La poésie prophylactique, ou l’art de conserver la santé en vers (xvie-xviiie siècles)
Résumés
En passant en revue les différentes traductions en vers du Regimen sanitatis salernitatum publiées du xvie au xviiie siècle, cette étude entend montrer combien, par l’effet de transformations poétiques, le régime de santé de l’école de Salerne s’inscrit durablement dans la culture française, jusqu’à devenir un classique de la poésie médicale et scientifique.
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Keywords:
the Salernitan School of Medicine, health regimen, prophylaxis, French poetry, verse translationPlan
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- 1 Dans cet article, j’adopte la convention suivante : « école de Salerne » avec l’initiale minuscule (...)
- 2 À partir du xviiie siècle, et de manière de plus en plus prégnante au xixe siècle, on voit des juge (...)
1Dans une époque hygiéniste préoccupée par les enjeux de la prévention et les problèmes de santé publique, l’ancien poème médical que nous connaissons sous le titre de Régime de santé de l’école de Salerne peut être encore lu avec intérêt1. Non pour son contenu, qui répète les lieux communs de l’antique doctrine hippocratico-galénique, dont l’orientation hygiénique, diététique et prophylactique, assortie de prescriptions morales, se montre aujourd’hui non seulement désuète, mais complètement inadaptée aux besoins et aux mœurs de notre société2. Mais comme un exemple important, quelque peu aberrant sans doute pour nos schémas d’opposition binaire, de la longue tradition qui, au point de jonction entre création poétique et prévention contre la maladie, cherche à concilier littérature et science. Ce que l’on souhaite examiner dans le cadre de cette étude, par un parcours de quelques traductions choisies du Regimen sanitatis salernitatum, c’est donc la présence de l’enseignement de l’école de Salerne dans le vaste corpus français de « poésie scientifique », en essayant de montrer le rôle qu’a pu jouer l’écriture poétique dans la construction d’une première culture de la prophylaxie à l’âge classique.
Le Regimen sanitatis salernitanum : un poème aux « régimes » textuels multiples
- 3 Sur la métrique employée par l’auteur ou les auteurs du poème, voir les commentaires de René Moreau (...)
- 4 L’influence de l’école de Salerne se répercute dans les universités de médecine de Montpellier et d (...)
- 5 Jean-Noël Hallé, « Hygiène », Encyclopédie méthodique. Médecine. Par une société de médecins, tome (...)
2Mais d’abord, de quoi est-il question, au juste, lorsque l’on fait référence au Régime de santé de l’école de Salerne ? Ce poème didactico-scientifique censé reprendre l’enseignement des médecins de la célèbre école médicale italienne de Salerne, intitulé Regimen sanitatis salernitanum, composé en latin aux xiie-xiiie siècles, est connu sous des titres divers : Medicina salertina (« Médecine de Salerne »), Flos medicinae (« Fleurs de la médecine »), Schola salernitana (« École de Salerne »). On y trouve une compilation de préceptes d’hygiène et de soins sous la forme d’une suite de stances composées en vers léonins, irrégulièrement mêlées de vers de six et de cinq pieds, appelés hexamètres et pentamètres dactyliques3. L’ouvrage, dont la popularité ne s’est jamais démentie, fait connaître l’état des savoirs médicaux anciens et médiévaux, qui se transmettent sans discontinuer jusqu’à l’âge classique, à travers de multiples éditions, rééditions, traductions et commentaires. Le prestige et la réputation de l’école salernitaine, dont la fondation remonte au moins au ixe siècle, sont encore hors de doute aux xvie, xviie et xviiie siècles, quelles que soient les conquêtes de la médecine moderne4. Le Régime de santé de l’école de Salerne participe ainsi de la vogue sans cesse renouvelée « des ouvrages écrits en vers sur l’hygiène, surtout si l’on en croit [le doyen de la faculté de médecine de Paris] René Moreau qui, de son temps (il vivait sous le cardinal de Richelieu), en comptait déjà plus de 140. »5
- 6 Voir Charles-Victor Daremberg, « Introduction », L’École de Salerne. Traduction en vers français pa (...)
- 7 Voir la « Notice bibliographique » établie par Baudry de Balzac, dans Collectio salernitana, ossia (...)
3Avec ce texte, dont on attribue habituellement la composition à Jean de Milan – médecin sans doute imaginaire, présenté par les éditeurs successifs du poème comme un des « maîtres » les plus fameux de l’école de Salerne –, on est donc à la source du savoir médical6. La transmission de ce savoir, issu de l’enseignement des médecins hippocratiques salernitains depuis l’origine, est marquée par de nombreux remaniements textuels. Jusqu’au xixe siècle, à partir de manuscrits éparpillés, français et étrangers, relatifs au Regimen sanitatis, dont le catalogue quasi complet s’élève à près d’une centaine de références, le nombre de préceptes sanitaires en vers collectés par les principaux éditeurs depuis la Renaissance et l’âge classique (Thomas Paynell, Johann Curio, René Moreau, Claude-Denis Du Four de La Crespelière, Józef Andrzej Załuski, A.-F.-Thomas Levacher de La Feutrie, Johann Christian Gottlieb Ackermann, Matteo Polito, Alexander Crocke) ne cesse d’augmenter7. Il existe par conséquent plusieurs états du texte qui diffèrent par de nombreuses variantes, des interpolations et, dans certains cas, des suppressions. La disposition et la distribution des matières peuvent faire également l’objet de changements selon les éditions.
- 8 Pour une mise au point sur la complexité de la transmission du Regimen sanitatis, voir Marylin Nico (...)
4Il n’est pas question, dans le cadre étroit de cette étude, d’étudier de manière exhaustive l’histoire éditoriale du Regimen sanitatis, encore moins de faire un état des lieux approfondi des sources textuelles disponibles aux xvie, xviie et xviiie siècles8. On devra se limiter à une esquisse. Si l’on prend appui sur les quatre ouvrages que mentionne Antoine-Augustin Bruzen de La Martinière dans son « Discours sur l’École de Salerne » (1743), placé à la suite de sa traduction en vers français – ce discours est intéressant car il dresse un bilan très précis et très clair de la manière dont est perçue la réputation de l’école salernitaine à l’âge classique –, on s’aperçoit qu’il n’y a pas un, mais plusieurs poèmes sur l’art de conserver la santé, selon l’importance du travail éditorial accompli sur l’ensemble (ou sur une partie) du Regimen sanitatis.
- 9 B. L. M. [Antoine-Augustin Bruzen de La Martinière], L’Art de conserver sa santé, composé par l’éco (...)
- 10 Ibid., p. 90.
- 11 Ibid., p. 92.
5Dans l’édition parue à Francfort en 1612 chez le libraire-imprimeur Johannes Saur (identique à celle de 1605, et conforme à celle procurée par le médecin allemand Johann Curio en 1591, à Genève, chez Jacob Stoer), avec les commentaires d’Arnaud de Villeneuve (sans doute le premier commentateur médiéval du Regimen sanitatis), on dénombre « 379 vers partagés en 103 chapitres »9. Dans celle publiée à Paris, en 1672, chez Louis Billaine (qui est une reproduction de l’édition de René Moreau parue en 1625, avec les commentaires d’Arnaud de Villeneuve et des humanistes Johann Curio, Jacob Crell et Constansonus), « le texte [se borne] à 245 vers », en se focalisant sur « la partie que les médecins nomment en grec hygiène, c’est-à-dire la santé et les moyens de la conserver, soit en se servant des choses qui la fortifient, soit en évitant celles qui l’altèrent »10. Si l’on regarde l’édition de 1660, parue à Rouen, chez Antoine Ferrand (reproduction de l’édition du médecin Louis Martin, publiée en 1649, à Paris), on compte 219 vers. L’édition « la plus ample et la plus complète » au xviie siècle, due au médecin Claude-Denis Du Four de La Crespelière, parue en 1671, à Paris, « contient 452 vers partagés en 32 chapitres »11. De là un problème de désignation, de dénomination et d’interprétation : de quel texte parle-t-on, exactement, matériellement, quand on parle du Regimen sanitatis ? Quel est vraiment le référent du (des) titre(s) ?
