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2014
27 – Eure

Évreux – Les abords de la cathédrale : parvis nord et ouest, rue Charles-Corbeau, carrefour de la Crosse

Fouille préventive (2014)
Responsable d’opération : Pierre Wech

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Département de l’Eure

Texte intégral

1Le projet de réaménagement des abords de la cathédrale d’Évreux, sur une surface de plus de 6 000 m2, a nécessité la fouille des niveaux superficiels du parvis ouest, ainsi que la surveillance des travaux, notamment pour la pose de réseaux et le creusement de fosses de plantation au nord et à l’est de l’édifice (fig. 1). Le tout s’est étalé sur une période de plus d’un an, d’octobre 2012 à mars 2014, et a permis de collecter des informations sur près de 2 000 ans d’histoire ébroïcienne. Le traitement des données et la rédaction du rapport étant encore en cours, les éléments et hypothèses présentés ici ne pourront être compris que comme un état temporaire des réflexions et analyses. L’intervention se situe en plein cœur de l’agglomération d’Évreux, au pied de la cathédrale et dans l’enceinte du castrum tardo-antique. Depuis plus de deux millénaires, ces parcelles occupent donc une position centrale dans l’urbanisme ébroïcien. Les vestiges mis au jour concernent donc logiquement aussi bien la ville antique et son équipement monumental que les aménagements médiévaux, modernes et contemporains qui ont marqué ce secteur d’Évreux au fil des siècles.

Fig. 1 – Plan de localisation schématique des principaux éléments reconnus lors de la fouille et des surveillances de travaux

Fig. 1 – Plan de localisation schématique des principaux éléments reconnus lors de la fouille et des surveillances de travaux

Topographie : M. Osmond ; DAO : P. Wech (Made).

2Peu de choses ont été reconnues concernant la ville de Mediolanum Aulercorum durant le Haut-Empire. Seul un sondage réalisé au droit d’un réseau contemporain ayant recoupé le rempart tardo-antique a révélé la présence sous-jacente d’un dallage monumental en calcaire (fig. 1 et 2), surmontant lui-même des niveaux de voirie. L’altitude concordante de cet aménagement avec les éléments découverts en 1981 rue de la Petite Cité (63,4 contre 63,6 m NGF) laisse supposer qu’il puisse s’agir soit d’une portion du forum de la ville antique, soit d’une monumentalisation de la rue bordant sa face méridionale.

3Dans la seconde moitié du iiie s., Mediolanum se retranche derrière un rempart délimitant un espace de près de 8 ha : le castrum. Bien que fortement perturbées par des aménagements contemporains, trois portions de cette fortification ont été mises au jour lors de la fouille. Au sud, le rempart a été reconnu sur une hauteur de plus de 2 m et se présente sous la forme d’une maçonnerie imposante de 3 m de large dont les parements sont réalisés en petit appareil de moellons calcaires. Il est ici tout à fait semblable au tronçon observé en 1981, lors de la création de la salle souterraine du musée, où la maçonnerie reposait sur une fondation constituée de blocs d’architecture en remploi. Si les profondeurs atteintes en 2012 n’ont pas permis de reconnaître cette fondation, la continuité semble plus que probable.

4Plus au nord, le sondage ayant livré les vestiges d’un dallage monumental nous a également offert une coupe complète du rempart (fig. 2). Il s’avère qu’il est ici nettement moins conséquent en terme de profondeur, puisque la base de ses fondations repose à même le dallage antérieur, à une altitude bien supérieure à celle reconnue précédemment. La fondation se compose d’un empilement de blocs architecturaux en remploi sur deux assises, soit environ 1,2 m. Elle est surmontée d’une maçonnerie large d’environ 3 m et conservée sur une hauteur de seulement 40 à 50 cm, présentant des parements de petit appareil de moellons calcaires alternant avec des arases de briques (fig. 2). De telles variations latérales, observées sur une distance de seulement 25 m, ne peuvent s’expliquer que par la présence et la conservation d’aménagements monumentaux antérieurs qui avaient sensiblement contribué à rehausser le terrain à cet emplacement. On pense ici bien évidemment aux probables structures du forum.

Fig. 2 – Vue en coupe du rempart tardo-antique et de sa fondation

Fig. 2 – Vue en coupe du rempart tardo-antique et de sa fondation

Constituée de blocs d’architecture en remploi (au centre) reposant sur un dallage monumental antérieur (en bas).

Cliché : P. Wech (Made).

5Plus au nord est apparu un imposant massif maçonné constitué de grands blocs de calcaire liés entre eux au moyen de crampons métalliques et conservés sur au moins deux assises (fig. 3). Ce massif semble interprétable comme le piédroit monumental d’une porte ménagée dans le rempart. Bien que figurant sur les documents cadastraux anciens sous la mention « porte Notre-Dame », sa localisation exacte reste encore à préciser.

Fig. 3 – Dégagement en plan du probable piédroit monumental de la « porte Notre-Dame » dans le rempart tardo-antique

Fig. 3 – Dégagement en plan du probable piédroit monumental de la « porte Notre-Dame » dans le rempart tardo-antique

Cliché : P. Wech (Made).

