• 1 Voir notamment « Le Platon de Rabelais », Bulletin du bibliophile, 1901, p. 105-114 et 169-181 et « (...)
• 2 Seymour de Ricci, Les Autographes de Rabelais, Paris, Le Divan, 1925 ; [Jean Porcher] Exposition Ra (...)
• 3 C’est son frère aîné, Jamet, qui est son légataire universel comme nous l’apprend une pièce notaria (...)

1La liste des livres de la bibliothèque de Rabelais publiée par Seymour de Ricci en 1925, grâce notamment aux importantes recherches d’Abel Lefranc1, et celle donnée par Jean Porcher2 en 1932-1933, pour l’exposition consacrée à Rabelais à la Bibliothèque nationale, n’ont connu que peu d’ajouts significatifs. La transmission de ses livres a été chaotique et aucun inventaire ancien n’a malheureusement été conservé3. Les épaves de sa correspondance sont peu disertes sur les ouvrages qu’il a eus en main, à l’exception d’un Platon emprunté à un ami orléanais, Claude Framberge, et d’un manuscrit grec de Flavius Josèphe appartenant au cardinal d’Armagnac et demandé par Érasme.

• 4 Voir Loris Petris, « Les vestiges de la bibliothèque du cardinal Du Bellay », Bibliothèque d’Humani (...)

2Une grande incertitude demeure sur la localisation de cette bibliothèque. Tous les livres étaient-ils réunis à Paris, rue des Jardins-Saint-Paul, où Rabelais a passé ses dernières années ? Avait-il gardé quelque pied-à-terre à Lyon ? On l’y signale encore en 1552. N’y aurait-il pas eu quelque « bahut » dans un autre endroit, comme ce fut le cas pour une partie de la bibliothèque du cardinal Du Bellay4 ? Sa vie a été marquée par une succession de déplacements incessants qui l’ont certainement poussé à abandonner certains livres, au moins provisoirement, et à en acquérir d’autres.

• 5 Il y reprend et complète une note figurant dans ses Essais d’études bibliographiques sur Rabelais, (...)

4Après le travail pionnier et passé inaperçu de Renouard sur plusieurs ouvrages annotés de la main de Rabelais, la bibliothèque du Chinonais devient timidement un objet d’étude et d’investigation dans le Bulletin du bibliophile, en 1852, sous la plume de Gustave Brunet qui joint une brève liste de « livres signés de la main de Rabelais » à sa revue des recherches bibliographiques sur Rabelais, n’inventoriant que quatre volumes5. C’est le signe d’un premier intérêt critique pour le sujet, au moment où Brunet tentait le même travail, avec certes beaucoup plus d’ampleur, pour la bibliothèque de Montaigne. Un autographe de Rabelais fait la fierté des grandes collections. Citons simplement le duc d’Aumale qui, en 1853, acheta l’Aristophane (latin) de Rabelais en Angleterre au banquier et collectionneur d’antiques Dawson Turner, comme il le claironne à A.-A. Cuvillier-Fleury :

• 7 Anthony Grafton, Commerce with the Classics. Ancient Books & Renaissance Readers, Ann Arbor, The Un (...)

6Ce qui est conservé de la bibliothèque de Rabelais n’excède pas 25 volumes, soit, à titre de comparaison, un quart des livres de Montaigne qui ont été préservés – en sachant que les 100 volumes de Montaigne ne correspondent qu’à 10 % de sa « librairie » que lui-même évaluait à un millier de volumes. En extrapolant et en utilisant ce ratio, peut-on penser que la bibliothèque de Rabelais ait pu atteindre les 250-300 volumes, même si les situations sont très différentes et que celui-ci bénéficiait de la fréquentation de nombreuses bibliothèques de particuliers ou d’institutions religieuses tout au long de sa vie ? Certains des rares livres sauvegardés, rari nantes in gurgite vasto, se révèlent fondamentaux pour éclairer son travail philologique, en particulier dans le domaine de la médecine, et donnent une idée de l’étendue des lectures qu’on lui a parfois déniée. Il y a, en effet, beaucoup à tirer de ce » commerce avec les classiques » qu’a si bien décrit Anthony Grafton7.