6Bruzen de La Martinière imagine le processus dynamique, le phénomène complexe de transformation, voire de germination, par lequel se constitue le génotexte, par-delà la « simplicité » de la première inspiration :
- 12 Ibid., p. 95.
J’aurais été charmé de trouver l’ouvrage même dans sa première simplicité, tel qu’il fut envoyé au roi d’Angleterre ; mais, comme je l’ai remarqué ailleurs, il a passé par un grand nombre de mains, qui l’ont grossi peu à peu. Mille gens ont voulu y faire des suppléments, que d’autres ont ajoutés à leurs manuscrits ; et comme on a imité le style du premier auteur, ces additions ne sont pas toujours fort aisées à distinguer de la première École de Salerne. De là vient la grande variété entre les éditions, pour le nombre de vers.12
- 13 Ibid., p. 96. Cf. Émile Remilly, Flos medicinae scholae Salerni, ou De la médecine à Salerne au xii(...)
7La comparaison de la quantité totale des vers vient confirmer l’existence de différentes strates textuelles : « Il se trouve des manuscrits où il y en a 644, d’autres qui en contiennent 1096, et Jean George Schenck, dans sa Bibliothèque médicinale, prétend que l’École de Salerne a eu jusqu’à 1239 vers. »13 La découverte de manuscrits au xixe siècle permettra d’enrichir considérablement la récolte des préceptes de l’école de Salerne, réunis de toute part par des érudits, historiens et professeurs de médecine, comme August Wilhelm Henschel, Jean-Baptiste Marie Baudry de Balzac, Charles-Victor Daremberg et Salvatore De Renzi. La dernière édition, la plus complète, ayant pour titre Flos medicinae scholae Salerni, publiée en 1859, à Naples, par les soins de Salvatore De Renzi, contient 3520 vers.
8On pourra s’interroger sur cet enrichissement progressif du texte, qui a conduit à une série d’émendations, de corrections et de restitutions. L’une des hypothèses qui reste à vérifier, c’est de voir dans quelle mesure la sélection qui a été opérée par les éditeurs, ainsi que par les traducteurs successifs, du xvie au xviiie siècle, peut apparaître comme une tentative d’orientation de la réception de l’œuvre, dont la valeur prophylactique – puisque c’est le sujet qui nous préoccupe ici – varie en proportion des conseils spécifiques, de nature préventive, que les responsables de l’établissement du texte et, le cas échéant, de sa traduction, ont souhaité privilégier auprès du public ciblé. Parce qu’en fait, le Regimen sanitatis n’est pas tout entier originellement hygiéno-diététique : il y est aussi question d’anatomie, de physiologie, de sémiotique, de pathologie, de thérapeutique et de nosologie. L’accent mis par les éditeurs, traducteurs et commentateurs sur un certain nombre de préceptes concentre l’attention sur la façon dont se développe, à travers tout l’âge classique, la promotion d’une culture préventive de santé. Il est alors intéressant de voir comment la mise en vers français participe, dans le domaine de l’écriture poétique, à cette émergence. Et de tenter de comprendre la place centrale qu’occupe la poésie dans la transmission des principes anciens et modernes de la prophylaxie.
L’École de Salerne en vers français : pour une « hygiène » poétique de la traduction
- 14 Voir mon précédent article, dans ce numéro, sur la question des rapports organiques et profonds de (...)
9Un bref parcours chronologique à travers les textes montre combien les remaniements de la matière salernitaine, transmise de traduction en traduction, jettent un éclairage unique sur la manière dont la poésie prophylactique s’approprie, du xvie au xviiie siècle, les préceptes pour « conserver la santé » et « prolonger la vie »14.
Le Régime de santé comme miroir du prince
10La première transmission humaniste en vers français de l’École de Salerne, avec texte latin et traduction française en regard, est due à Geoffroy Le Tellier (Paris, Martin Le Jeune, 1559). Cette version fournit un point de départ très précieux. Il suffit de regarder rapidement l’épître dédicatoire :
- 15 Geoffroy Le Tellier, « À tres-hault tresillustre et tresmagnanime prince Monseigneur le Duc de Savo (...)
Or tout ainsi que nous sommes tenus de prier Dieu de donner bon conseil aux princes qui nous gouvernent aussi debvons nous par œuvres nous employer à ce qui est utile pour la conservation de leur santé. Au moyen de quoy je me suis ingeré soubz vostre clemence et enhardi de vous presenter cestuy regime de santé.15
- 16 Selon Claude-Denis Du Four de La Crespelière, qui ne fait que reprendre une tradition établie, il s (...)
- 17 Geoffroy Le Tellier, op. cit., passim.
11Il y a là un investissement politique de l’art de « conserver sa santé », par lequel le poème prophylactique se transforme en portrait du souverain en pleine forme mentale et physique, renvoyant, dans sa transposition médicale, à la tradition médiévale et humaniste du miroir du prince. C’est à cette longue tradition d’institution du prince que peut se rattacher le Regimen sanitatis, qui commence effectivement par une adresse au roi d’Angleterre, sans que l’on sache identifier avec exactitude ce souverain16. La question centrale n’est d’ailleurs peut-être pas de désigner précisément le destinataire historique. Dans son épître dédicatoire, ainsi que dans la suite du texte, Le Tellier prescrit, au sens médical du terme, les différentes « vertus » pour bien gouverner sa santé – au premier titre, la prudence extrême : « De la manière et mode qu’on doit tenir, quand l’on veult prendre son repas », « De l’utilité du lavement des mains », « En quels mois est convenable de seigner » –, tout en mettant en scène les principales erreurs (« D’avoir trop bu de vin ») ou les habitudes à fuir (« Des choses nuisantes à la vue »)17. La figure du roi d’Angleterre est dès lors érigée en destinataire modèle. Si le « premier bien, et le fondement de tous les autres biens de cette vie » est la santé, et si la santé a pour condition la précaution, voire la prévention, la conservation de la santé implique, du point de vue de la formation princière, d’instaurer un régime, voire une politique individuelle de santé. Celui qui va présider aux destinées du royaume se doit en effet d’être de bonne composition. Le poète-médecin s’arroge tout naturellement la mission de lui délivrer des conseils de prudentia médicale.
- 18 Je m’inspire ici du titre d’une traduction en vers français des Distiques du poète et philosophe la (...)
- 19 Geoffroy Le Tellier, « À tres-hault tresillustre et tresmagnanime prince Monseigneur le Duc de Savo (...)
12Du même coup, comme invite à le penser l’épître dédicatoire de Le Tellier, on pourrait se demander dans quelle mesure la poésie médicale peut se rattacher à la poésie encomiastique, puisque dans son fonctionnement résolument prophylactique, le poème hygiénique rejoint de loin en loin la poésie de célébration, en empruntant la forme d’une prière indirecte pour la santé du roi, à qui l’auteur ne se contente pas de souhaiter une longue vie : il s’assure, en outre, en lui offrant un « miroir du régime et gouvernement du corps et de l’âme »18, de lui procurer les moyens de jouir d’une bonne santé. Le Regimen sanitatis en vers français de Le Tellier inaugure ainsi une sorte de poésie performative, faisant exister les conditions de la bonne santé en les nommant, tout en instituant le poète-traducteur (qui est avocat, dans son cas, non médecin) en conseiller du prince, capable d’influencer le cours des choses par la transmission du savoir et des pratiques prophylactiques. À cela s’ajoute une éventuelle stratégie de carrière de la part de cet avocat, poète et traducteur, ainsi que de la part du commanditaire de la traduction, André Beauvois, « docteur en la faculté de médecine », « lecteur ordinaire du roi », qui vivait, comme Le Tellier, dans l’entourage du duc Emmanuel-Philibert de Savoie, à qui l’ouvrage est « présenté et dédié »19.
