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2017
Projets collectifs de recherche

Épaves et naufrages

Projet collectif de recherche (2017)
Responsable d’opération : Virginie Serna

Entrées d’index

Année de l'opération :

2017

Numéro d’opération :

0611119
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Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Ministère de la Culture

Texte intégral

1Le travail entrepris dans le cadre du PCR Épaves et naufrages et de la fouille programmée de l’épave de Langeais a permis de poursuivre notre réflexion entreprise depuis trois ans sur les naufrages en milieu ligérien pour les périodes médiévale et moderne en région Centre-Val de Loire. Nous pouvons aujourd’hui décliner notre étude au gré de l’histoire du chaland de Langeais, véritable modèle d’un naufrage, dans toute sa complexité, avec un ensemble de données historiques et archéologiques important. Le procès-verbal d’avarie et le procès-verbal de reconnaissance lié au naufrage du chaland de Langeais permettent de reconstruire l’histoire du chaland naufragé.

Reconstruire l’histoire du chaland de Loire

Le temps de la navigation : une histoire d’archives

2Parti de Cosne ou de Nevers, le chaland de Langeais a fait escale à Orléans, grand port de redistribution du commerce afin de prendre une nouvelle cargaison complémentaire. Sur les quais, le batelier Poismule a reçu sa lettre de voiture, adressée au citoyen Carrier de Nantes et signé Hannapier, commissionnaire orléanais, habitué à ce type d’expédition. Chargé à la fois d’un fret marchand et d’une cargaison militaire venue d’amont, le bateau est parti pour une navigation avalante, à gré d’eau, avec six autres bateaux vers Nantes. Le train de bateau était constitué de six chalands, le bateau de Langeais était le tirot, deuxième bateau dans le train, tiré par le chaland de tête. Cette navigation dite « en train de bateau » à la descente évoque une navigation à trois fois deux bateaux, solidement « brélés » côte à côte légèrement décalés, avalant pour une navigation au bournayage. Arrivé à proximité de Langeais, le tirot a heurté le battis de pieux du clayonnage de Langeais. Ce clayonnage, construit dès 1781, témoin de la politique des grands travaux des ingénieurs du xviiie s. en Loire, avait pour fonction de diriger les eaux vers le chenal navigable, de protéger les propriétés riveraines et surtout de conserver les « chantiers » de Bel-Air, terme ligérien désignant des espaces spécifiques servant à l’accostage et au halage des bateaux.

Fig. 1 – Localisation d’une partie de la cargaison relevée en 2017 : concentration de boulets (en grisé) et pot de parfumeur prélevé (inv.2017.1)

Fig. 1 – Localisation d’une partie de la cargaison relevée en 2017 : concentration de boulets (en grisé) et pot de parfumeur prélevé (inv.2017.1)

Langeais (Indre-et-Loire), site de Bel-Air.

DAO : P. Thonniet (PCR Épaves et naufrages).

3Le tirot a coulé à fond le 15 ventôse an 3 de la République soit le 5 mars 1795. Le naufrage a eu lieu en aval de Langeais. Des témoins ont assisté à la scène de l’accident et ont pu donner leur témoignage à l’occasion de la rédaction du procès-verbal de naufrage dont nous avons retrouvé la trace. Le procès-verbal de reconnaissance, dressé neuf jours plus tard renseigne sur la récupération de la cargaison et sur ce qui n’a pu être récupéré. Le bateau a été abandonné sur place ainsi qu’une partie de la cargaison (les boulets avec 13 caissons, 20 roues et des planches de cuivre, 5 barils de fer blanc, 3 paniers de faïence ainsi que des pots de parfumeurs, …). Les autres bateaux ont sans doute poursuivi leur chemin vers Nantes.

Fig. 2 – Périodicité des naufrages lors des niveaux d’eau au xviiie s. (%) : cartographie et analyse des naufrages en Loire, dans la région Centre du xviie au xixe s., à partir d’un corpus spécifique de sources

Fig. 2 – Périodicité des naufrages lors des niveaux d’eau au xviiie s. (%) : cartographie et analyse des naufrages en Loire, dans la région Centre du xviie au xixe s., à partir d’un corpus spécifique de sources

R. Lernould (IMACOF, PCR Épaves et naufrages).

L’épave immobile, la Loire changeante (xviiie s.-2015) : une histoire de dynamique fluviale

4Le chaland abandonné avec sa cargaison, formant obstacle à l’écoulement des alluvions a provoqué une sédimentation à l’origine de la création d’un atterrissement qui s’est végétalisé, formant rapidement une île. L’Île aux Bœufs a ainsi annexé plusieurs javiots de Loire fossilisant et protégeant l’épave et sa cargaison, restés invisible jusqu’en 2011.

5La construction du pont de Langeais en 1849 a induit une nouvelle dynamique fluviale modifiant la position du chenal navigable. De nouveaux équipements liés à la maîtrise et conduite de l’eau ont été construits, notamment des épis en T, établis transversalement au courant provoquant un comblement recherché entre les atterrissements et un déplacement du chenal navigable vers la rive droite. Le port de Langeais, au départ localisé en rive gauche sur la carte du cours de la Loire vers 1755 (BNF) a pris place en rive droite (Cadastre napoléonien de 1829) complété par une gare d’eau (plan de la Loire à Langeais en 1847, AD 37). La gare d’eau n’est pas encore comblée en 1858 (Carte de la Loire par l’Ingénieur Coumes, 1848, complétée en 1858 par l’Ingénieur Collin, AD 45). En 2013, l’enlèvement du tablier effondré en 1945 perturbe le lit du fleuve en aval et ont pour effet de provoquer un effet de chasse. Le lit s’incise. À l’occasion de l’étiage prononcé de l’été 2013, les membrures du chaland de Langeais apparaissent aux yeux des riverains et usagers du fleuve. La déclaration du site suit deux ans après. L’expertise en août 2015 puis la demande de fouille programmée se met en place au sein du PCR.

