelques vestiges amérindiens liés à l’occupation tardive située au sommet de la colline. Enfin le sommet de la stratigraphie correspond à du remblai récent lié à l’aménagement de la route qui borde le site à l’ouest.

8Les quatre sondages que nous avons réalisés nous permettent d’apporter quelques informations concernant l’étendue du site. Sa limite ouest est marquée par la route d’accès au site. À l’est, c’est la rivière Grande Anse qui limite le site. Au sud, le sondage 4 correspond à peu près à la fin de l’occupation. La limite nord du site est plus difficile à déterminer. Elle se situe vraisemblablement dans la parcelle adjacente à celle où nous sommes intervenus. Le site s’étendrait ainsi sur près de 100 m dans l’axe nord-sud et sur au maximum 25 m dans l’axe est-ouest. Cette taille limitée du gisement nous incite à nous interroger sur Ses rapports qui pourraient avoir existé entre le site de Fond Brûlé et la très proche occupation de Grande Anse.