3« Historiae oculus geographia » : la géographie est l’œil de l’histoire, telle est la devise inscrite sur le frontispice du Parergon1 d’Ortelius. Il y commente l’œuvre des géographes anciens et modernes comme source de son Theatrum Orbis Terrarum, dont la première édition parut en 1570 (Van den Broecke, 2003). Erudit à l’esprit critique, Ortelius était en outre un homme d’affaire accompli. Il gérait un commerce florissant de cartes et de livres, entretenant des relations commerciales dans toute l’Europe.

4Ortelius s’était lié d’amitié avec Gerardus Mercator [1512-1594], le cartographe le plus éminent de son temps. Né à Rupelmonde en Flandres, Mercator étudia à l’université de Louvain chez le cosmographe et mathématicien Gemma Frisius [1508-1555]. Il séjourna ensuite quelque temps à Anvers avant de s’établir en 1552 à Duisbourg, en Allemagne, où il décéda à 82 ans, au crépuscule d’une vie bien remplie. Il est l’auteur de cartes utilisant la projection qui porte toujours son nom, une projection cylindrique de son invention (1569) qui révolutionna en son temps le domaine de la cartographie maritime. Grand cartographe, Mercator était aussi excellent graveur et calligraphe, et éminent fabricant d’instruments scientifiques. Ses globes terrestres et célestes sont un condensé du savoir cosmographique de son temps (Osley, 1969). Christoph Plantin [1520-1589], son contemporain, possédait une maison d’édition et une imprimerie à Anvers. Il y produisait toutes sortes de cartes et d’ouvrages précieux qu’il négociait en gros2.

6Cornelis Claesz [c.1515-1609], Brabançon d’origine, était un relieur formé à Emden, dans la Frise orientale, puis à Cologne. Tout d’abord installé en Hollande, à Enkhuyzen, puis à Hoorn, il s’établit finalement à Amsterdam en 15783. Il devint éditeur et célèbre marchand de cartes, de traités de navigation et de récits de voyage. Il entretenait des relations avec un réseau international de libraires, de graveurs, d’éditeurs et de cartographes et publiait des ouvrages en néerlandais, en latin, en français et en allemand. En 1596, il fit notamment paraître deux ouvrages se rapportant à l’Afrique : une traduction en néerlandais de la description du royaume de Congo par Pigafetta, parue en italien en 1591 à Rome4, et le tome de l’Itinerario de Jan Huygen van Linschoten traitant de l’Afrique au sud du Sahara. Le frontispice de ce dernier présente une gravure du monde en deux hémisphères par Jodocus Hondius.

7L’édition de 1602 de la « Description et récit historique du riche Royaume d’Or de Guinée autrement nommé la Côte de l’Or de Mina »5 par Pieter de Marees est une source importante pour la connaissance de la Côte de l’Or à la fin du XVI^e siècle. En complément de cet ouvrage, Cornelis Claesz publia une carte de la côte composée par le Portugais Luis Teixeira [1564-1613] et gravée par Baptista à Doetechum. Pour la première fois étaient disponibles simultanément une « relation historique » et la carte s’y rapportant : point de départ approprié pour entamer cet essai sur les changements observables entre 1600 et 1850 sur les cartes de la partie occidentale de la Côte de l’Or6. Cette partie de l’actuel Ghana est parfois indiquée sur les cartes anciennes comme étant la côte supérieure ou haute côte, en raison du sens de circulation des navires qui faisaient voile en profitant du courant qui longe la côte d’ouest (haut) en est (bas).

8La carte que Cornelis Claesz fit paraître la même année que l’ouvrage de Pieter de Marees sur la Côte de l’Or (1602), est intitulée « Effigies ampli Regni auriferi Guineae in Africa siti…delineata per S. Rovelascum et politioribus lineamentis figurata per Lodouicum Texeram, protocosmographum Regis Hispaniarum »7. Une lettre écrite le 20 février 1592 à Lisbonne par Luis Teixeira à une relation d’affaire à Anvers, Abraham Ortelius, nous donne quelques indices quant à la réalisation de cette carte (Zandvliet, 1998 : 21) et (Schilder, 2003 : 330). Teixeira informe Ortelius qu’un nommé Revelasco ne pouvait lui apporter ce qu’il avait demandé, parce qu’il était sur le point de partir pour Elmina. A sa place, Jheronimo Colmáas se rendrait à Anvers, avec de nouvelles cartes de la Chine et du Japon.

10Nous ne disposons cependant ni de la carte originale conçue par Teixeira, ni de l’esquisse exécutée par Revelasco. En effet, leur travail ne nous est pas parvenu en son premier état, tel qu’il fut publié en 1602 par Cornelius Claesz avec le récit de Pieter de Marees, mais seulement sous la forme exécutée par le graveur Baptista à Doetechum et éditée par Hugo Allard vers 16508.

21Il est évident qu’au cours des quatre derniers siècles, le territoire a été transformé par l’action successive d’une douzaine de générations humaines. Il n’est donc pas étonnant que tous les toponymes anciens ne soient pas identifiables aux lieux d’aujourd’hui, sans compter que les indications sur la carte sont tout sauf précises. Pourtant, la géophysique du littoral, pour autant qu’elle soit indiquée sur la carte, n’a pas substantiellement changé. La rivière Mancu s’appelle aujourd’hui Ankobra ou Ankwao. La rivière de Sama est actuellement nommée rivière Prah. En revanche, le nom de C. de 3 Pontas est demeuré inchangé : c’est le Cap des Trois Pointes. Pedra de S. Ma., l’écueil de S^te Marie, est un îlot rocheux à présent appelé Abokwa. Pedra de sama, les étocs devant Sama demeurent. Les collines d’Apollonia [M. de S. Aploñga] sont elles aussi bien là, même si elles pâtissent actuellement de l’extraction de sable utilisé pour la construction d’une route. Quant à la topographie des établissements et des peuples, seul Axim [Axem] se trouve toujours à l’endroit indiqué sur la carte9.

22DOMATO, du portugais « do mato » signifie littéralement « de la brousse ». De fait, le domaine indiqué est aujourd’hui encore couvert de forêts (Valsecchi, 2002 : 82). Par contre, si la carte nous indique que le territoire d’ANTA s’étend de Bumas à Asutu10, Pieter de Marees affirme pour sa part qu’il ne s’étendait pas au-delà de la rive droite du R. de Sama ou S. George.

25La carte gravée par Baptista Doetechomius et produite par Hugo Allard vers 1650 n’est pas la plus ancienne reproduction de « Guinea » dressée par Luis Teixeira, mais bien la plus détaillée. En effet, en 1606, Jodocus Hondius avait publié à Amsterdam une nouvelle édition de l’atlas de Mercator et il y avait inséré sa carte « Guineae nova descriptio », entièrement fondée sur Teixeira11.

27Les croix indiquant les gisements d’or sont absentes de la carte de Hondius, ainsi que les indications de DOMATO, ANTA, Praya do velho, Pedra de S. Ma., Burel, Pedra de Sama et R. de Sama (quoiqu’une rivière soit tracée sur la carte à cet endroit). La graphie des deux noms est légèrement modifiée : de Pitirees en Petirees et de S. Lourenco en S. Lorenco. Enfin, la carte de Hondius est plus équilibrée et plus claire quant à sa mise en page et à son graphisme, tandis que celle de Baptista Doetechomius contient davantage d’informations. Selon toute probabilité Baptista Doetechomius et Hondius ont travaillé d’après le même patron qu’ils avaient acquis en passant par l’éditeur et libraire Cornelis Claesz. Celui-ci entretenait de bonnes relations avec Jean Baptista Vrient à Anvers, le successeur d’Ortelius, qui vendait des feuilles séparées de Teixeira, comme celles de « Guinea » et de l’ « Afrique »12.

