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Date de l'opération : 2006 (EX)
1Situé à deux kilomètres à l'est de la ville de La Souterraine, le château de Bridiers se compose d'une imposante tour maîtresse et d'une enceinte polygonale flanquée aux angles de petites tours circulaires. Cependant, si la vicomté de Bridiers est attestée dès le XIes., le château lui-même n'est pas antérieur à la fin du XIVes. ou au début du XVes. Il s'agit apparemment d'un château « neuf », construit ex nihilo à 800 m à l'ouest de l'ancien site castral. Cet ancien site est un ensemble de mottes castrales et de remparts construits eux-mêmes en périphérie d'un vicus d'origine antique. La tour maîtresse ayant été récemment restaurée sous la maîtrise d'œuvre de Ph. Villeneuve, architecte en chef des Monuments historiques, la mairie de La Souterraine envisage maintenant une mise en valeur du site. Une étude préliminaire réalisée en 2006 à la demande de la municipalité de La Souterraine et du service régional de l'Archéologie a permis de dégager les lignes directrices des recherches qu'il conviendrait de réaliser avant tout projet de mise en valeur. En effet, malgré les différents travaux menés depuis les années 1960, le château de Bridiers reste encore trop mal connu pour que l'on puisse d'ores et déjà planifier une mise en valeur du site.
2Le grand donjon circulaire du XVes. - un exemple rare de tour résidentielle du bas Moyen Âge en Limousin -, le tracé de l'enceinte principale et les pans de murs des logis mis au jour lors d'anciennes fouilles sont les seuls vestiges d'un château des XIVes. et XVes. assez mal connu. La partie la plus visible du site est évidemment la tour-résidence circulaire. Elle n'est pas datée, mais a probablement été construite entre la fin du XIVes. et le début du XVes., par des membres de la famille de Naillac. Récemment restaurée, elle donne au château toute son importance. Autour, les courtines, trois tours et un corps de logis ont été dégagés depuis une quinzaine d'années et remaçonnés sous la direction de J.-Ph. Béguin, renforçant a priori l'attrait de l'ensemble, mais l'arrêt de ces travaux, sans mise en valeur planifiée, donne aujourd'hui une impression d'abandon.
3L'état du site de Bridiers s'avère donc énormément contrasté : d'un côté une tour restaurée, en bon état de conservation, et de l'autre des vestiges partiellement dégagés, mais consolidés ou même remontés, sans que l'on comprenne pour autant de manière aisée l'organisation du site.
4Par ailleurs, il n'existe à ce jour aucun plan fiable du château de Bridiers. Certes, on dispose des plans réalisés au XIXes., mais ils sont loin d'être exacts, d'autant plus que l'on a du mal à y discerner les parties imaginées par ces auteurs. Si le plan fourni par J.‑Ph. Béguin dans ses rapports de fouille apparaît nettement plus juste, il est loin d'être complet et ne couvre pas, hélas, la totalité du site.
5Avant toute valorisation, il apparaît donc nécessaire de procéder à l'acquisition de données supplémentaires. Il conviendrait ainsi de réaliser en préliminaire différentes recherches afin de lever une grande part des incertitudes. Ces recherches à mener devraient idéalement comprendre :
6- une étude historique de la vicomté de Bridiers ;
7- la réalisation d'un plan topographique complet du site et de ses abords ;
8- des sondages archéologiques complémentaires ;
9- une étude archéologique du bâti.
10Chacune de ses étapes devrait également s'attacher à fournir des éléments et des matériaux directement utilisables dans le cadre d'une mise en valeur.
11DENIS Julien
References
Electronic reference
Julien Denis, “La Souterraine – Bridiers” [Note of archaeological project], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [Online], Nouvelle-Aquitaine, Online since 01 March 2006, connection on 12 February 2026. URL: http://journals.openedition.org/adlfi/5046; DOI: https://doi.org/10.4000/adlfi.5046
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