1Les prospections mécaniques systématiques menées sur le tracé de l’autoroute A28 ont permis de mettre au jour, à mi-pente d’une des plus hautes collines de la commune de Saint-Mars-d’Outillé, sur une portion de terrain à faible déclivité, des vestiges archéologiques correspondant à trois phases d’occupation sans doute discontinue.

2Une première phase correspond à un réseau de fossés formant un espace clos se développant sur le versant nord-ouest de la butte des Feux. Le mobilier recueilli appartient à des céramiques du type « Saint-Jean-de-la-Motte » (produites jusqu’à la fin du xiv^e s.) et à des cuviers à décor anthropomorphe, ainsi que de type « œil de perdrix ». Ces éléments permettent d’envisager une occupation du site au xiv^e s. Quelques rares structures semblent être associées à cet ensemble, mais ces dernières n’ayant livré aucun mobilier, toute analyse reste hasardeuse.

3Une seconde phase montre des vestiges plus nombreux, mais les relations stratigraphiques sont le plus souvent inexistantes, l’occupation se situant juste sous les labours. Cette phase 2 comprend trois ensembles totalement déconnectés. Un atelier de forgeron (artisanat ou utilisation domestique ?) de petite surface est constitué par un amas circulaire de scories en culot limité par deux blocs de grès roussard, à proximité, une zone de charbons de bois et de cendre, un peu plus loin, deux zones aux limites mal définies contenant des scories en culot, des charbons de bois et de nombreuses battitures et billes de forge. Les restes fugaces d’un bâtiment apparaissent au sud de la forge. Bien qu’incomplets, ils révèlent qu’une partie de la construction devait être enterrée. Les rares débris de démolition découverts (moellons, tuiles, mortier rose ou beige, etc.), semblent indiquer un nettoyage du terrain. Certains tessons récoltés sont glaçurés, ce qui permet d’envisager une occupation vers le xvii^e s. Plus au sud, en limite de l’emprise autoroutière, un petit bâtiment, d’une longueur de 6 m pour une largeur de 4,50 m, sans fondation côté sud, n’a livré aucun élément datant. Un aveu daté de 1680 décrivant des biens sis au lieu-dit « les Feux », pourrait être assimilé aux bâtiments découverts. Le texte est malgré tout trop vague pour l’affirmer. Enfin, une troisième phase, probablement du xix^e s., correspond à des carrières d’extraction de tuffeau (carrières à ciel ouvert ou souterraines), les matériaux recueillis ont servi pour l’amendement des terres agricoles.