1Une courte opération hivernale a été consacrée à l’épave d’une barge à tuiles repérée dans le lac d’Annecy dès les années 1960 et redécouverte par des plongeurs sportifs en 1998, qui la signalèrent au Drassm Annecy, alors CNRAS. Située dans la partie médiane du lac, sur la rive orientale, elle repose par 49 m de fond au pied des falaises du Roc de Chère. Quelques plongées, réalisées dans des conditions délicates en raison de la profondeur, du froid et de l’obscurité, ont permis de dresser un état des lieux.

2L’embarcation repose à plat sur le fond. Son envasement est faible et permet un certain nombre d’observations. Ses dimensions maximales sont de 9,3 m pour la longueur et de 2,55 m pour la largeur. Cette épave est tout à fait comparable à celle de Doussard/Bredannaz, fouillée en 2004 et 2005 sur l’autre rive du lac, et dont les dimensions sont estimées à 9 m pour la longueur et 2,3 m pour la largeur. L’architecture est identique, de type monoxyle-assemblée, avec un plan d’ensemble rectangulaire, prolongé à l’avant par une pointe légèrement relevée. Le fond est plat. La hauteur conservée est de 40 cm pour la pièce monoxyle. Les flancs sont complétés par une rehausse de 35 cm. Ces dimensions sont là aussi similaires à celles observées sur l’épave de Bredannaz.

3La pointe avant est entièrement dégagée. Elle montre six membrures, avec, depuis l’avant, deux séquences de deux rables (membrures simples sur le fond) et une paire de courbes opposées. Le fond est une sole de larges planches, observable uniquement sur l’avant, en raison de la présence d’un chargement de tuiles dans le reste de l’embarcation. L’assemblage diffère de celui de Bredannaz avec des virures (les planches) non pas alignées selon l’axe du bateau, mais parallèles aux flancs de la pointe. Il est à noter que l’extrémité avant, large de 50 cm, est ouverte et présente un prolongement de l’une des virures avec une découpe et une large perforation, permettant très probablement un amarrage. L’arrière de l’embarcation est fermé par un tableau vertical encore en place. Enfin, une autre similitude avec Bredannaz est l’utilisation de forts crampons en fer pour assurer la jonction entre pièces principales, comme par exemple le bordé monoxyle du flanc et celui de la levée avant.

4Les tuiles du chargement sont pour l’essentiel des tuiles plates à crochet et à terminaison en pointe. Leurs dimensions sont de 34 cm pour la longueur, soit un pied de la Chambre de Savoie, et de 15 cm pour la largeur. Elles sont accompagnées de quelques tuiles creuses de grandes dimensions (52 cm de long pour 27 cm de large), portant une perforation près de chacune des extrémités, ce qui indique un emploi sur les faîtières ou les arêtiers.

5Un prélèvement pour datation a été effectué sur une courbe. L’essence est un résineux. Son analyse permettra de tester l’hypothèse d’un âge similaire à celui de l’épave de Bredannaz (1410-1640 cal AD), hypothèse qui est cohérente avec la morphologie et la technologie des tuiles plates du chargement.

6D’autre part, il est envisageable que l’épave du Roc de Chère ne soit pas la simple trace d’un naufrage anecdotique, mais qu’elle soit en relation avec des installations sur les rives, comme, d’une part, à proximité immédiate, « le port de la Rose », et, d’autre part, repérées au cours de cette opération, des traces d’aménagements (encoches pour plusieurs niveaux de poutres... ) dans un abri s’ouvrant en pied des falaises calcaires, au niveau du lac, au lieu-dit « le Grand Pertuis ».

7À ce jour se pose la question de la conservation de cette épave. La comparaison avec des clichés pris en 1998 montre une importante dégradation. Le chargement a été partiellement bouleversé par des clandestins, à la recherche de tuiles portant des graffitis. L’épave elle-même est détériorée (désolidarisation des rehausses et de certaines membrures) par le passage de plongeurs sportifs pas spécialement mal intentionnés, mais qui ne soupçonnent pas la fragilité des pièces de bois.

Fig. 1 – Vue de l’avant de l’épave

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La levée avec les planches de sole, le prolongement avant, les bordés monoxyles de transition et les bordés de surélévation effondrés.

Cliché : A. Pinot.

Fig. 2 – Raccord sole-levée, vue depuis l’avant côté tribord

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Bordés monoxyle de transition, planches de la levée et planches de sole, membrures (courbes et épars) ; limite du chargement de tuiles.

Cliché : A. Pinot.

Fig. 3 – Bordé tribord et aperçu du chargement

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Rehausse déboîtée, deux extrémités de courbe.

Cliché : A. Pinot.