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2017
88 – Vosges

Saint-Amé – Le Saint-Mont, chapelle Sainte-Claire

Fouille programmée (2017)
Responsable d’opération : Thomas Chenal

Entrées d’index

Année de l'opération :

2017

Numéro d’opération :

10662

Nature de l'opération :

fouille programmée
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Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération :

Texte intégral

1La plus ancienne des abbayes féminines rurales d’Austrasie, le monasterium Habendum, est une fondation luxovienne, installée vers 620 dans un castrum (l’origine du terme est hagiographique), probablement tardo-antique au sommet d’un relief dominant le piémont vosgien et le confluent de la Moselle et de la Moselotte. Le Saint-Mont – telle est depuis le xiiie s. la dénomination en usage pour désigner ce sommet – est abandonné, partiellement, par les religieuses dans les premières décennies du ixe s. puis réoccupé au xiie s., jusqu’à la Révolution française, par un prieuré satellite du chapitre noble de Remiremont. Il a suscité l’intérêt des historiens depuis le xixe s. et fait l’objet d’investigations archéologiques depuis 1964. Ces fouilles contribuèrent à la découverte de nombreuses structures maçonnées sur les quelques 25 000 m2 de clairières et de forêts fractionnés en neuf terrasses. Les éléments de datation, comme la céramique, le verre ou encore les tessons de pierre ollaire, souvent déconnectés de leur contexte stratigraphique en raison de l’absence de méthodes de prélèvement et d’enregistrement durant les campagnes les plus anciennes, témoignent cependant d’une occupation sur la longue durée, depuis l’Antiquité tardive au moins.

2En 2017, l’opération programmée sur le site de deux chapelles médiévales, légèrement en contrebas de la plate-forme sommitale sur laquelle fut reconnue l’emprise des établissements communautaires médiévaux et modernes, visait à poursuivre la caractérisation des vestiges d’un édifice funéraire majeur, notamment au niveau de son parvis et d’une annexe latérale sud. Réputé dater du haut Moyen Âge, ce bâtiment fut directement fondé sur le substrat granitique. D’une longueur de 24 m pour une largeur de 8 à 9 m, ce qui lui donne un plan légèrement trapézoïdal, il est utilisé comme fondation au sud par la chapelle Sainte-Marguerite et au nord par celle dédiée à Sainte-Claire. Cette dernière enserre d’ailleurs quelques tombes maçonnées juxtaposées. Ces formae – 66 découvertes formellement, mais dont on pourrait en restituer 90 au total dans l’espace de la nef centrale de l’édifice religieux – qui constituent une découverte majeure, tant par leur nombre que par leur mode de construction, sont typiques de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge, notamment en contexte monastique. Ces structures ont notamment été découvertes à Nivelle ou à Saint-Maurice d’Agaune par exemple.

3Construites selon des critères métriques extrêmement précis, ces tombes en petits moellons maçonnés extraits du granite local reposent sur un hérisson aménagé à partir du même matériau pour rattraper la déclivité de la pente naturelle. Leur fond était systématiquement tapissé d’un mortier de tuileau, souvent percé d’un trou pour l’évacuation des humeurs et les murs recouverts par un enduit de même nature. La grille de construction de cet ensemble funéraire, composée de murs de rangs parallèles et de cloisons dont l’épaisseur n’excède pas 0,26 m, dessinent une sorte de damier irrégulier dû à la volonté de donner à chacune des tombes une forme trapézoïdale comparable à celle de sarcophages. L’ensemble, qui semble avoir été pensé et construit en une seule campagne de travaux, résulte d’une commande architecturale et d’un savoir-faire maîtrisé qui contredisent les clichés habituellement véhiculés sur la technique de construction alto-médiévales. Comme le laisse penser la découverte de quelques fragments lapidaires, il est probable que l’ensemble des formae fut couvert de dalles de gré, participant ainsi à la mise en valeur de chacune des tombes à l’intérieur de cet espace sépulcral.

4Au niveau de son parvis, la fouille a mis au jour trois sépultures médiévales en pleine terre, preuve d’une réoccupation du bâtiment comme cimetière. Il est alors complètement arasé, comme le montre la récupération de son seuil au niveau du portail d’entrée. Une structure maçonnée, adossée à un monticule, pourrait prouver la présence d’un escalier menant de l’entrée vers une zone de circulation plus au sud, située à côté, sinon contre une annexe latérale sud.

