1La fouille archéologique est localisée au lieu-dit la Loge Cognet, sur la commune de Fay-aux-Loges (Loiret). Le site se trouve sur le plateau qui prolonge la rive droite de la Loire. Un diagnostic archéologique, effectué en 2007, avait mis en évidence d’un centre de production de céramique daté de l’époque médiévale. Une seconde phase de diagnostic, réalisée en 2008, a révélé des occupations protohistoriques et médiévales ainsi que quelques indices d’une occupation gallo-romaine. Ces différentes occupations sont topographiquement isolées les unes des autres. La prescription de fouille concerne l’occupation la plus récente, qui est datée des xv^e s. et xvi^e s.

2Cette occupation est matérialisée par quelques fossés parcellaires, des trous de poteau, des structures fondées sur des soubassements de pierres sèches, plusieurs fosses dont certaines assez profondes, ainsi qu’une structure indéterminée, interprétée lors du diagnostic comme un tour de potier à bâton potentiel. Cette dernière structure, qui est associée à un épandage de tessons de céramique, et l’interprétation proposée, sont à l’origine de la prescription de fouille. En effet, l’hypothèse d’un lieu de fabrication de la céramique rattache cette occupation à celle mise au jour lors de la campagne de diagnostic réalisée en 2007.

3La fouille archéologique a été prescrite sur la superficie d’un hectare, à l’emplacement des vestiges médiévaux identifiés. L’objectif principal de l’opération consistait à confirmer l’existence de ce lieu de fabrication de céramique, d’en définir la conformation, et de déterminer l’éventuelle complémentarité de fonction dans la chaîne opératoire d’un lieu de production céramique.

4L’opération a duré cinq semaines (du 1^er septembre au 5 octobre 2010), dont une phase de décapage qui a duré trois semaines. Les terrains de surface sont composés de sables fins qui recouvrent des graviers et argiles de la terrasse ancienne de la Loire. En raison de la nature des sols, l’eau de pluie s’écoule dans la couche sableuse et à la surface des argiles. Ainsi, la moindre dépression forme une zone marécageuse facilement inondable sans solution d’évacuation de l’eau accumulée. Ce phénomène a été constaté dans l’angle nord-ouest de la fouille où un fossé de drainage a été colmaté par des activités de terrassement récentes.

5Dès la phase de décapage, la première surprise fut la découverte d’un fossé protohistorique orienté nord-sud avec un retour d’angle vers l’Est. Le comblement de ce fossé est très homogène et ne porte pas la trace d’une palissade. Par ailleurs, le fossé est-ouest s’interrompt une trentaine de mètres après le retour d’angle. Aucune continuité n’a été mise en évidence malgré les tests mécaniques. Quelques trous de poteaux pourraient être mis en relation avec ce fossé, mais la rareté du mobilier associé ne permet pas de l’affirmer. L’interprétation de cette structure est délicate, d’autant plus qu’elle ne semble pas être liée aux quelques autres structures de même période identifiées sur le site. Malgré la rareté du mobilier, il est possible de dater le comblement de ce fossé du milieu du i^er s. av. J.-C.

6L’occupation médiévale a été confirmée, mais, contrairement à ce qui était attendu, l’emprise de la fouille concerne uniquement des structures situées à la périphérie d’une occupation plus importante entre la limite sud de la fouille et l’orée de la forêt. Les structures fouillées révèlent l’utilisation de poteries fabriquées localement dans le cadre d’une occupation domestique.

7L’espace est divisé par quelques fossés de parcellaires. L’un de ces derniers qui traverse la fouille du nord au sud a été utilisé pour limiter les zones 1, 2 et 3. Trois bâtiments ont été mis au jour, le plus au nord, lors de la phase de diagnostic. Il est très arasé, une seule couche de moellons se trouve encore partiellement conservée dans les tranchées de fondation. Elle est recoupée par les ornières d’un chemin médiéval ou moderne qui recoupe un modeste bâtiment, de plan quadrangulaire. Le mur ouest est fondé sur solin de pierres ; les murs nord et sud sont fondés sur moellons calcaires sur leur quart occidental, le reste de la fondation semble avoir accueilli une sablière basse. La face orientale est « fermée » par une série de trous de poteau qui formaient une simple barrière. Il s’agit d’un abri pour des animaux d’élevage. Le bâtiment le plus au sud est composé d’un mur orienté est-ouest auquel est accolé un mur en abside qui s’étend vers le nord. Il s’agit probablement du soubassement d’un four domestique. Le mobilier associé à ces structures fournit une datation des xv^e et xvi^e s.

8Ces bâtiments sont perturbés par des traces de circulation, essentiellement des ornières, orientées nord-sud. Elles sont associées à l’exploitation d’argile qui semble être à l’origine de l’existence de la mare en limite sud de la fouille. Leur datation est délicate, mais elles peuvent être associées à une fabrique de tuiles attestée au xviii^e s. à quelques centaines de mètres au nord de la fouille.

Fig. 1 – Plan épuré des structures (xv^e-xvi^e s.)

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DAO : A. Luberne (Inrap).