28Outre la zone côtière, déjà connue des cartes marines, l’influence de Teixeira sur l’image cartographique de Guinée est attestée par plusieurs éditions des atlas de Blaeu et de Janssonius parus au cours du XVII^e siècle13. Cette influence est rendue manifeste par les feuilles empruntées à ces atlas, comme par exemple « Guinea », une carte qui accompagne la description par Dapper des contrées africaines, publiée par Jacob van Meurs en 1668 à Amsterdam. Cette carte a peu à voir avec le contenu du livre de Dapper, tout comme la carte de Teixeira n’a que peu de rapport avec le livre de Pieter De Marees. Les croix indiquant les gisements d’or, reproduites sur presque toutes ces cartes, y figurent comme un cachet de Teixeira.

32Sur le côté droit, se trouvent représentés les territoires des entités politiques suivantes15 :

36Il existe deux copies de la carte de 1629. L’une, probablement issue de l'atelier de Johannes Vingboons, se trouve dans la collection d’Anville [8198] du Département des Cartes et Plans de la Bibliothèque Nationale à Paris19. Le texte néerlandais du titre diffère un peu de celui de la carte originale20 et l‘on a pas reproduit les observations de la partie gauche. Curieusement, Anta n’est pas nommée, mais tandis que la carte de Propheet ne va pas plus loin que Ningo, celle de la collection d‘Anville s’étend vers l’est jusqu’à la rivière Volta, avec indication des lieux Bissy, Tema, Cinck, Pompena et Lay. Au nord-est, trois régions ont été ajoutées au crayon : « Petit Tropassa, riche en esclaves », « Tropassa procure des chevaux » et « Boutane produit des tapis ». Ces derniers ajouts se retrouvent aussi sur la copie de Claes Jansz. Vooght publiée par Joh. Van Keulen dans les atlas maritimes « De nieuwe groote Lightende Zee-Fakkel » [le nouveau et grand  flambeau de la mer], publiés à Amsterdam en 1683 (tome V, livre I, carte n° 4) et « De groote Nieuwe Vermeerderde Zeeatlas ofte Water-Werelt » [Le grand et nouvel atlas maritime augmenté ou le monde de l’eau], publié à Amsterdam en 1696.

37La carte de Propheet présente une première reconnaissance de la Côte de l’Or. Elle fournit des informations sur les produits des différentes communautés, leurs échanges commerciaux et relations politiques, ainsi que sur leur position à l’égard des Portugais. En bref, des renseignements importants pour la jeune Compagnie des Indes Occidentales, qui était à la fois une entreprise commerciale et une machine de guerre ayant pour objectif d’expulser les Portugais et de monopoliser le commerce sur la côte21. En attendant, la compagnie se trouvait à la côte supérieure dans la nécessité de commercer sous voile, sans accoster.

39Des incertitudes subsistent cependant quant à la genèse de cette carte. Kees Zandvliet a avancé l’hypothèse que la carte de Propheet fut réalisée en Hollande par Hessel Gerritz, le cartographe de la Compagnie des Indes Occidentales de 1621 jusqu’à sa mort en 1632 (Zandvliet, 1992 : 287-288). De fait, la feuille sur laquelle la carte et les observations furent portées est pourvue de rhumbs [lignes indiquant les trente-deux aires de vent du compas]. La présence sur une carte marine de rhumbs, d’une rose des vents et d’une échelle suggère que son dessinateur était un cartographe professionnel. Or ce n’était pas le cas du marchand zélandais, même s’il était capable de dessiner22. On peut aussi se demander si le texte du côté gauche est de la main de Hans Propheet, ou s’il a été ajouté à la carte de Hessel Gerritz. Dans ce dernier cas, qui pourrait en être l’auteur ?

40Malheureusement, la partie inférieure de la feuille est déchirée, et seuls quelques mots sont encore lisibles sur le bord. Curieusement, une partie des observations portées sur le côté gauche se retrouve imprimée, presque mot pour mot, dans le célèbre livre d’Olfert Dapper intitulé « Naukeurige Beschryvinge der Afrikaensche Gewesten » [Description véridique des contrées africaines], publié en 1668, à Amsterdam, chez Jacob van Meurs ainsi que dans l’édition revue et corrigée de 167623. Où Dapper [1636-1689] a-t-il pu puiser ses informations ? Peut-être a-t-il pu consulter la carte de 1629 au comptoir de la compagnie à Amsterdam, lorsqu’elle était encore intacte. Cette hypothèse n’est pas retenue par Adam Jones24, et il est vrai que Dapper n'en dit rien dans l’introduction de son ouvrage, tandis qu’il informe ses lecteurs qu’il a eu le bonheur de disposer, grâce au savant historien Isaac Vossius, des écrits et des notes de Samuel Blommaert, qui décrivaient un nombre considérable de royaumes et de pays, de villes et de villages de la Côte de l’Or, jusqu’alors presque inconnus25. Treize ans plus tôt, Nicolas Sanson d’Abbeville [1600-1667], géographe ordinaire de Louis XIV, mentionnait la même source pour sa carte publiée à Paris en 1655 et intitulée « L’Afrique ou Lybie ultérieure… »26. Malheureusement, les documents originaux, c’est-à-dire les écrits, notes ou observations du marchand Samuel Blommaert [1583-1651]27, semblent avoir disparu, les recherches menées depuis trente ans par plusieurs chercheurs dans les archives et bibliothèques des Pays-Bas, de France, de Suède, d’Italie et des Etats-Unis s‘étant révélées infructueuses. Il est par conséquent impossible, en l’état actuel de nos connaissances, de prouver que le texte en marge de la carte de 1629, partiellement reproduit par Dapper, provient ou ne provient pas des papiers de Samuel Blommaert.

42L’appellation des rivières dont les embouchures sont proches pouvait occasionner des confusions. Par exemple, plusieurs cours d’eau se jettent dans la mer entre Axim et Half-Assini. Les plus connus sont l’Ankobra et l’Amanzure. Sur la carte marine No.9 « Greyn en Tandtkust » [Côte des Graines et des Dents] éditée par Jacobus Robijn en 1684 et publiée dans le deuxième tome de l’atlas de Roggeveen et Robijn « The Burning Fen » [la Tourbe Ardente], les rivières Mansum [Amanzure] et Ankobra ont changé de place (Koeman, 1971). La rivière Ankobra, qui se déverse dans la mer à quelques kilomètres à l’ouest d’Axim, est marquée environ 45 kilomètres plus loin comme ayant son embouchure près du Cap Apollonia, tandis que la rivière Mansum [Amanzure], qui se jette dans la mer à 17 kilomètres environ à l’ouest de l’embouchure de l’Ankobra, y apparaît comme un cours d’eau proche d’Axim (Baesjou, 1988 : 66, n. 70). De fait, cette confusion trouve son origine dans le fait qu’un ancien nom de la rivière Ankobra était « Rio Mançu ou Siana », ainsi qu’il ressort des cartes manuscrites de la Côte de l’Or, telles que celles dessinées en 1665 et 1670 par Elandts et Leupenius28. Des erreurs dues au glissement du nom d’une rivière à une autre se sont ainsi nichées durablement dans les documents hydrographiques, se perpétuant parfois jusque très avant dans le XVIII^e siècle comme le montre une carte de la côte dressée en 1755 par Nicolas Bellin [1703-1772].