Le Régime de santé mis en quatrains
- 20 Je laisse de côté la traduction de l’avocat Jean Bertoul, Le Reiglement ou Regime de la Santé, tran (...)
13Si l’on compare maintenant la version de Le Tellier avec L’Eschole de Salerne de l’abbé Ancelin (Paris, Fr. Julliot, 1628), qui est la première traduction d’envergure en vers français du Regimen sanitatis au xviie siècle20 – traduction assez tardive, parce que les doctes pouvaient lire directement le poème en latin –, on constate que la logique n’est déjà plus la même. Certes, il s’agit toujours d’une sorte de code de la santé, avec des conseils pour éloigner les causes qui produisent les maladies. Mais on est davantage dans une forme de vulgarisation, de littérarisation, dans un mouvement global et instable de transition des « bonnes lettres » aux « belles lettres ». Ancelin fait en effet le choix d’employer dans sa traduction la forme du quatrain. Cette mise en quatrains mérite qu’on s’y attarde un peu.
- 21 Sur l’histoire du quatrain sentencieux, voir : Mouna Baradié, Pibrac et le genre du quatrain morali (...)
14D’abord parce qu’elle montre que la traduction du Regimen sanitatis fait l’objet d’un geste éminemment poétique. Ensuite parce qu’elle permet d’inscrire le régime de santé dans le champ de la poésie française, d’autant qu’il existe tout un pan de la production poétique des xvie et xviie siècles qui travaille les formes brèves et gnomiques. Qu’on songe aux quatrains moraux de Guy du Faur Pibrac, d’Antoine Favre, de Claude Guichard, de Pierre Mathieu ou de Guillaume Colletet21. Certains quatrains de Pibrac sont d’ailleurs fondés sur des considérations d’hygiène morale et physique :
- 23 Guillaume Colletet, La Nouvelle Morale [1658], ibid., iv, p. 207.
- 24 Les Quatrains du President Favre [1611], ibid., lxxi, p. 104.
- 25 Pierre Mathieu, Tablettes ou Quatrains de la vie et de la mort [1610], ibid., lxxxix, p. 202.
15Si Colletet pose que le « soin » principal que l’homme doit avoir est celui de son salut, il recommande aussi d’« avoir soin » de son état physiologique, puisque le corps doit ressusciter un jour23. La méditation sur le temps, la mort, la faiblesse de la chair, trouve dans l’esthétique baroque un moyen d’expression privilégié, en renvoyant notamment à l’image topique du corps-tombeau et prison de l’âme. Ainsi, cette recommandation brutale formulée par Favre : « Le ventre plein de crapule et de sauce / Tout en dormant la luxure produit : / Fay-le jeusner, il fera moins de bruit. »24 Le « souci » du corps, chez Mathieu, tend vers l’allégorie morale. L’homme de bien est enjoint de renoncer aux honneurs, aux grandeurs, aux charges. S’il veut mériter le nom de sage, il doit s’imposer un « régime », c’est-à-dire se priver des passions d’orgueil et de vanité : « [Car] l’embonpoinct du corps altere la santé. »25
- 26 Éric Tourrette, « La sagesse en quatre vers », Littérature, vol. 143, n° 3, 2006, p. 28-42.
- 27 Voir Ann Moss, Les Recueils de lieux communs. Apprendre à penser à la Renaissance, trad. P. Eichel- (...)
- 28 Francis Mathieu, L’Art d’esthétiser le précepte : l’exemplarité rhétorique dans le roman d’Ancien R (...)
16Si le propos du Regimen sanitatis, par rapport aux quatrains moraux, reste incontestablement asservi au discours médical et hygiénique, son adaptation à l’écriture « tétrastique » (en quatre vers) correspond bien au même horizon : il s’agit de fixer les préceptes de santé dans l’esprit. La forme étroite du quatrain en vers français est l’instrument le plus efficace de cette fixation, voire de cette fixité des injonctions prophylactiques : « il y a manifestement homologie de structure entre la régularité formelle et l’assurance des convictions exprimées, une forme stable idéale pour dire un devoir stable. »26 Il s’agit par la construction de la strophe, renforcée par les procédés de la versification et les ressources de la rhétorique, de lever des obstacles à la remémoration (en facilitant au lecteur la recherche de ce qui l’intéresse, avec des résultats simples, immédiats) et d’aider l’entendement dans l’observation (en invitant le lecteur à porter son attention sur les causes qui entretiennent la santé). C’est une façon d’« apprendre à penser » la prophylaxie – et de la mettre en pratique, puisque ce n’est pas une affaire de pure spéculation –, qui, toute proportion gardée, peut être comparée à la méthode des « recueils de lieux communs »27. L’exercice de la mise en quatrains, qui a en partie un fondement mnémotechnique, permet « d’esthétiser le précepte » prophylactique, et de « rééquilibrer » poétiquement « la délicate balance du plaire et instruire »28.
- 29 En vertu du même geste poétique, le poète et chirurgien Claude Bimet publie trente-six ans plus tar (...)
- 30 Voir D. F. C. [Claude-Denis Du Four de La Crespelière], op. cit., n. p. ; B. L. M. [Antoine-Augusti (...)
17Rattacher les préceptes en vers du Regimen sanitatis à une organisation strophique à quatre vers, en réduisant les stances de différentes longueurs à une suite de quatrains prophylactiques (comme autant de blasons de l’âme et du corps, d’éloges d’une vie réglée, d’hymnes sur les effets de la joie ou de petites odes sur le travail modéré et ses vertus), c’est donc procéder à ce qui ressemble à une annexion valorisante aux formes poétiques de l’écriture moraliste, à la manière d’une « centurie » de quatrains moraux29. Il s’agit d’un véritable ennoblissement, et d’une façon d’affirmer, par un savant jeu d’exigence formelle, que la poésie française peut encore puiser son inspiration dans la science. Les poètes-traducteurs du Regimen sanitatis aux xviie et xviiie siècles conservent d’ailleurs longtemps cette ambition de pouvoir parler d’égal à égal avec les médecins, en se mettant sous l’égide des plus grands « poètes scientifiques » de l’Antiquité (Hésiode, Virgile, Lucrèce)30.
Le Régime de santé pour l’honnête homme
18Le copieux volume de 700 pages environ que le médecin Michel Le Long consacre à la « mise en vers français » du Regimen sanitatis (Paris, Nicolas et Jean de La Coste, 1633), montre que la poésie prophylactique appartient pleinement au genre sérieux. La traduction, réalisée en alexandrins, est suivie d’un commentaire en prose. Sous le texte original latin, doté d’un titre en français, chaque précepte contient des appels de notes numérotés, et se trouve enrichi d’un « Discours » (à portée générale, sur le thème médical annoncé par le titre) et d’une « Explication » (qui ajoute des annotations savantes). Outre la table des matières alphabétique, l’ensemble est complété de traductions françaises, en prose et en vers, de textes médicaux antiques : l’Épistre de Diocle Carystien, touchant les presages des maladies à Antigon roy d’Asie et le Serment d’Hippocrate, mis de prose en vers franc̜ois par le mesme. On se trouve indéniablement en présence d’un livre à caractère « scientifique », utile pour la prophylaxie, écrit par un auteur soucieux d’exactitude, comme l’atteste, à l’échelle de la phrase, la fréquence des marqueurs didactiques : « pource que », « c’est-à-dire », « adjoustons encore plus », etc.