• 8 Les Labyrinthes de l’esprit. Collections et bibliothèques à la Renaissance, Rosanna Gorris-Camos et (...)

7Seymour de Ricci, après Abel Lefranc, avait accompli un travail très important de repérage des volumes et des provenances grâce à sa collection de catalogues de ventes. La bibliothèque de Rabelais a connu une première réévaluation récente dans le volume Les Labyrinthes de l’esprit qui examine la bibliothèque médicale de Rabelais (Claude La Charité), ses lectures de Cœlius Rhodiginius (Jean Céard), de Plutarque (Romain Menini) et de l’Anthologie de Planude (Raphaël Cappellen)8.

• 9 Caroline Magdelaine, « Rabelais éditeur d’Hippocrate », dans Aux origines de l'édition médicale : a (...)

10Tout lecteur familier de Rabelais songera également au « codex » signalé dans la préface à son édition de quatre traités de Galien et Hippocrate donnée chez Sébastien Gryphe à Lyon en 1532. La question n’est pas tranchée de savoir si Rabelais désigne ainsi l’aldine ou s’il a réellement pu s’appuyer sur un manuscrit à sa disposition9.

• 10 Charles Astruc et Marie-Louise Concasty, Le Supplément grec, Paris, BnF, 1960, p. 228-229.
• 11 Marie Cronier a repris la question dans sa thèse et il lui revient d’exposer ses découvertes : voir (...)
• 12 Alexandre Tausserat-Radel, La Correspondance politique de Guillaume Pellicier, Paris, F. Alcan, 189 (...)

11S’il est confirmé que Rabelais n’a pas eu de manuscrit particulier pour ce dossier de travail, il y a peut-être un manuscrit de Dioscoride à ajouter. Charles Astruc10, lors de l’établissement du Supplément au catalogue Omont des manuscrits grecs de la BnF, avait naguère remarqué la mention « Rabel. » en marge de l’aldine de Dioscoride, parue en 1518, de la main du copiste Ange Vergèce (Paris. Suppl. gr. 1098, f. 73 v). Vergèce notait un manque dans un manuscrit important du De materia medica, la vaste somme pharmacologique de Dioscoride : « Cetera desunt amis[s]a pagina. Rabel ». Il n’est pas du tout certain, pour autant, que ce passage de Vergèce fasse référence à un manuscrit grec de Dioscoride possédé par Rabelais11. Si on la regarde de près, la formule peut très bien désigner un commentaire fait par Rabelais à propos de cette omission au moment où le manuscrit passait sous ses yeux, mais pas pour autant dans sa bibliothèque. Il n’est pas impossible que ce manuscrit se soit trouvé en Italie. Outre l’ambassadeur Hurtado de Mendoza, Dioscoride intéressait au premier chef l’un des protecteurs de Rabelais, l’évêque Guillaume Pellicier. Si l’on suit la liste de sa bibliothèque, Pellicier possédait au moins deux éditions de Dioscoride : la traduction latine de Ruel (n° 92 : « Dioscorides Ruelli ») et l’édition gréco-latine donnée par le Saintongeais Jacques Goupil (n° 93 : « Dioscorides, gr. et lat., per Jacobum Goupilum emendatus »)12.

• 13 Jean Porcher, op. cit., n° 243 ; Charles Perrat, « Le Polydore Vergile de Rabelais », Bibliothèque (...)
• 14 Denise Gid, « Un ex-libris de Rabelais à la Bibliothèque Mazarine », Revue française d’histoire du (...)

12Les imprimés forment l’essentiel de la bibliothèque de Rabelais. Peu d’ajouts ont été apportés depuis 1925. Outre un Denys l’Aréopagite dont il sera question plus loin, intégré par Porcher en 1932, les chercheurs ont retrouvé une édition aldine des agronomes latins, découverte à Chaumont en 1931 par M.-Louis Polain, un Polydore Vergile de Gryphe (1546) sans ex-libris étudié par Charles Perrat en 194913. La dernière découverte en date remontait à l’année 1974 où Denise Gid signalait à la Bibliothèque Mazarine deux éditions médicales de Fuchs, peut-être passées par la collection de Naudé14.

