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1996
Interdépartemental

Départements de Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Mayenne et Sarthe

Prospection aérienne (1996)
Responsable d’opération : Gilles Leroux

Texte intégral

1À la faveur d’épisodes climatiques exceptionnels que nous avons su mettre à profit, les résultats de cette campagne 1996 de prospection aérienne sur les départements de Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Mayenne et Sarthe, s’avèrent colossaux. Le résultat chiffré des découvertes de sites inédits frôle les 500 unités qui sont relativement réparties entre les quatre départements considérés. Celui de la Loire-Atlantique voit l’essentiel de ses découvertes réalisé dans la presqu’île guérandaise et le Pays de Retz. Celui du Maine-et-Loire montre une densité importante d’enclos dans le Segréen et les Mauges. Le département de la Mayenne confirme des terroirs largement anthropisés pour les périodes de l’âge du Fer et de l’Antiquité dans le Craonnais et la vallée de la Mayenne. Enfin, la région comprise entre Le Mans et Mamers constitue le secteur de prédilection pour l’archéologie aérienne dans le département de la Sarthe.

2Du point de vue méthodologique, la nouveauté a consisté en une série de vols hivernaux qui se sont révélés fort productifs, notamment sur la frange orientale du département de la Mayenne, encore largement vouée aux prairies permanentes, en recensant un nombre important d’ouvrages terroyés médiévaux encore partiellement conservés sous la forme de microreliefs, mis en évidence grâce à une lumière rasante. Les communes d’Arquenay et de Bazougers montrent de ce point de vue une remarquable densité de sites.

3Des motivations identiques nous ont fait prendre les airs lors des éphémères inondations du 27 février ; cette fois des structures médiévales ont pu être détectées grâce à l’eau retenue à l’aplomb de fossés en cours de comblement. Le plus bel exemple est représenté par la motte circulaire du Bois-Briant sur la commune de Châteaubriant (44), installée dans le lit majeur de la Chère. Ces survols hivernaux ont également été l’occasion de constater la destruction en cours de la douve carrée d’une maison forte à Sainte-Gemmes-d’Andigné (49), la Briantais, ainsi que d’une très belle enceinte circulaire à La Bazouges-de-Chemeré (53), Chémerette, précédant probablement la mise en culture d’espaces voués jusqu’à présent à la prairie permanente. Cela montre, si besoin était encore, la nécessité et l’urgence du recensement exhaustif des sites archéologiques ruraux, soumis pour la plupart à une destruction moins spectaculaire peut-être que celle qui touche les vestiges des grands centres urbains, mais tout autant irrémédiable.

4En tous points, la nature des découvertes de la campagne de prospection 1996 est identique à celle des années précédentes : une écrasante majorité des systèmes fossoyés comblés pouvant appartenir à des époques allant de la Préhistoire au Moyen Âge et une très faible représentativité des constructions antiques en dur (deux exemples seulement sur les communes de Louvigny et Voivres-lès-le-Mans dans la Sarthe).

5Une des satisfactions de cette campagne correspond encore à la mise en évidence du tracé de la voie gallo-romaine reliant Rennes (Condate) à Angers (Juliomagus), sur la commune notamment de L’Hôtellerie-de-Flée (49), à la faveur d’une capture probablement médiévale de la voie antique destinée à desservir le bourg du même nom.

6En outre, de nouvelles organisations parcellaires, montrant des extensions qui dépassent les 30 ha, ont été enregistrées sur la commune d’Athée (53), autour des lieux-dits « la Glannerie » et « le Gros-Chêne ». Ces dernières découvertes laissent donc penser que l’installation de l’agglomération antique aux confins des communes de Craon et d’Athée, c’est-à-dire dans un tissu archéologique très serré, n’est pas le fait du hasard.

7La campagne de prospection aérienne 1997 sera motivée par une recherche pluri-thématique visant à recenser les bâtiments antiques possédant des fondations en dur (isolés ou regroupés au sein de petites agglomérations déjà connues), les ouvrages terroyés médiévaux encore partiellement conservés dans les fonds de vallées et sur les prairies permanentes, le tracé des voies anciennes et bien évidemment les structures à fossés comblés qui représentent la majorité des sites.

Fig. 1 – Athée, Le Gros-Chêne (53) : enclos d’habitat de l’âge du Fer et parcellaires associés

Fig. 1 – Athée, Le Gros-Chêne (53) : enclos d’habitat de l’âge du Fer et parcellaires associés
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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Athée, Le Gros-Chêne (53) : enclos d’habitat de l’âge du Fer et parcellaires associés
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/36548/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 1,6M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Gilles Leroux, « Départements de Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Mayenne et Sarthe » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Pays de la Loire, mis en ligne le 14 octobre 2020, consulté le 17 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/36548

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Auteur

Gilles Leroux

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