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Année de l'opération :
2014Numéro d’opération :
10385Chronologie :
Antiquité, Antiquité gréco-romaine, Antiquité romaine, époque médiévale, époque moderneNature de l'opération :
opération de diagnosticTexte intégral
1Après une première tranche de travaux de restauration sur les travées 50-51 de l’amphithéâtre romain de Nîmes effectuée en 2013-2014, le programme s’est poursuivi sur les travées 52-53 d’avril 2014 jusqu’à mi-mai 2015. Les façades ainsi que les 2 ordres (52/53 et 53/54) sont concernés (fig. 1).
Fig. 1 – Relevé corrigé de la façade

Comportant la numérotation des blocs, les différentes restaurations phasées et quelques indications (remplois, écart entre blocs) ainsi que l’emplacement des pièces ligneuses prélevées.
2La procédure reste identique à celle qui a déjà été développée pour les travées précédentes et l’étude archéologique a commencé dès le début du nettoyage ce qui a permis d’avoir un regard exhaustif sur l’intégralité des façades avant toute action incisive. Des observations ont été effectuées sur l’état de conservation des blocs parfois très altérés, notamment au premier étage de la travée 53 où un « bâti » a violemment brûlé endommageant fortement tous les blocs, mais aussi sur leurs dimensions ou leurs façonnages et leurs mises en place. De nombreuses traces ont pu être relevées sur les pierres et leur vécu, depuis l’Antiquité, avec des réemplois indéniables, déjà observés lors de la fouille d’AEF (Pellé 2009, 229-230), suspecté lors de l’étude de la travée 49 (Pellé 2012 : 85) et corroboré pendant le haut Moyen Âge avec quelques graffiti semble-t-il paléochrétiens et jusqu’à la période moderne au travers de mortaises pour plancher, encadrements de porte ou encore cheminées des habitations médiévales.
3Les restaurations du xixe s. et du début xxe s. ont pu être aussi phasées de manière relative, aucun élément (ni traces écrites, ni mobilier) ne permettant de dater ces différentes restaurations, ce qui est presque toujours le cas pour des travaux effectués avant les années 1930. Hormis quelques particularités, le chantier de construction antique semble se poursuivre de la même manière que les trois travées précédentes ; l’avancement du chantier se fait de la droite vers la gauche en regardant depuis l’extérieur du monument (en partant de la travée 30 et se finissant à la travée 60) et il semble bien confirmé que des arrêts ou étapes de travail scindent le monument dans sa verticalité, observations qui reposent principalement sur le matériau utilisé, sur les traces de pose et de taille des blocs. Dix-neuf pièces de bois ont été prélevées à différents niveaux de la façade ; dix-huit appartiennent à des doubles queues d’aronde en chêne caducifolié hormis une en chêne kermès ou vert dans des états divers de conservation et une à une cale en hêtre masquant une erreur de pose des ouvriers. Les datations par AMS semblent statistiquement pencher pour une construction de cette partie de l’édifice dans le premier quart du iie s. même si la dendrochronologie réalisée sur quelques exemplaires comportant assez de cernes montre que certaines cales peuvent être des bois en réemploi provenant d’arbres abattus au début de notre ère. Se pourrait-il que ces éléments appartiennent à un édifice de spectacle antérieur, construit en bois à l’emplacement de l’amphithéâtre actuel ? Enfin, la restauration particulièrement importante du premier étage de la travée 53 a permis de mettre en valeur l’usage d’un outil qui est pour la première fois attestée dans le monde romain, un palonnier. Constitué de 4 ou 5 louves fixées sur un même axe long d’environ 5 m, cet engin de levage accroché à une grue permettaient de soulever les 360 blocs formant les linteaux (architrave, frise et sommier de la voûte) de la galerie du premier étage (fig. 2). La seconde tranche de cette opération a fourni encore de nombreuses données nouvelles et particulièrement enrichissantes sur une toute petite partie de cette élévation en grand appareil. Cette étude complète la connaissance de ce monument exceptionnel.
Table des illustrations
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Titre | Fig. 1 – Relevé corrigé de la façade |
Légende | Comportant la numérotation des blocs, les différentes restaurations phasées et quelques indications (remplois, écart entre blocs) ainsi que l’emplacement des pièces ligneuses prélevées. |
URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/31915/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 634k |
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Titre | Fig. 2 – Schéma axonométrique du bloc de sommier long de 5,40 m de la travée 53 avec les répartitions possibles des trous de louves et restitution hypothétique du palonnier |
URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/31915/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 205k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Richard Pellé, « Nîmes – Amphithéâtre travées 52-53 (tranche 2) » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Occitanie, mis en ligne le 15 juillet 2020, consulté le 01 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/31915
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