Une collection composite : l’herbier neuchâtelois de Jean-Jacques Rousseau
Résumés
L’herbier conservé à la Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel (BPUN) constitue l’une des collections botaniques les plus complexes de Jean-Jacques Rousseau. Son inventaire systématique met au jour un ensemble composite, sur le plan matériel comme botanique, qui est le produit de reconfigurations ultérieures à sa création. Il valorise le caractère multidimensionnel des herbiers anciens en vertu de sa valeur aussi bien scientifique, pédagogique, que patrimoniale. Cet assemblage issu de sources diverses permet surtout de faire avancer la compréhension globale de l’ensemble des collections du philosophe. Les nombreux échantillons de plantes sèches reçus par Rousseau attestent de la généralisation des échanges matériels au sein des réseaux botaniques européens du xviiie siècle. La circulation des spécimens se poursuit après la mort du philosophe, ce qui fait apparaître les liens étroits entre l’herbier conservé à la BPUN et les autres portions d’herbiers connus.
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- 1 Neuchâtel, Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel, fonds Jean-Jacques Rousseau, herbie (...)
- 2 François Matthey, « La dernière passion de Jean-Jacques Rousseau », Revue neuchâteloise, 25e année, (...)
- 3 Jean-Jacques Rousseau, Écrits sur la botanique, éd. Takuya Kobayashi, Œuvres complètes. Édition thé (...)
- 4 François Matthey, « Une acquisition exceptionnelle : un herbier de J.-J. Rousseau à la Bibliothèque (...)
- 5 ET, t. 11, p. 223-229 ; Takuya Kobayashi, « Les herbiers de Rousseau », dans Claire Jaquier, Timoth (...)
- 6 Thibaud Martinetti, Guilhem Mansion, « Un Argonaute aux prises avec un apothicaire : rhétorique et (...)
1Parmi les herbiers de Jean-Jacques Rousseau subsistant aujourd’hui, celui de la Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel (BPUN) constitue l’une des collections les plus volumineuses et les plus complexes du philosophe (fig. 1)1. Sa valeur patrimoniale est d’autant plus grande qu’il est conservé dans l’enceinte d’une bibliothèque qui rassemble une des plus grandes collections mondiales de manuscrits de Rousseau, dont fait partie l’unique manuscrit des Rêveries du promeneur solitaire2. Bien que les travaux pionniers de Takuya Kobayashi et Alexandra Cook aient contribué à mettre en évidence le rôle des herbiers dans les pratiques botaniques de Rousseau, la collection neuchâteloise reste relativement peu connue3. Il faut dire qu’elle n’a été étudiée que tardivement, après son intégration dans la bibliothèque neuchâteloise en 19794. La particularité de sa configuration matérielle et son origine ont soulevé des questionnements, sans pour autant donner lieu à une enquête détaillée ni sur le plan botanique ni historique5. Rassemblant 1 242 spécimens et plus de 700 annotations, cet herbier se caractérise par une grande diversité de contenus. Aux côtés des spécimens fixés sur des supports de papiers et des échantillons regroupés en petites liasses, en fonction de leur genre ou de leur espèce, on y retrouve avant tout des plantes déposées en vrac entre les pages de feuillets qui peuvent être désignés sous le terme de « foins ». Bien qu’une partie de l’herbier puisse être attribuée à Rousseau, il est le produit de plusieurs contributeurs, à commencer par le botaniste français Jean-Baptiste-Christophe Fusée-Aublet (1723-1778)6. Sur le plan botanique, l’herbier s’avère tout aussi hétéroclite au regard des groupes taxonomiques identifiés. Son expertise est d’autant plus difficile que la quasi-totalité des annotations ne mentionnent ni la date ni le lieu de récolte.
- 7 Cet article a été rédigé dans le cadre du projet de recherche « Botanical legacies from the Enlight (...)
- 8 Le reconditionnement, le référencement et la numérisation de l’herbier ont été effectués en collabo (...)
- 9 Chaque élément a été classé dans des chemises à rabats, elles-mêmes réparties dans des chemises à s (...)
- 10 Chaque élément matériel de l’herbier a été coté par un chiffre ou par une lettre. Par exemple : BPU (...)
- 11 L’herbier de la BPUN a été numérisé en haute définition aux Conservatoire et jardin botaniques (CJB (...)
2Pour répondre aux défis posés par cet herbier disparate, un travail préliminaire a d’abord été accompli pour le reconditionner et le numériser7. En vertu de sa valeur patrimoniale, l’herbier a été soumis à une restauration légère8. Les plantes, supports et annotations ont été reconditionnés dans de nouveaux papiers, sans retrait ou ajout de fixation, tandis que les spécimens en vrac ont été séparés en fonction de leur identification puis placés dans des enveloppes. Chaque élément a été classé dans un ensemble de chemises et référencé afin de connaître sa position d’origine au sein de la collection9. Le système de référencement a été défini en suivant les normes utilisées pour les manuscrits, de manière que tous les éléments matériels (les boîtes, les supports, les spécimens et les annotations) soient identifiés et classés par une cote unique10. Ce projet de reconditionnement incluait la numérisation de la collection, qui s’est faite en deux temps pour restituer au mieux la configuration initiale de cet herbier ancien. Une première phase a permis de photographier l’intégralité des spécimens et des papiers dans leur état d’origine, avant de cibler l’ensemble des plantes reconditionnées tirées des ensembles en vrac11.
Fig. 1
L’herbier de Jean-Jacques Rousseau (avant sa restauration) conservé à la Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel (BPUN, MsR N.a. 28, herbier Jean-Jacques Rousseau). Photographie de l’herbier complet : Guillaume Kaufmann.
- 12 Françoise Waquet, L’ordre matériel du savoir. Comment les savants travaillent xvie-xxie siècles, Pa (...)
- 13 Gianenrico Bernasconi, « L’objet comme document », Artefact. Techniques, histoire et sciences humai (...)
3Les perspectives de recherche ouvertes par l’histoire matérielle des savoirs ont contribué à mieux appréhender les objets de la science, comme en témoignent les travaux de J. F. Bert, J. Lamy ou F. Waquet12. Pour comprendre l’herbier neuchâtelois, il importe d’observer sa configuration matérielle et les manières dont il a été produit, utilisé, arrangé. Procéder à une archéologie des pratiques botaniques implique de confronter l’herbier aux papiers et annotations auxquels il est associé13. Mais l’objet de notre enquête ne se limite pas à une description exhaustive de la collection neuchâteloise. À la croisée de la botanique et de l’histoire, il s’agit de prendre de la hauteur pour qualifier cette collection, en identifier les fonctions et la resituer parmi les autres portions d’herbiers de Rousseau qui nous sont connues. L’herbier de la BPUN apparaît à ce titre comme une ressource documentaire de premier plan pour faire avancer la compréhension globale des collections botaniques rassemblées par Rousseau.
4L’inventaire systématique de cet herbier est le préalable à la reconstitution de la trajectoire de la collection, depuis sa formation jusqu’à sa reconfiguration, qui est attestée par la forte proportion de « foins ». Cette collection illustre notamment l’importance de la circulation des plantes au sein des réseaux botaniques au cours du xviiie siècle et après la mort de Rousseau. Son contenu permet également de révéler des liens étroits avec les autres collections reçues ou offertes par le philosophe.
Inventaire systématique de l’herbier neuchâtelois
- 14 Certaines de nos attributions doivent être considérées avec précaution, dans la mesure où les annot (...)
- 15 Un exsiccata désigne une plante sèche ou les différentes parties d’une même plante appartenant à un (...)
- 16 La cote a été définie en fonction des numéros de la boîte et de la chemise dans lesquelles le spéci (...)
- 17 Par exemple : David Aeschimann et Hervé M. Burdet, Flore de la suisse et des territoires limitrophe (...)
- 18 Certains groupes d’exsiccatas ont été confiés à des spécialistes : les Bryophytes contenues dans la (...)
- 19 Les potentiels rangs infraspécifiques et de nombreux échantillons fragmentaires n’ont ainsi pas pu (...)
5La collection de la BPUN a été intégralement référencée et inventoriée afin de procéder à une étude systématique de son contenu. Sur le plan matériel, les différents types de papiers ont été précisément cotés puis décrits en examinant leur disposition et leur configuration. Toutes les annotations ont été retranscrites et leurs auteurs ont été, dans la mesure du possible, identifiés14. Sur le plan botanique, tous les exsiccatas15 – y compris les fragments – ont également reçu une cote16, avant d’être identifiés en fonction des grands groupes taxonomiques dont ils font partie (Plantes à fleurs, Fougères sensu lato, Mousses, Lichens et Champignons). Puis, à l’aide d’ouvrages spécialisés17, la famille, le genre et l’espèce botanique auxquels ils appartiennent ont été déterminés. Différents éléments ont parallèlement été relevés pour chaque exsiccata – notamment la présence et la cohérence de l’étiquette associée à l’échantillon, l’auteur de l’annotation, la fixation de la plante – afin de les caractériser au mieux et d’expliquer l’état de cette collection18. L’inventaire établi n’est cependant pas exhaustif en raison des informations lacunaires relatives aux lieux de récoltes et de l’état fragmentaire de nombreux échantillons19.
Une configuration matérielle complexe
- 20 Le terme de « cahier » employé ici se justifie par la forme donnée aux papiers qui sont rassemblés (...)
6Répartie dans cinq boîtes numérotées de I à VI (la boîte IV étant manquante), la collection de la BPUN comprend 1242 exsiccatas, 713 annotations différentes et 331 étiquettes distribuées dans 365 chemises dont six « cahiers »20. Cet inventaire inclut des fragments retrouvés au fond des boîtes, souvent réduits à l’état de poussière, de 51 exsiccatas différents, qui forment les « reliquats ».
Tableau 1
|
Boîte I |
Boîte II |
Boîte III |
Boîte V |
Boîte VI |
Total |
|
|
Nombre de chemises |
63 |
49 |
63 |
80 |
110 |
365 |
|
Nombre d’exsiccatas |
325 |
315 |
323 |
143 |
136 |
1242 |
|
« Reliquats » |
17 |
9 |
11 |
11 |
3 |
51 |
|
Nombre d’étiquettes |
48 |
37 |
109 |
62 |
75 |
331 |
|
Nombre d’annotations |
77 |
99 |
180 |
156 |
201 |
713 |
|
Nombre de « cahiers » |
5 |
1 |
0 |
0 |
0 |
6 |
|
Nombre de chemises comportant des « foins » |
33 |
14 |
22 |
6 |
6 |
81 |
Répartition des différents éléments constitutifs de l’herbier neuchâtelois.
- 21 BPUN, MsR N.a. 28, III, 53, 0, a-m ; BPUN, MsR N.a. 28, III, 54, 0, a-k ; BPUN, MsR N.a. 28, III, 5 (...)
