1Le projet d’extension, d’environ 15 ha, d’une carrière d’extraction de graviers, au lieu-dit Mondy, a conduit à la prescription d’un diagnostic archéologique. Dans ce secteur localisé au sud de Romans, dans la plaine alluviale de l’Isère, les connaissances archéologiques se résumaient jusqu’à présent à des découvertes anciennes (la Garenne, les Bayannins à Bourg-de-Péage ; l’Aumône à Alixan), à des observations de surface (Quartier de Chambois, Malataverne à Bourg-de-Péage ; Savoie, l’Horme à Alixan) et des repérages aériens de parcellaires anciens.

2L’ouverture, sur les parcelles ZV 87a et b, de 325 sondages a permis d’appréhender les formations sédimentaires de ce secteur, et a révélé la présence d’une faible densité de vestiges archéologiques, parmi lesquels il faut retenir toutefois l’existence de deux contextes d’occupation distincts spatialement et chronologiquement (La Tène finale et Bas-Empire).

3Sur le plan géomorphologique, les recouvrements supérieurs de ce secteur géographique présentent une stratigraphie relativement simple. En effet, sur l’ensemble de la surface sondée, la terre végétale (US 1), épaisse de 0,30 à 0,45 m, recouvre directement la partie sommitale altérée de la terrasse alluviale de l’Isère dite « terrasse de Saint-Marcel-lès-Valence » ou « Séminaire de Valence », qui est attribuée au Riss récent (avant-dernière glaciation) et présente ici une puissance d’environ 20 m d’épaisseur. Les processus d’altération pédologique ayant affecté la partie sommitale des dépôts ont entraîné la formation de sols fersiallitiques lessivés. Dans ces sols fersiallitiques, on distingue, de haut en bas :

• un horizon A (US 2), peu épais (0,20 m), en partie ou totalement tronqué par les labours, composé de limon argilo-sableux (sable hétérométrique) brun moyen à brun-ocre, à graviers et galets roulés (diamètre jusqu’à 5 cm), parfois gélifractés ;

• un horizon B (US 3), fortement rubéfié et enrichi en argile, épais de 1,50 m à 2 m, constitué de graviers, galets et blocs (jusqu’à 45 cm de diamètre) roulés emballés dans une matrice argilo-limono-sableuse ocre à ocre-brun, devenant progressivement plus grisâtre vers la base de l’US ;

• un horizon C (US 4, uniquement observé dans le sondage profond 82), dans lequel les éléments (graviers, galets emballés dans une matrice sablo-argileuse grisâtre-beigeâtre) apparaissent moins altérés.

4Dans cette stratigraphie, on ne relève aucun dépôt colluvial ou colluvio-alluvial post-rissiens, ce qui suggère que la topographie du site a peu évolué au cours du temps. On note simplement des apports sédimentaires récents, contemporains, dans la partie sud-est de la parcelle ZV 87b. On remarque également que tous les indices d’occupations anciennes repérés dans ce contexte stratigraphique apparaissent, soit dans l’horizon A (US 2), soit directement à la surface de l’horizon B (US 3), lorsque l’horizon A est absent. Les témoins archéologiques, excepté le petit édicule maçonné F. 73 (sondage 202), sont tous des ensembles fossoyés (fossés, fosses, sépultures, trous de poteau), visiblement arasés par les labours, ce qui signifie que les niveaux de circulation associés aux structures archéologiques ne sont plus conservés et devaient être proches du sol actuel, à quelques centimètres près. Ils devaient correspondre probablement au sommet de l’horizon A avant sa troncature.

5Sur le plan archéologique, on enregistre la découverte de deux contextes d’occupation.

6Le plus ancien, daté de La Tène finale, a été repéré dans la partie orientale du site, uniquement dans les sondages 375 et 387. Cette occupation laténienne semble donc peu étendue (< 500 m²) et isolée sur l’ensemble de la surface sondée. Toutes les structures mises au jour dans ces deux sondages sont des ensembles fossoyés (fosses et trous de poteau), qui apparaissent au sommet de l’US 3, à 0,50 m de profondeur en moyenne sous le sol actuel. Leur comblement, composé d’un sédiment de limon sablo-argileux brun-gris à brun foncé, s’exprime clairement dans les matériaux de couleur ocre à brun rouge du sommet de la terrasse. Ces vestiges sont peu enfouis dans la stratigraphie et sont visiblement arasés : le creusement est conservé entre 0,10 et 0,20 m pour les ensembles testés. Le niveau de sol associé n’est pas conservé dans les deux sondages. La répartition spatiale des vestiges ne permet pas de percevoir des aménagements ou un plan particulier. On relève toutefois la présence de deux alignements perpendiculaires de trous de poteau : un nord-sud 20° ouest, composé par les structures F. 115, F. 119, F. 121, F. 127, et un second, est-ouest 5° sud, avec les structures F. 115, F. 124, F. 129.

