Entrées d’index
Année de l'opération :
2017Numéro d’opération :
0611286Nature de l'opération :
fouille préventiveNotes de la rédaction
Organisme porteur de l’opération : Éveha
Texte intégral
1Le site du 12 rue Béthune-Charost est localisé sur le versant oriental du plateau de Bourges, à environ 200 m au sud-est de la cathédrale Saint-Étienne. Proche du cœur historique de la ville, il s’intègre aujourd’hui à un environnement fortement urbanisé.
2Extérieur à l’habitat groupé formant le complexe princier et sans doute à l’oppidum gaulois, il se développe aux marges de la ville ouverte du Haut-Empire. Il est ensuite placé hors des remparts du Bas-Empire et du Moyen Âge. Les découvertes anciennes et plusieurs opérations archéologiques menées à proximité – en particulier au sud du site, aux nos 35 et 39-41 de la rue de Sarrebourg, et, à l’ouest, au 8 rue Béthune-Charost – mettent en évidence une occupation dense de ce secteur aux cours de la Protohistoire et de l’Antiquité.
3Le projet de construction a motivé la réalisation d’un diagnostic archéologique dirigé par P. Maçon. Il a livré des vestiges s’étendant du Hallstatt D3/La Tène A1 jusqu’à la période contemporaine, ce qui a conduit le service régional de l’archéologie à prescrire une fouille préventive sur une surface de 1 100 m2. Cette dernière a été réalisée du 22 mai au 4 août 2017 par une équipe composée de 8 à 10 personnes en moyenne. En raison de diverses contraintes, elle a porté sur une superficie effective de 930 m2 (palier supérieur), soit environ 85 % de l’assiette parcellaire prescrite, réduite au niveau du palier inférieur à 415 m2 (38 %). Elle a permis de définir huit grandes phases d’occupation du site.
4De rares éléments résiduels évoquent les premières fréquentations du site ou de ses abords. Il s’agit de restes lithiques du Paléolithique ou du Néolithique dont une petite hache polie en jadéite et de quelques céramiques produites au Bronze final IIIb et au Hallstatt ancien (auxquelles il faut ajouter celles du Hallstatt C issues du sondage de diagnostic situé au sud de l’emprise de la fouille préventive).
5La première occupation structurée comprend des aménagements datés du Hallstatt D3/La Tène A1 (ca. 520-400 av. J.‑C.), soit durant une période contemporaine du complexe princier de Bourges (phase 1). Les contextes ayant livré le plus de mobilier invitent à restreindre cette période à La Tène A1 (475-400 av. J.‑C.). Parmi eux, figurent un fossé, deux fosses-ateliers, des aires de travail s’apparentant à des fosses tapissées de petites pierres, une fosse d’extraction et une sépulture dont la datation radiocarbone comprise entre 595 et 411 av. J.‑C. est compatible avec la fourchette chronologique proposée. Le matériel issu de plusieurs faits se rattache à cette occupation, ce qui suggère une occupation assez dense de la parcelle étudiée.
6Le mobilier associé est abondant, en particulier dans les fosses-ateliers ayant servi de dépotoirs dans un second temps. Ces rejets illustrent des productions variées réalisées sur le site ou à proximité : opérations métallurgiques, fabrication de céramiques et d’objets en « lignite », activités bouchères, du textile ou encore industrie de l’os. Ce mobilier se distingue par une forte proportion de
7récipients domestiques ou encore de déchets alimentaires et témoigne d’échanges économiques régionaux et extrarégionaux. Ces vestiges confirment l’implantation d’activités artisanales aux marges du noyau urbain de Bourges et plus particulièrement leur extension au versant oriental du promontoire. La sépulture mise au jour rappelle aussi leur association avec des structures funéraires. Elle correspond à une inhumation singulière, puisqu’il s’agit du corps d’un adolescent sur lequel repose un jeune bouc. À cette découverte, s’ajoutent quelques ossements humains isolés provenant de contextes variés, dont un exemplaire présente une trace de découpe pour une raison indéterminée.
8L’abandon de ces installations intervient dès La Tène A2 et couvre l’ensemble des ive et iiie s. av. J.‑C., une reprise notable de l’occupation s’effectuant seulement au cours de La Tène D. Ce constat peut être généralisé à plusieurs points du promontoire.
9Les vestiges couvrant une période comprise entre La Tène D et le règne d’Auguste correspondent essentiellement à des structures en creux perforant des horizons gravillonneux. Des recoupements tendent à les séparer en deux périodes, bien qu’il ne soit pas toujours aisé de dissocier les éléments propres aux phases 2 et 3. À une première installation, organisée autour de sablières basses et de trous de poteau, succède un enclos fossoyé dont on ne perçoit que la partie nord-ouest dans l’emprise étudiée. Une interruption de sa branche nord marque une entrée de 1,98 m de large. Autour de ces éléments gravitent des trous de poteaux supplémentaires, sections de fossés et fosses, dont une fosse d’extraction et une structure semi-enterrée d’environ 14 m2.
