La région concernée

1Les prospections aériennes intéressent les départements des Ardennes, de la Marne, de la Haute-Marne et de l’Aube, et une frange au sud-est du département de l’Aisne afin de couvrir dans son intégralité le territoire des Rèmes. Ce secteur, bien connu, ne livre plus, au fil du temps, de nouveautés ou des compléments significatifs et ne fait l’objet que d’incursions sporadiques. Les limites des prospections sont aussi dépendantes de la topographie, de la géologie et de la couverture végétale. C’est ainsi que depuis de nombreuses années les survols des régions boisées du massif ardennais, de la Montagne de Reims et de l’Argonne sont rares. Les missions menées dans ces secteurs se limitent aux vallées des rivières et sont décevantes dans la perception des sites archéologiques enfouis, structures en dur ou fossés.

2Les conditions climatiques, la quantité et la qualité des anomalies perceptibles, conditionnent les superficies prospectées. En effet, nous ne nous contentons pas de survoler des zones propices comme les vallées et leurs abords, mais nous consacrons autant de temps à la totalité du territoire. Rien n’est négligé, notamment les structures isolées souvent peu visibles et peu prégnantes, sauf l’enregistrement de nombreuses traces de la Grande Guerre qui sont innombrables et dont nous ne favorisons que les traces les plus remarquables. Ces dernières années, la collaboration avec des spécialistes de ce conflit nous a poussé à porter plus d’attention à certains phénomènes que nous ignorions totalement.

Les prospections

3Le Grand Est a été particulièrement arrosé au printemps et au début de l’été 2016. La région châlonnaise et rémoise a bénéficié d’une moindre pluviométrie, importante toutefois, et nos missions estivales, d’ordinaire les plus fructueuses, ont été décevantes et même nulles à plusieurs occasions. Les prospections hivernales, vols généralement courts en raison de la fenêtre de visibilité brève, du manque d’ensoleillement et des conditions atmosphériques rarement favorables, ont été cette année très profitables. Un hiver sec et une température moyenne légèrement supérieure aux normales saisonnières ont favorisé la pousse des plantes céréalières, et dès la fin janvier, les anomalies sont apparues dans la croissance. Quelques vols ont permis de suivre cette évolution et, dès le début février, il était évident que les conditions étaient favorables dans le secteur Reims/Châlons-en-Champagne.

4À la fin février, les conditions étaient optimales au nord du département de l’Aube, sans toutefois être spectaculaires. Rapidement les contrastes se sont estompés et en avril les vols n’étaient plus rentables. Le bilan des prospections hivernales est donc très positif. Certains sites étaient déjà connus mais pour la plupart des compléments ou une meilleure visibilité ont été obtenus.

5Le traitement informatique des clichés est important et apporte des détails peu visibles sur les photos originales prises dans des conditions minimales de luminosité.

6Le printemps et le début de l’été ont été très pluvieux et les espoirs d’une année faste entrevus en fin d’hiver se sont évanouis. Reste le bilan positif de début d’année, suffisamment rare pour être signalé.

7Parallèlement aux prospections, le dépouillement des clichés satellitaires, orthophotographiques (IGN, moteur Bing, Google Earth, etc.) a apporté des informations sur toute la région prospectée et notamment en Haute-Marne, dans la grande plaine entre Reims-la-Brûlée et Perthes. Les documents sont d’une excellente qualité et le dépouillement et l’enregistrement cartographique par commune sont achevés.

8Le bilan de cette année 2016 est positif avec 374 sites photographiés en période hivernale et 110 sites dans le courant des mois de juin et juillet.

Quelques sites remarquables

9Depuis une vingtaine d’années, nous portons une attention particulière aux tombes à char et nous essayons de survoler à plusieurs reprises, pendant les périodes favorables, les communes et sites connus par la bibliographie de la région rémoise et châlonnaise. Un nouveau cimetière a ainsi été photographié à Aure, les Rouliers, attenant pratiquement à la nécropole fouillée par J.-G. Rozoy dans les années 1960. Au centre d’une enceinte en bouchon de champagne (ou Schlüssellochgräben), une fosse trapézoïdale correspond à une tombe à char. Elle est accompagnée de deux autres fosses, dont une dans l’entrée. Quatre grandes tombes sont au centre d’enclos circulaires arasés.

10Plusieurs autres tombes à char nouvelles (certaines fouillées anciennement mais non localisées) ont été photographiées le long de la Tourbe et en bordure du camp de Suippes. De nombreuses nécropoles protohistoriques importantes, comptant plus de vingt enclos circulaires, ont été repérées dans le sud du département de la Marne et dans la région auboise. Plusieurs d’entre elles, fouillées dans les environs d’Épernay et aux abords des Marais de Saint-Gond, ont été localisées.

11L’apparition spectaculaire à la verticale des fossés comblés, dans des parcelles adjacentes ensemencées en céréales, a révélé dans leur entier des habitats protohistoriques occupant plusieurs hectares. Un exemple remarquable est le vaste établissement rural de Beine-Nauroy, Chagepha, où deux états peuvent être distingués le long d’un chemin en épousant le contour sud-est. Ce site est connu depuis de nombreuses années mais c’est pratiquement la même partie, très limitée, qui était visible.

12C’est aussi la première fois qu’une partie de l’oppidum de La Cheppe a révélé un ensemble de fosses, de diverses formes et dimensions, dont l’organisation permet de dresser le plan d’une occupation structurée.

Enregistrement des données

13Les photographies sont identifiées par départements, communes, lieux-dits et positionnées précisément sur Google Earth. Les coordonnées sont relevées en coordonnées Lambert 93 avec Géoportail, le tout est enregistré dans des dossiers Excel comportant la date et l’auteur de la photographie. L’identification précise des structures par type, chronologie etc. se fait progressivement.

14La totalité des photographies classées est déposée chaque année au service régional de l’archéologie à Châlons-en-Champagne sous forme numérique par l’intermédiaire d’un disque dur comportant l’ensemble des photographies réalisées depuis l’origine de nos recherches et les photographies séparées de l’année écoulée (Google Earth avec KMZ).