- 31 Michel Le Long, « Aux Lecteurs benevoles », Le Regime de santé de l’Eschole de Salerne, Paris, Nico (...)
- 32 Ibid.
19S’il déploie beaucoup d’érudition, afin d’expliquer « la substance du Texte » et « soulager le travail des nouveaux Estudiants »31, l’ouvrage de Le Long n’a cependant rien d’un traité de prophylaxie générale. Il s’adresse à tous, en espérant « plaire à ceux qui aiment la médecine, sans en faire profession ». De ce point de vue, le poète-médecin se démarque de la figure ancienne du pédagogue ridicule ou de l’humaniste pédant. Il se rapproche davantage de celle du « nouveau docte », à la fois honnête homme et savant, qui vise à rendre le savoir médical accessible à un public élargi. Il est à l’image de cette culture un peu hybride qui se met en place à partir des années 1620-1630, qui oscille entre un goût docte et mondain. Les déclarations d’intention de la préface sont à cet égard tout à fait conformes à la rhétorique que développent les « nouveaux doctes ». Il s’agit de donner « les explications les plus claires et les plus faciles », de transmettre le « suc mouëlleux d’une solide et salubre doctrine », tout en essayant « de lui donner autre couleur, et de le rendre plus agreable aux curieux »32. Le recours à une traduction en vers, assortie de commentaires en prose, renvoie à ce « juste tempérament » entre la solidité et l’agrément. De 1637 à 1660, on ne compte pas moins de quatre rééditions, ce qui montre que l’ouvrage a été accueilli favorablement par le public.
Le Régime de santé en vers burlesques
20La parution de régimes de santé « en vers burlesques » proches de la parodie souligne encore davantage que la poésie prophylactique de la première moitié du xviie siècle est un genre d’une grande vitalité. En effet, la dérivation hypertextuelle (pour reprendre la terminologie de Gérard Genette) ne peut fonctionner que si le lecteur connaît bien le texte qui est réinterprété, récrit, caricaturé. Car dans la transformation parodique, le comique provient du décalage entre le texte-source et le texte-cible. Le plaisir du lecteur naît de la perception de ce décalage. Dans une dialectique d’hommage et d’irrespect, le poète et médecin Louis Martin « docteur en la faculté de médecine de Toulouse » publie, en 1649, une Eschole de Salerne en vers burlesques. Dédiée par le libraire-imprimeur Jean Henault à Guy Patin, et par l’auteur à « monsieur Scarron, prince des poètes burlesques », cette traduction à succès est rééditée cinq fois de 1650 à 1660.
- 33 Sur la distinction entre « parodie » stricte et « travestissement burlesque », voir Gérard Genette, (...)
- 34 Voir Mikhaïl Bakhtine, L’Œuvre de Rabelais et la culture populaire au Moyen Âge et sous la Renaissa (...)
- 35 « J’ay creu que l’Eschole de Salerne n’auroit pas mauvaise grâce en vers Burlesques François, puis (...)
- 36 Je reprends ici la terminologie d’Alain Viala, selon qui la « stratégie du succès » se différencie (...)
21Rien ne paraît a priori plus étranger à la veine du grand genre de la « poésie scientifique » que ce type de divertissement ludique. Rien n’en est pourtant plus proche : Martin montre à quel point il est familier du modèle qu’il imite. Sa version, qui n’est pas étrangère au comique et à la parodie, relève davantage du « travestissement burlesque »33 – encore que la définition du burlesque comme disproportion entre la noblesse du sujet traité et la grossièreté voulue de l’expression ne puisse s’appliquer au sens strict, en raison même de l’évocation de réalités physiologiques explicitement reliées, dans le Regimen sanitatis, à ce que Mikhaïl Bakhtine a nommé le « bas corporel »34. La modification de style qu’implique le burlesque, chez Martin, procède moins de la « trivialisation » que d’une sorte d’amplification – une amplification d’abord quantitative, qui consiste à développer, avec une plaisante liberté, de nombreuses considérations scatologiques sur les excréments, les pets et l’urine35. Dans la période des années 1650, au cours de laquelle le genre burlesque, mis en vogue par Scarron, séduit durablement le public, Martin semble faire le choix d’une « stratégie du succès »36. Avec son Eschole de Salerne travestie, comme la désigne François Colletet dans une « Ode burlesque » liminaire, le poète-médecin cherche visiblement à suivre la mode, à répondre au goût du public pour le divertissement.
- 37 J’emprunte cette analyse, en en modifiant le sens et l’application, à Jacques Cardinal, « Papiers d (...)
- 38 Ibid.
22Au-delà de la représentation du corps grotesque, désacralisé, c’est un burlesque qui procède aussi par réduction – une réduction du pathétique, dans une perspective où le tragique de la maladie ne bascule jamais dans l’émotionnel. C’est la raison pour laquelle la poésie tire du genre burlesque un bénéfice prophylactique. Les poèmes prophylactiques, d’ordre pratique, qui visent à éloigner le mauvais œil (en cause dans diverses maladies), relèvent d’une croyance ancienne dans les pouvoirs magiques de la poésie. Dans le cas de L’Eschole de Salerne en vers burlesques, « l’éthique et la poétique [du burlesque] sont en quelque sorte le traitement prophylactique qu’administre le [poète] contre le discours du pathétique »37. La poésie burlesque « se révèle en cela une scripto-prophylaxie »38, laquelle vise à délivrer le sujet des angoisses liées à la maladie et à la mort. L’hygiène poétique de la traduction en vers burlesques se laisse ainsi appréhender comme une tentative symbolique, sur le plan somatique et psychique, de maîtrise de la vulnérabilité. Il n’est pas impossible qu’une forme d’exorcisme, de dénégation ou de déni de la maladie, et des peurs qui lui sont associées, trouve à se manifester dans L’Eschole de Salerne en vers burlesques. L’amplification burlesque aboutit paradoxalement à une euphémisation, voire à une déréalisation des problèmes de santé en les traitant sur le mode comique – sans compter qu’à cela s’ajoute un effet de distanciation vis-à-vis des énoncés médicaux et des réalités physiologiques représentées, par le recours privilégié à la récriture qui fait appel au jugement, ainsi qu’à l’approbation des connaisseurs, davantage intéressés par le traitement poétique de l’hypotexte salernitain que par le sérieux de la matière didactique qui se voit réorganisée de manière ludique.
- 39 L. M. P. [Louis Martin parisien], op. cit., « Premier chant. Advis generaux pour la conservation de (...)
- 40 Louis Martin se réfère explicitement à l’image topique du Démocrite rieur (Ibid., p. 41). Sur les f (...)
- 41 Sur la théorie médicale du rire, voir : Daniel Ménager, La Renaissance et le rire, Paris, PUF, 1995 (...)
23Cette prophylaxie amusante obéit d’ailleurs au précepte primordial : « Le premier c’est la Gayeté ; / C’est la fine fleur de santé. »39 La poésie burlesque devient source d’énergie vitale, de prophylaxie mentale. Il y a là une morale digne de Démocrite40. Elle est proche aussi de Rabelais, lui aussi écrivain et docteur. La référence s’impose d’autant plus que le portrait-frontispice représente un personnage assis, en tenue de docteur, tenant entre ses mains un cartouche ovale, qu’il semble présenter au lecteur ; ce cartouche, sur lequel est écrit le titre complet de l’ouvrage (L’Escolle de Salerne en vers burlesques. Par L.M.P. Docteur en Medecine), est posé sur un livre, sur la tranche duquel on peut lire : Gargantua et Pantagruel. En outre, le frontispice est orné, en haut de l’image, d’un phylactère à devise où l’on peut lire : Ridendo monet, que l’on peut traduire par : « Il avertit en riant ». Tout en riant, l’auteur de L’Eschole de Salerne en vers burlesques nous avertit que la santé se conserve surtout par l’instauration d’un « régime ». La devise appelle une autre traduction qui, elle, s’affirme comme une diététique de la gaieté : « Il exhorte par le rire ». Représenté sous la modalité du souverain bien philosophique, l’état psychosomatique d’εὐθυμία (« gaieté », « joie », « bonne humeur ») est un aspect du plaisir41. Repris et transposé dans un contexte chrétien, il consiste à suivre l’enseignement de saint Paul, dans sa Première épître aux Thessaloniciens (V, 6) : « Soyez toujours joyeux ! » (Semper gaudete !) On voit par là que la gaieté procurée par la poésie, dans sa version burlesque, à la lumière des principes moraux, philosophiques ou religieux, est en soi un régime de santé.