7Le caractère hétérogène de la collection neuchâteloise la distingue des autres herbiers scientifiques du xviiie siècle. Ces derniers comportent généralement un ou plusieurs exsiccatas d’une seule et même espèce botanique récoltés en un même lieu et à une même date, mais il n’est pas rare de voir réunis, sur une même planche, différentes récoltes d’une même espèce, voire différentes espèces du même genre. Chaque récolte y est associée à son étiquette de récolteur (lieu, date, nom du récolteur entre autres informations) ou, a minima, à une étiquette d’identification ou de confirmation. Les planches d’herbier sont ensuite classées par genre puis par famille, selon un ordre alphabétique ou un système de classification botanique. Or, dans le cas de la collection de la BPUN, seule une portion réduite de l’herbier contient une seule espèce placée sur un même support (22 % des cas), désordre d’autant plus manifeste que les spécimens ne sont pas systématiquement accompagnés d’étiquettes d’identification. Les supports peuvent contenir jusqu’à trente-cinq espèces différentes et certains ne comportent que des étiquettes, sans aucune exsiccata21.
- 22 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, I, 59, f. 3, 1.
- 23 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, VI, 79. Une série de feuillets dépassent les 40 cm de longueur.
- 24 BPUN, MsR N.a. 28, II, 59-63.
- 25 BPUN, MsR N.a. 28, II, 31-49 ; BPUN, MsR N.a. 28, VI, 80-110.
- 26 Plusieurs supports peuvent parfois être associés. Des petits feuillets découpés, des feuilles simpl (...)
8Les papiers utilisés pour conserver ou fixer les plantes sont tout aussi hétérogènes. L’herbier combine des papiers de différents types (vergé, buvard) et de différents formats – depuis les étiquettes dans lesquelles sont insérés des échantillons22 jusqu’aux feuilles de taille in-folio23. Les 365 supports mêlent à la fois de simples feuilles volantes, des feuilles pliées en deux, des folios reliés sous forme de cahiers24 et des planches soigneusement confectionnées qui sont attribuables à Rousseau25. Ces papiers peuvent même faire l’objet de réutilisations et de recombinaisons26. Les traces d’une précédente utilisation sont visibles par des empreintes de séchage et par des fragments de plantes ou d’étiquettes appartenant à une autre espèce. On trouve aussi parmi les papiers de séchage ce qui s’apparente à des rebuts d’imprimerie, c’est-à-dire des feuilles tirées de livres. À l’exception de quelques sous-ensembles, le choix du matériel utilisé pour les supports est donc loin d’être normalisé.
Les exsiccatas
- 27 On y retrouve 44 taxons appartenant aux Angiospermes, huit aux Lichens et un aux Champignons non li (...)
9Parmi l’ensemble des exsiccatas (hors reliquats) de la collection neuchâteloise, 1069 (90 %) appartiennent aux Angiospermes, trois aux Gymnospermes, six aux Algues sensu lato (s.l.), douze aux Fougères s.l., 128 aux Bryophytes, quatre aux Champignons non lichénisés et 20 aux Champignons lichénisés (c’est-à-dire les Lichens). Près de 960 spécimens (77 %) ont pu être identifiés jusqu’à l’espèce, 164 (13 %) seulement jusqu’au genre, 64 (5 %) seulement jusqu’à la famille et 53 spécimens (4 %) n’ont pu se voir attribuer de famille27, en raison de leur état fragmentaire. Les exsiccatas sont pour la plupart des espèces herbacées, mais quelques rameaux d’arbres ou d’arbustes sont présents. Parmi les Angiospermes, 96 familles différentes ont été recensées, dont les mieux représentées sont les Poacées (138 spécimens), les Astéracées (70 spécimens), les Fabacées et Lamiacées (51 spécimens chacune), les Apiacées (50 spécimens) et les Boraginacées (48 spécimens). En termes de diversité générique (c’est-à-dire de genres), les familles des Poacées et des Astéracées sont les plus fournis avec, respectivement, 48 et 28 genres différents, puis suivent les Apiacées (21 genres différents), les Brassicacées (19 genres) et les Boraginacées, les Fabacées et les Lamiacées (toutes représentées par 18 genres différents).
10Les exsiccatas sont, pour la plupart, dans un état relativement mauvais : plantes incomplètes, inflorescences brisées, feuilles uniques ou fragments de feuilles, etc. Les exsiccatas peuvent être volants, fixés par de la colle ou des bandelettes de papier, épinglés, enroulés dans un papier ou une étiquette, cousus ou encore passés au travers d’une étiquette incisée. De nombreuses bandelettes de fixation ont été faites dans un papier beaucoup plus récent que le reste des éléments matériels constituant la collection. Ces quelque 143 exsiccatas témoignent d’un remaniement ultérieur de la collection.
Les annotations
- 28 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, III, 56, 1-25 ; BPUN, MsR N.a. 28, III, 57, 1-11.
- 29 BPUN, MsR N.a.28, I, 8, 1, a.
- 30 Idem.
- 31 BPUN, MsR N.a. 28, V, 71, 1, c.
- 32 BPUN, MsR N.a. 28, I, 60, fo 7, 1, a.
11L’herbier comporte plus de 700 annotations qui peuvent être inscrites sur les boîtes, sur les supports en papier, sur des étiquettes ou encore sur les bandelettes de fixation des plantes. Dans le cas des étiquettes, l’hétérogénéité reste de mise : une partie d’entre elles sont découpées avec plus ou moins de soin, d’autres sont issues de papiers de récupération et elles peuvent être fixées (collées ou épinglées) ou non. Plusieurs ont été incisées afin de faire passer l’échantillon au travers et certaines ont servi à envelopper des plantes sous forme de « bouquets »28 (fig. 2). Plus de 80 % des annotations visent à identifier les exsiccatas, un processus de détermination qui implique un grand nombre de scripteurs différents. Même si les pratiques d’étiquetage ne sont pas encore rigoureusement formalisées au xviiie siècle, elles ne correspondent pas à des étiquettes de récolte stricto sensu, en l’absence d’informations relatives aux lieux et dates de récolte. Les identifications ont donc été réalisées par des déterminateurs, mais pas forcément par les récolteurs. C’est le cas des plantes qui comportent uniquement une identification de Rousseau : impossible de confirmer qu’il ait récolté lui-même les échantillons concernés ou qu’il les ait reçus. Cependant les exsiccatas de provenance tropicale comportant une identification de la main de Fusée-Aublet font exception à la règle car on peut supposer avec beaucoup de vraisemblance qu’il les a lui-même récoltés. Les identifications s’appuient sur des polynômes pré-linnéens tels que « Androsace vulgaris latifolia annua Inst. »29 ou des binômes linnéens comme « Androsace maxima L. »30. De nombreuses identifications comportent même les deux types de nomenclature pour établir leur correspondance. Quelques identifications sont complétées par des noms vernaculaires en français des plantes comme « le peigne de venus, l’aiguille des dames »31 ou « L’yeble »32.
Fig. 2
Les annotations inscrites dans un des « bouquets » de la BPUN (BPUN, MsR N.a. 28, III, 56, 1-25, a-s). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève.
- 33 Par exemple : « à Chailly » (BPUN, MsR N.a. 28, III, 33, 1, c), « Monspelii » (BPUN, MsR N.a. 28, V (...)
- 34 BPUN, MsR N.a. 28, II, 4, 1, a.
- 35 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, V, 39, 1, a (« insula franciae ») ; BPUN, MsR N.a. 28, V, 14, 1, a (...)
12Sur l’ensemble de la collection, seuls 32 % des exsiccatas (386) sont associés à une annotation d’identification. La correspondance scientifique entre l’exsiccata et son identification est cohérente pour 330 d’entre elles, parmi lesquelles se trouvent : les planches réalisées par Rousseau (49) et les spécimens qui lui sont attribuables (39) ; les échantillons envoyés par Mme Delessert (8) ; les récoltes attribuables à Fusée-Aublet (101) ou à André Thouin (8) ; des échantillons issus de différents herbiers non identifiés (72) ; ainsi que des cas inconnus que l’on ne peut rattacher à aucune de ces catégories (53). Par ailleurs, seules 21 annotations indiquent un lieu supposé de récolte, situé en France33 ou en Italie, tel l’échantillon récolté « in horto Turin »34. Les territoires extra-européens où Fusée-Aublet a mené des prospections botaniques – l’Île de France, la Guyane française et Saint-Domingue – sont aussi mentionnés, ainsi que quelques autres localités (notamment en Afrique) où il ne s’est pas rendu (13)35.
- 36 Carl von Linné, Species plantarum, Stockholm, Impensis Laurentii Salvii, 2 vol. , 1753.
- 37 Johann Jakob Dillenius, Hortus Elthamensis, Londres, Sumptibus auctoris, 2 vol. , 1732.
- 38 Jean-Baptiste Christophe Fusée-Aublet, Histoire des plantes de la Guiane françoise, Londres, Paris, (...)
- 39 BPUN, MsR N.a. 28, I, 60, f. 6, 1, a.
- 40 BPUN, MsR N.a. 28, II, 15, f. 4, 1, a.
13À la suite des identifications botaniques, de nombreuses annotations comportent des références à des ouvrages botaniques tels que le Species plantarum36 de Carl von Linné (1707-1778), l’Hortus Elthamensis de Johann J. Dillenius (1684-1747)37 ou l’Histoire des plantes de la Guiane françoise de Fusée-Aublet38. D’autres catégories d’informations y apparaissent : des mentions relatives aux classes linnéennes qui sont systématiquement de la main de Fusée-Aublet telle que la « Classe IV tetrandria monogynia »39, des systèmes de numérotation permettant d’établir un lien entre l’espèce identifiée et l’exsiccata, ainsi que des observations personnelles. Ces observations rendent notamment compte du travail d’identification des échantillons opéré par Rousseau, à l’image de l’annotation « à voir si les deux ne seraient point la même plante. Je doute de l’agrostis capillaris », qui accompagne le Corynephorus canescens40. La nature composite de cet herbier, son absence de classement global et le caractère non systématique des annotations d’identification invitent à interroger sa constitution sur le temps long.
Constitution et reconfigurations de l’herbier neuchâtelois
- 41 Deux dates sont mentionnées. La date « 1754 » est de la main de Fusée-Aublet, qui séjourne à cette (...)
- 42 Claire Bustarret, « Usages des supports d’écriture au xviiie siècle : une esquisse codicologique », (...)
- 43 En dehors du millésime datant de 1742, quarante-trois filigranes millésimés ont pu être identifiés (...)
- 44 BPUN, MsR N.a. 28, II, 36 ; II, 41 ; II, 42 ; II, 44 ; II, 48 ; II, 49.
- 45 BPUN, MsR N.a. 28, I, 59, f. 4, 5, 10, 12 ; I, 61, f. 2 et 7 ; I, 63, f. 2, 6 et 8.
- 46 Voir l’introduction au présent numéro.
