1Le diagnostic réalisé à Melle place de Strasbourg sur une surface de 5 037 m² a concerné un secteur stratégique de la ville. Les textes indiquent que le site est occupé depuis le ix^e s. au moins avec, au x^e s., la présence d’une motte castrale à proximité immédiate. Le Moyen Âge classique voit le déplacement du pôle de pouvoir vers la partie nord de l’éperon. Le secteur de l’hôpital est quant à lui encore densément occupé par des quartiers d’habitat. Au xvii^e s., les Capucins s’installent à cet endroit. Leur couvent, abandonné juste avant la Révolution, sera reconverti en bâtiments publics et un tribunal s’installe dans la chapelle alors que l’église Saint-Savinien voisine devient une prison. Durant la seconde moitié du xix^e s., le lieu devient un hospice puis un hôpital géré par la congrégation des sœurs de la Sagesse jusque dans les années 1960.

2Les sondages archéologiques ont confirmé chaque étape de l’occupation des lieux. Outre quelques tessons antiques, les vestiges les plus anciens datent des ix^e-xi^e s. Il s’agit de creusements linéaires évoquant l’extraction de calcaire ainsi que des structures en creux plus classiques pour la période et des niveaux d’accumulation de déchets domestiques. C’est l’intégralité de l’emprise qui est concernée par l’occupation du Moyen Âge précoce et les vestiges sont conservés à une profondeur variant de 1 m à 1,50 m.

3Aux xii^e-xiii^e s., le rempart de la ville est édifié. Le secteur, en pente, est remblayé et une construction voit le jour à proximité d’une tour circulaire saillante. Il pourrait s’agir d’un hébergement mentionné par les textes. Cette construction donne accès, via un passage voûté, à un boyau souterrain qui se poursuit en direction de la muraille. Cet aménagement pourrait être en relation avec d’autres creusements connus dans le secteur, un autre boyau similaire et de probables carrières d’extraction de calcaire.

4Les Capucins construisent leur couvent durant la première moitié du xvii^e s. et les vestiges de cet édifice sont en grande partie englobés dans la construction actuelle. Le cimetière des Capucins n’a pas été localisé mais des inhumations ont été vues dans la chapelle à une profondeur de 80 cm. Le diagnostic a mis en évidence dans cette chapelle un espace très remanié au xix^e s. mais dans lequel d’autres sépultures doivent être conservées.

5Enfin, dans la deuxième moitié du xix^e s., un grand bâtiment est construit dans la cour ouest pour accueillir les sœurs de la sagesse. Détruit vers 1968, il laissera la place à un Ehpad lui aussi abattu en 2017.