1À l’occasion de travaux de réfection des réseaux et de la mise en place d’un collecteur d’eaux usées dans les rues du Dr Pradelle et du Serre blanc, le SRA a, dans un premier temps, prescrit un diagnostic sur la totalité de l’emprise des travaux. La densité des réseaux a ensuite conduit à réduire cette emprise à la première section de la rue Pradelle. Une zone sous la chaussée a été déterminée entre les réseaux existants. Au final, seuls deux sondages ont pu être implantés et réalisés dans cet espace de circulation.

2Les deux sondages ouverts au début de la rue du Docteur-Pradelle ont permis la mise en évidence de niveaux bien conservés sous un épais matelas de colluvions. La stratigraphie observée au cours de cette opération est marquée, pour les niveaux supérieurs, par une alternance de phases de colluvionnement liées à la situation topographique de ce secteur. Un pendage sud-nord, dû à la fin du coteau de la colline de Saint-Restitut et doublé par un pendage est-ouest moins important, incline les couches sensiblement dans le sens de la rue actuelle, vers l’ouest.

3Même si aucun niveau d’occupation, ni aucune structure maçonnée n’ont été mis au jour, le toit des vestiges antiques a été atteint. La puissance importante des couches de démolition de l’occupation du secteur au iii^e s. a été mise en évidence par une qualité de mobilier bien conservé. Les niveaux d’occupation antérieurs au ii^e s. ont vraisemblablement été atteints dans le sondage 2, autour de 90 m NGF. Cette cote correspond aux vestiges mis au jour lors du diagnostic de la sablière Villa Augusta (Ronco 2002).

4Ainsi, malgré une faible superficie sondée, la présence d’enduits peints bien conservés, sous la forme de larges panneaux, et la mise au jour de pans de mur en briques d’adobe, effondrés à plat, plaident en faveur d’un effondrement soudain et massif des élévations de bâtiments du iii^e s. dans ce secteur. La découverte d’un gobelet intact en sigillée claire B ainsi que la présence d’objets peu fréquents comme une bouterolle de fourreau en alliage cuivreux asymétrique, dont la pointe de la lame en fer du poignard est encore insérée, plaident en faveur de cette hypothèse.

Fig. 1 – Plan général au 1/500 de l’emprise du projet et implantation des sondages archéologiques

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DAO : N. Saadi (Inrap).

Fig. 2 – Gobelet type « Desbat 68 » en sigillée claire B, retrouvé intact dans l’US 2009, daté de la fin du ii^e s.

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Cliché : C. Bonnet (Inrap).

Fig. 3 – L’instrumentum du diagnostic

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Clichés : S. Bigot (Inrap).

Fig. 4 – Détails des enduits peints

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Clichés : N. Delferrière.