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2017
14 – Calvados

Caen – Station Quatrans

Opération préventive de diagnostic (2017)
Responsable d’opération : Hélène Dupont

Entrées d’index

Année de l'opération :

2017

Numéro d’opération :

163913

Nature de l'opération :

opération de diagnostic
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Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : Inrap

Texte intégral

1Le diagnostic a été effectué au pied du rempart sud-est du château de Caen, le long de la rue de Geôle, sur le versant sud-ouest du plateau calcaire dominant la basse vallée de l’Orne. La parcelle diagnostiquée, d’une superficie de 4 100 m2, est divisée en deux zones de prescription qui comportent chacune un objectif scientifique différent : la zone en bas de pente, d’une superficie d’environ 1 000 m2, impactée par l’agrandissement de la station de tramway « Quatrans » a été sondée de manière approfondie, jusqu’à l’apparition ponctuelle du socle de calcaire. Le reste de l’emprise, seulement impactée par des travaux paysagers, devait permettre d’évaluer le niveau d’apparition des vestiges sans aller au-delà de 2 m de profondeur. Au total, six tranchées et 9 % de l’emprise ont été diagnostiqués.

2La totalité de l’emprise se situe dans un quartier d’habitations qui s’est développé du Moyen Âge jusqu’au milieu du xxe s. au pied du promontoire sur lequel s’est installé le château au xie s. Les plans anciens établis entre le xvie et le xviiie s. montrent un développement progressif de l’habitat le long de la rue de Geôle. Cet habitat est associé à des parcelles de jardin, closes de murs, perpendiculaires au fossé d’enceinte du château. Progressivement, la création de bâtiments d’habitation et de cours privatives, de bâtiments commerciaux et d’annexes utilitaires, se densifie sur les parcelles autrefois destinées aux jardins. Le comblement du fossé d’enceinte à la fin du xviiie s. accentue ce phénomène par la création d’un chemin le long du rempart, la façade de certains des nouveaux bâtiments s’orientant désormais vers le nord. Les bombardements alliés intervenus en juin et juillet 1944 détruisent une grande partie du quartier. Lors de la Reconstruction, ce qu’il reste des édifices sera finalement arasé et la rue de Geôle élargie. Aujourd’hui, les futurs travaux d’agrandissement de la station de tramway « Quatrans » impactent les parcelles de fond de cour. L’élargissement de la rue de Geôle après-guerre a quant à lui impacté les édifices situés le long de la rue.

3Toute l’emprise est recouverte d’un remblai de nivellement de 0,40 à 1 m d’épaisseur, mis en place au moment de l’arasement du quartier lors de la Reconstruction. L’homogénéité du remblai, tant par sa composition et la datation fournie par les nombreux tessons de céramique (xixe s.), montrent qu’il a été prélevé sur une même zone. Une recherche en archives pourrait permettre de définir la provenance de ce remblai et par là-même renseigner un des aspects de la gestion des travaux de Reconstruction dans le quartier. La pente du terrain diagnostiqué, orientée nord-sud et de plus de 20 %, a été créée artificiellement lors de la mise en herbe de la zone. Ainsi, le glacis originel de la butte castrale a été recréé grâce à un remblai limoneux vierge de tout mobilier. Ce remblai, épais parfois de plus de 1,50 m en haut de pente, s’amenuise au fur et à mesure que l’on s’approche de la rue de Geôle. Ces remblais recouvrent les 100 entités archéologiques découvertes (murs, sols, niveaux d’occupation et remblais), situées chronologiquement entre le xie et le milieu du xxe s.