6À l’intérieur du castrum, une importante levée de terre (agger) a été aménagée contre la face interne du rempart au moyen d’importantes quantités de remblais. Ceux-ci ont été reconnus en plusieurs points et consistent soit en des matériaux limoneux manifestement triés, soit en des remblais de démolition riches en fragments architecturaux divers (moellons, terres cuites architecturales, nodules de mortier, enduits peints…). Ils forment, au niveau du décapage, une plateforme d’une largeur sommitale d’une douzaine de mètres, sans doute largement écrêtée.

7Contre cette levée de terre, des occupations couvrant l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge ont été ponctuellement identifiées. La cote de fond de projet n’a cependant que très rarement permis d’aborder ces niveaux, dont la caractérisation demeure donc difficile à établir. Il apparaît toutefois que ces périodes sont principalement représentées par d’importants niveaux de « terres noires ».

8Le second Moyen Âge se caractérise notamment par de nombreux vestiges de caves, et donc d’habitations, dont certains éléments ont été reconnus près du chevet de la cathédrale et dont l’étude reste à faire. Leur présence témoigne de la densité de l’habitat durant cette période et jusqu’à la période moderne au contact même de l’édifice de culte (fig. 1).

9L’intervention qui a été menée sur les fondations de la cathédrale a mis en évidence l’existence d’au moins trois états de construction de l’édifice (fig. 4). Si la chronologie reste certes à préciser, il est très probable que deux d’entre eux relèvent du Moyen Âge. En outre, il faut sans doute reconnaître dans certains éléments observés sur le parvis nord des traces de l’un ou l’autre chantier de construction de la cathédrale médiévale : niveaux charbonneux riches en fragments de vitrail, niveau de déchets calcaires…

Fig. 4 – Apparition d’éléments de fondation d’un état antérieur de la cathédrale

Fig. 4 – Apparition d’éléments de fondation d’un état antérieur de la cathédrale

Cliché : P. Wech (Made).

10La période moderne, outre le chantier de la cathédrale du xvie s. et de nouvelles accumulations de « terres noires », livre quant à elle de très nombreux vestiges de caves et d’habitations. Celles-ci sont disséminées sur l’ensemble du site, à l’exception de l’emplacement de l’ancien cimetière paroissial accolé au flanc nord de la cathédrale (fig. 1). L’emprise de ce dernier, attesté au moins depuis le xvie s., peut également être largement précisée grâce aux nombreuses fosses funéraires mises en évidence lors des surveillances de travaux. Ce cimetière a été désaffecté à la Révolution française, et son emplacement, jusque-là surélevé par rapport aux terrains environnants, largement arasé.

11La période contemporaine, enfin, livre de nombreux vestiges de caves et d’habitations sur l’ensemble de la surface étudiée. Les bords du bras d’Iton coulant en avant de la cathédrale sont également aménagés : les vestiges de plusieurs lavoirs et escaliers d’accès y ont en effet été mis au jour (fig. 5). Ces structures se retrouvent sans surprise, pour l’essentiel, sur les documents cadastraux du xixe et du début du xxe s.

Fig. 5 – Vestiges d’un lavoir en bord d’Iton

Fig. 5 – Vestiges d’un lavoir en bord d’Iton

Cliché : P. Wech (Made).

12La Seconde guerre mondiale a entraîné la destruction de la quasi-totalité de ces constructions qui occupaient à la fois le parvis ouest, les abords du chevet et une large part du parvis nord de la cathédrale. Sur le parvis ouest, les caves des maisons du xixe s., partiellement fouillées (fig. 6), ont été victimes, successivement, des bombardements de 1940 et d’un grand incendie en 1944. Les remblais venus les combler ont livré de nombreux témoignages émouvants de ce « passé récent ». Ces destructions ont permis le dégagement des larges espaces entourant aujourd’hui la cathédrale, et dont la physionomie n’a que peu changé depuis.

Fig. 6 – Cave moderne à contemporaine arasée et comblée suite aux destructions de la Seconde guerre mondiale

Fig. 6 – Cave moderne à contemporaine arasée et comblée suite aux destructions de la Seconde guerre mondiale

Cliché : L. Tocqueville.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Plan de localisation schématique des principaux éléments reconnus lors de la fouille et des surveillances de travaux
Crédits Topographie : M. Osmond ; DAO : P. Wech (Made).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/49332/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 473k
Titre Fig. 2 – Vue en coupe du rempart tardo-antique et de sa fondation
Légende Constituée de blocs d’architecture en remploi (au centre) reposant sur un dallage monumental antérieur (en bas).
Crédits Cliché : P. Wech (Made).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/49332/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 1,8M
Titre Fig. 3 – Dégagement en plan du probable piédroit monumental de la « porte Notre-Dame » dans le rempart tardo-antique
Crédits Cliché : P. Wech (Made).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/49332/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 1,7M
Titre Fig. 4 – Apparition d’éléments de fondation d’un état antérieur de la cathédrale
Crédits Cliché : P. Wech (Made).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/49332/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 1,5M
Titre Fig. 5 – Vestiges d’un lavoir en bord d’Iton
Crédits Cliché : P. Wech (Made).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/49332/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 1,8M
Titre Fig. 6 – Cave moderne à contemporaine arasée et comblée suite aux destructions de la Seconde guerre mondiale
Crédits Cliché : L. Tocqueville.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/49332/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 1,9M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Pierre Wech, « Évreux – Les abords de la cathédrale : parvis nord et ouest, rue Charles-Corbeau, carrefour de la Crosse » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Normandie, mis en ligne le 11 janvier 2021, consulté le 24 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/49332

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Pierre Wech

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