43Le dessinateur et aquarelliste Johannes Vingboons, membre d’une famille d’artisans renommés d’Amsterdam, est à l’origine de centaines d’images du monde d’outre-mer, telles que des cartes, des vues topographiques et des plans, se rapportant à l’Asie, à l’Amérique et à l’Afrique (Thilmans, 1975 ; Van Bracht, 1981 ; Huisken et Lammertse, 1989, pp. 71-83). Après son apprentissage chez Joan Blaeu [1598-1673], cartographe de la Compagnie des Indes Orientales et éditeur de livres précieux et d’atlas célèbres (Koeman, 1970), il fonda son propre atelier et collabora avec son ancien maître. Vers 1650, Vingboons acheva trois grands recueils de belles aquarelles comprenant des images de l’Amérique du Nord et du Sud, des Caraïbes et de l’Afrique. Ces recueils furent offerts à la reine Christina de Suède [1632-1654] par un petit comité de marchands importants d’Amsterdam, parmi lesquels Samuel Blommaert29.

45Ci-dessous figure une comparaison entre quelques-unes de ses cartes représentant le territoire compris entre les rivières Tano et Prah. Les cartes sont déposées en trois lieux : la Bibliotheca Apostolica Vaticana [BAV]30; la Bibliothèque Nationale d’Autriche à Vienne [BNA]31 ; la Bibliothèque Britannique à Londres [BBL]32.

61La carte d’Elandts, intitulée « De Goudkust in Guinea », s’étend de la rivière Ioni jusqu’à la Volta. L’accent est mis sur les forts européens. Dans le coin inférieur droit, l’auteur précise qu’il l’a faite d’après une carte originale mise à sa disposition. Il est cependant impossible d’affirmer avec certitude quelle est la carte utilisée comme modèle par Elandts. Peut-être s’agissait-il de la carte très décorative, sur parchemin, intitulée « Goudkust van Guinea », et mesurant 70,8 x 62,8 cm, conservée aux Archives Nationales à La Haye sous la cote 4 VELH 86. Ce document ayant subi des dégâts considérables causés par un incendie33, la plupart des toponymes qui y figurent ne sont pas lisibles, ou le sont à peine.

63La carte anonyme intitulée « De Govtkust van Gvinea » [la Côte de l’Or de Guinée] a servi comme document dans les relations diplomatiques entre les Provinces-Unies et le Royaume de Suède, pour élucider les différends surgis sur la Côte de Guinée entre la compagnie néerlandaise [WIC] et la « Svenska Afrikakompaniet »34. De fait, ce document défendait les prétentions néerlandaises. La carte, qui représente la côte de Guinée depuis Cabo Apolonia jusqu’à Labede [Accra], est conservée aux Archives Nationales à La Haye, dans le fonds des Etats-Généraux [relations avec la Suède], sous la cote 12571-38’.

67- Sur la rive droite en amont de la Rio Mansu :
Ruyghaver35 [situé sur] Bergh van goede hoop » [= Mont de bonne espérance]
Plus à l’ouest :
Tingere
Eguire

75Les toponymes mentionnés ici appellent quelques commentaires. Bokrem [Elandts] ou sa variante, Bokreu [Leupenius], correspondent aux Bacorees de Teixeira. Le toponyme Bumas présent sur les cartes de Teixeira, Hondius, Vingboons, etc., est devenu Abuma sur la carte anonyme et sur celle d’Elandts36. Pedra de S^ta Maria, un îlot que les habitants appelaient Aquafo ou Aquaso, s’appelle aujourd’hui Abokwa. Quant au fort qu’Elandts et Leupenius signalent à Abouary, Willem Bosman en fait mention en 1704 : « …le village Aboary, près duquel nous avons eu un comptoir pendant plusieurs années, qui procurait plus d’avantage à ceux qui étaient placés là qu’à la compagnie ; par conséquent, on l’a quitté comme frais inutiles »37. Abouary ou Boary est l’actuel Aboadze.

76Alagoa fait référence à l’Ehunli, une lagune située parallèlement à la côte, entre Prusi [Princess Town] et Prusi Akatakyi [Akitekyi]. Au milieu du dix-septième siècle, Assua (sur la carte d’Elandts) était la limite entre les territoires d’Axem et d’Anta, et fut connu plus tard comme Busua. Le directeur-général Johan Valckenburgh accorda le 13 novembre 1657 une lettre patente à Alem Atany, marchand de sel à Axim, par laquelle il lui donnait pleins pouvoirs pour faire le commerce du sel avec Anta et occuper Aossoua pour y établir un peuplement ou colonie en possession éternelle, pour lui et ses descendants38. Aldea de Gurra [Vingboons], Eguire [anonyme] et Eguite [Elandts] sont identifiables à l’Igwijra de Propheet [1629].

77Dès le début de la navigation européenne sur la côte d’Afrique les capitaines et marchands avaient coutume de passer des accords avec les souverains ou chefs qui contrôlaient le littoral. La quantité et la nature des dons requis pour être autorisé à négocier étaient arrêtées dans ces accords verbaux. Avec l’avènement de compagnies à charte, qui se livrèrent une concurrence acharnée, la nature des accords changea. Ils devinrent des contrats ou traités par lesquels les autorités côtières s’engageaient à accorder à une compagnie le monopole de commerce sur leur territoire. La compagnie, en contrepartie, s’engageait à défendre les chefs contre leurs ennemis et, plus important, à donner périodiquement des cadeaux déterminés, appelés « coutumes »39, et en des occasions particulières.

78Ces contrats ou pennen40 étaient stipulés par écrit, signés par les deux parties d’une croix ou d’une signature et attestés sous la foi du serment. La conclusion d’un contrat était en général coûteuse pour la compagnie41. Mais elle avait pour avantage de procurer à la compagnie une preuve vis-à-vis de ses rivales, qu’elle possédait le monopole commercial dans une certaine partie de la côte. Au cours du XVII^e siècle, les Anglais, les Suédois, les Danois, les Français, les Brandebourgeois, et surtout les Néerlandais, ont passé de nombreux accords et traités42. Les copies de 62 contrats et accords concernant le territoire situé entre les rivières Tano et Prah, passés entre 1642 à 1868, sont conservées aux Archives Nationales à La Haye43. Ces contrats, conventions, etc. qui ont souvent la forme d’un acte notarié dans lequel les signataires sont nommément mentionnés, constituent une bonne source pour la connaissance de toutes sortes d’événements qui se sont déroulés sur cette partie du littoral durant plus de deux siècles. A l’opposé des cartes dont la majeure partie était dressée par des cartographes qui n’avaient jamais vu l’Afrique, les contrats étaient composés et conclus dans leurs établissements sur la côte par des fonctionnaires européens avec l’aide d’interprètes africains. Ces documents contiennent parfois une information de première main concernant la géographie du territoire en question. Tel est le cas, par exemple, de l’accord conclu avec Abripiquem le 26 septembre 1652 dans la localité de Jansontia/Jansoutia. Les limites de ce pays y sont décrites comme jouxtant à l’est et au nord la rivière Abaumacure et, à l’ouest, le pays de Jumore44. Pour sa part, un « acte de transfert et de cession de Jumoree par les propriétaires et possesseurs de ce pays » à la WIC, conclu le 16 janvier 1657 dans la localité d’Ilony [actuel Elonyi]45, donne les limites de ce pays bordé à l’est par les pays d’Abrimpique et Abuma [Abouma], au nord par Gattry [Quitry] et Affinba et à l’ouest par Sumane et Affere [Eferee]. Cette description s’écarte quelque peu de l’image que la carte d’Elandts présente, outre le fait qu’on ne trouve pas mention de Gattry / Quitry, Affinba et Affere / Eferee sur cette carte.