14L’histoire de l’herbier de Neuchâtel est difficile à écrire, son origine demeurant incertaine. Le recoupement des données botaniques, matérielles et des annotations permet de retracer, au moins partiellement, la genèse de cette collection. Face à la rareté des dates de récolte41, la méthode codicologique a été mobilisée pour repérer la présence, dans le filigrane des papiers de conservation des plantes, d’une date de fabrication42. La majorité des quarante millésimes découverts correspond aux années 177043. Parmi les 49 échantillons préparés spécifiquement par Rousseau, six papiers portent par exemple des filigranes millésimés « 1770 » et « 1771 »44. Les mêmes dates se retrouvent également dans plusieurs papiers insérés dans les cahiers préparés par Fusée-Aublet45. Une portion significative des spécimens de l’herbier neuchâtelois semble ainsi avoir été rassemblée par Rousseau pendant les huit dernières années de sa vie, à une période où il pratique intensément la botanique, sans que de tels indices nous permettent d’affirmer s’ils sont antérieurs ou ultérieurs à la vente de ses collections en 177546.
Un herbier affilié à la famille de Girardin
- 47 Au moins sept herbiers ou fragments d’herbiers auraient appartenu à la famille Girardin. Ils sont c (...)
- 48 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, II, 26, a. Le support porte la mention « Mme la Comtesse de Girard (...)
- 49 BPUN, MsR N.a. 28, I, b ; II, b ; III, a ; V, b ; et VI, b.
- 50 BPUN, MsR N.a. 28, III, 43, 0, a ; MsR N.a. 28, III, 44, 0, a. Les filigranes millésimés « 1829 » i (...)
- 51 Voir l’introduction au présent numéro. Nous tenons à remercier Timothée Léchot de nous avoir transm (...)
15Cet herbier fait partie des collections conservées à Ermenonville par le marquis René-Louis de Girardin (1735-1808), qui fut le dernier hôte de Rousseau avant sa mort en 177847. La filiation avec la famille de Girardin est attestée par plusieurs annotations48 et par les boîtes dans lesquelles l’herbier est rangé. Le couvercle de chacune des cinq boîtes numérotées d’un à six – la quatrième ayant disparu – comprend une étiquette estampillée « A Saa Girardin », qui se réfère probablement à Stanislas-Charles de Girardin (1828-1910), arrière-petit-fils du marquis49. L’annotation « Girardin. 1901. ep. »50 prouve qu’il reste la propriété de la famille Girardin jusqu’au début du xxe siècle (fig. 3), ce qui est confirmé par plusieurs sources textuelles51.
Fig. 3
Une annotation mentionnant la famille Girardin (BPUN, MsR N.a. 28, III, 43). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève.
- 52 François Matthey, « La dernière passion de Jean-Jacques Rousseau […] », art. cit., p. 39.
- 53 Ulrich Richard-Desaix, L’Intermédiaire des chercheurs et des curieux, vol. 30, n° 675, 20 décembre (...)
- 54 Hyppolite Buffenoir, Le prestige de Jean-Jacques Rousseau. Souvenirs – documents – anecdotes, Paris (...)
- 55 Maurice Hoquette, « Séance du 13 mars 1963. Les herbiers et les lettres élémentaires sur la botaniq (...)
- 56 François Matthey, « Une acquisition exceptionnelle : un herbier de J.-J. Rousseau », art. cit., p. (...)
16En 1890, le marquis Stanislas-Charles de Girardin écrit au Muséum de Paris afin de faire expertiser un herbier de Rousseau formé de « six cartons » ayant des dimensions presque identiques aux boîtes connues aujourd’hui52. Ulrich Richard-Desaix rend lui aussi compte, dans L’Intermédiaire des chercheurs et curieux de décembre 1894, d’un herbier attribué à Rousseau qui pourrait s’apparenter à celui de Neuchâtel. Il évoque « un gros recueil grand in-4o » que lui aurait montré une trentaine d’années auparavant sa tante Marie-Alexandrine de Girardin (1830-1887), sœur de Stanislas-Charles et arrière-petite-fille de René-Louis, dans la bibliothèque d’Ermenonville53. Hyppolite Buffenoir (1847-1928) l’a manifestement consulté chez Stanislas-Charles avant 1909, puisqu’il le décrit dans un ouvrage publié la même année. Il y précise le nombre de feuillets et de plantes inclus dans certains des cartons de ce qu’il considère comme étant le « dernier herbier du philosophe »54. La collection ne semble plus être mentionnée avant 1963, date à laquelle un article signale qu’un « herbier important » de Rousseau se trouverait chez un collectionneur londonien55. C’est justement à Londres que la BPUN parvient à l’acquérir en 1979, en remportant la vente aux enchères de l’herbier organisée chez Sotheby’s56.
Un herbier en construction ?
- 57 On compte respectivement 9, 18 et 10 exsiccatas par chemise en moyenne dans les boîtes I, II et III
- 58 Les chemises rassemblant des « foins » sont de différents types et formats : papier vergé écru, pap (...)
- 59 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, I, 3, 8, a (Rousseau) ; BPUN, MsR N.a. 28, VI, 13, 2, a (Fusée-Aub (...)
- 60 Cinq supports contiennent des étiquettes d’identification, sans aucune plante. Voir par exemple : B (...)
- 61 ET, t. XI, p. 181.
17La forte proportion des spécimens disposés pêle-mêle dans des feuillets sous forme de « foins » suggère que la collection recouvre un herbier en construction, qui pourrait matérialiser un travail en cours. Ils représentent près de 20 % des papiers de conservation (81) et plus de 60 % des exsiccatas (746), ce qui en fait le sous-ensemble le plus volumineux57. Très hétérogènes, ils peuvent compter de deux jusqu’à 35 espèces différentes et ils concernent tous les groupes taxonomiques (fig. 4)58. Il s’agit le plus souvent d’échantillons abîmés ou partiels (fragments de tiges ou d’inflorescences, feuilles et fleurs cassées). Leur analyse s’avère d’autant plus problématique que seules 28 annotations59 – de Rousseau, Fusée-Aublet et d’au moins trois autres personnes – ont été retrouvées et que la moitié d’entre elles ne correspond pas aux spécimens avec lesquels elles sont associées60. La spécificité de ces foins parmi les collections de Rousseau soulève de nombreux questionnements quant à leur usage. Faut-il y voir un travail de séchage des plantes en cours ? Reflètent-ils plutôt le processus de détermination opéré par Rousseau ? Concernant la première hypothèse, les foins comportent bien trop d’échantillons pour pouvoir en assurer un séchage optimal, pour lequel il est de mise de ne pas les faire se chevaucher. Dans la huitième des Lettres sur la botanique, Rousseau lui-même recommande le plus grand soin à Mme Delessert pour le séchage des plantes qui doivent être « étendues dans leur situation naturelle » sur un « lit de deux feuilles au moins de papier gris sur lesquelles vous placez une feuille de papier blanc »61. La seconde hypothèse semble tout aussi invalide en raison de la rareté des étiquettes d’identification et de l’absence d’un système de classement global de la collection.
- 62 Jean-Baptiste-Christophe Fusée-Aublet, Histoire des plantes, op. cit., 1775, t. I, p. 16-18.
- 63 Une feuille a été retrouvée dans un des supports comportant des foins (BPUN, MsR N.a. 28, II, 16, 1 (...)
18Une partie des échantillons est par ailleurs disséminée dans différentes chemises, voire dans plusieurs boîtes. Bien qu’il soit difficile de les identifier, la particularité de certaines espèces, notamment celles récoltées en Guyane française par Fusée-Aublet, permet de repérer les échantillons qui ont été fragmentés et éparpillés à différents endroits de la collection. C’est le cas du Dialium guianense que Fusée-Aublet nomme Arouna guianensis dans son Histoire des plantes de la Guiane françoise (1775)62. Des fragments de feuilles et de branches de cet arbre de la famille des Fabacées, provenant très probablement d’un seul et même échantillon, apparaissent dans trois chemises issues de deux boîtes différentes63. La dispersion des foins tend à montrer qu’ils pourraient provenir de différents échantillons d’herbiers laissés par Rousseau. Plutôt qu’un herbier en construction, l’herbier de la BPUN peut être considéré comme un assemblage qui comprend non seulement les spécimens conservés à Ermenonville, mais encore le reste de ce qui n’a pas été vendu ou donné par la famille de Girardin au xixe et xxe siècles.
Fig. 4
Les spécimens disposés sous forme de « foins » (BPUN, MsR N.a. 28, II, 30, 1-32). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève.
Un herbier profondément remanié au cours du xxe siècle
- 64 Hyppolite Buffenoir, Le prestige de Jean-Jacques Rousseau, op. cit., p. 454.
- 65 Échantillons fixés sur leurs supports de papier.
- 66 Environ 150 exsiccatas non remaniés ont été identifiés. Ils sont attribuables, en proportion décroi (...)
19En outre, cette collection semble avoir été soumise à d’importantes reconfigurations après la mort de Rousseau. Cette hypothèse est soutenue par l’inventaire fait en 1909 par Hyppolite Buffenoir, qui a observé l’herbier de Rousseau chez Stanislas-Charles de Girardin64. Les chiffres avancés par Buffenoir ne correspondent pas à la physionomie actuelle de l’herbier de la BPUN, au-delà de la disparition de la quatrième boîte. Il recense par exemple 31 feuillets et 75 plantes dans la première boîte, contre 63 feuilles et 325 plantes aujourd’hui. Dans la troisième boîte, il dénombre 88 feuillets et une centaine de plantes, alors que nous comptabilisons désormais 63 feuilles et 323 plantes. Le contenu des boîtes de l’herbier semble donc avoir été profondément remanié dans le courant du xxe siècle. L’expertise botanique confirme qu’un nombre important de plantes récoltées par Rousseau ou qui lui ont été offertes proviennent probablement de parts65 de différents herbiers et qu’elles ont été assemblées sans aucune cohérence parmi les foins. Au moins 143 spécimens ont par ailleurs été fixés avec des bandelettes de papier plus récentes. Plus d’une quarantaine de spécimens ont également fait l’objet de remontages maladroits en étant associés à des étiquettes d’identification qui ne leur correspondent pas. Les exsiccatas qui n’ont pas été remaniés représentent ainsi vraisemblablement l’état des spécimens tel qu’il était dans l’herbier laissé par Rousseau à sa mort en 177866.
- 67 Musée Jacquemart-André (domaine de Chaalis) [MJAC], échantillons d’herbiers de Jean-Jacques Roussea (...)
- 68 Bibliothèque Inguimbertine de Carpentras [BIC], feuilles d’herbier et autographes de Jean-Jacques R (...)
- 69 Il est probable que les remontages erronés de l’herbier de la BPUN relèvent de la même logique et q (...)