• 15 Voir Jacques Guignard, « Les premiers éditeurs de Rabelais », Association des Bibliothécaires franç (...)

13Rabelais marquait ses livres presque toujours sur la page de titre. Un système d’ex-libris évolutif permet généralement d’attribuer à tel ou tel moment de la vie du Chinonais – moinage, période incertaine, études de médecine, installation à Lyon – la possession des ouvrages : un F pour « frater » figure en tête de l’ex-libris lorsqu’il est Franciscain, la seule mention de Chinonensis lorsqu’il n’est plus moine autour de 1525, puis la mention grecque medici σπουδαιοτάτου (sans doute « étudiant en médecine ») vers 1530 lorsqu’il est à Montpellier, puis medici seul et enfin la formule καὶ τῶν ἀυτοῦ φίλων utilisée dans la tradition de Grolier15.

• 16 Sur la revalorisation des compétences grecques de Rabelais, voir Romain Menini, « Rabelais hellénis (...)
• 17 Discussion à la suite de sa communication « Plutarque et l’humanisme en France et en Italie », dans (...)
• 18 Romain Menini, « L’influence des “moraulx de Plutarche” sur le Quart livre, d’après certaines annot (...)
• 19 Sheffield, Bibliothèque universitaire, f. 882*. Vivian Nutton, “Rabelais’s copy of Galen”, Études r (...)

16Au regard des volumes préservés, ce qui nous reste de la bibliothèque de Rabelais présente un nombre exceptionnellement élevé de livres en grec16. Ceci est à mettre sur le compte d’une volonté profonde de maîtriser et de lire cette langue, ainsi que d’une fréquentation de milieux multilingues, en particulier préoccupés par le trilinguisme, les sectateurs d’Érasme, les expatriés français philhellènes en Italie, les prélats se piquant de langues à Rome, entre autres. Le plus bel ensemble autour d’un auteur dans sa bibliothèque est justement fourni par un classique grec, Plutarque : les petits traités de Plutarque unilingues édités par Jérôme Aléandre ; l’aldine de 1509 dont Robert Aulotte supposait déjà que « pour des humanistes de dimension exceptionnelle comme Rabelais, l’édition en grec des Moralia de Plutarque parue chez Alde en 1509 pouvait être utile »17 ; enfin et surtout dans l’édition de Froben en 1542 où Rabelais a noté des notabilia décisifs pour certains chapitres des Tiers et Quart livre comme Romain Menini l’a révélé18. L’autre grand massif à retenir est celui fourni par l’édition des œuvres complètes grecques de Galien conservée à Sheffield19. Du côté de la littérature sacrée également, les auteurs sont aussi essentiellement grecs : on trouve les œuvres complètes du pseudo-Denys l’Aréopagite, la deuxième édition du Nouveau testament avec le seul texte grec (1521) et les commentaires sur saint Paul de Théophylacte de Bulgarie (1539), deux volumes manquants pour l’instant. Ce sont des lectures qui n’étonnent pas dans la mouvance érasmienne et fabriste.

• 20 Katia Campbell, « Notes sur l’hébreu de Rabelais : la rencontre avec Panurge (Pantagruel, chap. 9) (...)
• 21 François Rabelais, Almanach pour l’an M.D.XXXV, texte découvert et édité par Alessandro Vitale-Brov (...)

17La possession par Rabelais d’ouvrages en hébreu reste en suspens. Il a été démontré par Katia Campbell20 que Rabelais était capable de se diriger dans une bible hébraïque. Il est probable que des contacts aient pu être établis à Lyon avec Sante Pagnini, dont le couvent se trouvait rue Notre Dame de Confort, tout près des imprimeurs pour lesquels Rabelais travaillait. La découverte récente de l’Almanach pour l’année 153521, paru chez François Juste, dans lequel Rabelais a tenu à faire figurer la date en caractères hébreux, sans doute à l’aide d’une fonte appartenant à Gryphe, atteste suffisamment sa volonté de posséder les tres linguae sacrae.

