1Le projet d’achèvement du contournement ouest de la ville de Richelieu (Indre-et-Loire) a occasionné la réalisation d’un diagnostic archéologique. L’emprise du projet d’aménagement couvrait majoritairement la commune de Richelieu et très partiellement celle de Pouant située dans la Vienne (11,4 % de l’emprise du projet). Seule la partie située en Indre-et-Loire a fait l’objet d’une prescription de diagnostic archéologique sur un peu plus de 11,5 ha.

2Au droit du projet, le substrat est constitué de formation du tertiaire : calcaire de l’Oxfordien se présentant sous forme de bancs de plaquettes ou sous marneuse sur la majorité du projet et sables glauconieux roux assez argileux plus localement au nord. Le substrat affleure à 20 ou 30 cm de profondeur.

3Les connaissances sur le contexte archéologique et historique avant la construction de la ville nouvelle ordonnée par le cardinal de Richelieu sont très peu nombreuses. On peut toutefois mentionner la découverte et la fouille, en 2002, d’une partie d’un ensemble funéraire mérovingien (35 sépultures). Cet ensemble funéraire ne se prolonge pas sous l’emprise du projet de déviation.

4Le diagnostic a mis en évidence un petit bâtiment sur quatre poteaux de la fin de la protohistoire isolé au sud du projet. Le reste des faits découverts concerne la période contemporaine. Il s’agit d’éléments relatifs à l’exploitation agricole du territoire au nord-ouest de la commune : chemins ruraux et fossés bordiers, parcellaires ou agricoles. La plupart de ces vestiges sont visibles sur le cadastre de 1836 (ADIL 3P2/196/002 et 003).