79Durant la deuxième moitié du XVII^e et les premières décennies du XVIII^e siècle, on observe un glissement décisif dans le rapport entre les forces politiques de l’intérieur. Les Adoms, le royaume de Denkyira puis celui d’Asante sont à l’origine de ce changement. Déjà en 1629 Propheet mentionne les Adoms comme étant un peuple de commerçants qui allaient à Akitakyi en Eguafo avec l’or de leurs voisins, éprouvant des difficultés en cours de route de la part des Ahantas. Ces problèmes furent résolus à la fin du XVII^e siècle lorsque le « roi » des Adoms, Tickadoe, parvint à contrôler une partie substantielle du littoral d’Ahanta, exerçant son autorité jusqu’à Takoradi et Sekondi46. Les Adoms, qui étaient devenus une redoutable puissance militaire à la fin du XVII^e siècle, perdirent progressivement de leur importance au siècle suivant, avant de disparaître des cartes au XIX^e siècle.

80Denkyira et Asante étaient deux Etats situés plus avant dans l’intérieur, qui firent prévaloir leur autorité vers la fin du XVII^e siècle, alors qu’auparavant ils étaient complètement inconnus dans la zone côtière. Les Denkyira apparurent en premier lieu dans les sources. Devenus en peu de temps une puissance redoutable, ils s’étaient brutalement emparés des pays voisins, producteurs d’or, tels que le Wassa, l’Inkassa et le Twifo. Ils venaient à la côte pour négocier leur butin, remplaçant de cette façon les commerçants d’or d’Akani47. Après avoir conquis dans les années 1690, non sans difficulté, l’Aowin, un pays riche en or (Bosman, 1704 : 79), le Denkyira entra en guerre contre l’Asante de 1699 à 1701, et fut vaincu malgré le soutien des Akims (ibid, 76-77).

81L’une des premières apparitions dans la cartographie du Denkyira, indiqué comme Dinkiras et Dinkere, figure sur la carte intitulée « A New and Exact Map of Guinea », dressée en 1705 par Herman Moll pour l’édition anglaise de l’ouvrage de Bosman, « A new and accurate description of the coast of Guinea », parue à Londres en 170548. Pour autant qu’on le sache, l’Asante n’apparaît dans la cartographie que vers 1719, comme R. d’Asiante ou d’Inta, sur la Carte de la Barbarie, la Nigritie et de la Guinée, Par Guillaume De l’Isle Premier Geographe du Roy de l’Academie Royale des Sciences49.

82Sur la côte étaient aussi intervenus des changements retentissants. En 1664, une expédition anglaise dirigée par le capitaine Holmes tente d’expulser une fois pour toutes la WIC hors de ses forts d’Afrique de l’Ouest. Une flotte de guerre hollandaise dirigée par de Ruyter fit secrètement et en toute hâte voile vers le Golfe de Guinée depuis la Méditerranée, reprit les forts hollandais et, en février 1665, s’empara de Kromante, le principal fort des Anglais. L’escadre dut cependant laisser aux Anglais leur établissement de Cape Coast, en raison de l’opposition des Fetus50 .

83Avant ces événements, la compagnie suédoise avait déjà quitté la côte en 1663. Les compagnies anglaise et hollandaise étaient financièrement très affaiblies par leurs guerres. En Angleterre, une nouvelle compagnie, la « Royal African Company » fut fondée en 1673 après la suppression de la « Company of Royal Adventurers »51. Aux Pays-Bas la capitalisation, le gouvernement et l’administration de la WIC furent entièrement restructurés en 1674, l’ancienne compagnie étant pratiquement en banqueroute (Den Heijer, 2002 : 111-128). Les deux compagnies, rénovées, continuèrent cependant à se livrer une concurrence acharnée. Par tous les moyens, licites et illicites, elles s’efforcèrent d’attirer les marchands africains à leurs comptoirs. Mais ceux-ci apportaient leur or et leur ivoire là où ils avaient les meilleures chances de trouver un arrivage régulier des marchandises demandées et, en dépit de tous les traités, il était indifférent pour eux de négocier avec des vaisseaux anglais, hollandais, interlopes ou d’autres nations.

85Les compagnies établies prirent en aversion les derniers concurrents venus, comme les Brandebourgeois et les Français. En 1687-1688 les Hollandais montèrent les Adoms contre les Français qui cherchaient de bons sites pour s’établir sur la côte52. La compagnie brandebourgeoise fut instituée en 1682 par le Grand Electeur de Brandebourg, Frédéric Guillaume [1640-1688], à l’instigation d’un fréteur de Zélande, Benjamin Raule [1634-1707]. Son établissement principal en Afrique, Gross Friedrichsburg, fut édifié en 1683 à Manfro, colline où était situé un village nommé Pokesu ou Princes, à l’ouest du Cap des Trois Pointes. A l’est de ce cap, à Akwida, Fort Dorothea fut construit en 1684. Enfin, en 1694, à Tacrama, sur une des pointes du cap, en un endroit dominant une aiguade, fut établi le petit fort de Sophie Louise. Les bonnes relations entre le peuple de la région avoisinant le Cap des Trois Pointes et le général de Gross Friedrichsburg ne durèrent pas. En 1697, la population de Manfro, d’Akwida et de Tacrama prit les armes contre le général. La compagnie brandebourgeoise se trouvait en situation difficile : le négoce n’étant pas aussi lucratif qu’escompté, les prêteurs prussiens finirent par couper les crédits. Quand à la fin de 1716 le roi de Prusse Frédéric Guillaume vendit ses forts à la WIC, le courtier africain Jan Conny avait repris les affaires des Brandebourgeois et repoussa les Hollandais venus prendre possession de leur bien. La WIC tenta par tous les moyens de s’emparer du fort, mais la violence, la diplomatie, la ruse, la conspiration, la corruption n‘y firent rien. Finalement, en 1724, les Hollandais lancèrent un assaut sur Gross Friedrichsburg, à la suite de quoi Jan Conny dut s’enfuir du fort. Il hanta les routes commerciales pendant plus d’une année jusqu’à ce qu’il soit vaincu définitivement par les peuples du littoral, payés par la WIC. Après un contretemps de plus de huit ans, les Hollandais purent enfin prendre possession du fort brandebourgeois53.

86Les géographes du roi de France, Guillaume de l’Isle et Jean Baptiste Bourguignon d’Anville [1697-1782] ont eu une influence considérable sur la cartographie européenne du XVIII^e siècle. Ainsi la carte particulière de la Guinée faite par d’Anville en 1729, qui fut publiée dans le Voyage du Chevalier des Marchais en 1730, réapparut peu après sous une forme adaptée en Allemagne et en Angleterre54. La manière de délimiter les pays par un tracé en pointillé est propre à d'Anville. A cet égard la carte de Guinée montre une ressemblance frappante avec le manuscrit de Propheet datant d'un siècle auparavant et dont on sait qu’il possédait une copie dans sa collection de cartes.

91Le Royaume de Dinkira fort affoibli par Asianté est représenté en forme de croissant s'étendant de l'intérieur jusqu'à la côte. Sur la côte, il comprend le territoire de Vieux Issini ravagé par les Dinkirases et abandoné ainsi que Cap de S^te Apollonie, le village Bogio sur la rive droite de Rio Manco, qui coule de l'intérieur du domaine de Dinkira vers la mer. A l'intérieur, il comprend à l'ouest Awiné qui a été subjugué par Dinkira, au nord Incassa Iggina et au sud Grand Incassa aux Dinkirases, Wassa aux Dinkirases riche en or et Jufer ou Kuiforo aux Dinkirases. Au nord, le pays voisin le plus considérable du Denkira était le Royaume d'Asianté très puissant55. A l'est il confine au Pays d'Acanni autrefois très puissant et riche en or et au sud-est à Abrambou. Au sud, en allant d'ouest en est, il confine au Pays d'Adom et au R^me de Commani. A l'est, dans la région côtière, il avoisine trois états situés entre les rivières Rio Manco et Rio Cobre, soit, du sud au nord, le R^me Ancober, Abocrou République et Eguira riche en or République. A l'ouest, enfin, se trouve le R^me de Guiomeré.