20La logique qui sous-tend la reconfiguration de l’herbier de la BPUN peut s’expliquer à la lumière des plantes issues de l’herbier de Rousseau et conservées au sein du Musée Jacquemart-André du domaine de Chaalis67. Cette collection se compose de 14 cadres de différents formats qui renferment un ou plusieurs spécimens issus de parts d’herbier confectionnées par Rousseau et de parts qui lui ont été offertes par Fusée-Aublet. Mis sous verre, ils ont vocation à être accrochés au mur pour être exposés. La famille de Girardin a mis en scène les spécimens de Rousseau dans la perspective de composer des tableaux agréables à l’œil, sans qu’aucune velléité d’ordre botanique ne préside à ces compositions. Probablement réalisés par un proche de la famille, ces tableaux tout comme celui conservé à la bibliothèque Inguimbertine de Carpentras, peuvent être considérées comme des reliques dévolues à la sacralisation de Rousseau après son décès68. La plupart des spécimens utilisés semblent provenir de la collection de la BPUN, de telle sorte que le regroupement des foins pourrait correspondre à l’étape précédant l’élaboration de ces tableaux. Les spécimens ont donc probablement été démontés, sortis de leur support d’origine, séparés de leur étiquette puis réunis pêle-mêle afin de former des compositions florales artistiques69. En dehors de ces foins qui ont été composés à partir de différentes parts d’herbiers d’origine inconnue, un grand nombre de spécimens ont été donnés à Rousseau par plusieurs contributeurs qui sont identifiables grâce à leurs annotations.
L’herbier neuchâtelois et la circulation des collections botaniques
- 70 Regina Dauser, Stefan Hachler, Michael Kempe, Franz Mauelshagen et Martin Stuber (dir.), Wissen im (...)
- 71 Alexandra Cook, Jean-Jacques Rousseau and botany, op. cit., p. 276-290 ; Alexandra Cook, « Idées et (...)
21La forte proportion des plantes reçues est symptomatique de la pratique généralisée des échanges matériels au sein de la République naturaliste au xviiie siècle70. Pour les collectionneurs, les échanges épistolaires sont habituellement accompagnés de dons de spécimens naturels, de graines ou de livres spécialisés. Les travaux d’Alexandra Cook, Takuya Kobayashi et Timothée Léchot ont souligné le rôle d’intermédiaire joué par Rousseau dans les réseaux botaniques européens et la manière dont cette économie d’échange s’inscrit dans les logiques de la sociabilité savante71. Si l’herbier neuchâtelois confirme l’importance des échanges matériels dans la formation des collections botaniques de Rousseau, il révèle également que leur circulation se poursuit au-delà de la mort de leur propriétaire, par leur dispersion auprès de collectionneurs privés et dans différentes institutions muséales ou archivistiques.
Fig. 5
Une planche confectionnée par Rousseau (BPUN, MsR N.a., II, 37, 1). La planche comporte une annotation autographe attribuable à Rousseau. Elle est décorée par un cadre (filet à l’encre rouge) qui est utilisé dans les herbiers offerts à mesdemoiselles Delessert et Boy de La Tour. Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève.
Des présents botaniques ? Les planches confectionnées par Rousseau
- 72 Les 36 autres spécimens sont disséminés parmi les cinq boîtes de la collection et 29 d’entre eux so (...)
- 73 L’inventaire complet inclut des espèces herbacées, ligneuses, quelques Bryophytes, une espèce aquat (...)
- 74 Zurich, Zentralbibliothek [désormais ZBZ], Jean-Jacques Rousseau, « Petit Herbier pour Mademoiselle (...)
- 75 Montmorency, Musée Jean-Jacques Rousseau [MJJR], Jean-Jacques Rousseau, « Herbier pour Mademoiselle (...)
- 76 Après sa mise en vente en mai 2024, cet herbier a été acquis le 17 juin 2024 par le Conservatoire e (...)
- 77 Plusieurs planches ou spécimens isolés similaires sont également dispersés parmi les collections du (...)
22Au sein de la collection de la BPUN, seulement 7 % des exsiccatas (84) sont potentiellement attribuables à Rousseau, dont 49 planches ont été réalisées par le philosophe lui-même (fig. 5)72. D’un point de vue taxonomique, ces planches rassemblent plusieurs familles parmi les plus communes sous nos latitudes73. C’est davantage la configuration matérielle de cet ensemble qui amène à le distinguer du reste de la collection de la BPUN. Les spécimens y sont fixés avec soin, au moyen de bandelettes de papier doré, sur des feuillets de dimensions similaires, sur lesquels Rousseau a quasi systématiquement reporté le binôme linnéen. La dimension esthétique de ces planches est rehaussée par la réalisation, en guise de cadre, d’un filet simple ou double à l’encre rouge. Cinq pochoirs cartonnés, qui ont vraisemblablement servi à tracer ces cadres rouges, ont d’ailleurs été retrouvés dans deux boîtes différentes. Les caractéristiques matérielles de ces planches de petit format évoquent les herbiers offerts par Rousseau dans une perspective pédagogique : le « Petit Herbier pour Mademoiselle Julie Boy-de-la-Tour » de la Bibliothèque centrale de Zurich74, l’« Herbier pour Mademoiselle Delessert » – la nièce de Julie Boy de La Tour – du Musée Jean-Jacques Rousseau de Montmorency75 et l’herbier dédié au libraire Charles-Joseph Panckoucke76 (1736-1798)77.
- 78 Rousseau à Margaret Cavendish Bentinck, Paris, 17 avril 1772, Correspondance complète [désormais CC(...)
- 79 Rousseau à Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, Paris, 17 avril 1772, CC, no 6933.
- 80 Timothée Léchot, « Jean-Jacques Rousseau et les présents botaniques […] », art. cit., p. 236.
- 81 Alexandra Cook, Jean-Jacques Rousseau and botany, op. cit., p. 290-294.
- 82 Rousseau à Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, Paris, 18 avril 1773, CC, no 6989.
- 83 Les 49 planches de l’herbier de la BPUN présentent deux exemplaires de « Betonica officinalis », « (...)
23Au moment où il confectionne les herbiers offerts aux femmes de la famille Boy de la Tour, dans les années 1770, Rousseau informe plusieurs de ses correspondants botaniques de son projet de faire d’autres « petits herbiers bien choisis » qui « pourraient favoriser le goût de la botanique »78. Il envisage d’offrir, voire de vendre, ces « herbiers mignons »79 à ses amis et aux amateurs de botanique, avant qu’ils ne soient plus spécifiquement pensés pour les dames80. Comme l’a bien montré Alexandra Cook, le petit format des planches contribue à en faire des outils pédagogiques utiles car ils sont faciles à consulter et à transporter sur le terrain81. Malgré la perte d’un grand nombre de plantes qui l’a empêché de parachever son projet, Rousseau affirme, dans une lettre adressée en 1773 à Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes (1721-1794), qu’il a commencé « trois ou quatre petits herbiers en miniature »82. La présence de plusieurs espèces en double parmi les planches de la BPUN suggère que Rousseau préparait probablement plusieurs exemplaires des mêmes espèces afin de former plusieurs de ces herbiers en même temps83. À l’instar des collections déjà offertes, la série de la BPUN semble donc s’inscrire pleinement dans le projet des herbiers portatifs en rassemblant des échantillons vraisemblablement destinés à devenir des présents botaniques.
Un herbier enrichi par les collections issues de Fusée-Aublet
- 84 Ces chemises, au nombre de 44, sont principalement réunies dans la cinquième boîte et une grande pa (...)
- 85 BPUN, MsR N.a. 28, I, 59-63 ; BPUN, MsR N.a. 28, II, 15. L’auteur de cette mention reste à identifi (...)
- 86 Voir l’introduction au présent numéro. La plus ancienne mention connue de Fusée-Aublet par Rousseau (...)
24L’herbier neuchâtelois a lui-même été largement enrichi par les dons faits par d’autres botanistes, à commencer par Fusée-Aublet qui peut être considéré comme son premier contributeur. Sa présence apparaît massive au regard des 400 annotations recensées, qui représentent plus de la moitié de l’ensemble, devant les 206 annotations faites par Rousseau. Environ 10 % des exsiccatas (104) sont également issus des collections de Fusée-Aublet. Ces derniers sont dispersés parmi les bouquets de Graminées dans six cahiers et dans une quarantaine de chemises qui ont en commun de présenter l’identification de la plante sur leur premier recto84. Hormis quelques Lichens et Bryophytes, l’essentiel des espèces appartient à plusieurs familles d’Angiospermes, dont les mieux représentées sont les Graminées (38 exsiccatas), les Boraginacées (21 exsiccatas), les Cypéracées (17 exsiccatas) et les Apiacées (15 exsiccatas). Il faut aussi noter la présence de 24 espèces tropicales qui ont vraisemblablement été récoltées par Fusée-Aublet outre-mer. Entre 1753 et 1761, Fusée-Aublet séjourne en Île de France (Île Maurice) en tant que botaniste et apothicaire de la Compagnie des Indes, avant d’être nommé botaniste du roi en Guyane française (1762-1764) où il rassemble une volumineuse collection de plantes qui lui fournit le matériel nécessaire à la publication de son Histoire des plantes de la Guiane françoise (1775). La page de couverture de la série de cinq premiers cahiers, formé chacun de 12 folios reliés, porte la mention « Échantillons des plantes étrangères et autres données par Mr. Aublet »85 (fig. 6). Elle atteste du présent botanique de Fusée-Aublet, mais nous ignorons les circonstances dans lesquelles Rousseau a pu recevoir ces plantes, faute de témoignages directs sur leurs liens ou d’indices dans la correspondance86.
Fig. 6
Les cahiers de Fusée-Aublet (BPUN, MsR N.a. 28, I, 59, fo 1 ; BPUN, MsR N.a. 28, I, 60, fo 3, 1). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève.
- 87 BPUN, MsR N.a. 28, VI, 70, 1, c : « pour le Graminier si elle n’y est pas ».
- 88 BPUN, MsR N.a. 28, VI, 56, 1, b (« Non c’est le la Festuca heterophylla de M. Bernard de Jussieu »)
- 89 Par exemple: BPUN, MsR N.a. 28, II, 5, 1, a: « Lithospermum minus repens latifolium C. B [Lithosper (...)
25En tous les cas, l’herbier neuchâtelois est caractéristique d’une pratique communément partagée par les botanistes du xviiie siècle. Comme d’autres, Rousseau n’hésite pas à réemployer les spécimens offerts par ses pairs pour former ses propres collections. Certaines plantes sont même sélectionnées pour intégrer sa collection de Graminées qu’il appelle son « graminier », à l’image de l’Aira Praecox87. Le philosophe a observé et étudié avec soin le groupe des Graminées pour lequel il manifeste un intérêt certain. Plusieurs étiquettes de Graminées portent en effet à la fois les écritures de Fusée-Aublet et de Rousseau. Le philosophe n’hésite pas à commenter les identifications de Fusée-Aublet, voire à les contredire si nécessaire. C’est le cas du « Poa angustifolia » qu’il identifie comme étant « le Festuca heterophylla de M. Bernard de Jussieu »88 (fig. 7). De son côté, Fusée-Aublet semble lui-aussi avoir acquis une ou plusieurs collections provenant de tiers. Les étiquettes d’identification d’une série de spécimens réunissent les écritures du botaniste et d’autres scripteurs non identifiés. Ces plantes comportent une identification polynominale dont Fusée-Aublet assure la correspondance dans le système binomial linnéen89.
