1La fouille du Genevray réalisée en 2014 a permis d’étudier les abords immédiats de la grande nécropole du Néolithique moyen fouillée en 2004 par Dominique Baudais. Un diagnostic mené en janvier 2015 a, par ailleurs, permis de faire le lien entre les deux sites en explorant l’espace resté inoccupé entre eux (Landry 2015). Ce diagnostic a permis de déceler des traces d’habitats, contemporaines de la nécropole, mais extrêmement arasées. La majeure partie de la zone fouillée en 2014 avait vu sa stratigraphie amputée des niveaux supérieurs, lors des travaux d’aménagement du contournement de Thonon.
2Sur le site de Versoie, seule une armature de flèche en position résiduelle dans F183 rappelle la proximité de l’occupation préhistorique. La fin de l’âge du Bronze s’avère mieux représentée sur les trois opérations. À Versoie, ce sont deux sépultures datées du BFIIIb qui attestent la pérennité de la vocation funéraire de ce secteur. Ces deux tombes, dont l’une comporte un dépôt de trois céramiques, se trouvent à proximité d’une troisième sépulture, fouillée en 2011 lors du diagnostic (Gisclon 2011) et datée au radiocarbone du premier âge du Fer. Cette nouvelle concentration funéraire se prolonge probablement au sud en dehors de l’emprise de fouille prescrite. Un foyer et une fosse permettent d’évoquer une occupation domestique diffuse vers la fin de la période hallstattienne.
3Par la suite, après un hiatus couvrant tout le second âge du Fer, la vocation funéraire du secteur se perpétue, grâce à la présence d’un bûcher funéraire fouillé en 2004, que l’étude menée cette année permet de dater du dernier tiers du ier s. apr. J.‑C. Le reste de l’occupation gallo-romaine, fouillé en 2014, concerne les ive et ve s. apr. J.‑C. Les vestiges consistent en un semis de fosses de plantation et de trous de poteau qu’il s’avère difficile de discriminer. Le diagnostic, et la prescription qui a suivi, ont appelé la mise en place d’un protocole standardisé, censé conduire au traitement de 15 % de ces structures en creux, vestiges supposés de plantations homogènes. Plusieurs facteurs contraignent malheureusement l’analyse spatiale et statistique. Au sein des plantations, nous distinguons tout de même des grandes fosses pouvant avoir accueilli des arbres, ou plus vraisemblablement des ceps de vigne reproduits par la technique du provignage, et d’autres, plus petites, ayant pu servir à planter des ceps de vigne ou d’autres espèces présentes dans un potager. L’hypothèse d’une reproduction par marcottage aérien de ceps vifs est néanmoins proposée, car elle se défend spatialement, même si tous les critères de démonstration ne sont pas réunis, en l’absence de vestiges avérés de structures de vinification et de restes végétaux de vigne. Les résultats archéobotaniques illustrent plusieurs espèces, arbres fruitiers, céréales, légumineuses, qui ne s’adaptent guère aux formes de traces agraires rencontrées sur le site. Ces résultats décrivent de préférence des restes de consommation. L’espace cultivé s’apparente, quoi qu’il en soit, plus à un petit jardin vivrier qu’à un lopin dépendant d’une exploitation intensive, même si cette hypothèse ne peut être totalement écartée, en raison de l’inégale conservation des traces agraires sur l’ensemble de l’emprise décapée. L’hypothèse d’une production viticole portée par plusieurs petites unités disséminées sur le versant demeure donc d’actualité. Une grande structure excavée peut, en outre, plaider pour une activité de plus grande ampleur. En effet, elle peut avoir appartenu à un habitat se-mi-excavé, ou avoir servi de cave à un bâtiment, avant son remblaiement, mais ces hypothèses d’interprétation fonctionnelle ne sont guère satisfaisantes. Un bâtiment a certes existé dans le secteur, si l’on considère les matériaux et mobiliers présents dans les remblais comblant les fosses, mais cet édifice devait se trouver hors de la zone fouillée. L’association avec d’autres creusements périphériques permet plutôt de proposer l’hypothèse d’ancrages des fondations d’un pressoir, équipement qui confère à l’occupation une tout autre dimension. Enfin, cette petite occupation rurale a également connu une activité métallurgique, sans doute pour la production et/ou la réfection de l’outillage nécessaire au travail des champs. Ainsi une structure de chauffe dédiée au travail du fer et du bronze a été recyclée dans un second état en foyer domestique. D’autres creusements, par leur morphologie, évoquent également des structures en lien avec la métallurgie. Enfin, la présence d’un équidé inhumé permet d’évoquer l’utilisation d’animaux, sans que l’élevage ne soit démontré. La suite de l’histoire du site ne laisse aucune trace qui nous soit parvenue, hormis un puits n’ayant livré aucun mobilier, et vraisemblablement comblé au cours ou après le xvie s.
4La fouille de 2014 au Genevray a permis, in fine, pour la Protohistoire ancienne, de documenter un peu plus ce site enserré entre le vallon du Pamphiot et le marais de Versoie. L’occupation tardo-antique s’apparente à une petite unité rurale en périphérie de l’agglomération romaine. Cette unité pourrait s’insérer dans le terroir structuré autour d’une villa, peut-être celle que la tradition situe au hameau de Morcy.
Fig. 1 – La tombe SP43 du Bronze final IIIb et ses dépôts de vases
Cliché : D. Marchianti (Inrap).
Fig. 2 – Les trous de plantation du vignoble des ive-ve s. apr. J.-C.
Cliché : G. Ackx (Inrap).