93Au delà du cap, à l'est, se trouve la limite entre les territoires d'Axim et de Hante. Ce dernier comprend du sud au nord, le long de la côte, Accoda aux H, Insuma A. [l’Infuma anglais], Boswa, Boutri H, Batenstein (fort), Popompando, Ayobo, Rif van Ante56, Tacorari, ruiné, Sacondé H et F. d'Orange.

972 - Il semble cependant qu'il ait consulté la Relation du voyage du royaume d'Issiny du père Godefroy Loyer, laquelle parut en 1714 à Paris57. Elle contient une ample description des faits et gestes des habitants d'Issiny et des peuples voisins, parmi lesquels Loyer a séjourné environ trois ans. Il y décrit trois communautés – les Issinois, les Veterez et les Compas, établies dans la région côtière le long de la rive gauche de la rivière Issini ou Isbini – interdépendantes, dont les Veterez étaient pour ainsi dire le pivot. Les Issinois, qui habitaient la terre ferme et quelques îlots dans l'embouchure de la rivière, commerçaient avec les vaisseaux européens et disposaient de cette manière des cotonnades indiennes, d'articles utilitaires, d'armes à feu et d'étoffes européennes. Les Veterez, qui vivaient parmi les Issinois, avaient un habitat sur pilotis et s'occupaient de pêche, tandis que leurs femmes produisaient du sel58. Ils échangeaient leur poisson et leur sel contre des cotonnades chez les Issinois. Les Compas étaient des agriculteurs. En échange des vivres qu'ils produisaient en abondance, ils achetaient des armes à feu, des pagnes et du sel que les Veterez leur apportaient. En outre, ils livraient aux Veterez, au bénéfice des Issinois, l'or venu l’intérieur dont ceux-ci avaient besoin pour leur commerce.

983 - L'embouchure de la rivière Issiny est relevée en 1701 sur le plan de Jobet, second pilote du vaisseau le Poly59. Le plan montre cinq îles dans le cours de la rivière dont la plus grande, Soco, avait un village du même nom où le roi résidait. Sur une autre île, nommée des chaloupes, il y a le village de Bangaio où le roi séjournait quelques mois par an. Ce lieu est indiqué sur la carte de d'Anville de même que Tekuechué sur la terre ferme, où mouillaient les vaisseaux européens. Le fort Saint Louis, signalé sur la carte comme « abandoné » se trouvait au bout d'une langue de terre entre la mer et la rivière. A plusieurs endroits dans le cours de la rivière, Jobet a dessiné les cases sur pilotis des pêcheurs, mais ce qui frappe le plus, c'est le cours capricieux de la rivière qui s'écoule entre les îles. Tout porte à croire que la rivière Issini a remplacé ici l'ancienne Rio de Sueiro da costa.

994 - Assini était une place marchande anciennement connue sur le littoral60. Le médecin suisse Samuel Brun, au service d'une compagnie de commerce hollandaise, fit savoir, suite à son voyage le long de la côte en 1614, qu'Assini était le premier port où débutait le négoce de l'or (Jones, 1983 : 65). En septembre 1659, le gouverneur Johan Valckenburgh se plaignait dans son rapport à la Compagnie de l’embouchure d'une certaine rivière nommée Tando [=Tano], qui se jette dans la mer à deux endroits en haut d'Assine, dont je n'ai jamais pu obtenir de bonne information. Ailleurs, il indiquait : jusqu'à la rivière Jony située un peu à l'ouest d'Assine61. Bien que le réseau hydrographique ne soit pas très clair, il est évident qu'Assini se trouvait originellement sur la terre ferme comme le montrent, entre autres, les cartes d'Elandts [Ioni et Assine] et de Leupenius [Rio d'Sueiro da Costa et Isignay], mais il est invraisemblable que les Assinis aient jadis occupé le territoire d'Abripiquem, comme indiqué sur la carte de d'Anville62. Il est par contre probable que, suite aux bouleversements qui eurent lieu dans la région à la fin du XVII^e siècle, ils aient temporairement trouvé un refuge chez les Veterez, dans les îles au confluent des lagunes Tano et Aby63.

1016 - Mackay Jackoe/Mackanjaque était situé sur la plage à la limite entre Sekondi et Takoradi64. Le village est appelé Maquejanque sur la carte de Propheet en 1629, Monqueranque sur les cartes marines de Vingboons vers 1661, Manqueranke sur celle de Leupenius vers 1670 et Maqueianque, en 1729, sur la carte de d'Anville. Un traité conclu le 4 février 1685 par les cabocères d'Ahanta avec la Compagnie Brandebourgeoise mentionne aussi les cabocères de Mackajancka comme signataires (Jones, 1985 : 97-98) et (Welman, 1929 : 24-25).

102Beaucoup de pays, peuples, villages, villes, etc. signalés sur les cartes anciennes ont réellement existé et certains même existent toujours, mais il n’y a souvent pas de certitude quant à leur localisation exacte. En effet, outre que l'on a en général à faire, comme on l’a dit plus haut, avec une géographie « relative », une carte montre aussi parfois une stratification de toponymes issus de cartes antérieures. Un exemple en est la Nouvelle carte précise de la Côte d'or, des Dents et des Esclaves publiée par Johannes van Keulen II en 1738 à Amsterdam65.

104Si la période du XV^e au XVIII^e siècles fut celle du commerce, l’époque coloniale s’ouvrit progressivement au cours du XIX^e siècle. Au début de ce siècle, les Européens n'avaient aucune emprise ni sur le territoire, ni sur les populations. En 1825, le général Turner, gouverneur à Cape Coast, commentait ainsi la situation qui prévalait sur la côte : « ici nous n'avons ni territoire, ni souveraineté, ni ressortissants66 ». En 1839, Douchez faisait le commentaire suivant au sujet de la situation sur la côte : « toutes les possessions des Européens ne sont tolérées par les indigènes que pour autant qu'ils y ont avantage » (Douchez, 1839 : 86). A la fin du siècle, pourtant, la situation avait changé : la Grande-Bretagne avait créé la colonie de la Gold Coast, et plusieurs guerres coloniales avaient eu lieu.

105En 1838, les Néerlandais menèrent une campagne à leurs frais contre l’Ahanta, suite à un différend, maladroitement géré par les fonctionnaires coloniaux, avec l'ahantahene Badu Bonsu II (1830-1838)67. Le différend portait sur une question de droit pénal, notamment l'application des peines. Badu Bonsu ne se soumettant pas à une sommation de comparaître, le commandant hollandais Tonneboeyer envoya deux fonctionnaires en Ahanta pour le chercher. Ils le trouvèrent avec sa suite devant le fort de Butri. Bonsu leur tendit la main, mais ils refusèrent de la prendre, l'un d'eux tirant un coup de semonce. Les deux envoyés furent alors immédiatement abattus. Tonneboeyer mobilisa aussitôt toutes ses forces armées, parmi lesquelles une troupe de recrues venue d'Asante et destinée à Java, et il marcha contre Ahanta. Près de Takoradi, ils tombèrent dans une embuscade et furent défaits. Tous les officiers périrent, y compris Tonneboeyer lui-même. La nouvelle de ce désastre se répandit rapidement, de sorte qu'elle fut bientôt connue aussi bien à Kumasi qu'à La Haye. A Kumasi, l'Asantehene Kwaku Dua fit savoir à l'agent néerlandais qu'il était disposé à aider ses amis hollandais à liquider leur palabre avec Ahanta (Baesjou, 1979 : 25-26). Mais, à La Haye, on ne tenait guère au concours des Asante [Achantis] et on fit le nécessaire pour équiper promptement une expédition en Afrique de l'Ouest. A la fin d’avril 1838, une corvette, un cargo et un navire marchand levaient l’ancre vers l'Afrique sous les ordres de l'officier de marine Tengbergen. Le commandant de l'expédition, le général Verveer, se tenait à bord du navire marchand avec 200 soldats. En juin, ils arrivèrent à Elmina pour y préparer la campagne. Avec l'appoint de différentes forces locales, le corps expéditionnaire comptait en tout 8.000 hommes. Mais avant même que ces troupes ne fassent mouvement, un message de Butri annonçait la capture de Badu Bonsu par un chef local qui désirait le remettre aux Hollandais pour 20 onces d'or. On marcha malgré tout sur Ahanta. Partout les villages étaient abandonnés et on dut se contenter de les réduire en cendres. Ainsi furent détruits Takoradi, Appremdu, Bosua et Akwida. Le plan de bataille de Verveer se révélait caduque tandis qu’un quart de ses soldats blancs succombait aux fièvres. Badu Bonsu fut amené le 27 juillet 1838 devant une cour martiale présidée par Verveer, qui le condamna à la pendaison. Le lendemain, après que le vieil homme eut calmement fumé une pipe, il s'avança seul vers le gibet dressé devant le fort de Butri et en disant « pourquoi ? », il se mit lui-même la corde au cou, montrant ainsi son dédain de la mort. Un chirurgien de la marine lui trancha ensuite la tête, qui fut expédiée dans l’alcool au musée de Leyde. Le corps décapité fut jeté à la mer « pour prévenir que ses sujets n'en fassent un fétiche ». Le 22 août, le général Verveer décéda à bord de la corvette. Le chirurgien mit de même son corps dans l'alcool, ce qui n'empêcha pas une émanation de gaz tellement nauséabonde qu'il fallut procéder à un ensevelissement en mer, là même où Badu Bonsu reposait déjà (Douchez, 1839 : 32-61) et (Tengbergen, 1839 : 98-111).

