1Le diagnostic mené à l’été 2017 a concerné les abords non-bâtis sud, ouest et nord de l’ancien hôpital Saint-Charles. Le nombre de constructions constituant cet ancien ensemble hospitalier est important et des contraintes d’intervention nombreuses allaient de pair. Il a cependant été possible d’ouvrir à des emplacements jugés judicieux, notamment au travers de l’îlot urbain ancien ou du système défensif moderne.

2Treize tranchées ont ainsi permis de mettre en relief différents vestiges, dont le front ouest du rempart, large d’une vingtaine de mètres.

3Le rempart était très convenablement conservé, installé sur une fondation d’environ 60 cm d’épaisseur, et précédé d’un fossé. Au pied du rempart avait été aménagée une rigole pavée qui drainait les eaux de pluie.

4Au nord, les vestiges d’une poterne, installée seulement au xviii^e ou xix^e s., ont également été partiellement aperçus.

5Dans le quart sud-est de l’emprise, bordant une rue qui conservait encore des pavés, un bâtiment oblong est identifié. D’après des plans anciens, ce serait une aile de l’hôpital bâti en 1733. Des jardins se développent au nord-est, rapidement remplacés par des constructions. Au sud, des constructions d’habitation sur caves et celliers ont été identifiées sans grande surprise, et ont livré des éléments permettant de confirmer une utilisation depuis l’origine jusqu’à la construction du complexe hospitalier dans les années 1950-1960.

6Ce diagnostic n’a pas livré d’éléments inattendus par rapport à ce que les plans d’archives permettaient de supposer.

7En revanche, il permet d’évaluer le degré de conservation plutôt bon du rempart, et a permis de mieux comprendre le fonctionnement d’un système défensif vieux de seulement 350 ans, qui n’a que rarement fait l’objet d’investigations et qui par là-même n’est que moyennement bien connu.

Fig. 1 – Portion de rempart explorée dans la partie ouest de la parcelle

Agrandir Original (jpeg, 448k)

Cliché : B. Gissinger (Département de la Charente-Maritime).