Fig. 7
Une plante de Fusée-Aublet réidentifiée par Rousseau (BPUN, MsR N.a. 28, VI, 56, 1, a-b). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève.
- 90 Albert Jansen, Jean-Jacques Rousseau als Botaniker, Berlin, Georg Reimer, 1885.
- 91 Par exemple, dans une chemise rassemblant, selon les annotations de Fusée-Aublet, un « Aira canesce (...)
- 92 BPUN, MsR N.a. 28, V, 35, 1.
- 93 MNHN, P-JJR, VI, 188, 1.
26Il faut enfin rappeler que la contribution de Fusée-Aublet ne se limite pas à la collection de la BPUN car d’autres spécimens sont conservés à Chaalis, à Carpentras, au Musée Jean-Jacques Rousseau de Montmorency et, d’après les transcriptions faites par Jansen en 1885, dans l’herbier aujourd’hui disparu du Musée botanique de Berlin90. Dans le cas du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris, c’est toute une portion de son herbier qui passe, dans des circonstances qui nous échappent, entre les mains de Rousseau. Rassemblant 1 587 spécimens, l’herbier de Fusée-Aublet représente la collection la plus volumineuse du philosophe, qui s’est contenté d’y laisser une trentaine d’annotations. L’étude comparative des herbiers de Neuchâtel et du Muséum met au jour des liens étroits entre les deux collections. Des doublons de plusieurs espèces tropicales de la BPUN sont présents dans l’herbier du Muséum et certaines observations de Rousseau relatives aux Graminées y sont même répétées91. De nombreux indices matériels (restes de plantes ou d’anciennes languettes de fixation, identification polynominale associée ultérieurement à une correspondance binominale écrite par Fusée-Aublet) suggèrent que les 17 exsiccatas de Cypéracées de la BPUN ont été placés dans des chemises ayant auparavant servi de supports pour des spécimens du genre Iris. Or on retrouve uniquement des Iris dans la collection du Muséum. Les empreintes de séchage laissées par un Cyclamen provenant de l’herbier de la BPUN92 valident l’idée d’un transfert entre les collections : trois des feuilles de la plante ont visiblement été décollées pour être fixées sur une planche de l’herbier du Muséum (fig. 8)93. Les spécimens de la BPUN appartenant à Fusée-Aublet semblent ainsi en partie provenir de la collection du Muséum. Ils forment probablement les reliquats de son herbier, dont une partie a été remontée avant d’arriver au Muséum et dont une autre partie – aujourd’hui conservée au Natural History Museum de Londres – a été acquise par Joseph Banks (1743-1820) après la mort de Fusée-Aublet.
Fig. 8
Un transfert entre les collections de la BPUN et du Muséum : le cas du Cyclamen indicum (BPUN, MsR N.a. 28, V, 35, 1 ; MNHN, P-JJR, VI, 188, 1). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève (gauche) et Azentis Technology pour le Muséum national d’Histoire naturelle (droite).
Les plantes échangées avec les correspondants botaniques
- 94 Alexandra Cook, « Rousseau et les réseaux d’échange botanique », op. cit., p. 93-114.
- 95 Claret de La Tourrette est l’auteur de plusieurs ouvrages botaniques, tels que le traité de cryptog (...)
- 96 BPUN, MsR N.a. 28, II, 23, 0, a (« en piedmont ») ; BPUN, MsR n.a. 28, II, 13, 1, a (« près de pesa (...)
- 97 BPUN, MsR N.a. 28, VI, 16, 1, a (Galium pusillum).
- 98 Timothée Léchot, « Variations littéraires sur l’échec scientifique : L’herborisation désastreuse de (...)
- 99 Timothée Léchot, « Jean-Jacques Rousseau et les présents botaniques […] », art. cit., p. 223.
- 100 Lyon, Jardin botanique de Lyon [désormais JBL], herbier général, herbier Claret de La Tourrette, LY (...)
- 101 Les spécimens ont été retrouvés grâce aux découvertes de Frédéric Danet, Jeannine Monnier, Takuya K (...)
- 102 JBL, LYJB, II, 1-12.
- 103 Par exemple : JBL, LYJB, I, 1, 1, a ; JBL, LYJB, I, 3,1, b ; JBL, LYJB, I, 5, 1, a.
- 104 JBL, LYJB, I, 12, 1, a.
- 105 Alexandra Cook, Jean-Jacques Rousseau and botany, op. cit., p. 285-286.
27En plus de Fusée-Aublet, deux autres membres du réseau botanique de Rousseau sont représentés dans l’herbier de la BPUN : Marc-Antoine-Louis Claret de la Tourrette (1729-1793) et Madeleine-Catherine Delessert (1747-1816). Entretenant une correspondance suivie avec le philosophe, ils contribuent à former un réseau botanique multiforme, qui inclut aussi bien des botanistes professionnels que des collectionneurs et des amateurs éclairés de la haute société94. Secrétaire permanent de l’Académie de Lyon, le botaniste linnéen Claret de La Tourrette participe à la création du jardin botanique de l’École royale vétérinaire, tout en rassemblant un important herbier de plus de 7 000 plantes95. D’après les annotations recensées dans l’herbier de la BPUN, trois spécimens de La Tourrette ont été transmis à Rousseau. Deux d’entre eux proviennent d’Italie96, le troisième ayant été récolté « dans les rochers au dessus de la grande chartreuse »97 (fig. 9). La Tourrette fait ici allusion à l’herborisation menée avec Rousseau et l’abbé François Rozier (1734-1793) dans le massif de la Chartreuse en juillet 176898. Cette herborisation est le point de départ d’une correspondance nourrie entre les deux hommes qui continuent à s’offrir régulièrement des plantes jusqu’en 1777. Rousseau envisage même de désigner La Tourrette comme dépositaire de son herbier et de sa collection de Graminées en 1770, sans concrétiser cette idée99. Les spécimens de l’herbier de la BPUN ne représentent qu’un petit échantillon de ceux évoqués dans la correspondance. Toutefois, on en retrouve aussi la trace dans l’herbier général du jardin botanique de Lyon100. Aujourd’hui, 41 spécimens liés à Rousseau y ont été identifiés. Parmi eux, 29 ont été envoyés par Rousseau101 et 12 ont été récoltés par La Tourrette en compagnie de Rousseau lors de leur herborisation commune à la Grande Chartreuse102. Tous deux ont le souci d’assurer la traçabilité des spécimens envoyés, par l’adjonction de notes relatives au récolteur, à la date et au lieu de collecte, afin de les resituer dans leur environnement d’origine. La Tourrette prend bien soin de référencer systématiquement Rousseau en tant que donateur (« a Do Rousseau », « à do j. j. rousseau »)103, à l’image de l’Inula pulicaria prélevée « au M. Pilat [par] Mr. Rousseau »104. Ces annotations s’avèrent déterminantes d’un point de vue botanique pour documenter scientifiquement les plantes et d’un point de vue historique pour appréhender les échanges matériels à l’œuvre105.
Fig. 9
Un spécimen donné par La Tourrette et récolté lors d’une herborisation commune avec Rousseau à la Grande Chartreuse (BPUN, MsR N.a. 28, VI, 16, 1). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la Ville de Genève.
- 106 Ibid., p. 189-199 et 275-276.
- 107 Timothée Léchot, « Deux planches d’herbier de Madeleine-Catherine Delessert », dans Claire Jaquier, (...)
- 108 BPUN, MsR N.a. 28, V, 22, 1-4 ; BPUN, MsR N.a. 28, V, 23, 1-2. Les six spécimens identifiés sont : (...)
- 109 BIC, Ms 2073, I, 2, 1 ; BIC, Ms 2073, I, 5, 1 ; BIC, Ms 2073, I, 6, 1 ; BIC, Ms 2073, I, 6, 2. Même (...)
- 110 ET, t. XI, p. 175-176. La liste des « Plantes du dernier envoi » accompagne la septième lettre.
28Tandis que Rousseau apparaît comme un disciple et un collaborateur de La Tourrette au sein des réseaux des botanistes professionnels, il fait figure de maître auprès de son amie Madeleine-Catherine Delessert et de sa fille Marguerite-Madeleine (1767-1839), à qui il a fait cadeau d’un herbier conservé à Montmorency. Les échanges matériels prennent ici une dimension pédagogique dans le cadre des leçons dispensées à travers les huit Lettres sur la botanique dont Madeleine-Catherine est la destinataire106. L’herbier de la BPUN comporte deux planches envoyées par Madame Delessert, qui ont été décrites précisément par Timothée Léchot107. Les six spécimens y sont insérés dans des chemises dans lesquelles ils sont fixés à la fois par du fil, des épingles et des bandelettes de papier blanc – probablement ajoutés ultérieurement. Ils sont associés à des numéros allant de 17 à 22 et à des annotations d’identification écrites de la main de Madame Delessert108. Ces spécimens peuvent être mis en relation avec la collection de la bibliothèque Inguimbertine de Carpentras qui était probablement jadis réunie avec la collection de la BPUN. Quatre autres spécimens similaires, numérotés (12-15), sont mis sous verre, aux côtés d’échantillons de Fusée-Aublet, dans un grand cadre en bois109. Ces numéros font référence à la liste des « Plantes du dernier envoi » accompagnant la septième lettre, dans laquelle les spécimens numérotés de 11 à 30 sont identifiés par leurs noms, avec parfois des informations complémentaires sur les familles végétales ou les caractères distinctifs de l’espèce110.
29Les échantillons numérotés sont explicités par Rousseau dans sa huitième lettre à Mme Delessert (11 avril 1773), dans laquelle il met en avant sa méthode d’enseignement à distance :
- 111 ET, t. XI, p. 178-179.
Malheureusement, à la distance où la loi de la nécessité me tient de vous, je ne suis pas à portée de vous montrer du doigt les objets […]. Pour bien reconnaître une plante, il faut commencer par la voir sur pied. […] C’est donc à vous de m’envoyer les plantes que vous voudrez connaître et que vous aurez cueillies sur pied ; et c’est à moi de vous les nommer, de les classer, de les décrire ; jusqu’à ce que par des idées comparatives devenues familières à vos yeux et à votre esprit vous parveniez à classer, ranger et nommer vous-mêmes celles que vous verrez pour la première fois, science qui seule distingue le vrai botaniste de l’herboriste ou nomenclateur.111
- 112 BPUN, MsR N.a. 28, V, 23, 2, b.
- 113 BIC, Ms 2073, I, 5, 1, a.
- 114 Rousseau à Madeleine-Catherine Delessert, s. l., [fin mars ou début avril 1774], CC, no 7031. Infor (...)