• 22 Voir Jeanne Veyrin-Forrer et Brigitte Moreau, Bulletin du bibliophile, 1989, n° 2, qui indiquent qu (...)
• 23 Cf. la notice de Marie-Luce Demonet (2008) accompagnant la numérisation de l’ouvrage dans les Bibli (...)

18Le seul livre dans une autre langue que l’on ait à signaler, en français, a un statut très particulier : il s’agit d’un exemplaire, avec épreuves, ou à destination d’un tiers, de son propre Quart livre (BnF, Rés.-Y2-2164) comme Mireille Huchon l’a établi dans sa thèse. L’exemplaire est entré dans la bibliothèque royale depuis le xvii^e siècle au moins22. La main de Rabelais annote en brun clair dans le sens de son système graphique particulier et il y a également une autre main non identifiée23. On peut s’interroger en revanche sur le statut exact de ce document : je serais assez enclin à considérer qu’il s’agit non d’épreuves en vue d’une nouvelle émission plus correcte, mais d’un exemplaire destiné à un proche, corrigé par Rabelais afin de proposer une version moins incorrecte que celle qui venait de sortir des presses. L’ouvrage est resté dans un vélin de travail de l’époque.

• 24 Voir Romain Menini et Olivier Pédeflous, « Les marginales de l’amitié. Pierre Lamy et Nicolas Bérau (...)

19C’est aussi une bibliothèque de prosateur, où la poésie est réduite à la portion congrue : Stace, Bembo. Les grands absents, dans l’état actuel des recherches, sont Lucien, Homère, Hérodote, Aristote dont Rabelais est très familier et bien sûr l’œuvre d’Erasme et de Budé pour la Renaissance qui sont ses modèles tutélaires. Pour Lucien, il a pu bénéficier, à Fontenay-le-Comte, de la consultation de l’édition princeps parue chez Alopa en 1496 qui appartenait à Pierre Lamy24.

• 25 Pour une réflexion sur ce volume du point de vue de l’histoire des collections et de la diffusion d (...)
• 26 Pour le même ouvrage dans la bibliothèque d’Amyot, voir la contribution de Romain Menini dans le pr (...)
• 27 Romain Menini me signale que Rabelais a porté la manchette « Lynceus oxyderkès » dans son Galien al (...)

20L’incunable, identifié par M.-Louis Polain en 1911, une Souda, l’encyclopédie byzantine (Florence, 1499) – le Suidas des humanistes – se trouve à la bibliothèque de l’Arsenal25. C’est du reste le seul instrument de travail de type lexicographique que la bibliothèque de Rabelais renferme26. L’ouvrage qui porte au titre les armes de l’évêque d’Estissac a sans doute d’abord été acheté par lui, sur l’instance de Rabelais, en 1525, qui a noté la date d’achat. D’Estissac a dû lui faire don du livre au moment où Rabelais a commencé ses études de médecine à Montpellier, ce qui explique la nature de l’ex-libris qui s’y trouve et qui célèbre l’étudiant studieux, typique de sa manière dans les années 1530 [fig. 1]. Rabelais a très peu annoté le volume mais une note marginale, au f. 293, à propos du lynx de Lyncée, fait référence au De semine de Galien, preuve qu’il avait certainement lu ce traité avant la traduction latine de Janus Cornarius [fig. 2]. Cette question de la vue du lynx est un topos que l’on retrouve dans les récits pantagruéliques27.

• 28 Volker Hartmann à la bibliothèque universitaire de Berne m’a donné toutes les informations requises (...)
• 29 Berne, Universitätsbibliothek, Bong I 530 (X).
• 30 Lettre de Mathias Morhardt du 9 déc 1922 qui suit la lettre de L. Schnyder à M. Mordhardt l’informa (...)
• 31 Jean Porcher, op. cit. Lettre de Plattard (Poitiers, 2 novembre 1932) et réponse de Lefranc le 3 no (...)
• 32 Arthur Tilley, « La date de la seconde lettre de Rabelais à Budé », Revue des études rabelaisiennes(...)