106Les Hollandais durent intervenir en Ahanta pour éviter que les Achantis ne le fassent à leur place, ce qui aurait provoqué l’indignation générale dans les métropoles comme sur la côte. Les Anglais, sans cesse en difficulté avec l’Achanti, se posaient comme les protecteurs des peuples côtiers contre cette puissance avec laquelle, en revanche, les Hollandais étaient en bons termes. Attendu que les Néerlandais, à l’inverse des Anglais, ne possédaient pas une force armée digne de ce nom, leur prestige était fondé principalement sur la crainte que suscitaient les forces achanties. Les Anglais confirmèrent leur emprise sur les peuples du littoral en imposant leur juridiction en 1844 et un impôt sur la personne en 185268.

108Un total de 349 villages furent visités par les inspecteurs néerlandais, dont 118 avaient 100 habitants ou plus, et 137 villages moins de 50 habitants. Outre un rapport détaillé de leur tournée, chaque inspecteur dressa une carte du terrain inspecté. Ces cartes sont aujourd‘hui conservées à l‘exception de celle de la division de Sekondi, demeurée introuvable69. Transcrire les toponymes posait souvent des problèmes, puisque les phonèmes africains ne correspondaient pas à ceux de la langue maternelle des fonctionnaires en charge du recensement. Des solutions étaient donc trouvées sur le terrain avec l'aide d’interprètes et de guides. Voici une sélection de données relatives aux différentes divisions : les noms de lieux et de cours d’eau sont présentés tels qu'ils sont écrits dans les rapports de 1859, suivis, lorsque c’est possible, des noms actuels mis entre crochets70.

109La division d'Axim était la plus étendue : dix heures de marche en ligne droite du nord au sud, et quatre heures et demie d'ouest en est71. Pour une bonne part, le terrain était couvert de forêts, traversé de rivières et de nombreux ruisseaux. La division comptait 164 villages, dont 76% ayant moins de cent habitants. Ils étaient répartis en six districts, à savoir (A) Axim, au sud (B) Adjemmera [Agyembra], (C) Princes [Prusi] et (D) Accoda [Akodaa] et au nord (E) Apatim et (F) Jura [Jwira]. Axim, capitale de division et de district, était divisé en deux villages, et comptait en tout 755 habitants. Entre le village du bas et celui du haut était situé le fort St. Antoine, bâti en 1552 par les Portugais et conquis en 1642 par le gouverneur hollandais Ruichaver (Van Dantzig, 1980b : 28-29). Dans ce fort, les litiges d'une certaine importance qui se présentaient dans la division étaient habituellement tranchés par un conseil des cabocères (chefs) d'Axim sous la présidence du commandant hollandais.

116Le village le plus grand était Accoda [Acodaa ou Esile] situé sur une langue de terre, entre la rivière Seunie [Sweni] et la mer, où se trouvaient les ruines de la  forteresse brandebourgeoise Dorothea. Ce très vieux village était appelé Siree [Esile] en Wassa72. Il comptait 255 habitants dont l'origine était inconnue et qui étaient tout à la fois agriculteurs, chercheurs d'or, pêcheurs, saliniers. Le chef de la place était le courtier Adjubin73.

117A l'embouchure de la rivière Seunie [Sweni], sur la rive droite, il y avait trois petits villages peuplés au total de 125 habitants appelés Adjenim, qui produisaient du sel et de l'huile de palme pour l'exportation. Pataboi, avec 50 habitants, à 14 minutes de marche au nord d'Accoda, était connu dans la région en raison de la présence d'or. Accoda, le dernier district au sud, dépendait de longue date de la juridiction d'Axim74. La plupart des gisements d'or se trouvaient dans les districts situés au nord, à savoir Apatim et Jura [Jwira].

119Poasso, village situé au confluent de l'Ahama et de l'Ankobra, comptait 110 habitants, qui vivaient de l'agriculture, de la pêche et de l'extraction de l'or à Buikey et Koko Efree [Kokofrey]. Ce village, situé sur la  rive gauche de l'Ankobra, était le plus grand d'Apatim, avec 290 habitants et le site d'un très important gisement d'or. Les femmes venaient à la rivière pour y laver, après le concassage, la poussière d'or et de roche. Sur la limite d'Axim et d'Amanahia, sur la rive gauche de l'Ankobra, se trouvait Anoma Obir, une plantation de riz de quinze habitants. La riziculture était pratiquée ailleurs dans la région d'Apatim, sur la rive droite de l'Ankobra, comme à Ajineboni (120 habitants) et à Aboyenso (110 habitants)75.

121Sur la rive droite en amont de l'Ankobra se trouve Banso, la principale place du quartier numéro deux76 de Jura, comptant 95 habitants qui faisaient le commerce de leurs produits agricoles contre de l’or à Apinto, en Wassa. Le penin ou chef était de la famille du courtier Kwassie Kwoddo, lequel lui avait donné le gouvernement d'une partie de son district.

122Plus loin en amont de l'Ankobra, sur la rive gauche, se trouve Toem en Toe [Tumentu], un village de 100 habitants fondé par le cabocère Ewiesan, qui était un vieil homme en 1859. Il était né à Banso, mais avait été donné par sa grand-mère en gage en pays Wassa, d'où il s'était enfui. Il avait tenté de s'établir en différents endroits, mais en avait été chassé à chaque fois. Il fonda finalement Toem en Toe, ce qui veut dire : « va-t'en, va-t'en »77.