La prophylaxie pour les dames
24Dans sa version de l’École de Salerne en vers français (Paris, Gervais Clouzier, 1671), Claude-Denis Du Four de La Crespelière affirme qu’il a fait le nécessaire pour « civiliser » la doctrine médicale. Il prétend avoir soigné tout particulièrement l’expression pour conférer au texte-source une plus grande intelligibilité :
- 42 D. F. C. [Claude-Denis Du Four de La Crespelière], op. cit., n. p.
J’ai crû ne pas faire un petit plaisir au public, et sur tout aux Dames, en faisant parler [l’École de Salerne] plus amplement le langage du Parnasse pour la rendre plus intelligible, et porter plus volontiers ce beau sexe à sa lecture. [...] J’avouë néanmoins que les Vers en quelques endroits sont rampans, mal-polis, que les repetitions y sont frequentes, que la richesse des rimes, la belle expression, le beau tour et la galanterie ne s’y rencontrent pas toûjours, à cause de la diversité des matieres qui ont peu de disposition à estre mises en Vers. [...] C’est à quoy je me suis estudié pour le contentement du public, et sur tout de la plus belle et plus charmante moitié du monde, qui y trouvera les moyens de se maintenir longuement en santé, et de la recouvrer quand elle l’aura perduë, par des remedes qui sont propres pour les maladies qui les regardent, et pour la conservation et reparation de son beau teint : C’est ce qui me fait croire que les Dames souffriront plus aisément les imperfections de cet ouvrage.42
25Si l’on se borne à ce que déclare l’auteur dans sa préface, on a le sentiment d’entrer dans le domaine de l’esthétique galante, avec toute sa rhétorique et ses codes. La traduction-adaptation de La Crespelière semble s’inscrire, sur un fond de « mondanisation », dans le genre de littérature dit « pour les dames ». Le « commentaire en vers français », qui oscille entre paraphrase, remarques et additions, est en effet censé rendre la prophylaxie aisée et délicate, en faisant du Regimen sanitatis une forme de poésie galante. En appliquant la grande règle de l’agrément (ce talent de plaire aux lecteurs et, plus spécifiquement, aux lectrices), l’art de conserver la santé devient un art d’être agréable aux dames (ce qui est la pierre de touche de l’éthique mondaine). Avec l’adresse au « beau sexe » et l’allusion au « beau teint », qui réfère à la qualité esthétique et plastique de la carnation, aussi bien qu’à l’état de santé, le régime de santé se transforme, dans une perspective assurément publicitaire, en art de conserver la beauté des dames.
- 43 Molière, Le Malade imaginaire [1673], Œuvres complètes II, éd. Georges Forestier, avec Claude Bourq (...)
- 44 Ibid.
26L’importance de la justification théorique que La Crespelière donne à son ouvrage invite à examiner attentivement la manière dont il place la prophylaxie sous le signe de la galanterie. La « belle expression » et le « beau tour » renvoient à un modèle stylistique, autant qu’à une norme sociale et à un idéal de vulgarisation. Quant à la référence au « contentement » de « la plus belle et plus charmante moitié du monde », elle laisse penser que la prophylaxie peut être goûtée comme un divertissement poétique. Vu sous cet angle, le régime de santé de La Crespelière est digne d’un Thomas Diafoirus qui, pour séduire Angélique, lui présente sa thèse « contre les circulateurs » et l’invite « à venir voir l’un de ces jours, pour [la] divertir, la dissection d’une femme »43. En voyant l’effort de La Crespelière pour aller jusqu’au bout de sa logique, on est tenté de dire avec Toinette : « Le divertissement sera agréable. Il y en a qui donnent la comédie à leurs maîtresses ; mais donner un [Régime de santé] est quelque chose de plus galant. »44
- 45 D. F. C. [Claude-Denis Du Four de La Crespelière], op. cit., p. 441.
- 46 Ibid., p. 297.
- 47 Ibid., p. 151.
- 48 Voir Nathalie Grande, Le Rire galant. Usages du comique dans les fictions narratives de la seconde (...)
27De fait, le Commentaire en vers de La Crespelière possède un caractère bigarré proche du « travestissement burlesque » de Martin. Pour être plaisant, il mêle l’érudition médicale (comme en témoignent, en début de volume, la « Table des chapitres » et, en fin de volume, le discours en vers De la Sanguification, et de la diverse opinion des médecins sur ce sujet, ainsi que les traités en prose sur L’Ouromantie, ou le jugement des maladies par les urines et La Scatomantie, ou le devinement des maladies par les gros excréments) et la gauloiserie. Ainsi, dans certaines pages, la prophylaxie rejoint la fantaisie pétomane : « Car peter magnifiquement / Peut faire vivre longuement. »45 Dans l’évocation cocasse de l’urine « Qui faisait incessamment flux, / Par le trou de dame Venus »46, on trouve un exemple de l’heureuse action diurétique de la nèfle. Ailleurs, au sujet des « bienfaits de santé » des rognons (c’est-à-dire des testicules de certains animaux), le poète glisse un clin d’œil sexuel : « Ce sont certaines particules, / Que femmes ne haïssent pas / Après et devant le repas. »47 Ce jeu poétique à « grossière équivoque » n’est certes pas des plus raffiné. Boileau, dans son Art poétique (1674), condamne sévèrement ce type d’auteur « Qui, pour me divertir, n’a que la saleté » (III, v. 424-425). Mais le « rire galant » ne s’oppose pas de manière irréconciliable à la légèreté gauloise48. La prophylaxie fait ici l’objet d’un traitement sério-comique qui n’est peut-être pas totalement étranger à une tendance licencieuse et libertine.
Pour une prophylaxie de bon goût
28La « traduction nouvelle en vers françois » du Regimen sanitatis par Antoine-Augustin Bruzen de La Martinière (La Haye, J. Van Duren, 1743), la première depuis le xviie siècle – l’objectif de cette étude n’est pas d’éclairer les causes de ce long délai –, est intéressante au moins pour deux raisons.
- 49 B. L. M. [Antoine-Augustin Bruzen de La Martinière], « Préface », op. cit., n. p.
- 50 Ibid., « Discours sur l’École de Salerne », p. 104.
29D’abord, parce que ce n’est pas l’œuvre d’un médecin (Le Long, Martin, La Crespelière), ni d’un avocat (Le Tellier, Bertout), mais d’un compilateur, journaliste, historien et géographe. Travaillant en polygraphe, dans sa « Préface » et son « Discours sur l’École de Salerne », La Martinière dresse un état des lieux des traductions existantes. Loin de marcher sur les traces de ses prédécesseurs du siècle dernier, il les critique avec beaucoup de vivacité. Il donne une histoire de l’école de Salerne avec le même degré d’information que pour un article d’encyclopédie ou de dictionnaire, et propose une analyse du texte latin en abordant dans le détail la question de l’origine et de l’emploi du vers léonin. Ensuite, travaillant en poète, La Martinière s’affranchit de l’alexandrin (Le Tellier, Le Long) et de l’octosyllabe (Bertout, Martin, La Crespelière) pour donner une version en vers mêlés, qui se caractérise par un mélange de vers de huit, dix ou douze syllabes. Du point de vue du ton, il affirme avoir tâché « de tenir un certain milieu entre le triste et le bouffon »49. Il précise qu’il a tenté de se tenir « dans le genre de médiocrité convenable, de cette sorte de vers qu’Horace appelait Sermoni propiora, peu différens du style de la conversation »50.
