1Le site est établi sur une zone actuellement boisée des monts du Forez et difficile d’accès, à 1 250 m d’altitude. Il a été découvert en 2016 dans le cadre de prospection sur les Hautes-Chaumes foréziennes et a fait l’objet d’un relevé topographique (2017) ainsi que d’un sondage (2018) (Chapuis 2016-2020 ; Mathevot 2018). La documentation archivistique ouvre une fenêtre sur le début du xiii^e s. période durant laquelle est citée la villa de la Regardière, alors donnée par le comte de Forez aux moines cisterciens de La Bénisson-Dieu.

2Nous sommes en présence d’une occupation établie en versant nord, qui enserre une surface trapézoïdale d’environ 1 500 m², parfaitement bornée par d’épaisses murailles et une large dépression à l’ouest. De façon globale, et compte tenu des nombreuses contraintes de la fouille, le potentiel archéologique est au rendez-vous : densité stratigraphique, bâti bien conservé et niveaux d’occupation en place. L’opération aura permis de recueillir une documentation structurelle importante liée à l’implantation des bâtiments et leur occupation. Sur le plan chronologique, les datations ¹⁴C pratiquées ainsi que l’examen préliminaire du mobilier céramique permettent d’affiner les séquences d’occupation : un premier État à l’orée de l’an Mil (¹⁴C) et un second au xiii^e s. (à affiner).

3Il n’existe, à notre connaissance, aucun site régional permettant d’établir des comparaisons afin d’affiner la fonctionnalité de cette implantation atypique. Seul le site de Couzan, distant d’une dizaine de kilomètres à vol d’oiseau, autoriserait des comparaisons pour ces périodes mais il est établi beaucoup plus bas en altitude (600 m) et relève d’un contexte élitaire et castral.

Fig. 1 – Fouilles en cours et structures bâties

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Cliché : C. Mathevot (La Diana).

Fig. 2 – Dépression ouest bordant le site

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Cliché : C. Mathevot (La Diana).

Fig. 3 – Plan des structures au sol

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DAO : C. Mathevot (La Diana).