Franziska Fay, Disputing discipline. Child Protection, Punishment, and Piety in Zanzibar Schools
Franziska Fay, Disputing discipline. Child Protection, Punishment, and Piety in Zanzibar Schools, New Brunswick, New Jersey, Rutgers University Press, 2021, « The Rutgers Series in Childhood Series », 230 p.
Texte intégral
- 1 Pour une récente mise au point, voir Jean-Pierre Olivier de Sardan, La revanche des contextes. Des (...)
1Disputing discipline fournit un exemple de plus des limites ou des échecs des « modèles voyageurs » dénoncés par Jean-Pierre Olivier de Sardan (ici, des rationalités voyageuses)1, en matière de développement et d’application de normes dites universalistes aux cultures locales. En Tanzanie, l’UNICEF a fait le constat, en 2011, que les châtiments corporels étaient la première forme de violence envers les enfants. Franziska Fay a choisi d’étudier les actions de défense des droits de l’enfant dans un territoire particulier de ce grand pays africain, l’île de Zanzibar, où l’islam dominant fournit le cadre moral des interactions sociales.
2L’essentiel de l’ouvrage se concentre sur la place et le sens des châtiments corporels dans l’éducation scolaire à Zanzibar (et, dans une moindre mesure, dans l’éducation familiale, plus difficile à observer). Comment amener les enfants à se conformer à ce que l’on s’efforce de leur inculquer dans l’éducation familiale, religieuse, scolaire et sociale pour en faire des adultes respectables, équilibrés et adaptés à leur société ? La notion de « discipline » peut être comprise comme l’ensemble des normes que l’enfant doit intérioriser en y adhérant progressivement, ou comme les techniques coercitives, voire violentes, pour l’y contraindre. Ces conceptions coexistent dans le milieu urbain de Zanzibar avec de fortes tensions économiques et sociales. L’intérêt du livre réside dans l’attention portée aux conceptions locales de l’enfance qu’expriment parents et éducateurs, à travers les témoignages recueillis et les précédents travaux sur la société swahili. L’ouvrage permet de rappeler que la notion de bien de l’enfant n’est pas un monopole occidental et qu’elle est partagée, mais que le fossé est profond sur la méthode pour la garantir. Un fossé que Fay met en perspective avec la vision du monde et des rapports de genre et de génération dans l’islam.
3L’auteur montre tout d’abord que dans un pays pauvre, certaines normes occidentales sont inapplicables sans aménagements concrets. Au droit de l’enfant à jouer et à apprendre, les données de terrain opposent son obligation à participer à la vie économique familiale, mettant ainsi ses responsabilités au premier plan. Selon l’islam, l’enfance s’arrête dès la puberté, à quinze ans au plus tard, et par ailleurs dans la culture swahili, on est enfant tant qu’on n’est pas marié. Dans la relation enfant-adulte, c’est le respect, l’obéissance et le silence qui sont le plus attendus. L’auteur met en parallèle le terme adabu, désignant les bonnes manières que tout être social doit acquérir durant l’enfance, et le mot adhabu signifiant « châtiment » (malgré leur ressemblance en swahili, en arabe les deux mots ne commencent pas par le même phonème). Adab et adhab seraient à Zanzibar deux facettes de la « discipline », le premier comme contrôle de soi acquis par l’éducation, le second comme contrôle par les autres à travers les punitions corporelles. Cette action sur le corps de l’enfant n’est pas dénuée de règles qui font débat parmi les Zanzibari. Ceux-ci distinguent kupiga (hitting), battre violemment, faire mal et parfois blesser – avec, comme le détaillent les enfants, un bâton, un fil électrique, une ceinture, un tuyau en plastique – de kuchapa (smacking), taper plus légèrement même avec un bâton ou une baguette, ce qu’on apprend aux enfants à faire entre eux. La plupart des enseignants limitent d’ailleurs leurs coups à deux ou trois par intervention, car cette violence a surtout pour but de faire peur, seul moyen de maitriser les classes de quatre-vingts élèves ou de punir un manque de respect caractérisé. Même si l’auteur montre bien la diversité des opinions des éducateurs, elle ne différencie pas assez cadres familial et scolaire, alors que la forme des apprentissages et des interactions – contrainte corporelle, canalisation de l’attention et des émotions – y est fort différente.