- 51 Ibid., p. 45.
- 52 Ibid., p. 66.
- 53 « Article xiii », Nouvelle Bibliothèque, ou Histoire littéraire des principaux écrits qui se publie (...)
- 54 Jean de La Fontaine, Œuvres complètes, I. Fables, Contes et Nouvelles, éd. Jean-Pierre Collinet, Pa (...)
- 55 Ibid., n. p., de même que les citations suivantes.
- 56 Nouvelle Bibliothèque, ou Histoire littéraire des principaux écrits qui se publient, art. cit., p. (...)
30La prophylaxie en vers doit donc ressembler au discours ordinaire : rien de relevé, rien de bas non plus ; si bien que l’art de conserver la santé se rapproche, par ses convenances et ses bienséances, de l’art de la conversation, qui est l’expression la plus élaborée de la vie sociale à l’âge classique. Dans cette version élégante et gracieuse des misères corporelles, le mout, la nèfle et d’autres aliments diurétiques ne font plus « pisser » : ils servent « à bien vuider les eaux »51 ; si la flatuosité intestinale est évoquée, c’est pour déplorer « les suites malheureuses / D’une triste discretion. »52 La manière même de répartir les matières au sein du recueil est significative de cet équilibre que recherche La Martinière, rejetant dans le péritexte, en fin de volume, ce qui pourrait paraître docte et pédant (telle que la juxtaposition du vers et de développements explicatifs en prose dans la version de Michel Le Long), excluant tout ce qui est trivial (comme chez Martin ou La Crespelière), pour porter ses efforts sur la « polymétrisation » du Regimen sanitatis par l’emploi de vers irréguliers et variés. Le traitement poétique du matériau prophylactique est ainsi radicalement nouveau. Il repose sur une « versification heureuse et facile »53. L’aisance, la simplicité, le naturel : l’adaptation du Regimen sanitatis à l’exigence de sprezzatura qui se prolonge jusqu’au xviiie siècle est digne d’un La Fontaine qui considère, dans l’avertissement de ses Contes (1665), que « les vers irréguliers ayant un air qui tient beaucoup de la prose, cette manière pourrait sembler la plus naturelle et la meilleure »54. Ce faisant, La Martinière se propose, comme il s’en explique dans son épître dédicatoire « à monsieur Du Perron, docteur de la faculté de médecine de Montpellier », de réhabiliter la gloire de l’École de Salerne, « ouvrage du bon Sens »55, dont le « trésor » aurait été « défiguré » par les « plates bouffonneries » de Martin et les « froids badinages » de La Crespelière. Le résultat, si l’on en croit les critiques du temps, aboutit à une traduction de « bon goût », réalisée par un « homme d’esprit »56.
- 57 Voir Robert Kahn et Catriona Seth, (dir.), La Retraduction, Mont-Saint-Aignan, Publications des uni (...)
- 58 A.-F. Thomas Levacher de La Feutrie, L’École de Salerne, ou l’Art de conserver la santé, en vers la (...)
- 59 Ibid., p. 328.
31Pour achever ce parcours exploratoire, sans le clore pour autant, il peut être instructif de jeter un coup d’œil même rapide sur la série de traductions en vers du Regimen sanitatis procurées par A.-F. Thomas Levacher de La Feutrie (Paris, Segaud, 1779), M.-J.-F.-Alexandre Pougens (Paris, Béchet jeune / Gabon / C. Béchet, 1825) et Charles-Isaac Meaux Saint-Marc (Paris, J.-B. Baillière et fils, 1861). Du xviie au xixe siècle, il paraît de plus en plus évident que traduire en vers le Regimen sanitatis participe d’une expérience concrète de « retraduction »57. La version si l’on ose dire « bon chic bon genre » de La Martinière se situe au terme d’un processus de classicisation de « l’art de conserver la santé en vers ». Avec les progrès de la médecine et de l’hygiène, cet accès du régime de santé au canon poétique suppose une part d’actualisation du propos prophylactique. Ainsi, le médecin parisien Levacher de La Feutrie n’hésite pas à compléter divers points de doctrine prophylactique et thérapeutique qu’il juge insuffisants dans le texte-source. Dans sa version, des vers de son invention, en néo-latin et en traduction française, portent sur la manière de préserver les enfants des accidents de la petite vérole (« Fais-les inoculer. »58), de se préserver des difficultés à uriner en cas de maladie vénérienne (« Le meilleur, le seul préservatif, c’est l’abstinence. »59), de prévenir les difformités de la taille chez les jeunes personnes (prophylaxie du rachitisme), de se préserver des dangers de l’enfantement dans la mauvaise conformation du bassin, etc. La traduction est pourvue de gloses et de « scholies » sur les avantages de toutes ces nouvelles mesures de prévention.
- 60 Ibid., « Prolégomènes. Scholies. I », p. 6.
- 61 André Chénier, L’Invention, Œuvres complètes, éd. G. Walter, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la (...)
- 62 M.-J.-F.-Alexandre Pougens, « Préface », op. cit., p. iv.
- 63 Ibid. L’accueil réservé à cette traduction en vers irréguliers, assorties de remarques en prose, a (...)
- 64 Jean-Baptiste Baillière et fils, « Avertissement », L’École de Salerne, traduction en vers français (...)
32La classicisation du Regimen sanitatis qui s’opère à travers les traductions en vers devient indissociable d’un phénomène de péremption scientifique. Elle s’accompagne aussi d’un constat de caducité des traductions antérieures, « surannées » et « si mauvaises, qu’elles ne valent pas la peine d’être lues ni même recueillies. »60 Les additions de préceptes inédits en néo-latin viennent confirmer que le Regimen sanitatis fait désormais l’objet d’une recréation, voire d’une réinvention, tant la version de La Feutrie, dans certains chapitres, s’éloigne du texte-source. C’est déjà par anticipation l’application du vers célèbre d’André Chénier : « Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques. »61 En d’autres termes, dans le cas de La Feutrie, pour traiter les données nouvelles de la prophylaxie, il faut semble-t-il des vers néo-latins. Au fond, dans une certaine mesure, l’école de Salerne n’est plus dans l’École de Salerne. Il ne reste plus que le nom de « Salerne » qui assure une fonction d’appel en page de titre. Si le Regimen sanitatis est encore invoqué comme pouvant illustrer les « vieux principes du bon sens et de la raison »62, c’est dans une attitude polémique et conservatrice, comme l’atteste la version du médecin montpelliérain Félix Joseph Marie Alexandre Pougens, partisan attardé de la doctrine hippocratico-galénique, qui s’insurge contre « les auteurs des nouveaux systèmes qui, depuis 25 ans, désolent le monde médical [...] par [des] doctrines dangereuses »63. C’est l’ultime étape avant la relégation définitive du Regimen sanitatis et de ses traductions en vers dans le domaine de l’érudition et de la philologie (Renzi, Daremberg, Meaux Saint-Marc), pour le plaisir des historiens de la médecine et de la poésie. Ce qu’en dit un éditeur de la fin du xixe siècle correspond assez bien au nouveau statut du texte : « il charme toujours l’esprit quand il ne le convainc pas »64.
