Texte intégral
1Le site de La Prée Noire, détecté en 1996 par prospection aérienne (P. Péridy), se situe sur un plateau (alt. 25 m) surplombant le ruisseau du Bois Renard, affluent de l’Allière qui se jette dans l’océan à moins de 6 km. Il s’agit d’une enceinte constituée de deux fossés à plusieurs interruptions. Le contexte préhistorique du site est particulièrement intéressant puisque celui-ci se localise dans un environnement archéologique sensible caractérisé par le complexe mégalithique du Bernard. À proximité se trouvent en effet le spectaculaire dolmen angevin de La Frébouchère et les trois tombes mégalithiques de Savatole sans mentionner les autres monuments recensés au siècle dernier par l’abbé Baudry et aujourd’hui disparus.
2Une tranchée fut réalisée à la main à l’emplacement supposé des structures, dans la partie septentrionale actuellement connue de l’enceinte. Une surface de 12 m de long perpendiculaire à l’axe des fossés et sur près de 2 m de large fut dégagée. Les deux tronçons, distants de près de 4 m ont été appelés fossé 1 et fossé 2. Le premier correspond à la ceinture extérieure du camp, le second à la ceinture intérieure. Ils ont été creusés dans un calcaire liasique constitué de belles plaquettes disposées horizontalement. Le profil général des parois est en U, les fonds étant plats et les bords assez abrupts. Le fossé 1, large d’1,60 m à 2 m, atteint une profondeur d’1 m à 1,10 cm. Le fossé 2 plonge à 1,10 m-1,20 m pour une ouverture d’1,70 cm.
3La séquence stratigraphique se déroule en plusieurs épisodes. Pour le fossé 1, une base argileuse grisâtre (couche 7) presque stérile indique que le fossé est resté à l’air libre suffisamment longtemps pour subir un effritement de ses parois. Puis une succession de dépôts alternant terres (couches 6 et 4) et pierres (couches 5) s’est déversée, probablement sans grand intervalle de temps. En ce qui concerne la couche 5, il est vraisemblable que les blocs calcaires issus de l’extérieur du camp, comme l’indique leur orientation, proviennent de l’effondrement d’un rempart. Une fois le fossé comblé, il fut ensuite recreusé dans son remplissage supérieur. Ce nouveau fossé était alors peu profond (0,35 m) bien qu’il faille prendre en compte que sa taille initiale a été amputée en surface par l’érosion naturelle et humaine (labours). La stratigraphie du fossé 2 est semblable à celle du fossé 1 exceptée l’absence des couches 6 et 7, ce qui implique ici une meilleure conservation des parois. En résumé, on peut envisager dans une première étape un camp à deux fossés probablement bordés en avant de remparts. Après une période d’abandon, les fossés comblés sont recreusés superficiellement.
4Les témoignages archéologiques sont représentés par du mobilier lithique et céramique, par de la faune terrestre et quelques ossements humains. À travers la poterie, on peut attribuer le fonctionnement du site au Néolithique récent. Les tessons provenant de l’ultime phase d’utilisation du camp et finalement similaires à celles des couches précédentes intégreraient peut-être ce cadre chronologique, dans une phase évidemment évoluée. La forte proportion de décors peu-richardiens maritimes rencontrés dans le sondage limité de La Prée Noire, la qualité des poteries (traitement de surface) ne semble pas devoir exclure une réelle implantation de populations centrée sur la Saintonge entre la fin du IVe et le début du IIIe millénaire av. J.-C.
5Quelques minuscules céramiques beiges et à parois fines ont également été recueillies dans les fossés. Elles renvoient à un cadre chronologique plus ancien, le Néolithique moyen. S’il peut s’agir de poteries piégées dans des structures plus récentes, on ne peut écarter l’hypothèse d’un bouleversement d’éléments archéologiques auparavant déposés, résultat d’une réoccupation de l’enceinte à l’instar des réutilisations systématiques des tombes à couloir du Bernard. Que les restes humains puissent appartenir à des sépultures primaires détruites lors de la reprise des fossés au Néolithique récent paraît donc envisageable.
Pour citer cet article
Référence électronique
Jérôme Rousseau, « Le Bernard – La Prée Noire » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Pays de la Loire, mis en ligne le 25 septembre 2020, consulté le 24 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/35642
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