1Dans le cadre des fouilles de sauvetage sur le tracé du TGV Lyon-Valence, nous avons été amenés à engager des sondages mécaniques dans la commune de Saint-Sorlin-en-Valloire, au lieu-dit Sainte-Apollonie. Les prospections préalables avaient permis de localiser, en cet endroit, les ruines d’un édifice encore attribuées, par les habitants de la commune, à une ancienne chapelle.

2Des sondages mécaniques immédiatement suivis d’une courte campagne de dégagement de structures ont fait apparaître les vestiges d’une chapelle. Son plan se compose d’une nef rectangulaire et d’une abside orientale, hémicirculaire, au centre de laquelle se trouve la base d’un autel. Il est à noter que la disposition dissymétrique de l’abside dessine une nef à un seul épaulement. Les murs sont conservés sur une hauteur moyenne de 0,60 m et composés de galets liés au mortier de chaux. Sur la façade nord, on compte jusqu’à cinq assises de galets appareillés en opus spicatum.

3Il semble bien qu’il y ait deux états distincts dans la construction de cette chapelle. Aucun élément de datation (céramique monnaie...) ne permet de préciser la chronologie de cet édifice. Les sondages mécaniques étendus à la zone connexe ont été négatifs.

4L’étude documentaire n’a pas permis de retrouver de mentions de cette chapelle, et la carte de Cassini ne la signale pas. Elle est donc probablement ruinée avant la fin du xviii^e s. Le plan caractéristique de Sainte-Apollonie que l’on retrouve sur une chapelle savoyarde (Saint-Ruph, à Faverges, Haute-Savoie), l’autorité directe qu’exerce le Dauphin sur le Mandement de Moras et la personnalité du fondateur (Jacques de La Tour) d’une autre chapelle au même vocable dans la Cathédrale Saint-Maurice de Vienne, incitent, soit à dater Sainte-Apollonie de la période romane, soit à considérer qu’elle est un peu plus récente, mais, dans ce cas, édifiée avec une remarquable modestie de moyens, qui la fait échapper aux styles gothique ou classique.

Fig. 1 – Vues aériennes de la chapelle

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Clichés : équipe de fouille.

Fig. 2 – Plan de la chapelle

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DAO : équipe de fouille.