1L’opération de sauvetage urgent s’est effectuée dans le lit de la Loire suite à la découverte d’un coffre monoxyle dans une zone constituée par un banc de sable à près de 50 m de la rive nord, faisant face du côté de la rive sud, à la commune de La Chapelle-aux-Naux, au lieu-dit les Taboureaux. La localisation de la découverte conduit à le répertorier sur la commune de Langeais. Cette dernière se situant par voie terrestre à un peu plus d’un kilomètre en aval et entre deux et trois kilomètres par voie fluviale. La configuration de la zone où s’est échoué l’artefact n’est pas par définition un site archéologique proprement dit mais un lieu de dépôt par le fleuve, d’éléments anthropiques de tout genre. Il s’agit d’un contenant quadrangulaire, légèrement trapézoïdal, monoxyle, en bois de chêne (dimensions externes 2,6 x 0,82 x 0,70 m). La découverte est à ce titre exceptionnelle par son caractère fortuit mais également par la nature de l’objet qui induit de nouvelles sources de réflexions et d’informations historiques et archéologiques.

2Le terrain naturel et la dynamique du fleuve rendent difficile toute stabilisation dans l’espace et sur le très long terme, d’éventuels dépôts archéologiques. Les alluvions sans cesse charriées, les bancs de sable en migration régulière, les variations de débit du fleuve modèlent en continu les berges. Tout cela contribue bien sûr à rendre difficile la possibilité de pratiquer un suivi stable et régulier du potentiel archéologique du fleuve.