22Un premier volume avait déjà été signalé à date ancienne dans la bibliothèque léguée par Jacques Bongars à Berne29. En décembre 1922, Mathias Morhardt informait Abel Lefranc30 qu’un nouveau volume portant l’ex-libris de Rabelais, un Denys l’Aréopagite grec (Giunta, 1516), était conservé à la Bibliothèque de la ville. Cette découverte resta dans les papiers de Lefranc et ne rejaillit que dix ans plus tard à la faveur de l’Exposition Rabelais de la BnF en 193231. Ce volume avait l’avantage de donner le plus ancien ex-libris daté de la main même de Rabelais, 1521, fournissant l’un des rares livres conservés du temps de son « moinage » à Fontenay-le-Comte et parmi les rescapés de la confiscation des livres grecs rapportée par Guillaume Budé dans une lettre32.

• 33 Un entrefilet le signalait de manière sibylline dans le Zentralblatt für Bibliotekswesen, 50, 1933, (...)
• 34 Voir Olivier Pédeflous, « Rabelais, lecteur buissonnier de Stace », Mélanges M. Huchon (en préparat (...)
• 35 Pierre Gasnault, « Reliures aux armes du cardinal de Châtillon », Revue française d’histoire du liv (...)
• 36 Hubert Élie, « Quelques maîtres de l’université de Paris vers 1500 », Archives d’histoire doctrinal (...)

23La collection que Jacques Bongars avait rassemblée et léguée après sa mort à la ville de Berne en 1632 recelait d’autres rabelaesiana, des volumes latins cette fois, restés inconnus des spécialistes de Rabelais et des bibliothèques humanistes33 : une édition aldine des Opera de Stace, 1502 (ZB Bong VI 218)34 et un exemplaire de la traduction du traité De ratione curandi ad Glauconem de Galien, Simon de Colines, 1538 (ZB Bong II 67A) dans la traduction du médecin parisien Martin Akakia. À observer la leçon des ex-libris, le Stace vient s’ajouter à la série des volumes possédés par Rabelais quand il était à Lyon autour de 1532 comme médecin de l’Hôtel-Dieu, tandis que le Galien a été acquis plus tard, son tracé rappelant nettement les volumes acquis dans les années 1540 [fig. 3]. La page de titre du Stace montre l’ex-libris daté par le fameux collectionneur Pierre Daniel de qui Bongars le tient : « Petri Danielis Aurelii 1562 », nous offrant une date, conformément à sa pratique, qui permet de situer précisément l’acquisition neuf ans seulement après la mort de Rabelais et, qui plus est, dans l’entourage de l’un des derniers protecteurs de Rabelais, Odet de Châtillon, un milieu de bibliophiles avant la lettre35. Une série d’autres possesseurs, antérieurs à Pierre Daniel, y apparaît aussi. Laurent Guichard, Étienne Cardinal et Jean Jousset restent à identifier : Jousset est certainement le Jean Jousset de Tours, élève du logicien Antoine Silvestre au collège de Montaigu, milieu que fréquente Nicolas Petit, personnage retrouvé par Rabelais à Fontaine-le-Comte dans le courant des années 152036.

• 37 « Le Platon de Rabelais », Bulletin du Bibliophile, 1901, p. 105-114 et 169-181.

24En 1901, Abel Lefranc37 révélait que la bibliothèque municipale conservait un volume avec, au titre, un ex-libris de Rabelais, arrivé par le legs Cavalier. Malheureusement l’accès à l’ouvrage était impossible et Lefranc ne disposait que de trois photographies d’où il concluait qu’il n’y avait pas de trace de notes de Rabelais. Difficulté supplémentaire, l’ouvrage était incomplet à la vente de l’archichancelier Lebrun et réapparaissait complet à la vente Renouard de 1854. Après examen, il s’avère que des notes indubitablement de la main de Rabelais se trouvent dans la partie B de l’aldine. 

• 38 Lettre citée, avec coupes, dans Gisèle Clément-Dumas, Des moines aux troubadours ix^e-xiii^e siècle. (...)