4Au cours d’un terrain ethnographique de dix-huit mois, Fay a fait une observation participante au sein de l’ONG Save the Children. Ce programme, en collaboration avec les services publics concernés (du bien-être social, des femmes et des enfants d’une part, de l’éducation de l’autre), défend la mise en œuvre de pratiques alternatives de discipline excluant le recours à la violence physique. Le programme de Discipline Positive consiste notamment à favoriser la prise en compte de la voix des enfants, encadrés pour s’organiser en conseils, et à impliquer les parents. Cependant, il est si difficile de constituer les groupes d’enfants et de parents que ceux-ci sont payés lors de leur assemblées... Tel que Fay l’a vu mis en œuvre dans les écoles publiques, ce programme se révèle plus dangereux pour les enfants que les punitions corporelles. En effet, en cas de faute de leur part, les enseignants les obligent à apporter à l’école du matériel, qu’ils doivent acheter ou faire acheter par leurs parents, au prix d’autres violences physiques ou psychologiques de la part des familles en butte à la pauvreté. Cette forme d’alternative aux coups, qui ne représente aucun progrès moral, révèle le désarroi des enseignants qui finissent d’ailleurs par utiliser quand même des châtiments corporels. Face aux classes surchargées et à la pauvreté des écoles, ils sont insuffisamment préparés par le programme pour appliquer une idéologie éducative conçue pour un autre contexte.
- 2 Sophie Bray-Watkins, « Breaking the silence: sexual coercion and abuse in post-conflict education (...)
5L’auteur met en relation les punitions corporelles, première forme de violence envers les enfants, avec le fait qu’à Zanzibar, les abus sexuels sur garçons dépassent ceux sur les filles. Elle veut ainsi démontrer la dimension genrée des violences, mais ne va pas au bout de son raisonnement. Elle rappelle que dans l’islam, les enfants et les femmes sont assimilés, comme des personnes ayant besoin de gardiens, c’est-à-dire des hommes, lesquels ont autorité pour les guider et les corriger. Par ailleurs, le focus des programmes occidentaux sur la vulnérabilité des femmes concourt, d’après elle, à occulter le problème, spécifique à Zanzibar, des abus sexuels majoritaires sur les garçons. Elle a raison de relever cette forme de violence envers les enfants, mais elle aurait pu relier ce fait à l’intense surveillance dont les filles font l’objet, à cause de l’importance sociale de leur virginité lors du mariage dans cette société musulmane (comme dans d’autres). Elle explique que le tabou sur l’abus sexuel subi par les jeunes garçons est dû à l’idéal de force et de non vulnérabilité attaché au genre masculin. Par ailleurs, bien que la continuité des formes de violences soit un fait avéré qui aurait pu éclairer son sujet principal, elle ne dit rien sur le contexte (familial, scolaire, autre) de ces abus sexuels sur enfants et n’établit pas de liens concrets avec les développements qui précèdent concernant les punitions corporelles. Pourtant, de tels liens sont signalés dans d’autres pays d’Afrique, dans le cadre de programmes similaires à celui qu’elle rapporte à Zanzibar2.
- 3 Voir par exemple Nicolas Sallée, « Éduquer sous contrainte », Les Cahiers Dynamiques, 64 (2), 2015 (...)
6Concernant l’hégémonie des normes imposées de l’extérieur, l’auteur aurait pu retracer l’historicité des principes éducatifs occidentaux et leur profonde transformation au xxe siècle. La légitimité de la contrainte dans l’éducation fait toujours couler beaucoup d’encre en Occident (en France, par exemple, dans la réponse éducative à la délinquance3). Rappeler ces discussions, ainsi que les fondements et justifications théoriques des normes universalistes (universalized) des programmes soutenus par l’UNICEF, comme ceux de l’ONG Save the Children observée à Zanzibar, aurait étoffé la réflexion. Fay montre avant tout comment, à Zanzibar, ces normes qui condamnent toute violence corporelle heurtent de front la vision swahili et musulmane de l’enfant et de l’éducation, un argument sur lequel elle se concentre au prix de quelques répétitions. Elle adhère aux approches qui appellent à « décoloniser » les perspectives sur la protection de l’enfant (l’anthropologie est justement fondée sur un tel décentrement), trop liées actuellement à l’occidentalisation et à la sécularisation vécues comme des menaces dans les sociétés musulmanes, une décolonisation qui ne peut venir que de réflexions et d’initiatives locales sur leur propre modernité de la part des parents et éducateurs musulmans. Ceci paraît cependant un vœu pieux, dans la mesure où non seulement le financement des actions de protection, mais leur contenu, viennent de l’Occident.
7Avec la « protection de l’enfant », Fay reconnaît s’être attaquée à un « concept insaisissable ». Sa méthodologie de recherche est toujours exposée clairement, mais la réflexion sur les limites qui lui sont inhérentes n’est pas poussée jusqu’au bout. Par exemple, dans le cadre des enquêtes menées auprès de soixante enfants auxquels elle a demandé leur avis sur ses interventions parmi eux dans le cadre du programme, ou sur des punitions corporelles évidemment pénibles, les enfants pouvaient-ils exprimer un désaccord avec leur interlocutrice, étant donné les schémas interactifs locaux entre enfants et adultes et entre Swahili et Occidentaux ? On reste également perplexe devant d’autres citations d’enfants (p. 180) censés parler librement et qui utilisent tous la même formule stéréotypée, « children are the nation of tomorrow »… Enfin, l’auteur, comme à la fin d’un programme de développement, donne en conclusion des « recommandations » toutes théoriques, appelant notamment à la prévention de la pauvreté et de la violence que celle-ci engendre, ou à une politique de santé publique qui inclut la surveillance des maltraitances sur l’enfant.
