1Dans le cadre d’un projet de construction d’une maison individuelle, au sommet d’un plateau dominant la Vienne, en bordure de la rue de la Roche au Gô à Limoges, le service régional de l’archéologie a prescrit un diagnostic archéologique. Une telle intervention était en effet susceptible de fournir de nouvelles informations concernant la ville antique d’Augustoritum/Limoges. Cette parcelle, d’une superficie de 1 028 m², plus ou moins inclinée vers le sud, est depuis longtemps libre de constructions et occupée aujourd’hui par une multitude de petits jardins individuels.

2Les cinq sondages réalisés représentent 225 m² d’ouverture, soit 22 % de la totalité de la surface à sonder. Les résultats sont clairement positifs : 24 structures ont été mises au jour, matérialisées par 16 portions de murs ou de maçonneries, 3 caniveaux, 3 tronçons de fossés ou de tranchées et 2 fosses.

3Dans toutes les tranchées, hormis dans le sondage le plus au sud, le terrain naturel a été atteint à une profondeur comprise entre 0,65 et 0,95 m. Sur le socle géologique repose une couche de sédiment limono-sableux brun, ponctuellement mêlé d’arène. C’est à la surface de cette couche qu’apparaissent les arases supérieures des murs (ou plutôt de leur fondation) et les structures archéologiques. Ponctuellement, un niveau de circulation le surmonte, composé de petits cailloux associés à de petits fragments de terres cuites architecturales à plat. Au-dessus de toutes les structures identifiées, un niveau sableux brun-gris foncé, est identifiable à la terre organique retournée pour les jardins actuels.

4Dans la partie sud de la zone à diagnostiquer, c’est-à-dire là où le terrain est fortement incliné, un unique fossé a été mis au jour. Il s’agit de la seule structure qui respecte l’orientation parcellaire de la ville d’Augustoritum. Ce fossé pourrait même constituer le fossé bordier septentrional de la voie décumane DII. En revanche, aucun des murs dégagés au nord ne respecte l’orientation urbaine telle qu’elle a été reconnue jusqu’alors. On peut en fait reconnaître trois orientations distinctes. Trois de ces murs sont longés par un caniveau au fond tapissé de tegulae mammatae.

5En bordure ouest de l’emprise, deux angles de fondations ont été mis au jour. Ils évoquent la présence d’un fanum de plan carré. Cependant, la vision est vraiment trop partielle pour pouvoir l’affirmer.

6Ce diagnostic n’a révélé aucun vestige gaulois dans ce secteur, ce qui permet de réduire un peu plus l’extension de la zone d’occupation protohistorique localisée sur le plateau des Basses-Palisses. De la même façon, aucune trace d’implantation médiévale ou moderne n’a été distinguée. Il ne faut cependant pas oublier que le terrain a subi un arasement important et que presque tous les niveaux archéologiques ont disparu. Au final, tous les vestiges mis au jour semblent devoir être datés de la période romaine, d’après le mobilier céramique découvert.

7Les interventions archéologiques menées plus au nord laissaient à penser que l’on se trouvait ici encore dans l’emprise urbaine, bien qu’en extrême bordure. Or, on peut constater qu’aucun des murs découverts ne respecte l’orientation parcellaire et viaire urbaine.