30L’exercice pratique se situe à deux niveaux, le premier consistant à confectionner un herbier. M.-C. Delessert s’applique à dessécher, fixer et envoyer à son maître les plantes récoltées sur le terrain. Les notes jointes aux échantillons donnent à voir le travail de reconnaissance mené pour identifier les familles végétales. Dans l’herbier de la BPUN, Madame Delessert associe la plante no 18 aux « ombellifères »112 (fig. 10). Dans la collection de Carpentras, elle indique, à propos de la plante no 14 : « il me semble l’avoir ouï nom[m]é la Scabieuse [.] Et je la crois de la famille des fleurs composée[s] »113. Les plantes numérotées facilitent la remédiation entre l’élève et son maître, qui se charge à son tour de les examiner. Les leçons se prolongent par un corrigé appelé à valider ou non l’identification, que Rousseau complète en donnant le nom savant de la plante. Dans une lettre datée d’avril 1774, il précise que, en raison de ses étamines, la « Scabieuse » ou Scabiosa arvensis « n’est pas une fleur composée, c’est une fleur agrégée » et il ne manque pas d’en insérer un exemplaire dans l’herbier qu’il offre à Madame Delessert un mois plus tard114. Les plantes échangées entre le maître et son élève matérialisent ainsi les pratiques pédagogiques prônées par Rousseau dans ses Lettres sur la botanique.
Fig. 10
Les plantes échangées entre Jean-Jacques Rousseau et Madame Delessert (BPUN, MsR N.a. 28, V, 23, 1-2). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève.
Conclusion
- 115 D’après les transcriptions des annotations données par Jansen (1885), Rousseau incorpore dans son h (...)
- 116 ET, t. XI, p. 224.
31Loin de constituer l’herbier de travail de Jean-Jacques Rousseau, l’herbier de la BPUN peut être considéré comme un assemblage de collections, de nature et de sources différentes. S’il mêle des spécimens récoltés par le philosophe et de nombreux spécimens reçus, il est surtout le produit d’une profonde reconfiguration ultérieure, dont les foins sont la partie la plus visible. Il apporte à ce titre un éclairage nouveau sur l’histoire générale des collections botaniques du philosophe. Les liens étroits établis avec d’autres portions d’herbiers permettent de formuler l’hypothèse selon laquelle Rousseau a cherché à se constituer un herbier personnel à la fin de sa vie, dont l’embryon était probablement la collection de Berlin, qui était classée et annotée. Pour ce faire, il a manifestement puisé dans les herbiers de la BPUN et du Muséum de Paris, et notamment parmi les spécimens obtenus auprès de Fusée-Aublet115. L’herbier de la BPUN confirme également les conclusions de Takuya Kobayashi à l’égard de la trajectoire des plantes possédées par Rousseau à sa mort116. Elles ont vraisemblablement été triées et réparties en différents sous-ensembles qui ont fini par devenir des collections plus ou moins autonomes.
- 117 Les herbiers de Rousseau, 2023-2024 (en ligne, https://lesherbiersderousseau.org, consulté le 14 ma (...)
- 118 Sur le sujet, voir par exemple : Lisa Chupin, « Enjeux de la numérisation des herbiers pour l’infor (...)
- 119 James R. Griesemer et Susan L. Star, « Institutional Ecology, ‘Translations’, and Boundary Objects: (...)
32À une échelle plus large, cet ensemble composite donne la mesure du caractère multidimensionnel des herbiers anciens. Les spécimens récoltés par Rousseau et offerts par des botanistes comme Fusée-Aublet ou Claret de La Tourrette en font un objet scientifique. L’herbier neuchâtelois permet d’observer les pratiques botaniques à l’œuvre, depuis le travail d’identification jusqu’aux échanges matériels de plantes menés au sein de la République naturaliste du xviiie siècle. Les planches montées par Rousseau et les spécimens envoyés par Madame Delessert comme supports des leçons de botanique soulignent leur fonction pédagogique. Les foins mobilisés pour créer des compositions florales artistiques en hommage à Rousseau sont un témoignage matériel de la valeur patrimoniale de l’herbier, voire de sa dimension mémorielle dans le cadre du culte des grands hommes. L’interface Les herbiers de Rousseau, mise en ligne récemment, valorise l’articulation entre ces différents aspects117. En plus de donner accès à l’ensemble des spécimens numérisés du philosophe, elle rassemble un corpus de données botaniques, matérielles et historiques qui permet de les documenter et d’effectuer des recherches transversales au sein des collections118. L’herbier, en tant qu’objet frontière119, y est ainsi représenté sous la forme d’une collection virtuelle à géométrie variable.
Notes
1 Neuchâtel, Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel, fonds Jean-Jacques Rousseau, herbier Jean-Jacques Rousseau [désormais BPUN].
2 François Matthey, « La dernière passion de Jean-Jacques Rousseau », Revue neuchâteloise, 25e année, n° 100, automne 1982, p. 35-36. Les collections Jean-Jacques Rousseau des bibliothèques de Genève et de Neuchâtel – y compris l’herbier – sont inscrites au registre « Mémoire du monde » de l’Unesco depuis 2011.
3 Jean-Jacques Rousseau, Écrits sur la botanique, éd. Takuya Kobayashi, Œuvres complètes. Édition thématique du tricentenaire [désormais ET], Genève, Slatkine ; Paris, Champion, 2012, t. XI ; Alexandra Cook, Jean-Jacques Rousseau and botany: The salutary science, Oxford, Voltaire Foundation, 2012.
4 François Matthey, « Une acquisition exceptionnelle : un herbier de J.-J. Rousseau à la Bibliothèque de Neuchâtel », Bibliothèques et Musées, 1980, p. 39-46.
5 ET, t. 11, p. 223-229 ; Takuya Kobayashi, « Les herbiers de Rousseau », dans Claire Jaquier, Timothée Léchot (dir.), Rousseau botaniste. « Je vais devenir plante moi-même », recueil d’articles et catalogue d’exposition, Fleurier, Pontarlier, Éditions du Belvédère, 2012, p. 178-180 ; Alexandra Cook, Jean-Jacques Rousseau and botany, op. cit., p. 280 et p. 389-391.
6 Thibaud Martinetti, Guilhem Mansion, « Un Argonaute aux prises avec un apothicaire : rhétorique et botanique dans la polémique des muscadiers à l’île de France (1753-1757) », Revue d’histoire des sciences, no 1, 2023, p. 41-83 ; Thibaud Martinetti, « Agriculture et environnement : l’utopie rurale de l’expédition de Kourou en Guyane française (1762-1764) », Revue des sciences humaines, n° 349, 2023, p. 21-38.
7 Cet article a été rédigé dans le cadre du projet de recherche « Botanical legacies from the Enlightenment: Unexplored collections and texts at the crossroads between the humanities and the sciences » (2020-2024), inscrit à l’Université de Neuchâtel et soutenu par le Fonds national suisse (projet no 186227).
8 Le reconditionnement, le référencement et la numérisation de l’herbier ont été effectués en collaboration avec la BPUN (Bibliothèque publique de Neuchâtel). Nous tenons à remercier Martine Noirjean de Ceuninck, responsable du service des archives privées et des manuscrits de la BPUN, et Anne-Lise Veya pour leur accueil et les échanges fructueux développés autour de l’herbier Rousseau.
9 Chaque élément a été classé dans des chemises à rabats, elles-mêmes réparties dans des chemises à soufflets. L’herbier est désormais conservé dans 49 boîtes réalisées sur mesure par la BPUN, ce qui représente quatre mètres linéaires au total.
10 Chaque élément matériel de l’herbier a été coté par un chiffre ou par une lettre. Par exemple : BPUN (institution), MsR N.a. 28 (herbier Rousseau), II (boîte), 18 (support), 2 (spécimen), b (annotation).
11 L’herbier de la BPUN a été numérisé en haute définition aux Conservatoire et jardin botaniques (CJB) de la ville de Genève (2021-2022). Nous tenons à remercier les partenaires des CJB, Nathalie Rasolofo et Fred Stauffer, pour leur contribution aux deux campagnes de numérisation.
12 Françoise Waquet, L’ordre matériel du savoir. Comment les savants travaillent xvie-xxie siècles, Paris, CNRS Éditions, 2015 ; Jean-François Bert et Jérôme Lamy, Voir les savoirs. Lieux, objets et gestes de la science, Paris, Anamosa, 2021. Sur l’histoire matérielle, voir : Anne Gerritsen et Giorgio Riello (dir.), Writing Material Culture History, Londres, Bloomsbury Academic, 2021.
13 Gianenrico Bernasconi, « L’objet comme document », Artefact. Techniques, histoire et sciences humaines, n° 4, 2016, p. 31-47 ; Staffan Müller-Wille et Isabelle Charmantier, « Carl Linnaeus’s botanical paper slips (1767-1773) », Intellectual History Review, vol. 24, n° 2, 2014, p. 215-238.
14 Certaines de nos attributions doivent être considérées avec précaution, dans la mesure où les annotations sont trop courtes pour distinguer avec assurance les écritures.
15 Un exsiccata désigne une plante sèche ou les différentes parties d’une même plante appartenant à une seule et même espèce, qui sont rassemblées au sein d’une même chemise.
16 La cote a été définie en fonction des numéros de la boîte et de la chemise dans lesquelles le spécimen a été trouvé.
17 Par exemple : David Aeschimann et Hervé M. Burdet, Flore de la suisse et des territoires limitrophes : le nouveau Binz, Berne, Stuttgart, Vienne, Haupt, 2005 ; Jean-Marc Tison et Bruno de Foucault, Flora Gallica : flore de France, Mèze, Biotope éditions, 2014 ; Thomas Gaskell Tutin et al. (dir.), Flora Europaea, Cambridge, Cambridge University Press, vol. 1-5, 1964-1980 ; Flora of North America Editorial Committee (dir.), Flora of North America North of Mexico, New-York, Oxford, Oxford University Press, 1993-2023 (en ligne, http://floranorthamerica.org, consulté le 12 mai 2025).
18 Certains groupes d’exsiccatas ont été confiés à des spécialistes : les Bryophytes contenues dans la collection ont été identifiées par Marc Philippe. Les identifications des espèces tropicales ont été confirmées par Gabrielle Barriera et André Schlüssel et les plantes appartenant à la famille des Orchidées ont été identifiées par Jean Sanègre et Daniel Vizcaïno. Enfin, certains échantillons du genre Rosa (Rosacées) ont été confiés à Philippe Druart.
19 Les potentiels rangs infraspécifiques et de nombreux échantillons fragmentaires n’ont ainsi pas pu être identifiés.
20 Le terme de « cahier » employé ici se justifie par la forme donnée aux papiers qui sont rassemblés et attachés par une épingle. Les cinq cahiers conservés dans la boîte I sont chacun composés de douze folios de taille similaire, auxquels on peut associer un sixième, de plus grande taille, conservé dans la boîte II.
21 BPUN, MsR N.a. 28, III, 53, 0, a-m ; BPUN, MsR N.a. 28, III, 54, 0, a-k ; BPUN, MsR N.a. 28, III, 55, 0, a-m.
22 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, I, 59, f. 3, 1.
23 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, VI, 79. Une série de feuillets dépassent les 40 cm de longueur.