- 4 Julien Abels-Eber, Céline Baron, « Quel avenir pour les enfants de Mayotte ? », Enfances & Psy, 18 (...)
- 5 Lucie Kiledjian, Christelle Bilhou, Mathilde Heslon, « Relation mère-fille en tension à Mayotte. A (...)
8Cette étude documente l’échec des programmes internationaux de protection de l’enfance à Zanzibar et les malentendus sur lesquels il est bâti. La question de la contrainte dans l’éducation, dont les violences corporelles ne sont qu’une forme, a une longue histoire et les normes excluant ces violences de l’éducation des enfants dans les pays occidentaux ne sont ni très anciennes, ni partout respectées. Notons par ailleurs que le cas de Zanzibar est très proche, parmi d’autres, de celui de l’archipel des Comores voisin qui fournit un cas de figure comparatif sur la place et le rôle de l’enfant dans la famille et le bienfondé des châtiments corporels. À Mayotte, l’une des îles des Comores restée française, devenue département en 2011, ces mêmes questions reçoivent des traitements de la part des institutions éducatives, judiciaires et sociales métropolitaines4. Certaines familles comoriennes font de l’enfant un acteur à part entière de leur projet migratoire. D’autres, dépossédées à Mayotte du droit à la « discipline » sur leurs enfants, mettent au défi les institutions judiciaires de parvenir à les éduquer sans violence. La plupart s’inquiètent d’un changement social qui pourrait faire perdre ou oublier les valeurs qu’elles s’efforcent encore de transmettre à leurs enfants, valeurs exprimées dans le langage de l’islam comme à Zanzibar, sans s’opposer à une modernité que s’approprient progressivement les plus instruits. Quel adulte les parents veulent-ils faire de leur enfant et par quel moyen y parvenir dans leur société5 ? Les analyses des nouvelles situations de vulnérabilité des enfants se sont récemment multipliées dans le champ de l’anthropologie de l’enfance, et l’ouvrage de Fay sur Zanzibar, avec son point d’entrée par la notion de protection de l’enfance, constitue une contribution intéressante au débat.
Notes
1 Pour une récente mise au point, voir Jean-Pierre Olivier de Sardan, La revanche des contextes. Des mésaventures de l’ingénierie sociale, en Afrique et au-delà, Paris, Karthala, 2021, ainsi que Jean-Pierre Olivier de Sardan & Ilka Vari-Lavoisier, « Introduction : pour une approche comparatiste des modèles voyageurs », Revue internationale des études du développement 248, 2022 : 7-28.
2 Sophie Bray-Watkins, « Breaking the silence: sexual coercion and abuse in post-conflict education », Forced Migrations Review 60, 2019 : 13-15.
3 Voir par exemple Nicolas Sallée, « Éduquer sous contrainte », Les Cahiers Dynamiques, 64 (2), 2015 : 55-65 et Pierre-Alain Guyot, « Violences dans l’éducation renforcée ! », Empan 59 (3), 2005 : 105-117.
4 Julien Abels-Eber, Céline Baron, « Quel avenir pour les enfants de Mayotte ? », Enfances & Psy, 18 (2), 2002 : 109-113 ; Joma, Nazlli, « Enfant-espoir ou enfant-sacrifice ? Être mineur isolé à Mayotte », VST. Vie sociale et traitements 130 (2), 2016 : 78-83 ; Alison Morano, « Les mineurs non scolarisés de Mayotte : processus d’exclusions et rapports d’altérité », Cahiers d’Études africaines 247 (3), 2022 : 461-485 ; Alison Morano, « La figure des “enfants du juge” ou le conflit des normes éducatives à Mayotte », Journal des africanistes 92 (1), 2022 : 102-125.
5 Lucie Kiledjian, Christelle Bilhou, Mathilde Heslon, « Relation mère-fille en tension à Mayotte. Approche anthropo-psychologique des intolérables lors du viol de jeunes filles », L’Autre 22 (2), 2021 : 211-220.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
par Sophie Blanchy, « Franziska Fay, Disputing discipline. Child Protection, Punishment, and Piety in Zanzibar Schools », Journal des africanistes, 92-2 | 2022, 205-209.
Référence électronique
par Sophie Blanchy, « Franziska Fay, Disputing discipline. Child Protection, Punishment, and Piety in Zanzibar Schools », Journal des africanistes [En ligne], 92-2 | 2022, mis en ligne le 27 juillet 2023, consulté le 30 novembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/africanistes/12937 ; DOI : https://doi.org/10.4000/africanistes.12937
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