1Le projet intitulé « Étude de l’habitat civil médiéval des xi^e-xiv^e s. de la vallée du Loir autour de Lavardin (Loir-et-Cher) » a été envisagé en 2018 sous la forme d’une prospection inventaire du bâti civil médiéval dans une partie du canton de Montoire-sur-le-Loir (Loir-et-Cher), autour de Lavardin. L’aire d’étude correspond à une vingtaine de communes s’étendant de Thoré-la-Rochette à l’est jusqu’à Couture-sur-le-Loir à l’ouest. Le point de départ de l’étude était le « presbytère de Saint-Genest » (actuelle Mairie de Lavardin), daté du xii^e s. Si sa fonction est traditionnellement reconnue comme le prieuré ou le presbytère de Saint-Genest, il comporte des caractéristiques du bâti civil et sa fonction demandait donc à être précisée. Il constitue ainsi une source d’informations précieuse pour l’étude du bâti médiéval de la vallée du Loir, notamment des habitations privilégiées comme les maisons-tours. Ce type de construction, qui est progressivement mieux identifié en milieu urbain, reste moins connu en milieu rural ou dans les petites agglomérations, comme celles de la vallée du Loir. Les études réalisées dans cet espace géographique sont en effet très rares : quelques dossiers des Monuments historiques concernent certains bâtiments civils (dont la mairie de Lavardin, inscrite), mais le bâti civil (habitat laïc ou habitat religieux) reste très largement à étudier.

2L’étude archéologique réalisée en 2018 sur le bâtiment de la mairie de Lavardin a confirmé l’intérêt archéologique et architectural de l’édifice, qui a été remanié à plusieurs reprises au cours du Moyen Âge. Le bâtiment a été entièrement relevé grâce au scanner 3D et à la photogrammétrie, et les maçonneries ont fait l’objet d’un enregistrement archéologique.

3L’édifice originel a été construit au chevet de l’église Saint-Genest, sur un terrain fortement en pente. Il mesurait 13 m sur 7,7 m et comportait deux niveaux éclairés par quatre à cinq petites baies en lancette ainsi que par une porte sur la rue. L’étage était chauffé par une cheminée dont il reste le coffre extérieur et la souche cylindrique. Le mode de couvrement du niveau 1 et la position des accès sont difficiles à restituer, de même que la forme de la toiture, qui pouvait être masquée en partie par le rebord maçonné couronnant les murs. Une datation du xii^e s. a été proposée, peut-être de la fin de ce siècle, d’après des comparaisons préliminaires avec la « maladrerie » de Trôo. La fonction de l’édifice est complexe : deux salles ont été créées dans un bâtiment en forme de tour, entouré de cours dans une parcelle large et dans une position centrale au sein de l’agglomération. Il s’agit manifestement d’un édifice privilégié, mais il n’est pas possible à ce stade des recherches de déterminer s’il a été édifié par des laïcs ou des religieux.

4Au cours du xiii^e s., une construction a été accolée à l’ouest, peut-être sous la forme d’une annexe, avant une transformation importante de l’ensemble au tournant des xiii^e et xiv^e s. Le bâtiment principal a été pourvu de deux niveaux de voûtes sur croisées d’ogives retombant sur des culots à décor de feuillage, tandis que les fenêtres arrières ont été remplacées par de larges baies à remplages. La cheminée a été reconstruite avec une hotte pyramidale reposant sur des corbeaux moulurés à double chanfrein. Plusieurs portes ont été percées, faisant communiquer les deux corps de bâtiment entre eux et avec la rue et la cour arrière. Ces transformations renforcent le caractère privilégié de l’ensemble, avec une architecture soignée dans les deux salles superposées, associées à des espaces annexes pouvant remplir des fonctions complémentaires comme la résidence.

5Au xvi^e s., un nouveau corps de bâtiment a été aménagé à l’est et des ouvertures ont été modifiées. La charpente date également de cette période (seconde moitié du xvi^e s.), mais la datation des pignons eux-mêmes est difficile. Les transformations ultérieures ont essentiellement touché le corps de bâtiment oriental et des fenêtres. La chronologie relative établie par l’étude archéologique de la mairie de Lavardin constitue une source d’informations très précieuse pour l’étude du bâti médiéval de la vallée du Loir. Certaines transformations peuvent en effet être associées à des épisodes constructifs importants observés à Lavardin et dans la vallée, notamment aux xii^e, xiii^e-xiv^e s. et aux xv^e-xvi^e s.

6Des prospections ont également été commencées dans huit communes avoisinantes pour situer chronologiquement et typologiquement l’édifice de Lavardin et évaluer le potentiel architectural du bâti médiéval de la zone d’étude, notamment à Montoire, Trôo, Les Roches-l’Évêque et Thoré-la-Rochette. Une base de données et un système d’information géographique ont ainsi commencés à être renseignés. L’étude préliminaire des agglomérations prend en compte la topographie historique, la morphologie des villes (traitement du cadastre du xix^e s., analyse régressive des formes) et l’étude des vestiges bâtis médiévaux proprement dits. Les premiers résultats ont montré l’intérêt de la poursuite de ce travail, avec pour objectif d’avoir une meilleure connaissance du bâti médiéval et des petites agglomérations de cette partie de la vallée du Loir.

Fig. 1 – Lavardin (Loir-et-Cher), mairie prieuré Saint-Genest : plan du niveau 1, relevé phasé de la façade arrière (sud-est) et restitution intérieure pour la première phase (xii^e s.)

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DAO : É. Marot (UMR 7324 CITERES-LAT).