Au large de Pornichet – Épave Pornichet 1
Texte intégral
1Découvert par Maurice Grenon à l’orée de l’été 2005, le site Pornichet 1 a fait l’objet, dès l'automne, d'une rapide campagne d’expertise dirigée par Michel L’Hour avec le concours de l’inventeur et d’une petite équipe de spécialistes du Drassm (Denis Metzger) et de l’association Adramar (Michel Cloâtre, Denis Dégez, Olivia Hulot, Frédéric Osada). Le service des Phares et Balises de Saint-Nazaire a également prêté son concours à cette opération en programmant une sortie du baliseur Charles Babin et de son équipage afin de ramener au jour un canon en bronze découvert sur le site. La confidentialité sur la localisation de la découverte a été demandée à chacun afin de limiter les risques de pillage.
2Le gisement principal repose par 7 m de profondeur sur un fond de vase et de roches, non loin de la côte de Sainte-Marguerite, près du port moderne de Pornichet. Localisée à faible distance du chenal d’accès au port de Saint-Nazaire, dans l’axe de la Loire, l’épave est noyée dans une eau extrêmement turbide où même la lumière du jour ne pénètre pas. L’expertise du site a, du même coup, été menée à tâtons, dans la boue liquide.
3Les vestiges sont étalés sur plus d’une vingtaine de mètres selon un axe est/ouest. Presque indécelable, la présence en ces lieux d’un naufrage est essentiellement matérialisée par la présence de lingots de plomb et de rouleaux de plomb en table de 72 cm de large pour un diamètre de 12 cm, ainsi que par au moins une pièce d’artillerie en bronze. Long de 2,77 m pour un diamètre au tourillon de 54 cm et un poids de 2 080 kg, ce canon affiche des diamètres, des tourillons de 13 cm, à la platebande de culasse de 43 cm, à la bouche de 27 cm et au calibre de 11 cm. Identifié pour l’heure comme une pièce de calibre 12, il porte en décoration du premier renfort un blason armorié, sans doute une couronne ducale (fig. 1). Prélevée le 12 septembre 2005, déposée au centre technique des phares et balises de Saint-Nazaire, puis acheminée à Nantes par camion, cette pièce a été immédiatement confiée au laboratoire nantais Arc’Antique pour traitement. Elle rejoindra ensuite les collections « Marine » du musée du Château de Nantes auquel le Drassm l’a confié par convention de mise en dépôt.
4Faute de visibilité, il n’a pas été possible, même approximativement, de dénombrer les lingots de plomb présents sur le site, qu’ils soient trois ou cinquante…, ni même d’en reconnaître, in situ, le module avec certitude. Deux d’entre eux ont donc été prélevés à titre d’échantillon. Il s’agit de saumons de plomb en forme de demi-lune dont la base est longue de 70 cm pour une largeur moyenne de 15 cm (fig. 2). Affichant un poids unitaire moyen de 55 kg, ces lingots portent de nombreux timbres tout à fait similaires à ceux observés sur les saumons de plomb de l’épave Men Garo 1. Les recherches en archives incitent à mettre ces vestiges en relation avec le naufrage le 3 novembre 1656 d’un navire de la Compagnie de Madagascar armé par le duc de la Meilleraye. L’événement est relaté par la communauté des Prêtres de la Mission dont plusieurs membres se trouvaient à bord au moment du naufrage. La Gazette de France du 8 décembre 1656 rapporte ainsi :
« Un vaisseau chargé pour l’île de Madagascar, fit naguère naufrage à nos côtes, sans qu’il se pût sauver qu’onze personnes de plus de cent cinquante qui étaient dessus, par un miracle attribué à la foi d’un frère de la Mission, lequel, avec un crucifix à la main, s’étant trouvé sur trois méchantes planches attachées ensemble, obligea ces onze personnes de s’y jeter, et faisant une voile de son manteau, les conduisit au port après avoir été un jour et une nuit, à la merci des flots et de la tempête, pour rendre cette merveille de leur salut plus étonnante ». La Gazette de France, no 160, p. 1474.
5On trouvera d’autres références de ce naufrage sur le site web Jesusmarie.com (cf. notamment la correspondance de Saint Vincent de Paul no 139).
Table des illustrations
Titre | Fig. 1 – Canon en bronze prélevé lors de l’expertise |
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Légende | Échelle : 1/20. |
Crédits | Dessin : D. Dégez (Adramar). |
URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/43671/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 169k |
Titre | Fig. 2 – Saumon de plomb en forme de demi-lune |
Crédits | Cliché : F. Osada. |
URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/43671/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 190k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Michel L’Hour, « Au large de Pornichet – Épave Pornichet 1 » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 27 décembre 2020, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/43671
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