4L’occupation médiévale la plus ancienne est perceptible dans deux tranchées. Dans l’une d’elles, quelques tessons de céramique prélevés dans un remblai situé sous des alignements de blocs de calcaire installés dans un niveau argileux de la fin du Moyen Âge ou du début de l’époque moderne, sont les seuls indices d’une occupation des xie-xiie s. La cote de profondeur de 2 m indiquée par la prescription n’a pas permis d’expliquer la mise en place de ce remblai. La seconde tranchée est implantée dans une parcelle en jardin au début du xixe s. Les plans anciens et le cadastre de la fin des années 1930 attestent également l’absence de bâtiment à cet endroit. La roche calcaire y a été entaillée de manière systématique et profonde parfois sur plus de 2,8 m de profondeur à partir de la surface actuelle. Vierge de mobilier, le remblaiement de « l’entaille » située au nord de la tranchée – au plus proche du rempart et de l’ancien fossé d’enceinte – n’a pu être daté alors que l’excavation présente au sud a été remblayée, d’après les nombreux lots de céramique, dans la seconde moitié du xive s. L’étage géologique atteint correspond à du calcaire altéré et fracturé plutôt utile à l’extraction de la pierre de blocage ou à du remblai. Dès le xie s., la pierre à bâtir (calcaire de Caen) a été extraite à partir du pied du rempart jusqu’à une distance difficile à évaluer avec certitude. La zone testée ne semble jamais avoir été bâtie, il ne s’agit donc pas de « grattages » destinés à installer des fondations de bâtiments mais peut-être pour des aménagements de cours. La présence d’un départ de « galerie » voûtée en plein cintre (d’époque romane ?), large entre les voussoirs d’1,80 à 2,10 m, découvert en limite orientale de l’excavation pose question : il n’est pas possible à ce stade d’affirmer qu’il s’agisse d’un accès possible dans la roche pour une exploitation éventuelle du calcaire. Il peut tout aussi bien s’agir d’une canalisation. La découverte d’une maçonnerie construite contre la paroi de l’excavation sud et après la condamnation de la partie ouest de la « galerie » voûtée, pourrait s’apparenter à un mur de soutènement ou un mur de terrasse (fig. 1). Notons que son appareillage est similaire au mur de soutènement du rempart sud-est qui s’appuie sur la roche mise à nu. La totalité de cette séquence (creusement de la roche, construction de la voûte, remblaiement de la « galerie » et construction du mur de soutènement) est antérieure au milieu du xive s., date de mise en place du remblai qui condamne l’ensemble.

Fig. 1 – Mur de terrasse installé à l’aplomb d’une fosse d’extraction de blocs de calcaire en fond de parcelle le long de la rue de Geôle (xiiie-xive s.)

Fig. 1 – Mur de terrasse installé à l’aplomb d’une fosse d’extraction de blocs de calcaire en fond de parcelle le long de la rue de Geôle (xiiie-xive s.)

Cliché : H. Dupont (Inrap).

5C’est après ce remblaiement que sont construites successivement quatre maçonneries en pierre calcaire. Elles apparaissent à 0,50 m de la surface actuelle. La stratigraphie générale de la zone et le mobilier issu des tranchées de fondation des murs et remblais d’installation permettent de situer ces constructions entre la fin du xive s. et le milieu du xvie s.

6Leur fonction est difficile à établir car leur préservation est très lacunaire. Cependant, elles se poursuivent dans la berme orientale de la tranchée où des remblais associés peuvent être datés des xve-xvie s. par de nombreux tessons de céramique. Un sol de cour pavé est ensuite mis en place entre le xviiie et le xixe s. Au nord de la tranchée, un mur de clôture de jardin, non daté et perpendiculaire au rempart, a été dégagé.

7Le long de la rue de Geôle, une cave, dont le départ de voûte est préservé, est construite en pierre de Caen et au mortier coquillier. Elle a été reconnue sur 7,8 x 7,30 m mais se poursuit à l’est et au nord de la tranchée. Un mur orienté nord-sud se poursuit au sud du bâtiment et lui est chaîné. La largeur des maçonneries (entre 1 et 1,5 m) évoque le sous-sol d’un bâtiment dont l’élévation devait être conséquente. Au cours de son histoire, la cave a été divisée en deux par un mur de refend. Le départ d’un soupirail est visible dans le mur sud, ce qui atteste que le bâtiment a été arasé juste sous le niveau de sol de son rez-de-chaussée. La condamnation de la cave peut être datée de la seconde moitié du xixe s. grâce au mobilier issu du remblai qui la comble. Un remblai présent sur toute l’emprise de cette cave peut quant à lui être daté du début du xxe s. Le cadastre de 1944 indique en effet l’absence de tout bâtiment à cet emplacement. D’après son mode de construction (très soigné), cette cave pourrait dater de l’époque moderne (entre le xve et le xviiie s.) sans plus de précision.