7La datation de ce contexte, proposée entre 100 et 50 av. J.‑C., a été obtenue à partir du mobilier céramique extrait de plusieurs ensembles (fosses : F. 114, F. 123, F. 125, F. 132 et TP : F. 118, F. 120, F. 121). Le lot est composé de 125 tessons comprenant 51 fragments de céramique fine (un campanienne A tardive et 50 grises celtiques) et de 74 fragments de céramique non tournée. Parmi les formes repérées, il faut retenir la présence de deux vases tournés, à pâte fine de couleur gris clair. Il s’agit de jattes à bord en bourrelet rentrant, répertoriées parmi les céramiques grises celtiques de type CELT 9a/b (Py et al. 1993), fréquemment attestées dans la Drôme au cours du i^er s. av. J.‑C. (Teyssonneyre et al. 2014). On note également la découverte d’un fragment de meta (meule inférieure du moulin) en basalte vacuolaire dans la fosse F. 123 et d’un fragment de métal (fer) extrait de la fosse F. 132.

8Cette petite occupation gauloise, modeste par son extension et la nature de ces composants, est intéressante, car, jusqu’à présent, les indices archéologiques datés de La Tène finale sont des données plutôt rares dans ce secteur localisé autour de Romans. Elles se résument à l’existence d’un petit lot de céramique découvert au lieu-dit Les Prêles à Romans, dans le cadre des fouilles du contournement nord-ouest (Le Nezet-Célestin 2008), d’une fosse et d’un calage de poteau associés à du mobilier céramique au lieu-dit Les Châtaigniers nord à Montvendre (Saintot 1995) et de structures en creux et du mobilier céramique aux lieux-dits Les Cachets et Brocards à Chabeuil (Billaud 1995 ; Réthoré 1995).

9Le second contexte découvert est essentiellement localisé dans la partie nord et centrale de l’emprise. Il est daté du Bas-Empire (iv^e-v^e s. apr. J.‑C.), et est représenté principalement par un petit ensemble funéraire mis au jour dans le sondage 202. D’autres témoins de cette occupation gallo-romaine tardive ont été découverts dans le sondage 149 (sépulture d’enfant F. 36), dans le sondage 123 (deux fosses F. 20 et F. 21) et dans le sondage 146 (deux fossés F. 33 et F. 34). Le petit ensemble funéraire mis au jour dans le sondage 202 est composé de huit sépultures orientées tête vers le nord, 17 à 35° ouest, de deux fosses et d’un ensemble maçonné quadrangulaire. Parmi les huit sépultures, l’une correspond à une tombe d’enfant dans une amphore africaine (F. 52), les autres sont des inhumations d’apparence simple. Dans le cadre du diagnostic, quatre sépultures ont été fouillées (F. 52, F. 59, F. 60 et F. 61). Dans ces quatre ensembles, il faut signaler que les creusements conservés sont peu profonds (< 0,20 m) et que les squelettes ne sont pas conservés. L’absence des ossements est la conséquence d’une acidité relativement élevée du terrain encaissant (US 2 et 3). Les seuls témoignages des corps des défunts se résument à la présence de petits fragments d’émail dentaire dans la tombe en amphore F. 52 et à une trace d’un os long (fémur ?) dans la tombe F. 59. Les sépultures non fouillées sont vraisemblablement dans un état similaire.