Notes
1 Dans cet article, j’adopte la convention suivante : « école de Salerne » avec l’initiale minuscule pour désigner l’école de médecins de Salerne ; École de Salerne avec l’initiale majuscule pour référer au poème connu sous le titre de Regimen sanitatis salernitatum. Pour une bibliographie sur le Regimen sanitatis, voir Paola Nigro, « Bibliografia cronologica delle pubblicazioni nei periodici (1884-2000) ». En ligne : http://www.spolia.it/online/it/argomenti/filologia_latina/2002/reg9.htm.
2 À partir du xviiie siècle, et de manière de plus en plus prégnante au xixe siècle, on voit des jugements négatifs peser fortement sur le Regimen sanitatis. On insiste sur les lacunes du poème : « Il y a dans cet ouvrage des erreurs qui tiennent aux opinions du temps ; témoin celle qui présente les figues comme engendrant les poux, etc. ; ce qu’on y dit des vertus des plantes est également fort peu sûr, et le plus souvent on ne doit pas y ajouter la moindre croyance. Enfin tout ce qui traite des maladies est ordinairement des plus absurdes. » (« Salerne », Dictionnaire des sciences médicales. Rib-Sap., Paris, C.L.F. Panckoucke éditeur, 1820, p. 429, article signé des initiales F.V.M.). Cette affirmation pourrait être nuancée, au regard des questions actuelles de diététique et de nutrition. Pour un aperçu de la réception contemporaine et grand public du Regimen sanitatis, voir Sarah Laskow, « Au Moyen Âge, les régimes étaient beaucoup moins branchés légumes », trad. Fl. Delahoche, 20 février 2017. En ligne : http://www.slate.fr/story/137081/jai-essaye-un-regime-medieval.
3 Sur la métrique employée par l’auteur ou les auteurs du poème, voir les commentaires de René Moreau, Schola salernitana, hoc est de valetudine tuenda, opus nova methodo instructum, infinitis versibus auctum, commentariis Villanovani, Curionis, Crellii et Costansoni illustratum. Adjectae sunt animadversiones novae et copiosae, Paris, Th. Blaise, 1625, chap. iv, v, vi, vii et viii, p. 22-47.
4 L’influence de l’école de Salerne se répercute dans les universités de médecine de Montpellier et de Paris jusqu’à la fin de l’âge classique. Pour une bibliographie sur l’école de Salerne, voir Gerhard Baader, “Die Schule von Salerno”, Medizinhistorisches Journal, n° 3, 1978, p. 124-145 ; Andrea Cuna, Per una bibliografia della scuola medica salernitana (secoli xi-xiii), Milan, Guerini, 1993 ; Danielle Jacquart et Agostino Paravicini Bagliani (dir.), La Scuola medica salernitana : gli autori e i testi. Convegno internazionale, Università degli studi di Salerno, 3-5 novembre 2004, Florence, SISMEL/Edizioni del Galluzzo, 2007.
5 Jean-Noël Hallé, « Hygiène », Encyclopédie méthodique. Médecine. Par une société de médecins, tome VII, Paris, Henri Agasse, 1798, p. 412.
6 Voir Charles-Victor Daremberg, « Introduction », L’École de Salerne. Traduction en vers français par Ch. Meaux de Saint-Marc, Paris, J.-B. Baillière et fils, 1861, p. lv-lvi.
7 Voir la « Notice bibliographique » établie par Baudry de Balzac, dans Collectio salernitana, ossia Documenti inediti, e trattati di medicina appartenenti alla scuola medica salernitana, raccolti ed illustrati da G. E. T. Henschel, C. Daremberg e S. de Renzi ; premessa la storia della scuola, tome V, éd. Salvatore de Renzi, Naples, Typographie du Filiatre-Sebezio, 1859, p. 113-172. Baudry de Balzac dresse une liste de 99 manuscrits collationnés. À cela s’ajoute 240 éditions imprimées du Regimen sanitatis entre 1474 (édition princeps, sans lieu d’impression, chez Frédéric Creusner, avec traduction allemande, mentionnée par Gottwald Schuster) et 1842 (éd. Baudry de Balzac, parue à Versailles, chez Montalant-Bougleux). Pour une bibliographie des éditions datées du Regimen sanitatis (1480-1998), voir Paola Nigro, La scuola medica salernitana : bibliografia cronologico analitica delle edizioni a stampa del Regimen Sanitatis Salernitanum, Salerne, Ripostes, 2004. En ligne : http://www.spolia.it/online/it/argomenti/filologia_latina/2002/reg1.htm.
8 Pour une mise au point sur la complexité de la transmission du Regimen sanitatis, voir Marylin Nicoud, « Il Regimen sanitatis salernitanum : premessa ad un’edizione critica », dans La Scuola medica salernitana, op. cit., p. 365-384.
9 B. L. M. [Antoine-Augustin Bruzen de La Martinière], L’Art de conserver sa santé, composé par l’école de Salerne, avec la traduction en vers françois, Amsterdam, J. Van Duren, 1743, p. 89.
10 Ibid., p. 90.
11 Ibid., p. 92.
12 Ibid., p. 95.
13 Ibid., p. 96. Cf. Émile Remilly, Flos medicinae scholae Salerni, ou De la médecine à Salerne au xiie siècle : étude historique, Versailles, A. Montalant, 1861, p. 8.
14 Voir mon précédent article, dans ce numéro, sur la question des rapports organiques et profonds de la poésie avec la prophylaxie.
15 Geoffroy Le Tellier, « À tres-hault tresillustre et tresmagnanime prince Monseigneur le Duc de Savoye », Retardement de la mort par bon regime, ou Conservation de santé, jadis envoyé par l’Escolle de Salerne au roy d’Angleterre, Paris, M. Le Jeune, 1559, n. p.
16 Selon Claude-Denis Du Four de La Crespelière, qui ne fait que reprendre une tradition établie, il s’agit de Robert III, duc de Normandie (« Préface », Commentaire en vers français sur l’École de Salerne, contenant les moyens de se passer de médecin et de vivre longtemps en santé avec une infinité de remèdes contre toutes sortes de maladies, Paris, G. Alliot, 1671, n. p.). Cette tradition se maintient jusqu’à la fin de l’âge classique. Voir Nicolas-François-Joseph Éloy, « L’école de Salerne », Dictionnaire historique de la médecine ancienne et moderne, tome IV, Mons, H. Hoyois, 1778, p. 162-165.
17 Geoffroy Le Tellier, op. cit., passim.
18 Je m’inspire ici du titre d’une traduction en vers français des Distiques du poète et philosophe latin Dionysius Cato, qui thématise explicitement le lien entre poésie, discours moral et médical : Le Mirouer du regime et gouvernement du corps et de lame, compose par le saige Caton senateur romain, auquel est comprins deux cens et ung commandement (Lyon, G. Le Roy, vers 1480).
19 Geoffroy Le Tellier, « À tres-hault tresillustre et tresmagnanime prince Monseigneur le Duc de Savoye », op. cit., passim.
20 Je laisse de côté la traduction de l’avocat Jean Bertoul, Le Reiglement ou Regime de la Santé, translaté du latin de l’Eschole de Salerne (Douai, P. Auroy, 1615). Composée en vers octosyllabiques organisés en strophes d’inégale longueur (texte latin sur la page de droite, traduction française en regard), dédiée à Jean de Joncquoy, « prélat de la très-illustre abbaye de Marchennes », elle semble rapidement tomber dans l’oubli dès la première moitié du xviie siècle.
21 Sur l’histoire du quatrain sentencieux, voir : Mouna Baradié, Pibrac et le genre du quatrain moralisateur au xvie siècle, thèse sous la dir. de Francis Goyet, Grenoble 3, 1999 ; Éric Tourrette, Les Formes brèves de la description morale : quatrains, maximes, remarques, Paris, Honoré Champion, 2008.
