1L’opération de sauvetage urgent effectuée durant l’été 1991 à la grotte Mandrin a permis de continuer le sondage de l’année précédente. Si le fond de l’abri a laissé apparaître le substratum rocheux sans livrer de couche archéologique en place, les investigations dans les deux autres parties se sont avérées fructueuses. En zone 91, la fouille, peu profonde, s’est limitée à un niveau très riche du Paléolithique moyen (178 outils ont été récoltés pour 1 522 pièces lithiques, éclats de retouche non compris).

2Voici les résultats :

• Les couches 2 ont livré un Moustérien tardif de débitage Levallois riche en outils du Paléolithique supérieur, vraisemblablement du Würm II-III (232 outils pour 2 554 pièces).
• La couche 4 donne un Moustérien (fin Würm II ?) de faciès levalloisien, riche en outils du Paléolithique supérieur (33 outils pour 332 pièces).
• La couche 5 donne un Moustérien de type Quina, où les racloirs simples convexes dominent (dix-huit outils pour 224 pièces).
• En zone 90, les couches traversées recèlent toutes du matériel lithique provenant aussi d’industries moustériennes. Nous avons distingué trois faciès culturels, avec peut-être un quatrième en ce qui concerne la couche 3.

3L’interprétation chronologique sera confirmée par l’étude de la faune, actuellement en cours. Seules l’étude de la microfaune et la sédimentologie ont permis d’établir cette chronologie provisoire.

Fig. 1 – Plan de la grotte : zones fouillées

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En pointillés, zone 90 ; en hachuré épais, fond de grotte ; en hachuré fin, zone 91.

DAO : équipe de fouille.

Fig. 2 – Coupe longitudinale du sondage de la zone 90

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DAO : équipe de fouille.

Fig. 3 – Coupe transversale du sondage de la zone 90

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DAO : équipe de fouille.