25Or il se trouve, par extraordinaire, que la ville de Montpellier, grâce au fonds de la bibliothèque de la Faculté de médecine cette fois, est riche d’un deuxième Platon avec ex-libris de Rabelais, mais ne comportant que la partie B de l’aldine et jamais reproduit. Il provient des saisies révolutionnaires. Gabriel Prunelle, missionné par le ministre Chaptal comme commissaire du gouvernement chargé de l’inspection des bibliothèques et des dépôts littéraires, s’était occupé de constituer un fonds important pour la bibliothèque de l’École de médecine. Il a « trouvé » ce Platon à Troyes parmi les collections qui y avaient été transférées pendant la Révolution. Dans une lettre du 9 avril 1804 à M. René, directeur de l’École de médecine de Montpellier, Prunelle fait mention de sa découverte en ces termes : « J’ai trouvé ici des manuscrits extrêmement précieux parmi ceux du Président Bouhier […]. J’ai trouvé également un Platon grec, des Aldes avec la signature de Rabelais […]. »38 Tandis que l’ex-libris de la BM porte medici σπουδαιοτάτου, celui de la faculté de médecine porte medici seul, indiquant une possession légèrement plus tardive. Ce dossier demande une étude complexe qui excède largement le propos du présent article.

• 39 Olivier Pédeflous, « L’Hippocrate grec de Rabelais (BnF Rés.-T-23-1 alpha). Nouveau regard sur une (...)

27Pour l’aldine contenant les œuvres complètes grecques d’Hippocrate parue en 1526 (BnF, Rés.-T-23-1-alpha), anciennement dans la bibliothèque Renouard, j’ai donné dans un article précédent des éléments qui permettent d’attribuer les marginales à Rabelais39. L’ouvrage ne porte pas l’ex-libris de Rabelais qui a pu l’acquérir à l’occasion de ses études médicales à Montpellier entre 1530 et 1532. On identifie la main de Rabelais grâce au tracé typique de son P majuscule et de l’I majuscule (f. 167 v°) le détachement des lettres, le g minuscule artificieux (f°12 r, « De genitura »), le double s interne plongeant, son grec caractéristique (f° 167v). Le travail raisonné sur ses annotations est possible depuis que l’intégrité du volume est restituée et que les folios étrangers ne parasitent plus l’œil. Renouard avait fait un relevé des marginales qui a été retranscrit au début de l’exemplaire.

• 40 Claude La Charité, « Rabelais scénariste des mondes imaginaires de Pline l’Ancien. Le Cinquiesme li (...)

29Tout récemment, à propos d’un exemplaire conservé à Munich de l’Histoire naturelle de Pline édité par Érasme (Bâle, Froben, 1525), Claude La Charité a défendu l’autographie des marginales40 et proposé une annotation à la fin des années 1520.

• 41 Emmanuelle Lacore-Martin, « Les marginalia du volume Rés.-G-2108 (Gaza-Giraldi) », Études rabelaisi (...)

30Inversement, la présence d’un ex-libris et des annotations apparemment dans la manière de Rabelais n’autorise pas, sans la conjonction des critères paléographiques et externes, à lui attribuer à l’aveugle les interventions marginales et il convient de revenir sur l’essentiel de l’attribution des marginales des traités de realia de Théodore Gaza et Giraldi41.

• 42 Lettre du 21 juillet 1902. A.N., fonds Lefranc AB/XIX/3655, n° 139.

32Le doute est permis à propos d’un exemplaire de l’édition aldine de Pline parue en 1535, mentionné par Pierre-Paul Plan dans une lettre à Abel Lefranc de 1902 que j’ai retrouvée aux Archives nationales42 :

• 43 Voir Jean Porcher, op. cit., n° 233 p. 90. Il faut corriger sa transcription qui donnait « Hierocli (...)

35Rabelais a noté sur le plat intérieur du Denys l’Aréopagite43 grec une citation de l’Heptaplus de Pic de la Mirandole, commentaire sur le début de la Genèse :

• 46 Ammonius, Commentaria in librum peri Hermenias. Margentini in eundem enarratio, Venise, Alde, 1503 (...)
• 47 Pour Rabelais et Platon, on se reportera à Romain Menini, Rabelais et l’intertexte platonicien, Gen (...)