10L’élevage et l’alimentation se distinguent à travers les restes osseux fauniques. On perçoit des indices assez modestes d’activités bouchères, du travail de l’os et du textile et de travaux sidérurgiques. Un artisanat local du verre est notamment illustré par des perles annulaires graciles de couleur bleue cobalt et qui sont presque toujours fragmentées. Le matériel céramique oriente plutôt vers une occupation domestique assez aisée, caractérisée en particulier par des importations d’origines et de natures variées (Italie tyrrhénienne, Tarraconaise ou Bétique) et des approvisionnements régionaux.
11Les vestiges des phases 1 à 3 reconnus dans les horizons gravillonneux sont scellés par des terres organiques et par des installations datées à partir de la période augusto-tibérienne (phase 4). Celles-ci se caractérisent par des fossés, par une structure de combustion ou encore par des sépultures alignées dans la partie orientale de l’emprise, vraisemblablement le long d’un premier axe de circulation.
12D’apparence peu stratifiée, les niveaux organiques ont nécessité la mise en œuvre d’un protocole d’étude particulier destiné à mieux les caractériser. Ils forment des espaces extérieurs plutôt boueux. Ils ne s’apparentent pas à des terres cultivées, mais plutôt à une superposition de niveaux de circulation enrichis par des apports de matériaux et déchets divers. L’étude micromorphologique souligne le remaniement partiel de cet horizon qui trouve de nombreux parallèles près du site.
13Les vestiges repérés au sommet des niveaux organiques s’inscrivent dans un îlot urbain du ier s. apr. J.‑C. situé à la périphérie de l’agglomération. Le mobilier de cette phase d’occupation évoque la réalisation de travaux métallurgiques et de l’os assez modestes ou d’activités verrières. Il pourrait concerner des activités extérieures à l’emprise et/ou potentiellement antérieures et remobilisées au ier s. Les restes liés à l’artisanat verrier pourraient révéler l’existence de deux à trois productions distinctes : à une ou deux productions de perles datant peut-être de La Tène C et de la fin de l’âge du Fer ou du début du Haut-Empire, succèderait la production d’une vaisselle de teinte claire postérieure à 40 apr. J.‑C.
14Le site est davantage aménagé au cours des iie et iiie s., comme l’indiquent deux ensembles maçonnés partiellement compris dans l’emprise (phase 5). Le premier apparaît au sud-ouest du site et marque l’extrémité orientale d’une structure rectangulaire d’environ 2 m de large et conservée sur 1,64 m de hauteur. Doté d’un revêtement étanche, il pourrait correspondre à une structure isolée (et non à l’extrémité d’un bâtiment). Ses caractéristiques conviendraient par exemple à une structure viticole, mais il est difficile de s’en assurer en raison de la faible surface fouillée. Il est rapidement démantelé, ce secteur accueille ensuite une structure polygonale très arasée pouvant correspondre à un bassin ainsi qu’un sol de chaux conservant l’empreinte de clous de chaussure.
15L’extrémité d’un bâtiment occupe le quart nord-ouest du site. Mise au jour sur près de 11 x 12 m, cette construction fondée sur des remblais de nivellement présente des maçonneries en opus vittatum. Elle est réaménagée dans la première moitié du iiie s. Aucun sol construit n’est conservé. D’autres structures sont en activité durant cette période. On relève par exemple un puits et une voie orientée nord-nord-ouest – sud-sud-est dont le tracé prolonge l’axe précédemment reconnu au 39-41 de la rue de Sarrebourg. Le mobilier tend à privilégier l’hypothèse d’une domus. Il comprend notamment quelques tesselles et restes d’enduits peints, ainsi que des importations de marbre. La céramique témoigne d’approvisionnement locaux, mais aussi de circuits commerciaux de longues distances (amphores, sigillées, parois fines diverses). Elle évoque un contexte domestique et suggère un statut social élevé.
16Ces ensembles sont en grande partie récupérés et arasés durant l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge (phase 6). Quelques fosses ou fossés remontent à ces périodes, voire aussi plusieurs sépultures. Le ive s. est documenté par des monnaies, dont plusieurs proviennent de la voie et indiquent une certaine persistance de cet axe de circulation.
17La fréquentation des lieux paraît très modeste à l’époque médiévale, avant que le site ne soit intégré au développement du quartier moderne et contemporain (phases 7 et 8). La densité des constructions est alors plus importante au nord, en bordure de rue, conformément aux données du cadastre napoléonien. On relève la présence de plusieurs bâtiments parfois entièrement récupérés, dont un ensemble formant des latrines, et des puits ou puisards. Ces vestiges ont été grandement détruits par les aménagements postérieurs et en particulier par le sous-sol de l’école Notre-Dame-La Blanche (laquelle a été rasée avant notre intervention).
Table des illustrations
![]() |
|
|---|---|
| Titre | Fig. 1 – Cave du iiie s. apr. J.‑C. |
| Crédits | Cliché : Service archéologique de Bourges Plus. |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/50717/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 1,2M |
![]() |
|
| Titre | Fig. 2 – Vue de la partie occidentale du site en fin d’opération, révélant les occupations successives de la Protohistoire à l’Époque contemporaine |
| Crédits | Cliché : A. Nadeau (Éveha). |
| URL | http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/50717/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 892k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Antoine Nadeau, « Bourges – 12 rue Béthune-Charost » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Centre-Val de Loire, mis en ligne le 26 janvier 2021, consulté le 14 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/50717
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page





