1Le diagnostic mené en février 2020 à Publier, en préalable au projet de construction d’un bâtiment artisanal, visait un secteur autrefois agricole et aujourd’hui en cours d’urbanisation : le lieu-dit Les Rouges est. Les environs, vers l’est et le sud, abritent les vestiges d’une occupation romaine, dont des témoins ont été perçus par le passé lors de la construction de plusieurs bâtiments de la zone d’activité commerciale. Ce site, mal caractérisé et dont l’étendue réelle nous échappe, est implanté en bordure de l’ancien cône de déjection du delta de la Dranse.

2Les sondages réalisés lors de la présente opération confirment que le secteur concerné par l’extension de la zone d’activité vers l’ouest, en direction de l’usine des Eaux d’Évian, se situe bien au sein du cône de déjection. Deux opération menées par N. Biwer, l’an passé, sur plusieurs hectares au nord et à l’ouest de la présente emprise, l’avaient déjà démontré.

3Les six sondages ajoutés cette année n’ont livré qu’un petit tesson de céramique datant de l’extrême fin de l’âge du Bronze ou du début de l’âge du Fer, ainsi qu’un micro-fragment de terre cuite architecturale d’époque historique. Tous deux se trouvaient en position secondaire dans deux niveaux de dépôts alluviaux.

4La paléotopographie deltaïque du secteur est totalement masquée par des limons de couverture mal datés. Les nouveaux sondages montrent, dans les chenaux des marges du delta, deux phases de crues torrentielles mal datées, séparées par des limons archéologiquement stériles. Les dépôts, au sens géomorphologique, alluviaux postérieurs, vraisemblablement post-antiques, présentent des épaisseurs de l’ordre d’1 m au minimum. Il semble désormais très probable qu’aucun site d’occupation pérenne n’ait pu être implanté dans cette zone du cône avant la période moderne. On ne peut toutefois pas exclure la présence de sites ponctuels, traduisant une fréquentation plus courte, voire exceptionnelle, comme l’enfouissement de dépôts, au sens archéologique.