123Un des plus importants gisements d'or de la division d'Axim se trouvait à Awoem sur un monticule à deux heures et dix minutes de marche de Bamiankor. Awoem comptait 60 habitants. Outre ce gisement, il y en avait six autres dans le district de Jura. Le village Bediroboi, à deux heures et quatorze minutes de Bamiankor, avait une population de 140 habitants qui étaient cultivateurs et commerçants. Ils achetaient du poisson salé à Shama et à Axim pour le vendre à Apinto-Wassa, ainsi que leurs produits agricoles. Le commandant d'Axim, Vitringa de Coulon se rendit dans cette dernière région pour y observer le procédé d'extraction de l'or à Essaman, non loin de l'Ankobra. Jour et nuit s'y faisait entendre le bruit des marteaux de fer concassant des roches aurifères. Une couche de poussière recouvrait tout. Ces roches étaient extraites dans les montagnes, au fond de puits d'à peine un mètre de diamètre et d'une profondeur allant jusqu'à 45 mètres. On les chargeait dans des caisses de bois ou dans des mannes pour les transporter au village. A Essaman, Vitringa était l'hôte d'un ressortissant « hollandais », le cabocère Kwaku Abiouw, originaire d'Ampeni [en Eguafo], qui y séjournait avec sa femme, ses esclaves et serviteurs pour y commercer. Il était en liaison avec Kwaku Edjeyia d'Elmina et Kudjo Seigou de Cape Coast. Il y avait aussi d'autres marchands venus d'Elmina et de Princes. Les vivres y étaient rares et à peu près trois fois plus chers que sur la côte. Vitringa Coulon y rencontra le Poll Tax Collector qui venait de recevoir la visite de quelques représentants du roi Enimir de Wassa qui portaient la canne du roi comme preuve de la légitimité de leur mission. A l'étonnement du commandant d'Axim, la canne était hollandaise, munie d'un grand pommeau d’argent portant l'inscription « Pieter Woordman Directeur Generaal…1769 »78. Les représentants embarrassés expliquèrent que le Wassa, autrefois hollandais, était devenu anglais parce que les Hollandais avaient pris le parti des Asante [Achantis].

124Cette division était limitrophe de Wassa au nord, du Golfe de Guinée au sud; la rivière Gwien [Hwin] formait à l'est une frontière naturelle avec la division de Saccondee [Sekondi], deplus, Dixcove et la division d'Axim en constituaient la limite à l'ouest. Elle comptait 15140 habitants répartis en huit districts, à savoir (A) Bosua [Busua], (B) Gjemmekrom [Himmakrom], (C) Aketinke [Aketenkye], (D) Hotopo, (E) Ekketekkie [Akatakyi/Akitekye], (F) Empahô [Mpohor], (G) Pompondee [Pumponi] et (H) Adjua [Adwowa]. Chaque district avait un courtier79. La répartition de la division en districts était essentiellement fondée sur l'organisation propre au gouvernement d'Ahanta, qualifiée de « républicaine » par les Européens dès le XVII^e siècle. La capitale de la division était Boutry [Boutre], dans le district d'Ekketekkie [Akitekye], avec sa forteresse Batenstein, bâtie en 1656 par les Hollandais sur une colline nommée Tyafou. Elle comptait 250 habitants. Autrefois un grand village, elle était en 1859 en déclin du fait de l'avènement de Dixcove où se concentrait le commerce de l'huile de palme dans la région. Il y avait à Boutry une vingtaine de pêcheurs originaires d'Elmina, d'Ampeni et de Komenda (Eguafo) qui faisaient le commerce de poisson séché avec les habitants de la forêt80.

131 (E) Le district d'Ekketekkie [Akitekye] s'étend au sud le long du Golfe de Guinée et est limitrophe de Busua à l'ouest, de Himakrom, Aketenkye, Hotopo au nord et à l'est de Pumponi. Les villages de Butre, Assamko [Asemko] et Ampetanoe [Ampetano] sont situés au bord de la mer. Asemko, qui veut dire « que la querelle s'en aille », avait 180 habitants de l'abusua Asona, originaires d'Elmina et d’Ampeni et établis là temporairement. Ils pêchaient avec leurs 20 pirogues et faisaient le commerce du poisson séché avec les habitants de la forêt. Ampetanoe, avec 120 habitants, était aussi un village de pêcheurs originaires d'Ampeni et de Komenda [Eguafo]. Eux aussi possédaient 20 pirogues et faisaient le commerce du poisson séché. A l'intérieur, les habitants de tous les villages vivaient de l'agriculture et de la production d'huile de palme comme Akitekye, le village principal avec 350 habitants81 et Assamassa [Asemasa] avec 250 habitants, qui produisaient aussi des pots en grès. La plupart appartenaient à l'abusua Ntwa.

132(F) Le district Empahô [Mpohor] est limitrophe de Busua à l'ouest et de la division de Saccondee à l'est, de Wassa au nord, de Himakrom, Aketenkye, Hotopo, Pompondee [Pumponi] et Adjua [Adwowa] au sud. Il comptait 9 villages avec 1075 habitants membres des mmusua Agona, Ebriadi, Asemankuma, Asona, qui vivaient de l'agriculture, de l'extraction d'or et de la production d'un peu d'huile de palme. Le village principal, Empahô [Mpohor] avec 500 habitants, était en déclin en 1859, beaucoup de maisons étant inoccupées. Le courtier attesta que le district, autrefois dans la sphère d‘influence hollandaise, était devenu anglais en 1838, du fait, expliqua-t-il, d‘une dette de soixante onces de poudre d'or contractée auprès du roi de Wassa. La somme ne pouvant être remboursée, le chef d’Empahô s'était donné en gage au roi, avec tous les habitants de Mpohor. Le roi de Wassa était ressortissant anglais, toute la population de Mpohor devint anglaise en 1838 et fut plus tard obligée de payer l'impôt de capitation82. Dans le district de Mpohor, se trouvait entre autres le village de Dabokrom, abandonné et en ruine en 1859. Au cours des années 1847-1849 le gouvernement néerlandais y avait vainement tenté une extraction de l'or, employant pour ce faire des mineurs allemands83.

133 (G) Le district de Pompondee [Pumponi] est limité à l'ouest par les districts d'Akitekye et de Hotopo, au nord par Mpohor et à l'est par Adjua [Adwowa]. Le Golfe de Guinée est sa limite méridionale. Il comptait 12 villages avec une population totale de 1655 habitants. Pompondee [Pumponi], le village principal avec 450 habitants de l'abusua Anona, était situé sur la colline Kolobo culminant à 12 mètres d‘altitude. Ses habitants y produisaient de l'huile de palme et cultivaient le millet, la banane et l'arachide. Des pêcheurs d'Elmina et d'Ampeni, avec 22 pirogues, y séjournaient temporairement. Koffie Kakkerabakrom, tout près de Pumponi, était situé au bord de la mer avec ses 80 habitants de l'abusua Ntwa, originaires d'Amanfor84. Ils vivaient de la production d'huile de palme et de sel ainsi que de l'agriculture. Le village Antjénien [Ankyernin], dont les 200 habitants, de même que ceux de tous les autres villages de l'intérieur, étaient de l'abusua Beretú, tirait sa subsistance de la production d'huile de palme et de l'agriculture.

134 (H) Le district d'Adjua [Adwowa] était le plus peuplé de la division de Butre. Il comprenait onze villages, pour un total de 3256 habitants. La rivière Gwien [Hwin] constitue à l'est sa frontière avec la division Saccondee [Sekondi], Mpohor forme la limite au nord, Pumponi à l'ouest, le Golfe de Guinée au sud. Les habitants de tous les villages produisaient de l'huile de palme et appartenaient à l'abusua Asemankuma, sauf à Fungho, où les pêcheurs originaires d'Ampeni étaient des Asona. La capitale, Adjua [Adwowa], située au bord de la mer comme Fungho, abritait 700 habitants qui vivaient de l'agriculture, de l'huile de palme, de la fabrication de caisses en bois et de pots de grès, ainsi que de la pêche avec leurs 30 pirogues. Le plus grand village était Apoan [Apowa], à l'intérieur du pays, avec 850 habitants85. PLus au nord Jabioen ou Jabiovw [Yabiw] avait 600 habitants, Biahoen [Beahun], 400 et Kidjabir [Kegyabir] 350 habitants. Tous ces villages figurent sur la carte moderne (0402 A1), mais il n’est pas certain qu'ils occupent actuellement le même site qu'en 1859.