5Cette structure, contemporaine de la nef d’après l’étude du bâti réalisée sur les quelques mètres d’élévations préservées du gouttereau sud, est fondée sur un hérisson de pierres de granit sélectionnées pour leur dimension régulière. Ce dernier repose sur une couche d’éléments d’origine alluvionnaire, prélevé certainement dans la Moselle en amont de la confluence de la Moselotte d’après les dernières analyses sédimentaires. L’usage de ce matériau, impossible à trouver sur le massif lui-même, démontre une volonté de sélection propre à un aménagement et à une construction monumentale durable. Cette structure composite, de granit et de sédiment reposant directement sur la roche aménagée, constitue la fondation d’un niveau de circulation disparu, dont il est difficile de restituer l’altitude originelle. En revanche, une dernière structure maçonnée a été découverte, fondée sur ce radier. Longue de 8 m pour une largeur de 0,80 m, sa construction rappelle celle des formae. À ceci près que la structure est beaucoup plus longue et servie d’ossuaire à l’édifice funéraire à une période inconnue. En effet, l’ensemble des ossements a été déplacé dans les pentes dans la deuxième moitié du xxe s. Il est donc impossible aujourd’hui d’étudier plus en détail le processus de curage des tombes maçonnées de la nef principale et de mise en ossuaire.

6Plus à l’est, l’extension de la fouille de l’annexe latérale sud a révélé deux pièces délimitées par des maçonneries adossées partiellement à cette dernière. Déjà documentées dans les années 1980, elles ont été antérieurement étudiées. Les niveaux de sols mal préservés pourraient permettre de dater ces pièces de la construction de la nef, permettant alors de proposer un plan composé d’un chevet élargi sur le sud. Il ne s’agirait cependant pas d’un plan d’église dit en « Tau », pourtant bien connu pour les églises funéraires paléochrétiennes, les fouilles de 2016 ayant démontré l’absence de structure (cf. AdlFI, Grand Est 2016), même en fondation, plus au nord.

7Les datations radiocarbones réalisées à partir de charbons de bois trouvés dans les mortiers de formae remettent en cause la datation supposée de l’édifice funéraire mérovingien. En effet, il semblerait que ces tombes maçonnées soient datées au plus tard du ve ou vie s. apr. J.‑C., soit des dizaines d’années avant la fondation historique du monasterium Habendum. L’analyse du bâti ayant démontré que ces structures internes furent édifiées en même temps que la nef elle-même, tout comme l’annexe et sans doute les deux pièces attenantes au chevet, c’est tout le complexe funéraire qui pourrait être daté antérieurement à la fondation monastique. Par ailleurs, l’analyse radiocarbone d’un charbon parfaitement préservé dans le mortier de la structure maçonnée qui servit d’ossuaire dans l’annexe sud, montre, quant à elle, que le complexe a été réaménagé entre 600 et 670, soit durant la période de fondation du monastère. Il est donc aujourd’hui possible de mieux appréhender la chronologie de la construction et de l’occupation de ces bâtiments, avec une fondation qui pourrait être paléochrétienne, puis un réaménagement durant les premiers moments de l’abbaye romarimontaine alors perchée au sommet du massif.

8Faut-il y voir la réutilisation par les premiers religieux d’un espace funéraire familial associé à la villa dont hérite, d’après les hagiographies des abbés fondateurs, Romary ? D’un équipement communautaire en lien avec une probable agglomération de hauteur tel que le laisse envisager, à partir des travaux de Laurent Schneider notamment, le terme castrum utilisé dans ces mêmes sources littéraires ? Un master soutenu à l’université de Bourgogne-Franche-Comté en 2019 a permis de reposer la question de l’occupation primitive du Saint-Mont, notamment autour de l’architecture monumentale en pierre sèche dont a été équipé le site et qui pourrait former un système d’enceinte diachronique complexe. Nul doute que la poursuite de ces opérations permettra de mieux appréhender le contexte général d’implantation du premier Remiremont mérovingien.

Fig. 1 – Présentation générale de la situation géographique du Saint-Mont

Fig. 1 – Présentation générale de la situation géographique du Saint-Mont

Cliché : société CFD2i.

Fig. 2 – Vue d’ensemble de la chapelle Sainte-Claire

Fig. 2 – Vue d’ensemble de la chapelle Sainte-Claire

Cliché : société CFD2i.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Présentation générale de la situation géographique du Saint-Mont
Crédits Cliché : société CFD2i.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/67110/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 1,1M
Titre Fig. 2 – Vue d’ensemble de la chapelle Sainte-Claire
Crédits Cliché : société CFD2i.
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/67110/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 1,2M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Thomas Chenal, « Saint-Amé – Le Saint-Mont, chapelle Sainte-Claire » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Grand Est, mis en ligne le 01 juin 2021, consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/67110

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Auteur

Thomas Chenal

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Responsable d’opération

Thomas Chenal

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