10La fouille des tombes F. 59 et F. 60 a révélé la présence de clous de cercueil ou de coffrage en bois, ainsi que celle de dépôts d’objets : céramique dans les deux tombes et mobilier métallique dans la tombe F. 59. Le mobilier céramique extrait des deux tombes était localisé vers l’emplacement des pieds (extrémité sud – sud-est des fosses). La nature des vases retrouvés correspond à l’un des schémas classiques observés au sein des dépôts funéraires tardifs, qui consiste à associer un vase à nourritures solides (plat) et un vase à verser les liquides (cruche). Des exemples de ce type de disposition de vases sont signalés dans des tombes des nécropoles du Bas-Empire fouillées dans le département de la Drôme à Savasse (Ronco 2011), Allan (Ferber 2002) et Châteauneuf-du-Rhône (Ferber 2007). Le mobilier métallique de la tombe F. 59 (en dehors des clous de cercueil) est représenté par des clous de chaussures, par un fragment de métal en fer (boucle de ceinture) et par un petit objet formé de fils d’alliage à base de cuivre enroulés en spirales (usage non déterminé : parure ?). La tombe F. 61 n’a livré aucune information (absence d’ossements, de traces de cercueil et de mobilier).

11Le petit édicule rectangulaire F. 73, construit en galets et associé aux inhumations, a fait l’objet de deux sondages dans sa partie interne, qui ont révélé l’existence d’un sol aménagé composé d’un radier de galets et d’une surface en terre argileuse contenant des micro-fragments de terres cuites architecturales. L’interprétation de cet ensemble n’est pas clairement reconnue : tombe maçonnée, base de mausolée, petite « chapelle » ? Des bâtiments exigus comparables ont été retrouvés dans des contextes funéraires ou de sanctuaire datés du Bas-Empire. On peut citer pour exemple ceux de Décines, Le Montout tranche 2 (Ferber 2013), dans lequel il peut être question de mausolée, de Fréjus, dans la nécropole de Saint-Lambert, dans laquelle on observe la présence d’une dizaine de petits monuments à plan carré (Béraud et al 1986), ou encore du sanctuaire de Saint-Bauzély en Aveyron (Bourgeois et al. 1993) dans lequel ont été mises au jour neuf cellae de plan carré (2,50 m pour les plus petites, 3,50 m de côté pour les autres).

12La fouille de la sépulture d’enfant F. 36 (sondage 149), installée dans un coffrage en tegulae et apparemment isolée sur cet espace, a permis de retrouver de très rares restes du squelette, représentés par des micro-fragments osseux appartenant à la boite crânienne, des restes dentaires (émail) et des fragments de diaphyses de fémurs. En l’absence totale de mobilier, sa datation n’est pas reconnue. Toutefois le type de d’aménagement (coffrage de tuiles) et la présence des sépultures du sondage 202, éloigné seulement d’une centaine de mètres, permettent d’intégrer cette tombe au contexte d’Antiquité tardive (iv^e-v^e s. apr. J.‑C.) du site. Sur le plan local, il est intéressant de souligner que des sépultures en tuiles à rebords sont signalées également sur la commune de Bourg-de-Péage, au lieu-dit Les Bayannins, secteur localisé à environ 1 km plus au nord.

13La fosse F. 20, repérée dans le sondage 123 et partiellement fouillée, a livré du mobilier céramique daté de l’Antiquité tardive, avec la présence d’un fragment de DSP qui nous fait entrer dans le v^e s. apr. J.‑C.

14Les fossés F. 33 et F. 34 mis au jour dans le sondage 146 viennent compléter les indices d’une occupation gallo-romaine tardive. Ces deux ensembles, visiblement arasés, semblent délimiter un espace à l’intérieur ; cependant, rien n’a été retrouvé.

15En plus des deux principaux contextes décrits, il faut signaler l’existence d’une douzaine de structures (cinq fosses et sept tronçons de fossés), attribuées, de façon large, à la période gallo-romaine, leur datation reposant uniquement sur la présence dans les remplissages d’un ou deux tessons de céramique (gallo-romain non déterminé) ou, plus souvent, de fragments de tegulae. Les fosses, dans l’ensemble, ne présentant pas de caractéristiques particulières, leur interprétation reste indéterminée (structures agraires, fosses foyères ?). Certains fossés semblent plus exploitables. Par exemple, les fossés F. 15 (sondage 103, 107, 111 ; 115) et F. 26 (sondages 131, 132, 133), orientés nord-25° est, ainsi que le fossé F. 41 (sondage 165), orienté ouest-25° nord, se développent sur des axes très proches de celui du cadastre B de Valence (nord-23° est, ouest-23° nord). Ces ensembles pourraient correspondre à des limites de parcellaires d’époque gallo-romaine.

16Enfin ont été enregistrés vingt-huit ensembles fossoyés (fosses, fossés et TP) qui n’ont livré aucun indice permettant de les attribuer à une période chronologique.