135Quoique la carte que l'assistant résident P.J. Kamerling leva en 1859 ne soit pas disponible, il vaut néanmoins la peine de présenter quelques renseignements tirés de son rapport sur la division, qui consistait en deux petits royaumes [aman] : Sekondi et Takoradi. Sekondi était divisé en une partie néerlandaise sous le fort « Orange », tout près duquel était situé le fort anglais avec son propre territoire. La capitale et le fort « Witsen » du royaume de Takoradi furent détruits en 183886.

137Bien que Verveer, qui avait fait raser Takoradi, ait interdit pour toujours la réédification de la ville, dix ans plus tard des démarches étaient faites en vue de sa reconstruction, alors même que le lieu avait reçu un autre nom : Abanouyé, qui veut dire « Bonfort ». Quelques années plus tard, l'oman de Takoradi fut en quelque sorte rétabli par l'élection d'une femme en tant qu'omanhene, appelée « reine » par les Européens87. Cependant, la reconstruction d'Abanouyé était peu avancée en 1859. La place comptait 100 cases mais seulement 25 habitants, la plus grande partie de la population hésitant toujours à revenir s'y établir.

139Le territoire de Takoradi comprenait quatorze villages et 2095 habitants. Celui de Sekondi comptait vingt villages et 3336 habitants. La WIC avait établi un comptoir à Sekondi en 1642, qui fut remplacé en 1690 par le fort « Orange » situé sur un rocher à une altitude de 59 mètres88. La ville, près du fort, était divisée en quatre quartiers : le premier habité par des pêcheurs et des cultivateurs, le deuxième uniquement par des pêcheurs, le troisième et le quatrième uniquement par des cultivateurs. Plus de la moitié des cases étaient inoccupées durant la plus grande partie de l'année, les cultivateurs séjournant alors dans leurs villages en forêt et ne revenant occuper leurs cases en ville qu'à l'occasion des festivités familiales. Tant de cases délabrées donnaient à Sekondi l'aspect d'une ville pauvre. Sur un total de 525 cases, 261 seulement étaient habitables, pour la plupart occupées par des marchands et des pêcheurs. La ville avait un marché quotidien qui offrait à la vente des bananes, des biscuits de millet, des poissons séchés ou frits, du millet bouilli, du vin de palme et du pito (une sorte de bière). En outre, quelques maçons, un charpentier, deux forgerons et deux orfèvres vivaient à Sekondi. Parmi les villages de la division qui existent encore aujourd'hui on peut citer : Cathan [Ketan] avec 100 habitants, Ahine Koffie [Ahenkofikrom] avec 163, Boutem Edjebou [Botumagyabu] avec 25, Essepon [Esupon] avec 91 et Soffokrom [Osofokrom] avec 297. A l'est, la rivière Anankwan servait de limite entre les divisions Saccondee [Sekondi] et Chama [Shama].

141La ville avait 4950 habitants, répartis en quartiers suivant l’usage sur la côte. La  plupart habitaient du côté ouest du fort et vivaient de la pêche en haute mer. Beaucoup de pirogues avaient une voile, qui les rendait faciles à manoeuvrer. Le poisson apporté sur la plage était séché au soleil ou fumé, puis vendu. Le quartier numéro trois, établi du côté est du fort, était le quartier dit des esclaves de terre, qui appartenaient jadis au gouvernement néerlandais. Ils s'occupaient seulement d'agriculture, cultivant l'igname, le millet, le maïs, l'arachide, la banane, la banane plantain et la patate douce, tous produits qu'ils troquaient contre le poisson des autres quartiers. Il y avait en ville la factorerie du marchand hollandais George Stoové, qui faisait surtout le commerce du bois89. Un étang, d'environ 50 mètres de large et d'un kilomètre de long, se trouve à l'est du fort. Il est lié au cours inférieur de la rivière Prah qui coule à travers une plaine marécageuse avant de se jeter dans l’océan. Selon toute apparence, cet étang est un bras mort de la rivière, dont l'embouchure était située jadis à l'ouest près de Shama, mais qui s'était ensablée au cours des âges (Gramberg, 1861 : 173-174)90. La rivière Prah était poissonneuse. On y trouvait des crocodiles, et les arbres de ses rives étaient le refuge de singes et de perroquets. En amont, une île au milieu de la rivière, appelée Sepoem, comprenait un village de 700 habitants qui produisaient des pirogues, de l'huile de palme et s'occupaient d'agriculture et de chasse.

142En face de Sepoem, sur la rive gauche, était située la plantation de Gramberg avec ses cultures de coton, de lin et de chanvre. Elle n'eut qu'une existence de courte durée, comme la plupart des entreprises agricoles européennes sur la côte. Au nord de Shama se trouvait Jabio ou Jabijo [Ya Bew], un royaume indépendant de l'oman de Shama. Le village Jabio [Ya Bew] comptait 1000 habitants qui vivaient de la culture d'une grande quantité de millet et d'igname, de la banane, de la banane plantain et de l'arachide. Ils pratiquaient également la chasse. Le village Antoekrom [Annto] avec ses 600 habitants, tous agriculteurs, dépendait de Jabio [Ya Bew]91.

143Plusieurs villages de la division préparaient de l'huile de palme comme par exemple Apim Eniem [Apemonyim], 140 habitants, Untjaban-Edjefie [Ntwaaban], 350 habitants, et Assohokkok [Asooko], lequel, avec 320 habitants, en produisait de 500 à 800 gallons par an92. Konforkoe [Komfoeku], avec 950 habitants, produisait annuellement 1000 à 1600 gallons, Jòh-Mòh krom [Gyamo] avec 360 habitants produisait 500 à 800 gallons par an et Untoema avec 200 à 300 habitants produisait 200 à 300 gallons par an. Un village, Akkropomkrom habité temporairement par des saisonniers, livrait à lui seul, suivant leur déclaration, de 1000 à 1800 gallons par an. Leur travail achevé, ils retournaient à leurs propres habitations en territoire anglais. Finalement, le commandant de la garnison d'Elmina, Scheffelaar, qui avait fait le relevé de la division de Shama, avait la tâche de décider, en liaison avec l'assistant-résident Kamerling de Sekondi, de la division à laquelle devait ressortir l'ancienne ville côtière Abwadie [Aboadze]. Il apparut que ses 70 habitants avaient l'habitude de venir régler leurs palabres chez l'omanhene de Shama et étaient par conséquent ses ressortissants.

148En ce qui concerne la configuration de l’arrière-pays, on était entièrement tributaire des renseignements donnés par les marchands et voyageurs venus de l’intérieur, qui appliquaient à l’espace dans lequel ils se déplaçaient leur conception de la localisation et leurs propres  termes d’évaluation des distances93. Il va de soi que des renseignements provenant d’intermédiaires différents et qui, en fin de parcours, parvenaient au cartographe en Europe, ne pouvaient pas donner des cartes correctes.

155L’Ankobra est présentée par Texeira et Leupenius comme R. Mancu. Sur la carte de Propheet, elle n’est pas nommée, mais son cours est indiqué. La carte anonyme donne « Rio Mansu incolis Siana », comme celle d’Elands : « Siana Rio Mançu », et elle apparaît comme « Rio Cobre ou d’Ancober » sur la carte de d’Anville. Le cours de la Pra sur les cartes de Propheet, de l’Anonyme et d’Elandts est bien indiqué, mais elle n’est pas nommée. Texeira l’appelle R. de Sama, ainsi que Leupenius (Rio Chama), et d’Anville fait explicitement mention de « Riv. De St Jean, Bossum Pra ou Riv. Divine ». Il apparaît donc que les cours et les noms de ces rivières ne sont indiqués correctement sur aucune des cartes94.