1Ce programme de prospection s’insère dans l’étude du potentiel archéologique de 13 communes et fait suite à l’inventaire diachronique réalisé en 1991. Il tend à fournir, en marge de la réalisation de la carte archéologique, une suite de monographies thématiques. Celles-ci permettront, a posteriori, l’analyse historique de micro-terroirs. D’autre part, une action a été menée afin de sensibiliser les habitants à la connaissance et à la protection de leur patrimoine.

2Le canton de Ballon est une entité administrative qui recouvre trois zones géographiques. Quelques communes situées dans les vallées de la Sarthe et de l’Orne Saosnoise, d’autres à l’est sur des plateaux argileux autour de la ville de Ballon, et à l’ouest des collines encore couvertes de massifs forestiers résiduels.

3Dès le haut Moyen Âge, le secteur est sous la maîtrise des vicomtes de Beaumont et proche de la ville du Mans. Les terroirs ont été précocement et densément peuplés sous la domination de quelques châtellenies : Ballon, Le Mortier (La Bazoge), La Guierche, Assé (et Juillé), Saint-Aignan...

4La confrontation systématique des textes médiévaux et des prospections de terrain a révélé 113 indices de sites médiévaux, 17 communes. 31 fortifications ont fait l’objet d’une déclaration en 1992, regroupant des mottes et maisons fortes. De plus, des signalements d’enclos, de plesses et garennes, de moulins à eau et à vent y ont été annexés.