39Enfin, dans le Platon de la BM de Montpellier, Rabelais mentionne, au début du livre III de la République, en 392c, à propos de la distinction philosophique entre expression et énoncé, le commentaire grec d’Ammonius (c. 440-517) sur le Peri hermeneias d’Aristote qu’il lit dans l’édition aldine comme l’indique son renvoi explicite au folio 646. Il faudra revenir sur cette importante note de Rabelais sur le logos et la dianoia47. C’est une nouvelle preuve de son souci constant, notamment attesté par son édition grecque du pseudo Denys l’Aréopagite, de revenir au texte grec même s’il a aussi sous les yeux une traduction latine, peut-être celle de Guillaume de Moerbecke dans le cas qui nous concerne. Au folio 266r du même Platon, Rabelais fait encore mention de l’Aulularia (« La marmite ») de Plaute, avec renvoi à la p. 32, ce qui correspond certainement à l’aldine de Plaute de 1522.

• 48 Jean Plattard, L’œuvre de Rabelais (Sources, invention et composition), Paris, Champion, 1910.
• 49 Voir par exemple Richard Cooper, « Les lectures italiennes de Rabelais : une mise au point », dans (...)
• 50 « La bibliothèque hippocratique de Rabelais dans Gargantua, l’Almanach de 1535, le Tiers livre et l (...)

40Ces éléments donnent des pistes pour rejoindre le vaste massif des livres lus et consultés par Rabelais, la bibliothèque idéale de ses lectures. Cette recherche largement ouverte par Jean Plattard48, a bénéficié de multiples compléments depuis lors49, et notamment, pour la bibliothèque médicale, les importants travaux de Claude La Charité50.

• 51 « Allons maintenant à la bibliothèque, non celle qui possède de nombreux livres, mais celle qui en (...)

41Une formule d’un colloque d’Érasme illustre parfaitement l’impression d’ensemble que donne actuellement la bibliothèque de Rabelais : « Nunc adeamus bibliothecam, non illam quidem multis instructam libris, sed exquisitis. »51

• 52 Une première présentation globale en avait été donnée par mes soins à Montréal en mars 2011 au cong (...)

44Je me propose dans un avenir proche de produire une synthèse sur cette bibliothèque52. On ne pourra faire l’économie d’une étude minutieuse des marginalia portés par Rabelais dans ses exemplaires en mettant également en lumière les liens de circulation textuelle entre l’officine du philologue et l’œuvre littéraire. Beaucoup de travail reste à accomplir pour comprendre comment Rabelais a compilé, pour réaliser des montages textuels complexes, de nombreuses sources existantes, selon son habitude. Quelles que soient les disparités d’annotation entre les ouvrages, tous contribuent à tisser la formidable bibliothèque intérieure mobilisée par Rabelais. Peut-être que réapparaîtront des ouvrages et notes éclairant davantage le monde fictif rabelaisien et en particulier l’élaboration philologique du rire. Ce n’est pas tout : les bibliothèques des mécènes et amis sont un champ d’exploration presque vierge qu’il faudra prendre en considération.

• 53 Cette annexe reprend de nombreux éléments à la « bibliothèque grecque » de Rabelais établie par R. (...)

L’établissement de cette liste d’ouvrages grecs et latins de la bibliothèque de Rabelais s’appuie sur les recherches pionnières d’Abel Lefranc qui a jeté les bases de cette recherche autour de 1900 et surtout sur les listes constituées par Seymour de Ricci, maître de l’histoire des collections, et de Jean Porcher qui en 1925 et 1932 ont fait avancer considérablement le dossier. Romain Menini a apporté des éléments supplémentaires pour la bibliothèque grecque dont il est tenu compte ici. Par commodité, les titres sont donnés et en latin et non en grec pour se conformer aux usages des précédentes bibliographies. Sans souci d’exhaustivité, il a paru utile de faire une place aux volumes rejetés qui n’ont rien à voir avec la bibliothèque de Rabelais.