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1Préalablement aux travaux de réhabilitation du Château de Saran à Chouilly, un diagnostic archéologique préventif a été réalisé sur une nécropole à hypogées (nécropole de la Grifaine) connue depuis 1806 (Favret 1923). Réalisé par l’Inrap (F. Langry-Francois) en 2015, le diagnostic a mené à la découverte de plusieurs monuments funéraires, certains ayant déjà été explorés anciennement, d’autres étant potentiellement encore intacts. Une fouille a été prescrite ensuite. Le service archéologique du Grand Reims) a réalisé, début 2016, la fouille de deux de ces hypogées, les monuments F10 et F11.
La nécropole de la Grifaine
2La nécropole est implantée sur la partie haute du versant oriental de la butte de Saran, dans la vallée de la Marne. En l’état de nos connaissances, elle est constituée d’au moins huit hypogées, plus un à deux autres probables explorés anciennement, dont la localisation est inconnue.
3Les monuments, taillés dans la craie géologique, sont pour la plupart constitués d’un long couloir d’accès menant à une petite antichambre, suivie de deux chambres funéraires de taille similaire. S’il s’agit assurément bien de sépultures collectives, les fouilles anciennes n’autorisent qu’une approche limitée des pratiques funéraires. Le mobilier permet d’attribuer ces vestiges au Néolithique récent, bien qu’une fréquentation plus tardive au Néolithique final y soit également soupçonnée.
La fouille de 2016
4La fouille réalisée en 2016 porte sur deux des monuments funéraires mis au jour lors du diagnostic archéologique (Garmond, Bouquin 2016). L’effondrement ancien de la couverture des deux monuments a permis la réalisation d’une fouille planimétrique, avec utilisation abondante de la photographie verticale, prélèvements et tamisage intégral des sédiments. Pour chaque démontage, les os (et le mobilier), y compris les plus petits, ont été prélevés individuellement, numérotés puis déterminés et latéralisés par l’archéo-anthropologue présent sur le terrain en permanence. Cette méthode de fouille n’a pu être appliquée exhaustivement que pour le monument F10, puisque le second monument, F11, s’est avéré avoir fait l’objet d’un remaniement ancien dans son intégralité (ossements déplacés, mélangés et très fragmentés, traces de peinture sur des os, présence de tuiles et de céramiques glaçurées au sein de l’amas osseux, etc.).
Premiers résultats
L’hypogée F10
5Le monument F10 comprend un couloir d’accès en pente douce menant à une chatière qui débouche sur une chambre funéraire simple. Deux loges, comprenant des banquettes, sont aménagées dos à l’entrée.
6Au sein du monument, les niveaux funéraires sont séquencés par plusieurs effondrements in situ de la voûte. La dalle-hublot était encore en place. La fouille du couloir a permis de mettre en évidence les gestes liés à la condamnation du monument funéraire : après la dernière inhumation et la fermeture de la dalle, le couloir a été intégralement remblayé par de gros blocs de meulière mêlés à un limon fin très compact.
L’hypogée F11
7Le monument F11 est, à l’instar des autres monuments de la nécropole, un hypogée à chambre double, avec une antichambre et un couloir d’accès totalement arasé. Plusieurs petites banquettes sont aménagées dans les chambres funéraires. Celles-ci sont pour l’essentiel remplies par une US très argileuse brune comprenant un nombre conséquent d’ossements totalement déconnectés et fortement fragmentés, résultant du remaniement ancien du monument.
Premières données sur les pratiques funéraires
8D’une manière générale, les os présentent un bon degré de conservation et la matière osseuse est en bon état.
9Seul le monument F10, le mieux conservé, autorise une approche fine et détaillée des pratiques funéraires. L’excellente conservation du monument et des ossements ont permis d’identifier trois niveaux d’inhumations pour au moins 50 individus (le nombre total des défunts restant à préciser). Ces inhumations sont séquencées selon le rythme d’effondrement de la voûte.
10La population inhumée est constituée de toutes les classes d’âges. Les adultes sont majoritaires, mais nous avons pu identifier plusieurs immatures (Infans II) et au moins deux décédés avant l’âge d’un an.
11Concernant F11, malgré les perturbations liées à la fouille ancienne, l’étude ostéologique permet la mise en place d’un NMI et l’étude de la population inhumée (sexe, âge, état sanitaire, etc.), qu’il sera possible de mettre en parallèle à celle du monument F10. Les premiers décomptes, à préciser, font état de la présence d’une centaine d’individus dans ce monument.
Le mobilier funéraire
12Le mobilier a été retrouvé exclusivement dans les chambres funéraires, mêlé aux ossements humains. On trouve, par ordre de présence, de l’industrie lithique (environ 350 objets), des éléments de parure en divers matériaux (une soixantaine d’objets), de l’industrie osseuse ainsi que quelques blocs de colorants. Est à souligner l’absence totale de céramique. Le mobilier, dans son ensemble, renvoie au Néolithique récent, mais aussi au Néolithique final pour le monument F11.
Perspectives
13Les données sur les pratiques funéraires sont nombreuses et devraient permettre d’approfondir notre compréhension du fonctionnement des hypogées de la Marne. L’apport des méthodologies actuelles et des nouvelles méthodes d’analyse sera également important pour renouveler nos connaissances sur le Néolithique récent marnais. Les données recueillies lors de cette fouille forment un nouveau socle nécessaire
14à nos connaissances sur les hypogées de la Marne, encore trop largement abordés par le biais des fouilles anciennes.
Pour citer cet article
Référence électronique
Nicolas Garmond, « Chouilly – La Grifaine (secteur 3) » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Grand Est, mis en ligne le 01 septembre 2019, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/33356
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