8Dans un autre sondage positionné le long de la rue de Geôle, la présence de niveaux de sol très bien préservés et de remblais d’installation des bâtiments d’époque moderne laissent soupçonner la présence de vestiges antérieurs sous-jacents. Au sud de la tranchée, un escalier en pierre calcaire menant vers un sous-sol comblé au xvie s. apparaît à 0,90 m de la surface actuelle (fig. 2). Le sol en mortier de la cave et un petit niveau d’occupation ont été atteints 1 m plus bas. L’emprise de cet escalier correspond à un petit bâtiment quadrangulaire (tourelle d’escalier ?) encore en élévation en 1810 et accolé à un autre bâtiment au nord. Le diagnostic permet de déterminer que celui-ci est construit sur des remblais datés du xviiie s. Ce sont peut-être les degrés supérieurs de cet escalier qui desservent encore les étages de ce bâtiment au début du xixe s. Trois murs parallèles construits selon le même mode permettent d’y créer trois pièces en rez-de-chaussée. Les mobiliers prélevés dans les niveaux de sols (pipe en kaolin, probable fuseau de dentelle et tessons de céramique) et la nature des niveaux d’occupation datés du xixe et du début du xxe s. (niveaux charbonneux et cendreux) indiqueraient une occupation peut être artisanale du lieu évoquée par sa situation enclavée en fond de parcelle, en tout cas en 1810. Les deux niveaux de sols construits (dalles de calcaire puis tomettes) d’une pièce appartenant à un édifice perpendiculaire au bâtiment précédent ont été dégagés au nord de la tranchée. La façade nord de cet édifice est probablement orientée vers le rempart, le long du chemin créé après le comblement du fossé d’enceinte à la fin du xviiie s.

Fig. 2 – Escalier et succession de bâtiments d’époque moderne et contemporaine

Fig. 2 – Escalier et succession de bâtiments d’époque moderne et contemporaine

Cliché : H. Dupont (Inrap).

9Au centre de la parcelle diagnostiquée, l’angle nord-ouest d’un bâtiment présent sur les cadastres de 1810 et de 1944 ont été découverts. Ces murs sont édifiés en pierre calcaire sur des remblais composés de substrat calcaire remanié, vierge de tout mobilier. Ces remblais comblent là encore la roche entaillée sur plus de 2,8 au nord et 1,5 m au sud de la tranchée. Des latrines utilisées entre la fin du xviiie et le xixe s. ont été construites à l’extérieur du bâtiment contre son angle nord-ouest.

10Seule une tranchée implantée à côté du chemin et de la zone paysagère est vierge de toute structure. Le substrat y est atteint immédiatement sous la couverture limoneuse, ce qui permet de supposer un nivellement du terrain à cet endroit. De manière générale, le diagnostic montre que l’arasement post-Seconde Guerre mondiale et les remblais mis en place lors de la Reconstruction n’ont pas impacté en profondeur le reste de l’emprise.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Mur de terrasse installé à l’aplomb d’une fosse d’extraction de blocs de calcaire en fond de parcelle le long de la rue de Geôle (xiiie-xive s.)
Crédits Cliché : H. Dupont (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/72703/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 125k
Titre Fig. 2 – Escalier et succession de bâtiments d’époque moderne et contemporaine
Crédits Cliché : H. Dupont (Inrap).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/72703/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 120k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Hélène Dupont, « Caen – Station Quatrans » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Normandie, mis en ligne le 02 juin 2021, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/72703

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Hélène Dupont

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