L’épave : un site archéologique

6La fouille programmée a porté en 2017 sur une reconnaissance des éléments architecturaux du chaland de Loire. L’emprise du site de naufrage s’étend d’aval en amont sur 900 m de long dans le chenal actif de la Loire. L’épave se situe dans le chenal principal, confiné aujourd’hui en rive droite sur une zone à pente relativement faible. Le chenal se réduit à une bande d’environ 125 m, en bordure de l’île aux Bœufs. L’évolution morphologique de la Loire dans ce secteur, comme nous l’avait montré l’étude bathymétrique de S. Rodrigues et P. Jugé (2016), s’inscrit dans un contexte érosif renforcé par la présence d’anciens ouvrages de navigation. Le site est en train de se détruire, les éléments en connexion relevés en 2016, ont disparu un an après.

7Pour autant, de nombreuses pièces du bateau sont encore en place, disjointes parfois, mais gardant une grande cohérence mécanique qui rend tout à fait réalisable une analyse architecturale du bateau. Les observations sur l’extrémité arrière du bateau (bordé, gros-bord, membrures, jettro et arronçoirs du bateau (bordé, grosbord, membrures, jettro et arronçoirs du bateau (bordé, gros-bord, membrures, jettro et arronçoirs du bateau (bordé, gros-bord, membrures, jettro et arronçoirs), sur le fond de la coque du chaland (planches de sole avec leur calfatage, palâtrage), sur la charpente intérieure de la coque (râbles et courbes) montrent un état disloqué de l’épave. La courbe CRB51 avec une gournable, la planche de sole PL60 avec palâtre, PL61 et ses trois gournables, IND9, IND10 ont été prélevés, dessinées, étudiées et analysées. La courbe CRB51 montre le système d’assemblage d’une membrure sur le bordé avec cette spécificité ligérienne, appelée l’encouturement. Son relevé a permis d’envisager une première hypothèse sur l’angle d’ouverture et la forme du bateau. Les éléments de palatrage, de réparations montrent un bateau usagé, rhabillé et réparé de nombreuses fois.

8L’étude du contexte historique par P. Serna et économique par D. Plouviez viennent confirmer l’analyse des documents d’archives exceptionnels que constitue le procès-verbal d’avarie et de reconnaissance. La date de l’échouage conduit à resserrer la focale sur les guerres de la Révolution. Des questions restent posées : d’où provient la cargaison militaire ? Vers où va-t-elle ? Pour qui ? Que faisaient ces caissons à munitions sur ce chaland ? Allaient-ils servir à renforcer des batteries côtières près de l’arsenal de Rochefort ? Ou bien sécuriser une zone de troubles civils ? On sait maintenant que la date de février 1793, déclenchement de la guerre contre l’Angleterre et les Provinces-unies ouvre le front maritime et contraint à la réactivation de tous les réseaux d’approvisionnement de la marine française. Les boulets d’artillerie de marine observée dans la cargaison sont destinés à rejoindre sans aucun doute les arsenaux atlantiques (Brest, Lorient ou Rochefort). La présence de caissons d’artillerie de type « Gribeauval » conduit en revanche à trouver un autre destinataire que la Marine : sans doute l’armée de l’ouest qui combat dans cette zone suite au soulèvement vendéen de mars 1793.

9Le PCR se poursuit en 2018 pour une dernière année de fouille sur cette épave.

Fig. 3 – Balisage et mise en sécurité de la zone d’intervention

Fig. 3 – Balisage et mise en sécurité de la zone d’intervention

Langeais (Indre-et-Loire), site de Bel Air.

Cliché (par drone) : J.-P. Corbellini (PCR Épaves et naufrages).

Fig. 4 – Pot de parfumeur 2017.3

Fig. 4 – Pot de parfumeur 2017.3

Langeais (Indre-et-Loire), site de Bel Air.

Clichés et DAO : P. Defaix (PCR Épaves et naufrages).

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Localisation d’une partie de la cargaison relevée en 2017 : concentration de boulets (en grisé) et pot de parfumeur prélevé (inv.2017.1)
Légende Langeais (Indre-et-Loire), site de Bel-Air.
Crédits DAO : P. Thonniet (PCR Épaves et naufrages).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/45550/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 699k
Titre Fig. 2 – Périodicité des naufrages lors des niveaux d’eau au xviiie s. (%) : cartographie et analyse des naufrages en Loire, dans la région Centre du xviie au xixe s., à partir d’un corpus spécifique de sources
Crédits R. Lernould (IMACOF, PCR Épaves et naufrages).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/45550/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 55k
Titre Fig. 3 – Balisage et mise en sécurité de la zone d’intervention
Légende Langeais (Indre-et-Loire), site de Bel Air.
Crédits Cliché (par drone) : J.-P. Corbellini (PCR Épaves et naufrages).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/45550/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 509k
Titre Fig. 4 – Pot de parfumeur 2017.3
Légende Langeais (Indre-et-Loire), site de Bel Air.
Crédits Clichés et DAO : P. Defaix (PCR Épaves et naufrages).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/45550/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 728k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Virginie Serna, « Épaves et naufrages » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Centre-Val de Loire, mis en ligne le 01 janvier 2021, consulté le 16 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/45550

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Virginie Serna

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