1Le projet d’agrandissement du cimetière communal de Sainte-Anne (Loir-et-Cher) a entraîné la prescription de deux diagnostics aux abords directs de l’aire sépulcrale : d’abord en 2017, contre son mur occidental ; puis l’année suivante, sur la frange méridionale de la parcelle la bordant au nord. Malgré une faible emprise d’intervention (49 m²), la seconde opération a révélé l’existence d’un fossé lié à l’église.

2Ce fossé se développe à une dizaine de mètres au sud du bâtiment de culte, vestige d’un ancien prieuré-cure datant des xi^e ou xii^e s. Parallèle au mur gouttereau, il s’infléchit de près de 90° vers le nord, une fois le chevet passé. Son géoréférencement sur le cadastre de 1811 autorise par ailleurs à le prolonger vers l’ouest, au-delà du chemin d’accès à l’église (fig. 1). Une fine parcelle longiligne en eau, se déployant en miroir du fossé, figure en effet sur l’ancien plan. Cette parcelle s’oriente initialement selon un axe est-sud-est – ouest-nord-ouest avant de brusquement bifurquée, à l’ouest, vers le nord-nord-ouest. Il n’en subsiste dans le paysage actuel qu’une mare, conservée au plus près de l’emprise du diagnostic et large de près de 7 m.

Fig. 1 – Localisation du fossé F1-2 sur le fond cadastral de 1811, Saint-Anne-section B

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Source : AD41.

DAO : B. Marsollier (Inrap).

3Le fossé mis au jour par le diagnostic et la parcelle en eau du cadastre de 1811 constituent alors trois côtés d’un enclos rectangulaire enserrant l’église et les bâtiments adjacents. La datation de cet enclos n’est pas assurée ; les éléments céramiques retrouvés dans son comblement correspondent essentiellement à des fragments de tuiles plates à crochet modernes. L’absence de corrélation entre le fossé et une limite parcellaire récente suggère cependant une utilisation ancienne. L’inventaire des mentions d’enclos ecclésiaux (appelé également « cimetière habité »), effectué par Élizabeth Zadora-Rio en 1990 à l’occasion d’une étude de la topographie des lieux d’asile dans les campagnes médiévales, toutes contenues, pour la Touraine et l’Anjou, entre les x^e et xiii^e s., renforce cette impression.

4L’enclos reconnu à Sainte-Anne, sachant que sa limite nord n’est que supposée, couvrirait une superficie d’au moins 5 000 m². Il pourrait donc appartenir au deuxième groupe définit par É. Zadora-Rio, ceux « dont les sources écrites indiquent qu’ils abritaient un habitat permanent », ou au troisième, majoritairement constitué de sites fortifiés tel l’ancien prieuré de Louans en Indre-et-Loire.

5Il est intéressant de noter que dans le sud de la France, le rôle joué par les enclos ecclésiaux (sagreres) dans la formation d’habitats groupés, bien illustré par les sources écrites, semble avoir été déterminant. Cela ne paraît pas être le cas à Sainte-Anne où, tant au travers de la carte archéologique que du cadastre ancien, l’habitat s’avère dispersé ; l’influence du prieuré dans le développement du village apparaît donc faible.