Montreuil-Bellay – Bassin à portes marinières de la Salle sur le Thouet
Texte intégral
1Le Thouet est un affluent de la Loire dont la confluence est en aval de Saumur. Ce petit cours d’eau est devenu navigable au Moyen Âge grâce à la création de trois bassins dotés de portes marinières permettant le franchissement des chaussées de moulin. La restauration de ceux de Bron et du Rimaudan (le Coudray-Macouard) n’a pas été précédée d’une étude archéologique. Désirant mieux connaître son patrimoine, la Communauté d’agglomération « Saumur Loire Développement » a souhaité que le bassin à portes marinières de la Salle fasse l’objet d’une étude préalablement à sa mise en valeur.
2Seules les parties hors d’eau en période d’écourues (abaissement artificiel du niveau de l’eau) ont pu être étudiées. Nous avons pu reconnaître quatre grandes phases de construction ou de confortement sur ce bassin ovalaire long de plus de 60 m pour une largeur de 32 m. Ce bassin est à une trentaine de mètres du moulin de la Salle installé sur la rive gauche. Quelques 180 m de chaussée au sud du bassin permettent de créer la retenue d’eau nécessaire au fonctionnement du moulin. La phase la plus ancienne se retrouve à plusieurs endroits à la base des bajoyers (revêtements en maçonnerie le long d’un canal ou d’une écluse) et de la porte aval. Ce moyen appareil est probablement datable des xve et xvie s. Il fait l’objet d’une grande reprise avec des moellons plus ou moins équarris. La troisième étape consiste en un rehaussement des chaussées qui passent de 1,5 m à 3,2 m au-dessus du niveau du seuil aval. Enfin la quatrième phase correspond à la reprise totale de la porte amont ainsi qu’au doublement en épaisseur d’une partie du bajoyer sud. Cette dernière étape est attribuable aux tentatives du xviiie s. de réactiver la navigation marchande sur le Thouet. Au xixe s. ce bassin ne sert que peu à la navigation mais les portes sont entretenues pour maintenir le niveau d’eau nécessaire au moulin. La restauration de celui de Bron laisse encore apparaître le même rehaussement des bajoyers. Une opération de pompage avant la réalisation d’un enrochement a permis d’observer le système de fondation. Un rideau de planches consolidées par des poteaux contient un remplissage de moellons. La semelle de fondation liée au mortier est posée sur cette structure juste sous le niveau d’eau du seuil aval. Des prélèvements pour analyses dendrochronologiques ont été effectués à cette occasion. Les dates d’abattage vont de 1766 à 1769 soulignant une réalisation très tardive alors que l’ère de l’écluse à sas bat son plein. Nous espérons pouvoir procéder de la même façon sur celle de la Salle à l’occasion des travaux à venir. Le système de fermeture est composé de pièces de bois posées côte à côte maintenant un niveau d’eau et non de portes tournantes. L’intérêt de ces trois bassins à portes marinières, dont il ne subsiste que de très rares exemples, est de constituer un jalon entre les simples pertuis dans les chaussées pour le passage des chalands et les écluses à sas attestées depuis le xviie s.
Fig. 1 – Relevé du bassin

DAO : J.-Y. Hunot, A. Rémy, A. Levillayer (Conseil général de Maine-et-Loire).
Table des illustrations
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Titre | Fig. 1 – Relevé du bassin |
Crédits | DAO : J.-Y. Hunot, A. Rémy, A. Levillayer (Conseil général de Maine-et-Loire). |
URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/36744/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 488k |
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Titre | Fig. 2 – Vue d’ensemble de l’aval du bassin |
Légende | Prise de la rive gauche. |
Crédits | DAO : J.-Y. Hunot, A. Rémy, A. Levillayer (Conseil général de Maine-et-Loire). |
URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/36744/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 227k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Jean-Yves Hunot, « Montreuil-Bellay – Bassin à portes marinières de la Salle sur le Thouet » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Pays de la Loire, mis en ligne le 20 septembre 2020, consulté le 16 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/36744
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