1Le projet collectif de recherche vise à proposer un premier niveau de synthèse et de modélisation du fonctionnement socio-économique des populations du Néolithique ancien de la vallée de l’Aisne. Ce projet triennal, initié en 2007, se fonde sur les données accumulées depuis 30 ans sur une quinzaine de sites rubanés fouillés sur près de 80 km le long de l’Aisne dans le cadre d’un programme pluri-institutionnel. Il inclut ainsi le matériel lithique, céramique et faunique de plus de 90 bâtiments et près de 80 sépultures. Ce projet se structure autour de 3 axes principaux :
- l’économie de subsistance, à partir des données paléoenvironnementales, l’analyse de la faune et des outillages associés aux activités agricoles,
- le système technique pris dans sa globalité en croisant les différents aspects de la culture matérielle et en intégrant la notion de circulation des matériaux et produits
- l’organisation spatiale de l’habitat et son évolution au sein d’un territoire. Nous souhaitons proposer un modèle de fonctionnement spatial à deux échelles différentes : d’une part une analyse du fonctionnement de l’unité d’habitation au sein du village et d’autre part une définition des règles d’évolution et de déplacement des habitats à l’échelle régionale et locale, devant aboutir à une redéfinition des notions de terroir et de territoire.
2L’année 2008 a été essentiellement consacrée à la mise en commun des données et des réflexions autour d’une thématique principale : le fonctionnement de l’unité d’habitation (Hamon et al. 2008).
3Dans un premier temps, un bilan des connaissances acquises d’une part sur les éléments de datation des différentes unités d’habitation et de sépultures de la vallée de l’Aisne et d’autre part sur l’évolution chronologique des différentes catégories de mobilier a été dressé. Si la fourchette en datation absolue reste comprise entre 5 100 et 4 900 BC, quatre étapes chronologiques semblent désormais acquises au sein du Rubané récent du Bassin parisien, sur la base du décor céramique (augmentation du nombre de dents des peignes et le recours accru à la technique de l’impression pivotante en avançant dans la séquence). Si les deux premières étapes du Rubané récent du Bassin parisien (RRBP) partagent des traits identiques sur le plan économique comme sur le plan technique, de nombreux traits distinguent plus particulièrement l’étape finale: approvisionnement accru en silex turonien d’origine locale, augmentation significative de la part des caprinés dans le cheptel et des cerfs/chevreuils au sein de la faune chassée, diversification des matières premières et des types d’objets de parure. Il semble en outre que la séquence du RRBP s’achève bien par une étape transitoire avec le Blicquy/Villeneuve-Saint-Germain (étape 4). Par ailleurs, les récents travaux menés ces dernières années dans les régions limitrophes à la vallée de l’Aisne permettent de caler progressivement la chronologie du RRBP dans un cadre chronoculturel plus large (Allard 2005 ; Blouet et al. 2008 ; Lanchon 2008 ; Meunier 2009). Le second volet visait à mieux comprendre le fonctionnement de l’unité d’habitation rubanée à partir de l’étude des modes de dépôts du matériel archéologique et de la nature du mobilier présent dans les fosses en lien avec les activités et les habitants de l’unité d’habitation correspondante.
4L’étude de la richesse relative du mobilier des unités d’habitation nous a permis de montrer une absence de relation entre la quantité globale de mobilier et la localisation des fosses au nord ou au sud. On observe une relative corrélation de richesse entre les différentes catégories de mobilier : deux logiques différentes présideraient au rejet de la faune et de la céramique d’une part et au rejet des industries lithiques sur silex et grès d’autre part. Par ailleurs, si le volume des fosses n’est pas lié à la taille de la maison, la quantité de mobilier recueilli est dans l’ensemble proportionnelle au volume des fosses.
