1Une opération de diagnostic archéologique a été effectuée sur l’emprise d’un projet de construction de sept bâtiments, pour un total de 107 logements, avenue de Saint-Disdille à Thonon-les-Bains. Le terrain, objet du diagnostic se situe à la sortie de la ville de Thonon-les-Bains, au sein du delta de la Dranse, contre le parc du château de Ripaille, dans un environnement archéologique dense. Sept tranchées de sondages ont été réalisées sur l’emprise des parcelles couvrant une surface de 15 027 m². Chaque sondage a fait l’objet d’une évaluation fine, nécessitant l’ouverture de fenêtres complémentaires afin d’identifier la nature des vestiges (structuration et chronologie). 9,74 % de la surface totale du projet a été diagnostiquée.

2Des paléochenaux naturels ont été recoupés. Un examen de photographies aériennes émanant de l’IGN en 1984 révèle la présence de nombreux chenaux anastomosés répartis sur l’ensemble du delta. Prise dans l’infrarouge proche, ces documents révèlent l’extension considérable de ces chenaux en un vaste réseau interconnecté. On retrouve notamment les chenaux recoupés lors des sondages. À partir de ces observations, on peut supposer qu’un événement exceptionnel de grande ampleur a affecté le delta de la Dranse, à une période comprise entre la fin du Tardiglaciaire et l’Holocène récent, des fragments de céramiques protohistoriques ayant été découverts au-dessus d’un de ces chenaux.

3D’un autre côté, la découverte de fossés et de fosses remplis de galets se rapporteraient à des pratiques viticoles. L’hypothèse d’un brassage de l’ensemble du profil lié à l’édification de buttes est alors envisagée. Cette pratique semble être sophistiquée. Elle pourrait correspondre à la méthode de culture dite « sur ados ». Elle est matérialisée par des rangées parallèles de buttes de terre, séparées par des fossés drainants, eux-mêmes raccordés à des fosses à galets faisant fonction de puits perdus. Elles évacueraient ainsi directement l’eau pluviale dans la terrasse fluvio-glaciaire. Les rares vestiges associés à ces structures permettent de les attribuer à l’époque moderne.

Fig. 1 – Plan du sondage

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DAO : S. Couteau, W. Migeon (Inrap).

Fig. 2 – Fosse à galets F8 située à l’extrémité orientale de la tranchée 300

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Cliché : équipe de fouille.