1Cette seconde campagne de fouille programmée fut l’occasion de compléter le plan de l’édifice, notamment celui du secteur résidentiel et d’affiner la périodisation générale proposée à l’issue de la première campagne 2008-2009. Elle a également permis de s’affranchir en partie, dans le secteur occidental, des explorations anciennes, notamment celle de la fin du xix^e s., et ainsi d’approcher des niveaux sédimentaires en place. La fouille a notamment permis de mettre en évidence une phase de réoccupation de l’édifice, vraisemblablement liée à la récupération de matériaux, qui a en grande partie entraîné la disparition des niveaux d’occupation du Haut-Empire. Au bilan, trois phases principales, s’étalant du début du i^er s. apr. J.‑C. jusqu’à l’horizon du v^e s. ont pu être mises en évidence.

2La première phase (phase 1), datée de la charnière de notre ère, n’est illustrée dans l’état des investigations que par des vestiges ténus et épars, mais pour le moins significatifs, des premières occupations du site. Il est notamment marqué par une petite fosse contenant deux vases miniatures, localisée sous le remblai de fondation du corps de logis primitif (fig. 1).

3La deuxième phase (phase 2) correspond à la construction d’une vaste demeure de type villa, qui présente plusieurs états successifs d’aménagement. L’état 1, antérieur au ii^e s. apr. J.‑C., correspond à l’édification du premier corps de bâtiments de la villa (état 1 : fig. 2). L’état 2, daté de la fin du i^er s. apr. J.‑C. ou du début du ii^e s., correspond à un agrandissement important de la demeure. Celle-ci se dote d’ailes résidentielles, articulées autour d’une cour ou d’un jardin et d’un secteur thermal édifié sur son flanc sud-est (fig. 3). Le troisième état, antérieur au iii^e s. apr. J.‑C., correspond à une opération de restructuration de l’habitat et du secteur thermal (état 3). De nouvelles pièces sont créées au sein des espaces antérieurs et les hypocaustes sont détruits, concomitamment à l’édification d’un grand bâtiment sur le flanc sud du caldarium (état 3 : fig. 4).

4La troisième phase (phase 3), quant à elle, correspond à la réoccupation « tardive » du site que l’on date entre la fin du iii^e s. et le début du v^e s. et qui précède l’abandon définitif des espaces. Elle se traduit notamment par une nouvelle occupation des salles : bouchage d’ouvertures, installations de foyers, consolidation des toitures, etc. Cette dernière phase d’occupation de la villa suburbaine de Cheberne pourrait être liée aux opérations de récupération des maçonneries.

5Plus précisément, selon le projet scientifique, la campagne 2011-2012 devait s’attacher à poursuivre l’exploration des parties résidentielles, dans le but notamment de confirmer l’emplacement du « corps de logis oriental » et de rechercher la jonction entre la galerie méridionale et la galerie occidentale (galerie de façade).

6La fouille qui s’est déroulée sur près de deux mois entre juillet et septembre 2012, a permis de mettre en évidence, immédiatement à l’ouest des espaces de l’aile sud, plusieurs pièces appartenant au corps de logis occidental. Il s’ouvre également vers l’est sur une galerie, dont la jonction avec la galerie méridionale, bien que profondément percutée par les fouilles anciennes, a été bien identifiée.

7Le corps de logis de la demeure occupe une petite terrasse. Un dénivelé positif de près de 50 cm existe entre les sols de l’aile sud et ceux des pièces du corps de logis. Un petit emmarchement (50 cm) permet d’accéder, depuis la galerie méridionale, au corps oriental. Dans l’état actuel des investigations, celui-ci possède, à l’image des espaces de l’aile sud, deux grands états de construction. Le premier état, édifié vraisemblablement vers le milieu du i^er s. apr. J.‑C. est formé d’une grande pièce rectangulaire (nord-sud) d’environ 70 m² dont l’accès s’effectue au sud par une large ouverture (pièce PCE 175). Les murs sont construits avec des fondations puissantes et les élévations possèdent un appareillage soigné (assises régulières, moellons). Une ouverture monumentale vers la galerie est aménagée dans la maçonnerie orientale de la pièce 175. Un massif vient renforcer le dispositif d’accès. L’hypothèse d’une ouverture cantonnée de colonnes a été évoquée. Une série de pièces vient également s’accoler sur le flanc septentrional de la pièce 175 (pièces 216, 217, 218, 224, 223). Ce développement nécessite le percement d’une porte dans l’angle est dont les vestiges d’un linteau, d’un jambage ou d’un seuil ont été retrouvés effondrés (fig. 5).

8À l’horizon du iii^e s., l’établissement périclite progressivement. Ce déclin se traduit par le bouchage de certains accès. Ainsi la pièce 217 devient une pièce aveugle. C’est à cette période que l’on note une nouvelle occupation importante des espaces. Elle se traduit par l’installation dans certaines pièces de petits foyers, directement aménagés dans les sols. Dans la pièce 175, une nouvelle occupation importante liée au travail du fer est perceptible. Directement sur les premiers niveaux d’abandon, de petits foyers et des aires de travail sont installés (fig. 6). La fouille a révélé la présence, autour de ces structures, de concentrations de battitures qui témoignent indiscutablement en faveur de l’existence d’une petite activité sidérurgique. Les superstructures de la demeure sont encore en l’état, les sols sont régulièrement exhaussés et nivelés avec les produits de la destruction. Une dépression marquant un niveau d’activité est, par exemple, comblée avec des fragments d’enduits peints. L’abandon définitif de l’espace semble se produire dans la seconde moitié du iii^e s. ou dans le courant du iv^e s. (un terminus est fourni par un Billon, antoninien de Maximien Hercule, frappé à Lyon en 289. Ref : RIC V-2. Lyon. 454). C’est également dans le courant du iv^e s. apr. J.‑C. ou à l’horizon du v^e s. que les toitures et une partie des maçonneries s’effondrent (fig. 7), terminii fourni par deux monnaies du milieu du iv^e s. retrouvées dans les niveaux d’effondrements.