5Les rejets se répartissent dans la quasi-totalité des fosses, bien qu’en proportions variables. Le modèle de rejet à partir des ouvertures latérales des maisons doit être nuancé ou complété par les rejets des activités pratiquées dans l’espace extérieur associé à ces maisons (comme par exemple, le débitage lithique) mais inclues néanmoins dans l’espace domestique au sens large du terme (maison et l’espace qui en dépend directement). On observe au moins une double origine des rejets dans l’espace domestique : les fosses contiendraient à la fois à des rejets volontaires et des détritus des activités pratiquées autour la maison. On observe pas de dépotoir spécialisé : les zones de concentrations montrent plusieurs catégories de mobilier et s’organisent différemment d’une maison à une autre. On observe par ailleurs des rythmes de rejets différents entre mobilier : ils s’expriment par une dichotomie entre le rejet quasi immédiat des objets de consommation et de fabrication, et les objets à durée de vie très longue ou présentant des degrés de recyclage avancés. Pour la plupart des objets, il reste difficile d’estimer la durée de vie moyenne des objets et par conséquence la fréquence du rejet des objets usagés.
6Concernant le mode de comblement des fosses, les remontages céramiques de plusieurs maisons plaideraient plutôt en faveur d’un creusement simultané des fosses latérales d’une même maison. Le comblement ne se fait pas en une fois, il est progressif sans pour autant être régulier (aucun matériel n’est distribué de manière uniforme au sein d’une même fosse). Enfin, le comblement est généralement définitif : on observe peu de recreusements des fosses latérales, en tous cas dans la vallée de l’Aisne. Les fosses recèlent deux types de déchets, liés à deux grandes catégories d’activités :
- des déchets récurrents, liés à la consommation alimentaire/céramique selon des rythmes distincts d’un objet à l’autre
- des déchets occasionnels, liés à des activités techniques plus ponctuelles dans le temps ou même saisonnières
7Ils renvoient aux activités pratiquées à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de la maison dans l’espace directement dépendant de la sphère domestique comme par exemple la refente du bois, le traitement des peaux, le traitement des fibres végétales ou le débitage lithique. Si des variations ponctuelles dans la composition du mobilier apparaissent d’une fosse et d’une unité d’habitation à l’autre, on observe globalement peu de variations dans la composition du mobilier des fosses latérales. Ceci traduit le fait que les maisons seraient auto-subsistantes.
8Nous avons par ailleurs tenté d’estimer la durée d’ouverture des fosses à partir des rythmes de rejet et des durées de vie des différentes catégories de mobilier. Les marqueurs fauniques saisonniers permettent par exemple d’indiquer que les fosses ont été ouvertes, pour recueillir les vestiges, durant au moins une année, et un faisceau d’indices convergents laisse envisager une période « commune » entre le printemps et l’automne. Sur la base de comparaisons bibliographiques et ethnographiques, nous avons tenté d’estimer la durée de vie moyenne et la fréquence relative des rejets des différentes catégories de mobilier. La durée d’ouverture des fosses serait ainsi
9inférieure à une dizaine d’années, et comprise dans un intervalle de 3 à 5 ans. Même en considérant que les fosses étudiées sont érodées, et que nous ne disposons pas de l’ensemble du mobilier initialement déposé dans ces fosses, certains critères d’évaluation ne reposent pas sur la quantité de mobilier recueilli mais sur leur seule présence et leurs rythmes de rejet propres.
10Enfin, nous avons tenté d’estimer le nombre d’habitants pour une maison. La taille moyenne des unités spatiales arrières croît avec leur nombre dans cette partie de la maison. Ce n’est pas le cas des espaces centraux. Cela semble un bon argument pour une liaison entre la surface arrière, le nombre d’espaces composant la maison et le nombre d’occupants (Coudart 1998). Sur la base de la superficie de cet espace central et de deux indices (Naroll 1964 ; Casselberry 1974), une estimation du nombre d’habitants par maison a été réalisée. Elle permet de souligner qu’il n’y aurait donc pas de proportionnalité stricte entre le nombre habitants estimé et la quantité de matériel, et ce quel que soit le type de mobilier.
11Le troisième volet du PCR nous a permis de proposer un modèle d’évolution de l’habitat phase par phase (à partir de la faune) ainsi qu’un modèle d’implantation des sépultures. Il sera complété en 2010 par une modélisation de l’évolution de l’implantation des habitats rubanés dans les micro-aires de Bucy-le-Long et Berry-au-Bac.