24 BPUN, MsR N.a. 28, II, 59-63.
25 BPUN, MsR N.a. 28, II, 31-49 ; BPUN, MsR N.a. 28, VI, 80-110.
26 Plusieurs supports peuvent parfois être associés. Des petits feuillets découpés, des feuilles simples, voire les deux, peuvent être insérés dans des feuillets pliés en deux. Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, VI, 78, 1-4.
27 On y retrouve 44 taxons appartenant aux Angiospermes, huit aux Lichens et un aux Champignons non lichénisés.
28 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, III, 56, 1-25 ; BPUN, MsR N.a. 28, III, 57, 1-11.
29 BPUN, MsR N.a.28, I, 8, 1, a.
30 Idem.
31 BPUN, MsR N.a. 28, V, 71, 1, c.
32 BPUN, MsR N.a. 28, I, 60, fo 7, 1, a.
33 Par exemple : « à Chailly » (BPUN, MsR N.a. 28, III, 33, 1, c), « Monspelii » (BPUN, MsR N.a. 28, VI, 23, 1, a), « du mont d’or » (BPUN, MsR N.a. 28, III, 46, 1, e).
34 BPUN, MsR N.a. 28, II, 4, 1, a.
35 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, V, 39, 1, a (« insula franciae ») ; BPUN, MsR N.a. 28, V, 14, 1, a (« Guiana ») ; BPUN, MsR N.a. 28, V, 43, 1, a (« St domingo »).
36 Carl von Linné, Species plantarum, Stockholm, Impensis Laurentii Salvii, 2 vol. , 1753.
37 Johann Jakob Dillenius, Hortus Elthamensis, Londres, Sumptibus auctoris, 2 vol. , 1732.
38 Jean-Baptiste Christophe Fusée-Aublet, Histoire des plantes de la Guiane françoise, Londres, Paris, Pierre-François Didot jeune, 4 vol., 1775.
39 BPUN, MsR N.a. 28, I, 60, f. 6, 1, a.
40 BPUN, MsR N.a. 28, II, 15, f. 4, 1, a.
41 Deux dates sont mentionnées. La date « 1754 » est de la main de Fusée-Aublet, qui séjourne à cette période à l’Île de France (BPUN, MsR N.a. 28, VI, 7, a). La date « 1769 » est attribuable à Claret de la Tourrette (BPUN, MsR N.a.28, II, 13, 1, a) qui fait référence à son voyage « dans les montagnes qui bordent le golfe adriatique ».
42 Claire Bustarret, « Usages des supports d’écriture au xviiie siècle : une esquisse codicologique », Genesis, no 34, 2012, p. 37-65 (en ligne, http://journals.openedition.org/genesis/908, consulté le 12 mai 2025).
43 En dehors du millésime datant de 1742, quarante-trois filigranes millésimés ont pu être identifiés dans l’herbier. Le « faux millésime » de 1742 est sujet à caution car les papetiers ont pendant plusieurs années conservé la date de la première année d’application du texte de loi (1742) pour échapper au contrôle fiscal, ce qui explique une fréquence excessive de la date de 1742.
44 BPUN, MsR N.a. 28, II, 36 ; II, 41 ; II, 42 ; II, 44 ; II, 48 ; II, 49.
45 BPUN, MsR N.a. 28, I, 59, f. 4, 5, 10, 12 ; I, 61, f. 2 et 7 ; I, 63, f. 2, 6 et 8.
46 Voir l’introduction au présent numéro.
47 Au moins sept herbiers ou fragments d’herbiers auraient appartenu à la famille Girardin. Ils sont conservés au Musée des Arts décoratifs, au Musée Jacquemart-André de Fontaine-Chaalis, au Musée Carnavalet de Paris, à la Bibliothèque Inguimbertine de Carpentras, au Musée botanique de Berlin (herbier disparu), au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris et à la BPUN.
48 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, II, 26, a. Le support porte la mention « Mme la Comtesse de Girardin ».
49 BPUN, MsR N.a. 28, I, b ; II, b ; III, a ; V, b ; et VI, b.
50 BPUN, MsR N.a. 28, III, 43, 0, a ; MsR N.a. 28, III, 44, 0, a. Les filigranes millésimés « 1829 » indiquent que les papiers datent du xixe siècle.
51 Voir l’introduction au présent numéro. Nous tenons à remercier Timothée Léchot de nous avoir transmis les références de ces sources textuelles et une chronologie détaillée de l’histoire de l’herbier de Neuchâtel.
52 François Matthey, « La dernière passion de Jean-Jacques Rousseau […] », art. cit., p. 39.
53 Ulrich Richard-Desaix, L’Intermédiaire des chercheurs et des curieux, vol. 30, n° 675, 20 décembre 1894, col. 644-645.
54 Hyppolite Buffenoir, Le prestige de Jean-Jacques Rousseau. Souvenirs – documents – anecdotes, Paris, Émile-Paul, 1909, p. 454.
55 Maurice Hoquette, « Séance du 13 mars 1963. Les herbiers et les lettres élémentaires sur la botanique de J.-J. Rousseau », Bulletin de la Société botanique du Nord de la France, t. 16, 1963, p. 18.
56 François Matthey, « Une acquisition exceptionnelle : un herbier de J.-J. Rousseau », art. cit., p. 41.
57 On compte respectivement 9, 18 et 10 exsiccatas par chemise en moyenne dans les boîtes I, II et III.
58 Les chemises rassemblant des « foins » sont de différents types et formats : papier vergé écru, papier buvard ou encore papier tiré de pages de livres. Certaines de ces chemises ont déjà été utilisées dans un autre herbier et portent encore les marques de fixation des plantes, ainsi que des restes d’étiquettes collées.
59 Par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, I, 3, 8, a (Rousseau) ; BPUN, MsR N.a. 28, VI, 13, 2, a (Fusée-Aublet) ; BPUN MsR N.a. 28, III, 46, 1, e (inconnu).
60 Cinq supports contiennent des étiquettes d’identification, sans aucune plante. Voir par exemple : BPUN, MsR N.a. 28, III, 53, a-m ; BPUN, MsR N.a. 28, III, 54, a-k ; BPUN, MsR N.a. 28, III, 55, a-m.
61 ET, t. XI, p. 181.
62 Jean-Baptiste-Christophe Fusée-Aublet, Histoire des plantes, op. cit., 1775, t. I, p. 16-18.
63 Une feuille a été retrouvée dans un des supports comportant des foins (BPUN, MsR N.a. 28, II, 16, 10), un fragment de branche est inséré dans une chemise annotée par Fusée-Aublet (BPUN, MsR N.a. 28, I, 10) et deux autres feuilles, sans annotation, sont placées dans le folio d’un cahier (BPUN, MsR N.a. 28, I, 58, fo 4).
64 Hyppolite Buffenoir, Le prestige de Jean-Jacques Rousseau, op. cit., p. 454.
65 Échantillons fixés sur leurs supports de papier.
66 Environ 150 exsiccatas non remaniés ont été identifiés. Ils sont attribuables, en proportion décroissante, à Rousseau (59), à Fusée-Aublet (40), à André Thouin (1747-1824) et à Marc Antoine Louis Claret de la Tourrette (un exsiccata chacun), sans compter les exsiccatas de sources inconnues (52).
67 Musée Jacquemart-André (domaine de Chaalis) [MJAC], échantillons d’herbiers de Jean-Jacques Rousseau, collection Girardin, MJAC-OA.
68 Bibliothèque Inguimbertine de Carpentras [BIC], feuilles d’herbier et autographes de Jean-Jacques Rousseau, Ms 2073. La planche d’herbier de Rousseau conservée à la Bibliothèque de Genève peut aussi être considérée comme faisant partie de ces reliques. Voir : Bibliothèque de Genève [BDG], feuille d’herbier faite par Jean-Jacques Rousseau, collection des manuscrits de Jean-Jacques Rousseau, Album Streckeisen-Moultou, 1974/24.
69 Il est probable que les remontages erronés de l’herbier de la BPUN relèvent de la même logique et qu’ils aient été confectionnés pour être offerts en tant que reliques.
70 Regina Dauser, Stefan Hachler, Michael Kempe, Franz Mauelshagen et Martin Stuber (dir.), Wissen im Netz. Botanik und Pflanzentransfer in europäischen Korrespondenznetzen des 18. Jahrhunderts, Berlin, Akademie Verlag, 2008.
71 Alexandra Cook, Jean-Jacques Rousseau and botany, op. cit., p. 276-290 ; Alexandra Cook, « Idées et pratiques scientifiques dans la correspondance botanique de Jean-Jacques Rousseau », dans Jacques Berchtold et Yannick Séité (dir.), Lire la correspondance de Rousseau, Genève, Droz, 2007, p. 265-285 ; Alexandra Cook, « Rousseau et les réseaux d’échange botanique », dans Bernadette Bensaude-Vincent et Bruno Bernardi (dir.), J.-J. Rousseau et les sciences, Paris, L’Harmattan, 2003, p. 93-114 ; Takuya Kobayashi, « Jean-Jacques Rousseau au jardin du Roi sous la loupe de documents inédits », The Geibun-Kenkyu, no 91, 2006, p. 78-95 ; Timothée Léchot, « Jean-Jacques Rousseau et les présents botaniques : l’éloquence muette des herbiers », Revue historique neuchâteloise, 149e année, no 3-4, 2012, p. 221-240.
72 Les 36 autres spécimens sont disséminés parmi les cinq boîtes de la collection et 29 d’entre eux sont reliés à des étiquettes de la main de Rousseau.
73 L’inventaire complet inclut des espèces herbacées, ligneuses, quelques Bryophytes, une espèce aquatique (« Zannichellia palustris »), une espèce ornementale originaire du Pérou (« Zinnia pauciflora »), une fougère et une prêle.
74 Zurich, Zentralbibliothek [désormais ZBZ], Jean-Jacques Rousseau, « Petit Herbier pour Mademoiselle Julie Boy-de-la-Tour », Var. 12.
75 Montmorency, Musée Jean-Jacques Rousseau [MJJR], Jean-Jacques Rousseau, « Herbier pour Mademoiselle Delessert », Ms 2001-11-1.
76 Après sa mise en vente en mai 2024, cet herbier a été acquis le 17 juin 2024 par le Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève (voir l’introduction au numéro). Il a été formé en vue d’initier Panckoucke à la botanique.
77 Plusieurs planches ou spécimens isolés similaires sont également dispersés parmi les collections du Musée Carnavalet, de la bibliothèque de l’Institut de France, de la bibliothèque de Botanique-cryptogamie du Muséum national d’histoire naturelle de Paris et de la Bibliothèque de Genève.
78 Rousseau à Margaret Cavendish Bentinck, Paris, 17 avril 1772, Correspondance complète [désormais CC], éd. Ralph A. Leigh, Genève, Institut et Musée Voltaire ; Oxford, Voltaire Foundation, 1972-1998, no 6934.