22 Voir Les Quatrains du seigneur de Pybrac, Conseiller du Roy en son Conseil privé [1574-1576], cxxi, dans Quatrains moraux, xvie et xviie siècles, éd. Éric Tourrette, Grenoble, J. Millon, 2008, p. 85.
23 Guillaume Colletet, La Nouvelle Morale [1658], ibid., iv, p. 207.
24 Les Quatrains du President Favre [1611], ibid., lxxi, p. 104.
25 Pierre Mathieu, Tablettes ou Quatrains de la vie et de la mort [1610], ibid., lxxxix, p. 202.
26 Éric Tourrette, « La sagesse en quatre vers », Littérature, vol. 143, n° 3, 2006, p. 28-42.
27 Voir Ann Moss, Les Recueils de lieux communs. Apprendre à penser à la Renaissance, trad. P. Eichel-Lojkine, Genève, Droz, 2002 [1996].
28 Francis Mathieu, L’Art d’esthétiser le précepte : l’exemplarité rhétorique dans le roman d’Ancien Régime, Tübingen, G. Narr Verlag, « Biblio 17 », 2012, p. 171.
29 En vertu du même geste poétique, le poète et chirurgien Claude Bimet publie trente-six ans plus tard des Quatrains anatomiques des os et des muscles du corps humain (Lyon, M.-A. Gaudet, 1664).
30 Voir D. F. C. [Claude-Denis Du Four de La Crespelière], op. cit., n. p. ; B. L. M. [Antoine-Augustin Bruzen de La Martinière], « Discours sur l’École de Salerne », L’Art de conserver sa santé, composé par l’école de Salerne. Traduction nouvelle, La Haye, J. Van Duren, 1743, p. 85-86.
31 Michel Le Long, « Aux Lecteurs benevoles », Le Regime de santé de l’Eschole de Salerne, Paris, Nicolas et Jean de La Coste, 1633, n. p., de même que les citations suivantes.
32 Ibid.
33 Sur la distinction entre « parodie » stricte et « travestissement burlesque », voir Gérard Genette, Palimpsestes. La littérature au second degré, Paris, Seuil, 1982.
34 Voir Mikhaïl Bakhtine, L’Œuvre de Rabelais et la culture populaire au Moyen Âge et sous la Renaissance, trad. Andrée Robel, Paris, Gallimard, 1970.
35 « J’ay creu que l’Eschole de Salerne n’auroit pas mauvaise grâce en vers Burlesques François, puis que les Latins sont à demy Burlesques » (L. M. P. [Louis Martin parisien], « Advis serieux et important au Lecteur », L’Eschole de Salerne en vers burlesques, Paris, Jean Henault, 1649, p. 8-9). Sur les détails médicaux répugnants, voir entre autres exemples, le fenouil : « [Il] rend à bien pisser habile, / Il chasse aussi les vents du cû » (p. 29) ; la coriandre : « Elle est bonne aussi pour chasser / Les vents, et pour faire pisser. » (p. 38) ; « Parlons maintenant de la figue, / Du ventre elle lache la digue » (p. 42), etc.
36 Je reprends ici la terminologie d’Alain Viala, selon qui la « stratégie du succès » se différencie de la « stratégie de la réussite », qui se fonde sur le cursus honorum des lettres. Voir Naissance de l’écrivain, Paris, Éd. de Minuit, 1985.
37 J’emprunte cette analyse, en en modifiant le sens et l’application, à Jacques Cardinal, « Papiers d’épidémie. Écriture et purification dans La Peste de Camus », Poétique, n° 126, avril 2001, p. 238.
38 Ibid.
39 L. M. P. [Louis Martin parisien], op. cit., « Premier chant. Advis generaux pour la conservation de la Santé », p. 9.
40 Louis Martin se réfère explicitement à l’image topique du Démocrite rieur (Ibid., p. 41). Sur les facéties présentes dans L’Eschole de Salerne en vers burlesques, voir Dominique Brancher, Équivoques de la pudeur. Fabrique d’une passion à la Renaissance, Genève, Droz, 2015, p. 563-568.
41 Sur la théorie médicale du rire, voir : Daniel Ménager, La Renaissance et le rire, Paris, PUF, 1995 ; Dominique Bertrand, Dire le rire à l’âge classique. Représenter pour mieux contrôler, Aix-en-Provence, Publications de l’université de Provence, 1995.
42 D. F. C. [Claude-Denis Du Four de La Crespelière], op. cit., n. p.
43 Molière, Le Malade imaginaire [1673], Œuvres complètes II, éd. Georges Forestier, avec Claude Bourqui, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 2010, II, 5, p. 676.
44 Ibid.
45 D. F. C. [Claude-Denis Du Four de La Crespelière], op. cit., p. 441.
46 Ibid., p. 297.
47 Ibid., p. 151.
48 Voir Nathalie Grande, Le Rire galant. Usages du comique dans les fictions narratives de la seconde moitié du xviie siècle, Paris, Honoré Champion, 2011, p. 155.
49 B. L. M. [Antoine-Augustin Bruzen de La Martinière], « Préface », op. cit., n. p.
50 Ibid., « Discours sur l’École de Salerne », p. 104.
51 Ibid., p. 45.
52 Ibid., p. 66.
53 « Article xiii », Nouvelle Bibliothèque, ou Histoire littéraire des principaux écrits qui se publient, tome XVI, juillet, août, septembre, 1743, p. 284.
54 Jean de La Fontaine, Œuvres complètes, I. Fables, Contes et Nouvelles, éd. Jean-Pierre Collinet, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1991, p. 551.
55 Ibid., n. p., de même que les citations suivantes.
56 Nouvelle Bibliothèque, ou Histoire littéraire des principaux écrits qui se publient, art. cit., p. 284 et 291. Le succès de la traduction de La Martinière est durable. Elle est rééditée sept fois entre 1749 et 1888. Elle connaît un regain de faveur au xxe siècle, avec quatre rééditions entre 1934 et 2016.
57 Voir Robert Kahn et Catriona Seth, (dir.), La Retraduction, Mont-Saint-Aignan, Publications des universités de Rouen et du Havre, 2010.
58 A.-F. Thomas Levacher de La Feutrie, L’École de Salerne, ou l’Art de conserver la santé, en vers latins et françois, avec des remarques, Paris, Segaud, 1779, p. 307. Sur les bienfaits de la vaccine, voir M.-J.-F.-Alexandre Pougens, L’Art de conserver la santé, de vivre longtemps et heureusement, avec une traduction, en vers français, des vers latins de l’École de Salerne, Paris, Béchet jeune / Gabon / C. Béchet, 1825, p. 297-299.
59 Ibid., p. 328.
60 Ibid., « Prolégomènes. Scholies. I », p. 6.
61 André Chénier, L’Invention, Œuvres complètes, éd. G. Walter, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1958, p. 127.
62 M.-J.-F.-Alexandre Pougens, « Préface », op. cit., p. iv.
63 Ibid. L’accueil réservé à cette traduction en vers irréguliers, assorties de remarques en prose, a été mitigé. Voir L’Ami de la religion et du roi. Journal ecclésiastique, politique et littéraire, n° 1324, mercredi 18 avril 1827, tome LI, p. 304.
64 Jean-Baptiste Baillière et fils, « Avertissement », L’École de Salerne, traduction en vers français par Ch. Meaux Saint-Marc, avec le texte latin en regard, précédée d’une introduction par M. le Dr Ch. Daremberg et suivie de commentaires avec figures, Paris, J.-B. Baillière et fils, 1880, p. vi.
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Référence électronique
Philippe Chométy, « La poésie prophylactique, ou l’art de conserver la santé en vers (xvie-xviiie siècles) », Arts et Savoirs [En ligne], 18 | 2022, mis en ligne le 01 octobre 2022, consulté le 17 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/aes/5068 ; DOI : https://doi.org/10.4000/aes.5068
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