79 Rousseau à Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, Paris, 17 avril 1772, CC, no 6933.
80 Timothée Léchot, « Jean-Jacques Rousseau et les présents botaniques […] », art. cit., p. 236.
81 Alexandra Cook, Jean-Jacques Rousseau and botany, op. cit., p. 290-294.
82 Rousseau à Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, Paris, 18 avril 1773, CC, no 6989.
83 Les 49 planches de l’herbier de la BPUN présentent deux exemplaires de « Betonica officinalis », « Cardamine pratensis » et « Zinnia pauciflora ». Il faut noter que plusieurs espèces présentes en double exemplaire sont aussi disséminées dans les herbiers offerts aux membres de la famille Boy de la Tour et à Panckoucke.
84 Ces chemises, au nombre de 44, sont principalement réunies dans la cinquième boîte et une grande partie a été remaniée.
85 BPUN, MsR N.a. 28, I, 59-63 ; BPUN, MsR N.a. 28, II, 15. L’auteur de cette mention reste à identifier et l’expertise botanique montre que le contenu des cahiers a été profondément retouché après la mort de Rousseau.
86 Voir l’introduction au présent numéro. La plus ancienne mention connue de Fusée-Aublet par Rousseau apparaît dans le catalogue de l’herbier offert à Panckoucke. Rousseau y précise, à propos d’une plante du genre Aubletia : « cette plante est étrangère et fait un genre nouveau nommé par M. de Jussieu Aubletia, du nom de M. Aublet zélé Botaniste ».
87 BPUN, MsR N.a. 28, VI, 70, 1, c : « pour le Graminier si elle n’y est pas ».
88 BPUN, MsR N.a. 28, VI, 56, 1, b (« Non c’est le la Festuca heterophylla de M. Bernard de Jussieu »).
89 Par exemple: BPUN, MsR N.a. 28, II, 5, 1, a: « Lithospermum minus repens latifolium C. B [Lithospermum] purpureo caeruleum L. Sp. 4 ».
90 Albert Jansen, Jean-Jacques Rousseau als Botaniker, Berlin, Georg Reimer, 1885.
91 Par exemple, dans une chemise rassemblant, selon les annotations de Fusée-Aublet, un « Aira canescens » et un « Agrostis capillaris », Rousseau ajoute : « A voir si les deux ne seraient point la même plante. Je doute de l’Agrostis capillaris » (BPUN, MsR N.a. 28, II, 15, f. 4, 1, a). Sur l’étiquette de l’Agrostis capillaris du Muséum écrite par Fusée-Aublet, Rousseau note : « Il est mêlé avec un Aira » (MNHN, P-JJR, II, 75, 2, e).
92 BPUN, MsR N.a. 28, V, 35, 1.
93 MNHN, P-JJR, VI, 188, 1.
94 Alexandra Cook, « Rousseau et les réseaux d’échange botanique », op. cit., p. 93-114.
95 Claret de La Tourrette est l’auteur de plusieurs ouvrages botaniques, tels que le traité de cryptogamie Chloris lugdunensis (1785) et les Démonstrations élémentaires de botanique (1766) publié avec l’abbé Rozier. Voir : Alexandra Cook, Jean-Jacques Rousseau and botany, op. cit., p. 281-289.
96 BPUN, MsR N.a. 28, II, 23, 0, a (« en piedmont ») ; BPUN, MsR n.a. 28, II, 13, 1, a (« près de pesaro sur les montagnes qui bordent le golfe adriatique 1769 »).
97 BPUN, MsR N.a. 28, VI, 16, 1, a (Galium pusillum).
98 Timothée Léchot, « Variations littéraires sur l’échec scientifique : L’herborisation désastreuse de Jean- Jacques Rousseau au Pilat (1769) », Viatica, no 8, 2021 (en ligne, https://doi.org/10.52497/viatica1454, consulté le 12 mai 2025) ; Claudius Roux, « Les herborisations de J.-J. Rousseau à la Grande-Chartreuse en 1768 et au Mont Pilat en 1769 », Annales de la Société linnéenne de Lyon, t. LX, année 1913, 1914, p. 101-120.
99 Timothée Léchot, « Jean-Jacques Rousseau et les présents botaniques […] », art. cit., p. 223.
100 Lyon, Jardin botanique de Lyon [désormais JBL], herbier général, herbier Claret de La Tourrette, LYJB. Il comprend un nombre indéfini de spécimens récoltés par Rousseau et envoyés à La Tourrette, les recherches sont toujours en cours.
101 Les spécimens ont été retrouvés grâce aux découvertes de Frédéric Danet, Jeannine Monnier, Takuya Kobayashi, Alexandra Cook et notre équipe. Nous tenons à remercier Frédéric Danet, responsable de l’herbier du Jardin botanique de Lyon, pour son accueil et son aide précieuse.
102 JBL, LYJB, II, 1-12.
103 Par exemple : JBL, LYJB, I, 1, 1, a ; JBL, LYJB, I, 3,1, b ; JBL, LYJB, I, 5, 1, a.
104 JBL, LYJB, I, 12, 1, a.
105 Alexandra Cook, Jean-Jacques Rousseau and botany, op. cit., p. 285-286.
106 Ibid., p. 189-199 et 275-276.
107 Timothée Léchot, « Deux planches d’herbier de Madeleine-Catherine Delessert », dans Claire Jaquier, Timothée Léchot (dir.), Rousseau botaniste, op. cit., p. 160-163.
108 BPUN, MsR N.a. 28, V, 22, 1-4 ; BPUN, MsR N.a. 28, V, 23, 1-2. Les six spécimens identifiés sont : Saponaria officinalis, Daucus carota, Dactylis glomerata, Holcus lanatus, Lotus corniculatus et Achillea millefolium.
109 BIC, Ms 2073, I, 2, 1 ; BIC, Ms 2073, I, 5, 1 ; BIC, Ms 2073, I, 6, 1 ; BIC, Ms 2073, I, 6, 2. Même si les feuillets ont été découpés, ils sont similaires aux spécimens neuchâtelois par leur configuration matérielle, leur numérotation (12-15) et les notes autographes de Madame Delessert.
110 ET, t. XI, p. 175-176. La liste des « Plantes du dernier envoi » accompagne la septième lettre.
111 ET, t. XI, p. 178-179.
112 BPUN, MsR N.a. 28, V, 23, 2, b.
113 BIC, Ms 2073, I, 5, 1, a.
114 Rousseau à Madeleine-Catherine Delessert, s. l., [fin mars ou début avril 1774], CC, no 7031. Information communiquée par Timothée Léchot, que nous tenons à remercier.
115 D’après les transcriptions des annotations données par Jansen (1885), Rousseau incorpore dans son herbier des spécimens issus de Fusée-Aublet et du Jardin du roi.
116 ET, t. XI, p. 224.
117 Les herbiers de Rousseau, 2023-2024 (en ligne, https://lesherbiersderousseau.org, consulté le 14 mai 2025).
118 Sur le sujet, voir par exemple : Lisa Chupin, « Enjeux de la numérisation des herbiers pour l’information et la communication scientifiques : de la transformation des matières documentaires à l’évolution des pratiques », Les Enjeux de l’information et de la communication, vol. 16/2, no 2, 2015, p. 69-82.
119 James R. Griesemer et Susan L. Star, « Institutional Ecology, ‘Translations’, and Boundary Objects: Amateurs and Professionals in Berkeley’s Museum of Vertebrate Zoology », Social Studies of Science, vol. 19, n° 3, 1989, p. 387-420.
Haut de pageTable des illustrations
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|---|---|
| Titre | Fig. 1 |
| Légende | L’herbier de Jean-Jacques Rousseau (avant sa restauration) conservé à la Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel (BPUN, MsR N.a. 28, herbier Jean-Jacques Rousseau). Photographie de l’herbier complet : Guillaume Kaufmann. |
| URL | http://journals.openedition.org/aes/docannexe/image/8524/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 323k |
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| Titre | Fig. 2 |
| Légende | Les annotations inscrites dans un des « bouquets » de la BPUN (BPUN, MsR N.a. 28, III, 56, 1-25, a-s). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève. |
| URL | http://journals.openedition.org/aes/docannexe/image/8524/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 415k |
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| Titre | Fig. 3 |
| Légende | Une annotation mentionnant la famille Girardin (BPUN, MsR N.a. 28, III, 43). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève. |
| URL | http://journals.openedition.org/aes/docannexe/image/8524/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 77k |
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| Titre | Fig. 4 |
| Légende | Les spécimens disposés sous forme de « foins » (BPUN, MsR N.a. 28, II, 30, 1-32). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève. |
| URL | http://journals.openedition.org/aes/docannexe/image/8524/img-4.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 390k |
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| Titre | Fig. 5 |
| Légende | Une planche confectionnée par Rousseau (BPUN, MsR N.a., II, 37, 1). La planche comporte une annotation autographe attribuable à Rousseau. Elle est décorée par un cadre (filet à l’encre rouge) qui est utilisé dans les herbiers offerts à mesdemoiselles Delessert et Boy de La Tour. Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève. |
| URL | http://journals.openedition.org/aes/docannexe/image/8524/img-5.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 310k |
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| Titre | Fig. 6 |
| Légende | Les cahiers de Fusée-Aublet (BPUN, MsR N.a. 28, I, 59, fo 1 ; BPUN, MsR N.a. 28, I, 60, fo 3, 1). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève. |
| URL | http://journals.openedition.org/aes/docannexe/image/8524/img-6.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 176k |
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| Titre | Fig. 7 |
| Légende | Une plante de Fusée-Aublet réidentifiée par Rousseau (BPUN, MsR N.a. 28, VI, 56, 1, a-b). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève. |
| URL | http://journals.openedition.org/aes/docannexe/image/8524/img-7.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 125k |
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| Titre | Fig. 8 |
| Légende | Un transfert entre les collections de la BPUN et du Muséum : le cas du Cyclamen indicum (BPUN, MsR N.a. 28, V, 35, 1 ; MNHN, P-JJR, VI, 188, 1). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève (gauche) et Azentis Technology pour le Muséum national d’Histoire naturelle (droite). |
| URL | http://journals.openedition.org/aes/docannexe/image/8524/img-8.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 126k |
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| Titre | Fig. 9 |
| Légende | Un spécimen donné par La Tourrette et récolté lors d’une herborisation commune avec Rousseau à la Grande Chartreuse (BPUN, MsR N.a. 28, VI, 16, 1). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la Ville de Genève. |
| URL | http://journals.openedition.org/aes/docannexe/image/8524/img-9.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 46k |
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| Titre | Fig. 10 |
| Légende | Les plantes échangées entre Jean-Jacques Rousseau et Madame Delessert (BPUN, MsR N.a. 28, V, 23, 1-2). Numérisation : Conservatoire et jardin botaniques de la ville de Genève. |
| URL | http://journals.openedition.org/aes/docannexe/image/8524/img-10.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 167k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Pierre-Emmanuel DuPasquier et Dorothée Rusque, « Une collection composite : l’herbier neuchâtelois de Jean-Jacques Rousseau », Arts et Savoirs [En ligne], 24 | 2025, mis en ligne le 15 juillet 2025, consulté le 15 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/aes/8524 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14cao
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